剧院要建的消息，最先是在城南传开的。

    那日李德福刚走，黄台吉就让王府管事去崇文门贴了告示：

    顺义王府、满剌加国主、琉球国主合资，在城南建一座便民剧院，坐五百人，票价低廉，供百姓听戏。

    ...

    次日清晨，天光未明，六科廊外已有三三两两的给事中提着公文包踱步而来。昨夜那道朱批诏书如惊雷滚过京师官场，今早的六科廊却反常地静得能听见檐角铜铃被风拂过的微响。陈懋推门而入时，竟见值房内十数张案几前已坐满了人——有人捧着热茶久久未饮，有人摊开《大明会典》却目光游离，更有人袖口还沾着未干的墨迹，显是彻夜未眠。没人再低头抄录文书，也没人谈笑。所有人的视线都随着陈懋的脚步缓慢移动，像一列无声的仪仗，将他从廊口送至案前。

    陈懋照例放下公文包，抽出一份昨日未批完的刑科题本。刚提笔，对面老给事中刘烶忽然搁下茶盏，青瓷磕在紫檀案上“当”一声脆响：“陈兄，你那道疏，可是写了一整夜？”

    陈懋笔尖顿住，墨珠悬于纸面，将坠未坠。他抬眼，见刘烶须发花白，左手小指因早年冻伤蜷曲如钩，正是当年严用和主事六科时最倚重的老臣之一。此人向来不与苏泽一系往来，连高拱召其赴内阁问策都托病推辞。可此刻他眼中没有讥诮，只有一种近乎悲怆的凝重。

    “刘老，”陈懋搁笔，声音很轻，“陈某写疏，不过申明职分。若说彻夜难眠……怕是诸位同僚比我更甚。”

    话音未落，右首年轻给事中赵谦猛地站起，袍袖扫落案头镇纸，铜狮子“咚”地砸在青砖上：“申明职分？陈懋！你可知自永乐朝设六科以来，给事中奏请补吏部尚书者，不足五人！且皆是掌印都给事中率众联名！你单骑突进，倒成了替天行道的孤臣了？”

    满堂目光骤然灼热。陈懋却缓缓起身，绕过自己案几，径直走向六科廊正中那方丈许见方的青石地砖——此处原为万历元年新铺，专供给事中们晨集时立定听训。他踩上石面，靴底与青砖相触发出沉闷回响，竟似叩击编钟。

    “赵兄说得对。”他声音陡然拔高，震得梁上浮尘簌簌而落，“六科之设，本为稽查六部，非为代拟内阁票拟！陈某昨日上疏，确是僭越！”

    众人愕然。赵谦嘴唇翕动，竟忘了接话。

    陈懋却突然解下腰间鱼袋，那枚银鎏金的“六科给事中”腰牌在晨光里泛出冷硬光泽。他拇指摩挲着鱼袋上錾刻的“执事惟公”四字，声音低下去，却字字如钉：“但诸位可还记得，先帝临崩前亲颁《六科箴》，首句便是‘风宪之司，当察百司之失，尤当察天官之缺’？吏部尚书悬空三百一十七日，云南布政使司缺员三月未补，福建巡海道考成滞留吏部逾半年，湖广按察使司呈报新设屯田佥事八缺，至今未有铨选章程——这些，难道不是百司之失？难道不是天官之缺？”

    他霍然抬头，目光如刃扫过每一张面孔：“若此等事皆需掌印都给事中领衔、合科联署才敢开口，那六科廊这三百六十块青砖，岂不是块块都该凿成哑巴嘴？！”

    廊外忽起一阵急风，卷着槐花扑进窗棂。陈懋垂眸看着脚下青砖缝隙里钻出的一茎野草，声音忽然缓下来：“陈某昨夜未眠，不是因怕人议论。是想起老家歙县塾师教我的第一句《孟子》——‘民为贵，社稷次之，君为轻’。我辈既食朝廷俸禄，若连这点轻重都掂量不清……”他顿了顿，将鱼袋重新系回腰间，金属扣环发出清越一响，“那这身绯袍，穿得便比草鞋还硌脚。”

    死寂。连檐角铜铃都停了摆动。

    刘烶颤巍巍站起，竟对着陈懋深深一揖。这位素来以刚直闻名的老臣，额角青筋微微跳动：“陈兄……老朽昨夜翻遍《明实录》，洪武十八年吏部尚书杨士奇丁忧，太祖命侍郎权知三月，其间六科连上七疏催补，无一获准。彼时给事中王璲伏阙泣血，终致太祖震怒，斥六科‘以言乱政’……”他喉结滚动，声音沙哑，“而今日，陛下朱批‘速简贤能’四字，竟是落在你我眼前。”

    赵谦怔怔望着自己案头那本摊开的《大明会典》，指尖无意识抚过“六科”条目下朱砂批注的“风闻奏事，勿论虚实”八字。窗外槐花簌簌落进砚池，将墨汁染成淡青色。

    此时通政司快马送达的黄绫封套已静静躺在陈懋案头。他拆封取出，是内阁票拟原件——高拱朱批旁，竟另有一行清隽小楷：“陈懋所言列席内阁事，宜令中书门下五房即拟章程，务使吏部堂官知政令之所从来，亦使内阁知人事之所系。”落款处盖着张居正私章。更令人心悸的是，票拟末尾附着半页素笺，墨迹犹新：“昨夜与李公、杨公议及陈兄疏中‘名正言顺’四字，深以为然。吏部尚书列席之制，当以苏泽就任为始，永为定制。”

    陈懋指尖划过那行小楷，忽然想起苏泽曾在他初入六科时说过的话：“庙堂之上，规矩不是铁铸的，是人走出来的。走得人多了，泥路就成了官道。”

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