泽将稿本推回，“我留着，是等你今日来。”

    罗万化怔住，随即垂首：“惭愧。原以为子霖兄只重宏议，不察细务。”

    “宏议易陈，细务难行。”苏泽缓缓道，“万敬讲人字折返，黄骥谈紫金山子午，你论中学分科——皆是顶天立地之策。可若无那山岭间亲手测绘的匠人，无钦天监观星至晓的学士，无绍兴灶台边修改算题的侍郎……这些纸上的乾坤，不过沙上之塔。”

    他顿了顿，提笔蘸墨，在罗万化纲要末页空白处，挥毫写下两行：

    **“教化之基，在于师之实学；

    师之实学，在于官之躬行。”**

    墨迹未干，苏泽搁下笔，声音沉定：“明日早朝后，我亲赴户部，与王尚书当面议三案并审。铁路、天文、教育，非择一而取，当合三为一——”

    他手指划过三份文案，最终停驻于罗万化那份训导章程上：“铁路需勘测员、会计、调度；天文台需观测生、计算员、仪器匠；中学需教员、教材编者、考官。三者所需人才，可共设一‘实务人才遴选院’，由礼部、工部、太史局合署，每年春闱后，专录通实学者，分派至各业。如此，建铁路者有人，授时者有人，育人者亦有人——非朝廷养士，乃天下养才。”

    罗万化霍然起身，双目灼灼：“子霖兄此议……若成，便是再造一代士林！”

    “再造不敢当。”苏泽望着窗外渐沉的暮色，声音微缓，“不过是把被科举窄化了三十年的读书人，重新放回山川田野、机房船坞、学堂市井之中。让他们知道，读《孟子》可以明仁政，算《九章》亦可安黎庶；背《左传》能识兴替，测日影亦可定农时。”

    他转身，自案头取出一枚铜牌，正面铸“户部实支”四字，背面阴刻“苏泽监印”，递与罗万化：“此牌暂存礼部。今岁中小教育专项，户部先拨银元十万，专款专用，不入总账，不归户部司员经手，由你与沈一贯、万敬三人联署支领。每季终，三部共具清单，呈内阁、通政司、都察院四司会核。”

    罗万化双手接过铜牌，入手微沉，温润如玉，却是黄铜所铸，棱角已磨得圆融。

    “还有一事。”苏泽忽道，“你方才说，陛下允准进士入教习专修科？”

    “正是。”

    “我请旨，加一条。”苏泽目光如刃，“凡愿入者，须于授职前，赴一府一县小学，实教一月。教案自拟，学生自管，课酬自理——若一月内不能令全班识得加减乘除，不能指图说出本县所隶之府、所通之水、所产之物，不得授凭。”

    罗万化呼吸一滞，随即深深一揖：“子霖兄所命，万死不辞。”

    苏泽扶起他，忽而一笑：“一甫兄莫慌。我非苛责，实因想起幼时村塾先生。彼时无算学无格物，先生却教我们用秫秸扎成经纬网，插于泥地，再以豆粒代星，教我们辨北斗勺柄所指之季。他说，‘天道不在云端，在尔等指尖’。”

    他踱至窗边，推开雕花木棂。晚风卷起檐角铜铃，叮咚一声，清越悠长。

    “如今大明之天道，不在紫宸殿的奏章里，不在钦天监的星图上，亦不在工部的图纸中——而在每一节车厢里旅客的谈笑，在每一座天文台中滴答的摆钟，在每一间小学教室黑板上，孩子们用粉笔歪斜写出的第一个数字。”

    “所以，”他回身，目光扫过案上三份文案，声音低而笃定，“这钱，我批了。这人，我保了。这路，我们一起走。”

    罗万化喉头微哽，只用力颔首。他未再言语，只将铜牌贴身收好，又仔细卷起纲要，纳入怀中。转身欲出时，忽闻外廊脚步声急促，一名户部小吏气喘吁吁立于门外，手中捧着一叠加急公文，额角沁汗：“苏相，万工部郎中遣人急报——房山铁路西段，昨日机车试运行，载煤二百石，过‘人字坡’时，太行型机车牵引力不足，后溜三十步，幸未脱轨……万大人请示，是否暂缓两京铁路全线勘测？”

    苏泽未立即答话，只望向罗万化。

    罗万化静立片刻，忽然开口：“子霖兄，绍兴府小学今晨新置一台简易蒸汽模型，铜制，高三尺，以蜡烛为热源，可驱小轮转动。教员带学生拆装三次，已能说出‘气压’‘活塞’‘连杆’三词，并绘出简图。”

    苏泽眼中光亮一闪。

    罗万化继续道：“那孩子中，有七人父亲在房山煤矿做工，有三人叔伯在京直铁路当信号吏。他们指着模型说：‘老师，火车爬不上坡，是不是气不够足？’——子霖兄，您说，这气，够不够足？”

    苏泽仰首，朗声大笑，笑声穿檐裂云，惊起檐下栖雀数只，振翅飞向渐染暮色的长空。

    他一把抓起案上朱笔，在万敬那份“两京铁路营造公司”章程首页，重重批下八个大字：

    **“人字未折，气象已开！”**
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