郑怀远与尚元将另两桩案子的详情投书报馆，次日便见诸报端。

    京师舆论瞬间炸开。

    茶肆酒楼的议论焦点，从新律转向了勋贵不法。

    市井传言愈演愈烈，甚至有人将旧年一些悬案也安在此事上。

    ...

    罗万化闻言一笑，却未接话，只将手中另一份薄册轻轻推至案前。苏泽抬眼一看，封皮上墨书《中小学教员训导章程（草案）》，字迹工整，边角微卷，显是反复翻阅过。

    “子霖兄，钱自然是要的。”罗万化语气平和，却字字清晰，“但比钱更难的，是人。”

    他指尖点了点那册子：“如今各府县小学逾三千所，教员逾两万。其中半数以上，乃乡间老儒、退仕吏员，或仅通《四书》章句，不解算学九章，不识地图经纬，不知格物何谓。若骤然推行新教材、新课程，无师可授，纵有良法，亦如画饼充饥。”

    苏泽默然。他早知地方教育之弊，却未曾想已溃烂至此。去年户部查账时曾附报一纸：江南某县小学，教员年俸十二石米，而县衙门役年俸竟达十八石；更有甚者，浙东一府八县，竟有五县小学教员由里正兼理，日日催粮征丁，偶得闲暇，方在祠堂廊下教童子读《千字文》，至于地理图册、算学口诀，束之高阁，积尘寸许。

    罗万化见苏泽面色沉凝，便续道：“故此章程首条，即设‘教员速成训导所’。每省设一所，由国子监选派博士主讲，实学会派算学、格物、地理专才辅教，为期三月，结业考校合格者，授‘训导凭照’，方准入校任教。初拟五年内，轮训教员一万二千人，年均两千四百。”

    苏泽翻动章程，见其细密处令人动容：训导所分“经史”“实学”“教法”三科，每日晨诵《大明律》《圣谕广训》各一章，午习教材编排与课堂调度，申时则分组演练——或模拟解一道鸡兔同笼题，或指图辨认黄河入海口与吴淞口方位，或以铜球滚斜板演示“力之趋下”，连如何用竹尺量树高、以绳结记步距测田亩，皆列于“教法”课目之中。

    “经费？”苏泽问。

    “训导所建制从简，借府学空房、赁民宅为舍，不另起楼台。”罗万化答，“教员薪俸，首年按训导凭照等级支给：甲等每月银元八枚，乙等六枚，丙等四枚——此数较县衙胥吏尚低两成，然较现下多数小学教员已高出三倍。”

    苏泽苦笑：“一甫兄这是拿薪俸当鞭子使啊。”

    “非也。”罗万化正色，“是拿薪俸作引线。教员若通实学，可荐入地方官署任佐吏；若善格物，可调入营缮司勘测队；若精算术，可赴海关、漕运、铁路公司做账房——礼部已与工部、户部、通政司会衔拟文，凡持甲等凭照者，三年内可应试‘吏科特简’，优录十名，授从九品实职。”

    苏泽心头一震。这哪里是办教育？分明是凿开一条新渠，将民间识字之人，从科举独木桥上引向实务百业。士子不必尽登金榜，只要通晓算法、熟记舆图、能析机理，便自有出路。而这条路，竟由礼部牵头，悄然铺至基层血脉。

    他忽想起一事：“若教员训导所开张，国子监博士哪来这许多？”

    罗万化微微一笑，自袖中取出一封火漆封缄的文书：“陛下已允准，自今岁起，国子监‘进士馆’增设‘教习专修科’，凡新科进士愿入者，加授半年实学训导，结业后除授教谕、训导，秩同县丞，不须候补。首批六十人，已具名录，明日便呈御览。”

    苏泽抚额长叹：“你们……竟是连进士都预备好了去当先生？”

    “非我等预备，”罗万化目光清亮，“是天下早已变了。京直铁路上的检票吏，要算清一日客票营收；吴淞海关的税吏，要核对洋货体积折算关税；莱济铁路沿线新起的织造坊，管事须看懂蒸汽机图纸才能修机。这些活计，老儒讲不清，秀才写不出，唯有受过实学训练之人，方能上手。教员若不通此道，教出的学生，又怎能应此世之需？”

    窗外风过竹林，簌簌如雨。苏泽久久未言，只将三份方案并排铺开：万敬的两京铁路营造公司章程，黄骥的六座天文台及寰宇全历预算，罗万化的中学纲要与教员训导章程。三份纸页边缘微翘，墨迹未干，像三道刚刚劈开混沌的闪电，各自照亮一片疆域——一条是钢铁延伸的筋脉，一道是星辰校准的时间，一方是薪火相传的学堂。

    他忽然问：“一甫兄，你可知为何我迟迟未批礼部《小学统编教材》的印务银款？”

    罗万化摇头。

    苏泽起身，自书架暗格取出一叠油印稿本，纸页泛黄，字迹稚拙，却是手抄誊录，页眉页脚密密麻麻布满朱批，有“此处宜增吴淞潮汐图”“算题当改松江棉田亩产例”“格物篇缺磁石指南之实证”等语，落款皆为“罗万化”。

    “去年冬，你托沈一贯转来此稿，说是在绍兴府小学亲试半月，随堂听讲，课后与教员共炊，夜半就灯修订。”苏
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