吏科给事中严用和踏入六科廊时，里头正吵得厉害。

    礼科给事中张应治站在中间，声音又尖又急：

    “……九庙之议，关乎祖宗法度！礼部秦尚书上书，那是尽职分！咱们六科若不出声，岂不成了哑巴？”

    ...

    船抵马尼拉半月后，楚王府的公衙尚未修葺完毕，王国光却已将整座城的脉络摸得清清楚楚。他每日寅时起身，先阅通政司转来的京报与南洋各埠急递，再听张宣陈禀三部土人新垦田亩、官学入学名录、火器营操演情形；午间则亲赴市舶司监看泊位抽签、验货过秤；申时必至码头，不坐轿，不打伞，只携一柄油纸扇，沿着栈桥缓步而行，见装卸粗疏者便驻足指点，遇汉商与土人争执言语不通，即唤通事翻译，当场断明是非，不偏不倚。商贾初时畏其严，渐觉其明；土酋原疑其诈，后见授田不爽、发种如约、子弟入学果真免束脩，亦悄然遣幼子入塾，归家竟学着用汉话唤“先生”。

    这日清晨，王国光未赴衙门，反带两名吏员径往城东巴石河谷。

    张宣闻讯追至渡口，见他已登竹筏，忙高声喊：“王太傅！此去险峻，山道窄滑，土人又素来桀骜，何劳您亲往？下月清册司就到，派个典史去便是！”

    王国光立于筏头，风吹袍角猎猎作响，只回首道：“清册司查的是数，本官要见的是人。”

    竹筏顺流而下，两岸青翠愈深，越近巴石，稻田愈少，反是莽莽藤蔓缠绕着赭色山岩，偶有几处刀耕火种的焦黑痕迹，散落于坡地之上。筏靠岸时，早有两名当地向导蹲在石滩上，赤足草履，颈挂铜铃，见汉官至，也不跪拜，只以手按胸，低头颔首——这是巴石三部中最小一支“阿洛”的礼节。

    王国光未多言，解下腰间布囊，取出三包稻种、两卷《千字文》摹本、一把铁犁铧，皆以红布裹着，亲手置于向导面前。那向导一怔，铜铃轻响，忽抬眼直视王国光：“汉官，巴石土人不吃米，只食薯芋。祖训说，稻秆太高，遮了太阳神的眼睛。”

    王国光点头，取过一粒稻种，置于掌心：“你可知此物为何名？”

    向导摇头。

    “名曰‘嘉禾’。”王国光声音不高，却字字清晰，“嘉者，善也；禾者，谷也。中原有诗：‘维秬维秠，维穈维芑。恒之秬秠，是获是亩。恒之穈芑，是任是负。’——黍稷稻粱，皆天所赐，非某族独占。”

    他顿了顿，指向远处云雾缭绕的峰顶：“你们拜太阳神，可曾见太阳照过山那边的海？海那边，有更大的太阳，叫‘大明’。它不单照汉人，也照你们。它不收你们的薯芋，只要你们的诚实。”

    向导沉默良久，忽然伸手接过犁铧，指尖摩挲锋刃，低声道：“阿洛人，信铁，不信纸。”

    王国光笑了：“好。明日辰时，本官在此设棚，开第一犁。谁来扶犁，谁领头三亩田契；谁肯教子弟识字，谁家免三年丁役。”

    话音未落，林间忽传来一阵异样响动。不是鸟鸣，亦非猿啼，倒似金铁相击，夹杂着短促呼喝。向导脸色骤变，猛推王国光后退：“阿洛禁地！外人不得入！”

    王国光却未退半步，只朝身后吏员微颔首。那吏员立即自背囊中取出铜哨，短促三响。

    哨音未歇，山坳转角处轰然奔出十骑——皆着吕宋都司火器营号衣，甲胄齐整，马鞍侧悬燧发短铳，腰挎雁翎刀。为首百户翻身下马，抱拳朗声道：“奉王太傅令，巡防巴石河谷！”

    向导目瞪口呆。

    王国光缓步上前，自百户手中取过一卷黄绫封皮的文书，展开，正是朝廷颁下的《吕宋垦殖条例》，朱砂批注密密麻麻：“……凡归化土部，愿开垦者，官给牛种、农具、三年免赋；拒垦者，划界禁入，其地另募汉民屯种……”

    他将文书递至向导眼前：“你若不信铁，便信这印。若不信印，便看这兵。”

    向导盯着那朱砂大印，又望向百户腰间寒光凛凛的短铳，喉结上下滚动，终于双膝一沉，重重磕下头去，额触褐土，铜铃闷响：“阿洛……愿试嘉禾。”

    当夜，王国光宿于河谷口一座废弃烽燧。篝火噼啪，张宣裹着披风匆匆赶来，面色灰白：“王太傅！刚得急报，佛郎机人在苏禄群岛劫掠我商船三艘，杀水手十七人，掳去闽南籍工匠九名！他们……他们还烧了楚王府在巴拉望的粮仓！”

    王国光正以小刀削着一根竹简，闻言手未停，只问：“可有确证？”

    “有！幸存水手逃回马尼拉，带来火漆印信，是苏禄总督府签发的‘剿匪许可’！佛郎机人持此印，竟敢在吕宋海域横行！”

    王国光削毕竹简，吹去木屑，将其递给张宣：“念。”

    张宣展开，念道：“……吕宋都司火器营，即日起调拨两哨，配属霹雳炮四门、火箭车六架，由百户赵承勋统率，进驻巴拉望岛，清剿海盗，重建粮仓，并于苏禄海峡设卡盘查，凡无通政署勘合之船，一律扣押审验……”

    张宣念罢，惊愕抬头：“您……早已拟好了？”

    “不是今日才拟。”王国光起身，踱至烽燧垛口，遥望东南方墨色海天，“佛郎机人烧粮仓，为的是断我补给；劫工匠，是想夺我铸炮法度。他们怕的不是楚王，是怕吕宋有了自己的匠作局、自己的火器营、自己的水师。”

    他转身，目光如炬：“张主司，你记着——海外封建，首在‘立威’。威不在爵禄，在兵甲；不在敕书，在实绩。若连自家粮仓都守不住，何谈教化？何谈税赋？何谈让土酋信你一纸田契？”

    张宣浑身一震，垂首道：“下官明白了。”

    翌日，王国光未回城，反命火器营就地伐木搭台，在巴石河谷开阔处竖起一面丈二高的木牌，上书八个大字，墨迹淋漓：“王化所至，寸土必守”。

    午后，阿洛部老酋长拄杖而来，身后跟着二十名赤膊青年，皆手持新制铁锄。老酋长仰头望着那牌，良久，突然解下颈间铜铃，双手捧至王国光面前：“汉官，阿洛的太阳神，今天……看见大明的太阳了。”

    王
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