赵贞吉在夷陵州衙坐下，听完张元忭说完了经过，脸上没什么表情。
组织救灾的船送到夔门，就被夔门巡检司给扣下了。
“粮船扣在夔门，四川的官员不认你的文书，也不认灾情紧急，对吧？”
张元忭...
东宫书房内烛火摇曳，窗外梧桐影斜斜映在青砖地上，如墨痕游走。朱翊钧将苏泽的奏疏反复看了三遍，指尖在“专款立簿，按季公示”八字上轻轻叩了三下，忽而抬眼：“苏师傅，你这奏疏，字字是实，句句有根，可朕若准了，便是把一条鞭法从‘收钱之法’，硬生生掰成了‘养民之制’——张次辅怕要拍案而起，高元辅也未必点头。”
苏泽垂手肃立，袖口微垂，露出半截腕骨，声音却沉稳如钟：“殿下明鉴。一条鞭法本非为敛财而设，乃为革除里甲催征之弊、解百姓奔波之苦、清胥吏上下其手之患。若银既入仓，便与田赋商税混同支用，百姓只见钱出，不见利归，何以信法？何以服官？介休之乱，不在票号，而在银去无踪；吴县之巧，不在抵扣，而在钱有所归。臣所陈者，非增一法，实正一义：役银非税，乃民托官办一事之资；官非主，实为众民所雇之理事人。此理一日不明，新法一日难安。”
太子静默片刻，忽然起身，自书架第三层取下一册薄薄蓝皮册子，封页已微泛黄，题签墨迹却极工整——《洪武礼制·州县经费条》。他翻开其中一页，指尖停在一行小楷上：“……凡州县修桥补路、浚沟凿井、防火救溺、赈饥施药，皆许于本地杂课、市厘、盐引余利中支给，岁终报部核销，不得移作他用。”他合上书，目光灼灼：“太祖皇帝早有此意，只是后来渐废。你今日所请，不过复旧章而已。”
“正是。”苏泽颔首，“非创，乃复；非破，乃固。太祖立惠民药局，为贫病者施药；设漏泽园，为无主骸骨安厝；建养济院，收鳏寡孤独。彼时州县自有田产课钞为常费，故能行之百年不辍。今一条鞭法既将力役折银，何不以此银为‘地方公益专款’，重续太祖遗意？非独恤贫，亦为固本——桥通则货畅，渠深则田稔，医存则丁壮，学兴则风淳。此四者成，则一县之基磐石焉。”
朱翊钧踱至窗前，推开槅扇，夜风裹着槐花清气扑面而来。远处西华门角楼灯火如豆，更鼓声隐隐传来，已是二更天。他忽然问道：“若户部不肯分项立账，仍欲统收统支，当如何？”
“那便由都察院八科给事中专责稽查。”苏泽答得极快，“不查账目多寡，只查三事：一查簿册是否独立造具，有无混入正赋；二查公示是否依期张榜，士绅耆老能否调阅原件；三查支出是否确系所列四事，有无擅充衙役工食、修缮官廨之用。凡查出一项不符，即令该州县停征役银半年，责令整改，并罚知县俸禄三月。”
太子闻言，唇角微扬：“好个‘三查停征’。这法子倒比海刚峰的‘捧砚问供’还叫人头皮发麻。”他转身，从紫檀匣中取出一枚素银小印，印面无名无号，只刻“东宫直奏”四字，递向苏泽，“明日早朝后，你持此印，径赴户部尚书马森值房。不必过内阁，不必经通政司，直呈其手。告诉他，太子命户部三日内拟出《役银专款章程》初稿，附列四类用途之细目、核算之法、公示之式、稽查之例。逾期未呈，或敷衍塞责——”他顿了顿，目光如刃，“便请马尚书自请致仕，另择贤能。”
苏泽双手接过银印，触手微凉，印底篆纹清晰硌掌。他未曾跪接，只深深一揖：“臣，遵命。”
翌日辰时三刻，户部值房。
马森正伏案批阅山东巡抚报灾折子，忽闻通禀：“东宫苏侍读求见，持太子直奏印。”他搁下朱笔，眉心微蹙，却未起身，只命人赐座奉茶。待苏泽落座，他目光扫过那枚素银印，又缓缓移向苏泽面容，语气平淡：“苏侍读年少有为，近来京师沸沸扬扬，皆因足下两份密奏。老夫昨夜翻检《大明会典》，竟未见‘密奏直呈户部’之例。敢问侍读，此印所据何律？”
苏泽欠身，不答反问：“马尚书可曾亲赴顺天府辖下大兴县，查过该县去年所修永定门外石桥？”
马森一怔：“老夫久居部堂，岂能事事躬亲？”
“那桥长二百三十步，宽一丈八尺，耗银三千二百两。”苏泽语速平缓，字字清晰，“其中役银实征二千一百两，余款出自商税余利。桥成之日，县令率乡绅于桥头立碑，碑阴镌刻收支明细：石料价、匠工银、饭食费、监工俸，乃至每块条石产地、采石工姓名，皆历历可考。碑侧另立木牌，写明‘此桥役银，专用于本县道路桥梁，每年春、秋两季，由县学教谕携耆老三人，赴户房查账三日，账册公开展阅’。马尚书，您说，此桥之成，靠的是会典里的条文，还是碑上的名字？”
马森面色微变，手指无意识捻住袍袖一角，指节泛白。他自然知道那座桥——上月户部核销时，他还赞过大兴知县“账目清爽”。可他万没料到，这清爽背后，竟有如此周密的民间监督之制。
苏泽却不容他思量，自袖中取出一叠纸，纸页崭新，墨迹犹润，正是昨夜灯下亲拟的《役银专款章程》草案，首页赫然印着东宫直奏印。“臣已草拟章程七章二十三条，”他双手呈上，“首章即明‘专款非税’之性：役银者，百姓托官代办事之资，非国库正入，故不得解送太仓，不得充军饷，不得补织造，不得抵京官俸。第二章列四用之限：医、养、学、工，凡涉此四者，方准动支。第三章立‘三簿三榜’之制：征收簿、支出簿、稽查簿，三簿分存县衙、府学、乡约所；春榜列收支总数，夏榜列工程进度，冬榜列受益民户名录。第四章设‘双查’之法：一由本县士绅推举三人，每季查账；二由邻县御史轮驻查账，查毕即报都察院八科备案……”
马森并未立刻接纸，只盯着那“双查”二字，良久，才缓缓道：“苏侍读，你可知若此制推行，天下州县，须增多少账房吏员？需设多少公示木牌？需付多少耆老茶水之资？此皆新增之费。”
“费从何处出？”苏泽一笑，“正从役银中支。章程第七章有明文：每百两役银，提二两为‘监督专费’，专用于支付查账士绅车马、纸笔、茶点，及刊印榜文、修缮公示木牌之资。此费不另征，不加派，唯自役银中匀出，且须单列于三簿之中，同样接受双查。”
马森终于
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