初晨阳光正暖，秋日总是给人感觉很爽朗，连心胸也开阔了几分。
东司马门外，沈榕宁看着面前冲她躬身行礼的许太妃，心头也颇有些萧索。
离别大概是最让人难过的事吧。
虽然许太妃与她的情谊不是那种生死相依的浓烈，却也是沈榕宁在这座后宫中认识最久的人。
好多人都从她的记忆中缓缓淡出去了，就像是时间的过客，匆匆来又匆匆去。
难得有一个人能见证她宫女到如今太后的样子。
沈榕宁上前一步扶起了许太妃笑道：“你呀不必多礼，......
嘉平。
这两个字在沈榕宁唇齿间轻轻碾过，像一粒温润的玉珠，不凉不烫，却沉得压得住山河。
她闭了闭眼，额角青筋微跳，不是疼，是倦。那倦意从骨缝里渗出来，顺着血脉爬遍全身，连指尖都泛着冷麻。兰蕊垂手立在一旁，不敢出声，只将那张洒金笺子叠好，双手捧着递到沈榕宁膝前。绿蕊已悄无声息退至屏风后，取来一件素绒斗篷，轻轻披在沈榕宁肩头——那绒是旧年的，洗过三回，边角已有些起毛，却还带着沈榕宁惯用的沉水香与一丝极淡的、不易察觉的药气。
玉华宫内烛火摇曳，影子在青砖地上晃动如鬼魅。外头风起了，卷着未及收拾干净的枯叶撞在廊柱上，啪嗒一声，又滚远了。
沈榕宁伸手接过那笺子，指尖拂过“嘉平”二字，墨迹未干，微微凸起。她忽然想起十七岁那年，初入宫时，尚是萧泽身边一个不起眼的才人。那时萧泽尚未登基，还是端王，在西苑设诗会，她曾以“嘉禾盈畴，太平在望”为题作赋，被他亲口赞了一句“清刚有骨”。彼时她跪在阶下，仰头看他眉目疏朗，一身玄色常服衬得身姿挺拔如松，心头竟真浮起几分对太平盛世的期许。
可太平，从来不是天降的。
是白家两代人的血铺就的；是吴先生伏尸于青石阶上时，喉管里涌出的最后一口浊气；是陈太后仰倒于地时，指甲抠进紫檀木桌沿留下的三道深痕；是温贵妃临死前攥着她手腕嘶喊“你也会有今日”的怨毒眼神；是萧泽断气前那一瞬，瞳孔涣散却仍固执盯住她脸的执念……更是她亲手斟满的那杯雪山银针——茶汤澄澈，映着陈太后最后癫狂的笑，也映着她自己苍白如纸的面容。
她没哭。一滴泪也没有。
不是不悲，是泪早流干了。早在十五年前那个雪夜，白家老宅被抄，舅父被押赴刑场时，她躲在柴房草堆里咬烂了自己半截舌头，血混着雪水咽下去，喉咙里便再也没了哭声。
窗外更鼓敲了三响，已是亥时末。
沈榕宁缓缓坐直身子，抬手解下腕间一支素银绞丝镯——那是白家旧物，内里刻着“凌云”二字，是舅父当年亲手打的，说给她将来嫁人时戴。她没嫁成旁人，却嫁给了这深宫，嫁给了权柄，嫁给了千刀万剐也割不断的因果。
她将镯子轻轻放在案上，烛光一照，银光微冷。
“兰蕊。”她开口，声音沙哑得像砂纸磨过青石。
“奴婢在。”
“去把东宫书房里那只黑漆描金匣子取来。”
兰蕊一怔，旋即应下，快步退出。那匣子她认得，是太子君翰幼时用的，装过识字帖、九连环、一只褪色的布老虎，还有沈榕宁亲手缝的小荷包——里头放着几颗糖霜山楂丸，是他咳嗽时哄他吃药用的。
片刻后，兰蕊捧匣而归。匣盖掀开，里头物件整齐如初，只是布老虎眼睛掉了颗珠子，荷包口松了线，露出一点暗红内衬。
沈榕宁伸手，将那荷包取出，指尖捻开松脱的线头，从夹层里抽出一张薄如蝉翼的桑皮纸。
纸上墨迹极细，密密麻麻全是人名，分三列：左为“可用”，中为“待察”，右为“必除”。
最上头一行，赫然是“拓拔韬”三个字，旁边朱砂小字批注：“北狄皇帝，三月前遣使议和，携质子入京，其子拓拔烈，现居鸿胪寺别馆。据探，烈常出入教坊司‘醉仙楼’，与内侍总管景公公之义子有私交。”
沈榕宁指尖停在“拓拔烈”三字上，久久不动。
她记得这个少年。去年冬猎，他在围场纵马射鹿，箭法极准，眉宇间一股野性桀骜，不像个质子，倒似个随时能反噬的狼崽子。他曾在她经过时勒马，隔着一丈远，朝她扬了扬手中鹿角，嘴角噙着笑，眼神却冷得像冰湖底下暗涌的漩涡。
那时她便知，北狄不会甘心。
陈太后临死前那句“你同拓拔韬的破事”，并非空穴来风。五年前，萧泽病重，北狄趁机犯边，边关告急。沈榕宁密令沈凌风率玄铁军奇袭狄营，却在战报中发现一道隐秘军令——由她亲笔所书，加盖皇后凤印，调拨三千精骑绕道阴山，直插狄军腹地粮道。那支兵马从未出现在任何明面战报中，只有一封烧得只剩半角的密信，被沈凌风从阵亡副将怀中摸出，上面写着：“若事败，尽焚之，勿留痕。若功成，拓拔韬当知，此恩非国恩，乃私恩。”
私恩。
多可笑的词。
她给的哪里是恩？分明是一把悬在拓拔韬头顶的刀，刀柄上缠着君翰的命格八字，刀鞘里裹着大齐十年粮秣的调度图。
她要的从来不是北狄臣服，而是让拓拔韬明白——他儿子在我手里，他最倚重的谋士在我手里，他三年前在雁门关偷偷埋下的三处火药库，图纸正静静躺在她妆匣底层的夹层里。
所以拓拔韬才会在萧泽驾崩当日，连夜召见鸿胪寺卿，假意悲恸，实则试探新帝虚实；所以
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