bsp;“为什么？”
“因为她在等。”穆知玉终于侧过脸，雪光映亮她眼中一抹近乎悲悯的锐利，“等所有人看清，苏氏是怎么一个人熬过这三年的。等那些嚼舌根的人，亲眼看见，她宁可跪在雪地里挨打，也不肯向任何一个男人低头求救。”
巷外，雪势渐大。
药行门口积雪已没过脚踝，苏氏坐进马车前，弯腰拾起方才被扯落的发簪。那是一支素银簪，簪头雕着一朵小小的、未绽的莲苞。
她将簪子攥进掌心，指腹摩挲着冰凉的银质，然后抬眸，最后一次看向巷口。
穆枫仍站在那里。
她没有哭，也没有笑。
只是轻轻摇了摇头。
马车帘子垂落，隔绝了风雪，也隔绝了所有未出口的千言万语。
穆知玉拉着他转身，声音平静：“走吧。回通州。”
“我不回。”穆枫忽然道。
“你想留下？”
“我想见大将军。”他抬起头，眼底血丝密布，却燃着一种近乎决绝的光，“我要告诉她，我知道张高宝的暗桩在哪。我知道安正荣每月初五，都会派心腹去西市粮铺后巷接一封密信。我知道……”他顿了顿，指甲深深掐进掌心，“我知道苏氏当年为何没等到我提亲——是安如梦，亲手烧了我写给父亲的请婚折子，又仿了我的笔迹，写了封绝情信，塞进苏氏闺房的妆匣。”
穆知玉脚步一顿。
“你何时知道的？”
“三个月前。”穆枫闭了闭眼，“我查了安家三年，查到她贴身丫鬟的弟弟，在牢里关了七年。那孩子招了——信是安如梦逼他送的，烧折子的火盆，是她亲手添的柴。”
雪落无声。
巷子深处，两道身影并肩而立，一个挺拔如松，一个清瘦似竹。
远处，宁王府的飞檐在雪雾中若隐若现，檐角铜铃被风拂过，发出一声悠长清越的轻响。
与此同时，王府内院。
许靖央刚放下手中的密报，指尖还沾着墨迹。
窗棂微响，一只信鸽扑棱棱飞进来，爪上绑着细竹管。
她取下竹管，倒出一卷素笺。
只扫了一眼，她凤眸微敛。
笺上是穆知玉的字迹，极简：
【穆枫已识破张高宝局。苏氏无恙。他愿为证，揭安正荣通敌北梁旧账。——玉】
许靖央将素笺凑近灯烛。
火苗跃动，舔舐纸角，焦黑迅速蔓延。
她凝视着那点火光，直到整张纸蜷曲、碳化，化作一捧灰烬，簌簌落进铜炉。
窗外，风雪更紧。
她起身推开窗。
寒风裹着雪粒子扑面而来，吹得她鬓发纷飞。
庭院里，那盏她亲手做的心灯，正静静悬在廊下。
灯罩是琉璃所制，内里烛火摇曳，映着雪光，明明灭灭，却始终不熄。
许靖央抬手，轻轻抚过小腹。
那里尚且平坦，却仿佛已有微温悄然流转。
她忽然想起昨夜萧贺夜伏在她耳边说的话：“靖央，我信你，不是因为我傻。是因为我知道，你比我自己，更懂怎么活着。”
风雪呼啸。
她合上窗，转身走向书案。
案头，北梁使团名册摊开，司天月的名字旁，朱砂圈出一个醒目的红点。
而在名册最下方，一行新添的小字墨迹未干：
【安如梦，随行侍女，擅易容，通六国密语。】
许靖央执笔，在那行字后，添了四个字。
笔锋凌厉，力透纸背——
【瓮中捉鳖。】
风掀动窗帷，烛火狂跳。
她搁下笔，转身走向内室。
帐幔低垂，萧贺夜尚未起身。
她撩开帐子，俯身靠近。
他睫毛微颤，似已醒，却未睁眼，只是伸出手，准确无误地扣住她手腕，将她轻轻往里一带。
许靖央顺势伏在他胸前，听见他沉稳有力的心跳。
“醒了？”她问。
“嗯。”他声音还带着睡意的沙哑，手却已探入她衣襟，掌心熨帖着她微凉的脊背，“心灯……昨夜灭了。”
许靖央一怔。
“我起来续的。”他吻了吻她额角，呼吸拂过她鬓边碎发，“怕你醒来，第一眼看不见光。”
她鼻尖忽然一酸。
却笑了：“王爷如今，倒学会哄人了。”
“只哄你。”他手臂收紧，将她完全裹进自己怀里，下巴抵着她发顶，“靖央，北梁公主明日到。你答应我的事，还作数么？”
她静了片刻，指尖无意识摩挲着他中衣上细密的暗纹。
“什么？”
“待议和事了，我们回京。”他声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“去太庙，告慰先祖。然后……”他停顿了一下，喉结微动，“我亲自去威国公府，提亲。”
许靖央闭上眼。
窗外风雪声轰然如潮。
她没说话，只是将脸更深地埋进他颈窝，呼吸温热。
良久，她低低应了一声：“好。”
帐内寂静无声。
唯有彼此心跳，在风雪呼啸的间隙里，清晰可闻。
同一时刻，幽州城西，废弃的义庄内。
张高宝正跪在蒲团上，对着一尊缺了半边脸的泥菩萨磕头。
他额头沁汗，手中黄纸钱烧得噼啪作响。
“菩萨保佑……菩萨保佑那贱人今日就烂在雪地里……保佑司天月公主一进城，就看见宁王府的丑事……保佑安大人早日坐上户部尚书的位子……”
香灰簌簌落下。
他身后，阴影里站着个蒙面人，声音沙哑如砾石摩擦：“张公公，您烧错了。那尊菩萨，是宁王府旧祠里供过的。”
张高宝浑身一僵，猛地回头。
空荡荡的义庄里，唯余烛火摇曳。
可方才那声音，分明就在耳边。
他惊恐地抬头。
泥菩萨那残缺的半张脸上，嘴角不知何时，被朱砂描出一道诡异的、上扬的弧度。
像在笑。
而门外，雪地上，一行新鲜的足印正蜿蜒而去，不深不浅，不偏不倚，直指宁王府方向。
足印尽头，一枚素银簪静静躺在雪中。
簪头那朵未绽的莲苞，在雪光映照下，泛着幽微而倔强的光。
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