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    第061章 惨死

    “二公子昨夜为老爷守夜守了一晚上, 直到今早卯时过半才回屋歇下，您适才让小人去找二公子时，小人叫门叫了半晌里头?也?未应答，二公子脾气暴躁, 他这会?儿也?才睡下两个时辰, 小人在外等了会?儿, 却?听里头?狗叫的厉害……”

    “且那狗叫不?是在东厢狗舍，而?是在公子那边，小人便想, 怎么狗叫的这么厉害二公子却?没有反应？难道不?是二公子招狗过去的？门从里面闩着，小人便破开窗纸往里看，这一看，小人当?时就吓得没了魂儿, 小人看见二公子浑身是血的倒在地上，那几条猎犬还?在舔地上的血……”

    秦铭跟在队伍中间，一边说一边干呕, 其他人听得面色煞白, 待到了秦桢院子门口, 便见得了消息的小厮仆从们都挤在门口探看, 见裴晏来了, 所有人立刻往两边让, 不?远处的回廊上，秦家大公子秦耘正一瘸一拐地过来。

    “二弟被狗咬了？到底出什么事了？！”

    他一边走一边喝问, 裴晏听见院内犬吠不?断，便先入了秦桢院阁。

    这是处一进?独院, 一进?院子，犬吠声更是震耳, 秦桢养的猎犬本就是性烈之类，此刻七八只?一同?狂吠，哪怕上房门关着，动?静也?足够骇人。

    上房三间颇为阔达，章平和四五个仆从站在西厢窗下，几人皆面白眼红地扶着栏杆作?呕，裴晏快步上前，从破口的窗户往内一看，剑眉登时拧起。

    他回头?，便见姜离僵着神色站于中庭。

    裴晏看向章平几个，“训狗师是哪几个？”

    章平哽咽地指着身后三人，“是他们三个。”

    三人齐齐上前行?礼，也?被此情此景吓破了胆，裴晏冷声问：“这些?狗平日里不?是戴着嘴笼，怎么会?出这样的意外？”

    其中一人上前哭腔道：“小人们也?不?知怎么回事，昨天晚上小人们离开的时候，分明是把东厢的门锁上的，那会?儿刚给狗放了狗食，自然也?不?必戴嘴笼，小人们也?不?知道狗怎么全都跑去了公子的寝房……”

    裴晏道：“眼下这般犬吠，可能听出什么？”

    三人面面相觑一瞬，那人继续道：“听着比平日里更凶一些?，但从前也?是有的，这些?狗被二公子养的娇惯，除非有人故意招惹，否则应不?会?忽然发狂——”

    裴晏利落道：“开门将狗控制起来，九思?，带人帮忙。”

    裴晏一声令下，九思?立刻带着大理寺差役们上前，裴晏回到姜离身边，“此地血腥，那些?猎犬也?有危险，姑娘可去院外等候——”

    姜离攥紧了袖口，犹豫一瞬，还?是转身而?走，到了院门处，正碰上秦耘到了跟前，他对姜离点了点头?，径直进?了院子，只?听众人撞开正门，几个训狗师一拥而?上，在猎犬更凶猛的狂吠之中，将所有犬只?都控制了住。

    犬吠听得姜离惊心动?魄，这时，秦柯从院外姗姗来迟，“薛姑娘，我二哥当?真出事了？！”

    姜离点头?，秦柯大步跑进?院内，他身影刚消失，又有几个披麻戴孝的妇人鱼贯而?至，打头?一人被侍婢扶着踉跄而?来，边走边哭道，“桢儿，我的桢儿，母亲来了……”

    来者正是二姨娘胡氏，她是秦桢的亲生母亲，本在前院守灵，听到消息只?觉晴天霹雳，在她身后跟着的，乃是三姨娘魏氏，四姨娘何氏与七姨娘方氏，胡氏哭得惨烈，其他几人满脸惊恐，显然被猎犬杀人吓得不?轻。

    胡氏到了跟前，院内却?有犬吠声越来越近，怀夕一把揽住姜离令她侧身，胡氏  几人也?吓得惊叫起来，却?是九思?带着人将所有猎犬移去别处。

    小厮仆从们也?纷纷退远，胡氏则以最快的速度进?了院子。

    又等了等，怀夕道：“姑娘，走远了——”

    虽未直面猎犬，但这片刻姜离掌心已溢出一片冷汗，而?她回头?的刹那，面色更是一变，只?见青石板铺就得地上，一串血色狗脚印触目惊心。

    “啊桢儿！我的桢儿……”

    “老天爷啊，桢儿——”

    胡氏已进?了屋子，姜离进?院时，只?听到她撕心裂肺的悲呼，很快，又传来婢女们的惊叫，等姜离走到门口，便见两个婢女将胡氏背了出来，姜离拦住，抬手给胡氏问脉，很快道：“是悲恸过度的惊厥之症，用?人参、石莲肉、莲须、麦冬、远志、芡实、甘草的安神汤方给她饮下，半个时辰后便可醒来。”

    婢女连连道谢，背着胡氏而?去。

    姜离这时跨入上房，待看向西厢，连她都觉眼前一黑。

    西厢布置的锦绣奢华，秦桢的床榻摆在最西面靠墙之地，此时床榻上一片凌乱，而?秦桢仰躺在屋子正中的血泊之中，周身衣袍被撕碎，只?余寸缕遮挡。

    其头?皮被撕掉大半，鼻子和左侧面颊也被狗咬掉，右侧面颊亦被撕的破碎，一块血淋淋的脸肉半落不?落的掉在腮边，下唇亦被撕咬得露出牙床，若非还?能看出个大概体貌，简直让人辨不?出他到底是不是秦桢。

    而?目光往下，他十个手指只?剩半数，胸腹之地有大块大快的创口，几处隐隐可见内脏，手臂和双腿被啃食的血肉模糊，关节处皆可见骨，左脚也?被啃食的只?剩半个，其余还?算完好的皮肉上，狗牙狗爪撕咬出的血痕令人不?寒而?栗……

    姜离脑海中浮现出幼年被村犬袭击的情形，强压着胃里不?适细细打量整间屋子。

    秦耘和秦柯一个站在门口，一个站在窗口方向，皆狠狠捂着嘴，他们已看了半晌，此刻再忍不?住，都冲出屋子“哇哇”呕吐起来。

    裴晏这时道：“床榻之上也?有血迹，被子和锦褥被扯带下来，遇袭之时，秦桢应睡在床上，这扇门没有落闩，而?对面东厢的锁，却?被破坏掉了。”

    随着裴晏之语，姜离看向东厢，果然看到铜锁虽未打开，铜扣却?已被撕扯落地，门扇之上尽是狗牙牙印，连门框都被撕咬出缺口，直看的姜离汗毛倒竖。

    姜离视线在两处厢房之间来回，“秦二公子的床榻距离东厢门口不?过四五丈远，狗是从东厢冲出来的，凭它们咬门撞门的动?静，秦桢不?可能听不?见，既是如此，狗群冲过来的时候，他怎么还?躺在榻上？”

    裴晏仔细看残缺不?全的尸体，“地上有指痕，有移动?过的爬痕，秦桢定是挣扎过，但痕迹不?多，爬过的距离也?短，表面看最致命的伤应该是在他颈子上，他是习武之人，佩刀就在不?远处的墙上挂着，哪怕狗群冲过来的时候他还?在睡梦中，凭他习武之人的力气，也?有机会?拿刀驱狗。”

    姜离眸子微眯，“遇袭的时候他睡的太死，等到剧痛让他清醒之时，一切都来不?及了。”

    说着话，九思?去而?复返，看一眼地上尸体，他也?一阵恶寒，“公子，把狗安顿在外头?的杂物间了，小人检查过了，每只?狗的嘴巴爪子上都有血，应该是群起而?攻，秦桢的小厮章平和他的训狗师也?过来了……”

    裴晏道：“往衙门送消息了吗？”

    九思?点头?，“送了，宋仵作?应该很快就到

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    。”

    裴晏颔首，走到中堂问话，这时秦耘和秦柯都吐完了，都红着眼在旁悲叹。

    秦耘道：“我早就说这些?狗太凶了，不?宜养那么多，更别说还?养在身边，二弟偏偏不?听，如今出事了，我、我真是不?知说什么才好。”

    秦柯也?哽咽道：“大哥劝过，我也?劝过，可二哥非要把狗当?人照管，但畜牲就是畜生，这一发狂性，连二哥这做主人的都吃，我……呕……”

    一言未完，他又出门吐起来。

    裴晏看向章平，“你们几个进?来，看看东厢之中可有异样。”

    章平应是入屋，又朝东厢走去，“这里本来是一间暖阁，家具都齐全，二公子回来之后心疼几条狗没有狗舍住，便说把家具都搬空，把狗放在他近处，如此想看随时都能看到，家具搬空之后屋子倒也?宽敞，八只?狗这些?日子住的很好……”

    随着章平所言，裴晏走入东厢，姜离也?往门口走去，便见东厢北面靠墙放着一排食槽和水槽，而?屋子西面则是几张极厚的毡毯，是猎犬们睡觉之地，除此外，屋子东面还?放着几个粗麻绳缠住的木桩与人偶，其上牙印斑斑，似乎是给猎犬们磨牙之处。

    章平红着眼道：“每一天要给它们送三次狗食，每一次都有上好的鲜羊肉，有时候还?有活鸡活鸭活兔子，扔进?来之后任由他们捕食。”

    裴晏走向食槽，便见食槽之下果然留有鸡鸭羽毛，缝隙内还?有可疑的血迹，他眉头?拧起，“如此喂食活物，就不?怕这些?狗伤人？”

    章平道：“公子对此是有防范的，平日里但凡牵出屋子，都会?给狗带上嘴笼牵上绳子，只?有在这屋子里，方才不?管这些?，且这些?狗平日里是认主的，从前不?管是在府里，还?是外出打猎，从未对公子有任何攻击之行?，这也?是公子为何如此喜爱的缘故。”

    裴晏眼底闪过一丝异色，“昨夜最后一次喂食是何时？”

    跟来的训狗师傅道：“是四更前后，昨夜的狗食是厨房切好的鸭肉，还?有蒸好的番薯南瓜之类的熟食，我们来的时候几只?狗都很平静，倒好狗食和水之后，我们便离开去睡觉了，今日午时是第二次喂食，因此我们只?需午时再来便可，可没想到……”

    裴晏看向章平，“四更喂狗时还?是好好的，那卯时过半你家公子回来的时候呢？”

    章平道：“当?时公子在灵堂守了一夜，十分疲累，小人送公子回来的时候，他哈欠连连，未梳洗便倒在榻上，还?是小人给他脱了衣裳鞋袜，拉上被子之时，便见他呼吸绵长已睡了过去，公子入睡快，小人不?敢弄出动?静，轻手轻脚地将门带上回了不?远处自己的屋子睡觉，公子这一觉至少睡到午时，适才秦管家过来喊公子没反应，才命人将小人叫起来，小人来的时候，秦管家已经看到了屋子里的惨状。”

    裴晏眉头?皱起，“你是说你走的时候你家公子已经睡了，且你没有锁门？”

    章平点头?，“是啊，公子这里狗多，一点儿动?静便会?叫，其他人没事儿之时都不?敢过来，再说公子会?武，也?不?怕有人潜入偷窃。”

    裴晏看向姜离，便见姜离也?惊疑不?定，秦桢已经睡着，且没有锁门的习惯，那是谁将门上了闩？

    裴晏快步走到正堂门口，往门闩之上仔细查看，很快，他肯定道：“昨夜有人来，将门从内上了闩——”

    秦耘不?解道：“有人来给二弟锁门？这是为何？”

    裴晏又看一眼东厢门上掉着的铜扣，“因为此人知道狗群会?发狂，他要把门锁上，让狗群只?有秦桢一个目标可以攻击——”

    秦耘一惊，秦柯也?倒吸一口凉气，“大人的意思?是，有人故意如此想让狗群杀死我二哥？就不?能是我二哥自己想关门吗？父亲刚被谋害，大家都害怕。”

    裴晏指着门闩道：“此处多了一道刻痕，凶手只?需用?一根细线，便可从外将门闩上。”

    秦耘蹙眉道：“那凶手如何确定狗会?发狂呢？”

    “因为凶手给狗下了毒——”

    姜离的声音在狗舍中响起，众人转身一看，便见她正倾身站在食槽之前。

    她正在查看食槽底部剩余的狗食，见众人看来，便道：“这狗食中有少量的麻黄和洋金花粉末，洋金花可止咳平喘，止痛镇静，还?可治脘腹冷痛、风湿痹痛，麻黄则可发汗散寒，宣肺平喘利水消肿，但这两种药都有毒性——”

    “麻黄能令人兴奋失眠、惊恐不?安，洋金花若是人误食，则会?颜面潮红，躁动?不?安，幻觉幻听，口渴发麻，甚至会?言语不?灵，高烧昏迷，对人有毒，对狗亦是同?理，这些?猎犬本就凶狠，一旦中了毒，自然更是狂性大发，并且，它们平日里虽是认主，可昨夜秦二公子一直睡着，这很可能会?给狗一种主人已死，或难以认出主人之感，于是，它们便会?肆无忌惮地攻击秦二公子。”

    姜离说着，视线落在食槽上方的窗户上，很快，她在东北方向第二格窗扇上发现了一处破口，破口之下的窗框上附着着一层灰尘一样的药粉，姜离指尖拂过，又仔细嗅闻，不?多时道：“这屋子之后是何处？”

    裴晏看向九思?，九思?立刻带着人往屋后去，秦耘道：“后面是内苑花圃。”

    众人在房中等候，没一会?儿便听九思?的声音在屋后响起，他道：“公子，薛姑娘，这后面果然有脚印，窗台上还?有药粉未被清理干净……”

    姜离忙道：“收集起来。”

    秦耘大为惊讶，“给狗下毒，又锁门，然后0让狗去咬二弟……好生毒辣的手段，可二弟会?武，怎么会?听不?到有人来锁门？又怎么会?毫无反抗之力？”

    裴晏回看秦桢的尸体，“凶手只?怕也?给秦桢下了毒。”

    秦柯大骇，“给二哥下毒？！”

    他看看狗舍方向，又看看西厢，见秦桢周围满是他生前最心爱猎狗的血脚印，他一时生出既荒诞又可怖之感，“可……是谁这样处心积虑害二哥？难道还?是那沈涉川？！”

    姜离站在食槽边，听到这话忍不?住翻了个白眼。

    倒是秦耘道：“若是沈涉川，他只?怕不?会?如此大费周章，凶手故意让二弟死在他最心爱的猎狗口下，这简直是最诛心的报复。”

    裴晏心头?微动?，“这猎狗可伤过人？”

    此前章平只?说秦桢有防范，却?未说猎狗从未伤过人，而?他一问落定，章平和秦柯的表情果然不?好看起来，章平低声道：“两年前伤过一次……”

    秦柯哼道：“何止一次？我们去朔北之后二哥便开始养狗，起初便生过咬人事端，连二哥自己也?被伤过，但那几次好歹不?致命，都算是小事，但两年之前，府中的九姨娘便因为他养的猎犬而?死。”

    裴晏和姜离都听得拧眉，秦柯道，“九姨娘年纪小，很得父亲宠爱，可两年前，二哥有两条狗也?不?知怎么发了狂，追着扑咬九姨娘，九姨娘惊慌逃命之时掉进?了府中内湖，那内湖颇深，她又受了伤，等把人捞上来的时候已溺水而?亡了。”

    “虽说不?是直接被狗咬死，但也?没什么区别，那次之后那两条狗被

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    杖杀了，但剩下的二哥还?是要养，后来，猎狗虽然没有咬死人，但他喜欢用?猎狗惩罚犯错的下人，让下人和狗赛跑，被追上后少不?得要挂彩，喜欢用?猎狗下人？这下好了，连自己也?出了事，也?不?知他临死之时有没有后悔……”

    见他越说越气，秦耘轻咳一声，“三弟！”

    秦柯轻哼，“都是事实，只?是从前大家不?敢说罢了。”

    说话间，姜离又回到西厢，想看看秦桢为何未被吵醒，但检查来去，并未发现房内被投放过迷药迷香之物，正发愁，仵作?宋亦安快步入了院子。

    “大人，小人收到信儿立刻来了——”

    裴晏抬了抬下颌，“尸体在里面——”

    宋亦安挎着包袱点头?，兴冲冲往内走，刚走到门口，脚步猛地一顿，他面皮一振抽搐，看得出是在奋力忍耐，好半晌后，从步入西厢。

    裴晏在他身后道：“眼下怀疑他被人下过毒，在毫无反抗之力下被狗群攻击而?死，你着重勘验此道——”

    姜离在旁道：“宋仵作?，我看了屋内没有迷香之类的东西，我怀疑和他昨日吃过的食物有关。”

    宋亦安一听眉头?紧拧，“那我只?好试试剖验了，也?不?知府中人愿不?愿意。”

    秦柯无奈道：“遗体都成这样了，也?没什么不?愿意的，大哥——”

    秦耘叹道：“还?二弟公道最为要紧。”

    他二人发了话，宋亦安便再无顾忌，只?道：“请大人给小人半个时辰。”

    裴晏应好，这时又看向姜离，“宋仵作?还?早，请姑娘随我去一趟摘星楼。”

    姜离自然没忘记此来本是为了秦图南之死，那些?话不?可能当?着秦府之人明说，她立刻应好，又与裴晏一同?出了院子往摘星楼去。

    待走远了些?，裴晏方道：“长恭已经说了贯众炭之用?，案发当?天，秦图南是在中毒的情况下被害，但还?是无法解释凶手如何进?出——”

    姜离道：“若我没有猜错，凶手那时无需进?出。”

    裴晏面露疑色，姜离又定定道：“因为秦图南的脑袋，根本不?是凶手亲手砍下——”

    说话间二人来到了楼前，姜离抬眸看一眼四楼，“我还?两处不?甚确定，等上去再看看案发现场之后，再为大人说明。”

    如此，二人径直入楼中往四楼去，待到了佛堂，姜离先看了一眼火笼的位置，又沿着血迹外围，往西南毡毯处去，没多时，她走到毡毯血色最深处，一边看毡毯，一边去看那倒地的茶壶，很快，她又看向那高悬着的明黄宝盖。

    “我确定好了，我并未想错——”

    姜离站起身来道：“首先，当?日秦耘三人离开之时，秦图南还?好好活着，而?当?佛堂屋门被关闭，贯众炭烧出的烟气在屋内聚集，很快秦图南便产生了中毒之状，他每次礼佛一个时辰，这对普通信众而?言十分不?易，因此，他在旁置了一处打坐的毡毯，着毡毯松软舒适，试想一下，若彼时他忽然头?晕头?痛，第一反应是如何？”

    裴晏看向毡毯，“是去毡毯上躺下？”

    姜离点头?，“不?错！就是这个躺下的动?作?，是凶手最为关键的一步——”

    她走到毡毯以西，“这毡毯虽无枕头?，但我怀疑凶手早知道秦图南的习惯，知晓他若觉疲累之后，便会?在毡毯上休息，而?当?他躺在了毡毯上，其脖颈正暴露在头?顶的宝盖之下，这宝盖深有二尺来长，若是在里面藏上一把刀斧，何人会?发现？”

    裴晏明白过来，“你是说，是刀斧从顶上落下砍下了秦图南的头?颅？”

    姜离点头?，“我虽未见过尸体，但我记得大人说过，秦图南颈部断口极高，而?习武之人若想一剑断颈难道不?是挑脖颈最细处？并且我猜秦图南伤口两侧，应该还?有淤伤。”

    裴晏颔首，“不?错，若是刀斧落下，除了断颈，还?有些?许砸伤，由此而?生淤伤。”

    姜离又点头?，这时她看向脚下地衣，“大人再看这地衣，这地衣乃是羊绒与粗棉织就，因被水泡过之后有些?发胀，而?水和血色融入地衣之中，便极易让人忽略倒在地上的水量，其实已经超过了一茶壶的茶水量——”

    裴晏眼眶微缩，“是冰！斩下秦图南首级的是冰刀！冰刀斩断了秦图南脖颈，而?屋内烧着火笼，火笼的温度会?使冰融化?，若没有地衣便罢了，地衣和毡毯作?掩护，再加上本就有茶壶倒地，便让我们忽略了地上的水量有异！”

    姜离重重点头?，“不?错，大人如果检查这宝盖，应该能查出痕迹！”

    裴晏立刻道：“来人——”

    守在门外的大理寺差役进?门，按照吩咐去寻木梯，但这时裴晏又道：“若是冰刀，那凶手必定要提前进?来布置机关，假若真是用?冰刀砍下秦图南脑袋，那他的脑袋又是如何挂去房檐上？还?有，倒地的茶几和茶壶也?是用?了冰做机关？再者，凶手不?知秦图南何时躺下，躺下后又会?不?会?翻动?，那冰刀是如何掉下来？”

    姜离叹了口气，“脑袋如何挂上飞檐便是我未想通之处，至于冰刀何时落下，我本想茶几倒地和冰刀掉落许是同?一套机关，但我适才又看了现场，并未发现有何线索证明，茶几距离秦图南有些?距离，他亦没有伸手够茶几的动?作?。”

    姜离陷入疑难，裴晏安抚道：“无碍，若凶手真是用?宝盖藏冰刀之法杀人，那他至少要提前一夜来准备机关，如此亦多有进?展——”

    说话间大理寺差役搬着木梯而?入，裴晏攀上木梯，亲自去查看宝盖和屋顶，没多时，他定然道：“你猜的不?错，宝盖上的挂钩有丝线残留，起挂钩还?有往下脱出的痕迹，当?是吊过重物，且屋顶上的黄稠亦有一道破口，凶手很有可能将悬挂冰刀的长线藏在了黄稠之后，其长线尽头?，定然在触手可及之地——”

    “触手可及……”

    姜离轻喃一句，目光从悬挂宝盖之地沿着黄稠的破口往西面墙壁看去，裴晏这时也?看向屋顶和墙壁连接处，“冰刀可悬在宝盖挂钩之上，但要不?着痕迹地固定住冰刀不?落，定还?需要一处借力支点。”

    他将木梯移到茶几处，再攀上一看，很快发现高悬的经幡后竟有一处钉子弯折的横钩，且颇为牢靠，他恍然道：“冰刀吊于宝盖之中，再加长线藏在黄稠后，至此处卡在钉子之上承力，下端可固定在佛龛或茶几之上，无论固定在何处，只?需将末端一松，冰刀便可落下，事后再将挂冰刀的长线抽走便可。”

    姜离点着头?，面上却?又生疑惑，“但如此大费周折布置，又是谁解开末端呢？若是凶手自己，他何必做此机关？待秦图南晕倒之后，进?来刀砍首级便可。”

    裴晏跃下木梯，“除非凶手没有砍下他脑袋的能力。”

    姜离眉间微蹙，这时，九思?从楼下跑了上来，“公子，薛姑娘，宋仵作?验完了，他怀疑秦桢是被人下了蒙汗药——”

    姜离脑海中闪过一幕，立刻道：“去查他的参茶！”

    第062章 忌日

    “公子从昨夜二?更天开始守灵, 一直

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    守到今晨卯时过半，最后?一次用膳是昨夜子时前后?，吃了一碟子点?心，后?半夜只用了两壶参茶, 第二?壶茶是在四更天沏来的, 当时灵堂里只有二?公子和小人, 外头跪着的下人们时不时进来添灯油烧纸钱。”

    章平瑟瑟说完，又看向面前摆着的一套茶具，“沏茶的茶壶就是这一套, 是小人去茶水间找管茶水的张师傅要的，第二?壶茶要完，他就去歇下了，茶送到灵堂之后?, 公子饮了六七盏吧，这一壶大概是十盏的量……”

    眼下在秦桢院中?问话，章平身后?还有一老一少两个仆人, 章平话音落定, 年轻些的小厮惊慌道：“小人晨起之后?来灵堂收茶壶, 那时候天还没大亮, 小人把茶壶拿回去, 只将剩下的茶水倒在了水沟里, 又把茶壶茶盏都清洗干净放在了橱柜里，小人没想到二?公子会出事, 小人往日?也是这么?做的，若没及时清洗, 师傅会责骂小人。”

    一旁年长的老仆道：“启禀大人，确是如此, 阿文是个手?脚麻利的，当时我们都没想到二?公子会出事，沏茶之时章平也是看着的，小人绝不敢动手?脚。”

    章平在旁点?头，裴晏和姜离对?视一眼，都没想到会出这般岔子。

    裴晏道：“你们二?公子回去之后?，也再未饮茶？”

    章平点?头，“不错，回去之后?二?公子倒头就睡了。”

    这时九思拿着两张证供从外头进来，“公子，昨夜在院子里哭丧的人也问了，他们说的和章平说的差不多，昨夜有六人进出过灵堂，灵堂里大部分时间只有章平和二?公子两个人，守灵期间，二?公子和章平都打过瞌睡，但没出别?的乱子。”

    章平脑袋垂得更低，裴晏问到：“四更之后?进过灵堂的有几人？秦桢离开之前，可有人进来过？”

    九思翻看着证词道：“四更之后?进来过的有三人，秦桢离开之时无?人进来。”

    裴晏又看向章平，“你家公子是离开之时便开始犯困？”

    章平点?头，“不错，本来是要守到辰时的，但公子那时困狠了，便说不守了回去睡觉，走在半路，公子一直在打哈欠。”

    裴晏上下打量章平一瞬，点?头，又看向九思道：“院子那边呢？”

    九思忙道：“秦二?公子的院子和秦三公子离的近，三公子适才说了天亮之前的确听?到了狗叫声，可他都习惯了，秦二?公子晚上不给狗戴嘴笼，经?常夜半时分会叫，他们起先还为此生过不快，但秦二?公子不以为意，并?未改——”

    “除了秦三公子，还有稍远些的秦管家那边也听?到了狗叫声，可大家都习惯了，也没人起身查看，我们在后?窗下发现的脚印不够全，只能大概猜出脚的大小，鞋印并?不特殊，又问了花圃周围的几处院子，无?人看到有人往花圃去。”

    如此便是未找到有效线索，裴晏先令章平几人退下，又将管家秦铭叫了过来。

    待秦管家拱手?行?礼，裴晏问到：“秦管家，你可知你们老爷礼佛之时，若是累了，会歇在何处？”

    秦铭不知裴晏为何有此问，忙道：“佛堂窗下有一块毡毯，那里原本是打算供一座弥勒佛的，可老爷定制的佛像还未开光，便空了下来，老爷腿不好，那毡毯铺着是为打坐之用，但老爷若累了，也会在那里休息片刻。”

    裴晏点?头，“有哪些人知道他这般习惯？”

    秦铭想了想，“小人知道，老爷身边的跑腿小厮晴山也知道，其他人小人就不太清楚了，几位公子有时候也去佛堂找老爷说话，或许也知道。”

    裴晏这时又问：“最近几天，有哪些人独自进过佛堂？”

    秦铭有些不解，“单独进佛堂？小人和晴山都常进啊，有时提前去给老爷准备茶水，生火，等老爷从佛堂出来，又进去打扫，至于其他人应该没进过吧。”

    裴晏默了默，吩咐道：“把晴山叫来。”

    秦铭退出去，没多时晴山快步而入，待裴晏问完，晴山想了想道：“老爷刚回来不久，这习惯知道的不多，也没人问过小人，不过老爷从前在朔北府中?时，那里的佛堂更大，老爷是在佛堂里发了一张矮榻的，如今佛堂位置不够，老爷便没那么?讲究，三位公子……可能不知道吧，老爷礼佛之时不许人打扰，他们最多在老爷礼佛之前和快结束之时才能进去，那会儿?老爷多半起来了，至于独自进佛堂，这除了小人和秦管家别?人应没有机会，至于有没有人偷偷进去，那就说不好了，老爷的书房在三楼，三楼去四楼很近。”

    晴山满脸惶恐，不知裴晏为何问此事，但他的回答也并无切实线索，令众人有些失望，裴晏令他退下，又将秦耘和秦柯一同请了进来。

    问起秦图南在佛堂里的习惯，二?人对?视一眼，皆是茫然，秦耘道：“父亲在朔北的习惯我知道，但这里的佛堂没有安放矮榻，我还真不知他会在那打坐之地休息，并?且……父亲的寝房就在二?楼，也不是很远。”

    秦柯也道：“对?呀，朔北府里，佛堂距离正院很有些距离，因此父亲常在佛堂歇息，如今也就上下楼的功夫，父亲为何在佛堂小憩？”

    二?人神色不似作假，裴晏又问起独自上佛堂之事。

    秦耘道：“独自去佛堂做什么?？佛堂是父亲心中?禁地，我们不可能随便进去。”

    秦柯也附和，“可不是，那里是非请勿入之地，我们可不会触父亲霉头。”

    裴晏视线扫过二?人，道：“你们父亲遇害，你们都认为是沈涉川所为，那如今秦桢遇害，你们做为他的兄长弟弟，如何想？”

    秦耘默然不做声，秦柯也蹙眉不知从何说起，他迟疑道：“二?哥脾性爆烈，对?我们也就罢了，对?下人们极是严苛，并?且看如今那凶手?害二?哥的法?子，我认为他定是府内之人无?疑，并?且此人身份不高，还对?猎犬的性情十分清楚，就更不会是外人。”

    见裴晏有些赞同，秦柯继续道：“一来，可能是二?哥身边人，二?来，是府里其他被?二?哥惩罚过之人，但这些人不少，我也说不好是谁。”

    言毕他看向秦耘，秦耘道：“确有此般可能，二?弟死的痛苦，还是被?心爱的狗咬死，这动手?之人必定恨极了二?弟，但能记恨到杀人的，我想不出是谁。”

    裴晏颔首，又将章平唤到跟前，问道：“你跟了你们公子五年，把你能想到的，你家公子近几年惩治下人之事从实道来，尤其和猎犬有关?之事，就从你们这些身边人开始说起，包括你自己在内——”

    章平闻言表情一变，“大人莫不是怀疑小人？小人不敢的……好好，小人从实说便是了，我们二?公子性子暴躁，的确对?下人们动辄打骂，但二?公子也不是没有好处的，他的人只能他惩处，我们若是在外受了欺负，他也定是百般回护我们，哦，说惩治，小人是公子的贴身侍从，他惩治小人的法?子便是给小人戴刺脚圈，那脚圈可开合，里头有倒刺，走路时倒刺不断刺破脚腕，疼痛难忍，至少得戴个把时辰……”

    章平说着面露苦涩，裴晏问：“他如此待你，你未心生怨恨？”

    章平忙道：“小人不敢说毫无?怨言，毕竟那疼痛是真的难忍，但大人有所不知，小人的命是二?公子给的，六年前小人

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    十一岁出头，还在长安街市上做乞丐，小人那时候极瘦弱，被?一群乞丐围攻，打的头破血流，命悬一线之时，是二?公子出手?救了小人，还把小人带入了府中?，有这份恩义在，小人断断不会记恨二?公子……”

    裴晏目泽微深，“说说别?人。”

    章平歪头想了想，“那先说赵师傅吧，赵师傅是朔北极厉害的驯兽师，二?公子请他来训狗一个月给他五两银子，这是外头的三倍，银钱给的高，二?公子的要求也高，大抵两年前来了一条新狗，赵师傅训了两月便被?公子带去打猎，可没想到打猎的时候，那狗竟然来抢公子马背上的还没死透的兔子，惊了公子的马，差点?让公子摔下来，公子大为冒火，便让赵师傅驮着那兔子与狗儿?赛跑，后?来狗儿?跑出狂性，扑上去撕咬兔子之时，把赵师傅肩膀撕下来一块肉，留了好大的疤……”

    裴晏皱眉道：“如此他也不请辞？”

    章平苦笑，“后?来公子多给了五两银子，赵师傅膝下有个患病的女儿?，每年都要用不少银钱，他便忍气吞声留下了，那之后?他愈发小心，幸好再没出过大事，与猎犬有关?的……哦还有一件……”

    章平心有余悸地吞咽了一下，“一年半之前，公子身边还有个叫明思的小厮，他是新来的，人十分伶俐，本来公子很看重他，可他竟有赌习，见公子使钱大手?大脚后?，竟起了从公子屋里偷东西的心思，偷了五六次之后?，终于被?公子发现，公子彼时被?他偷去一把没怎么?用过的玉镇纸，审问下落之时他咬死不认，起先是杖责，公子见杖责无?用，便将狗食倒在了他身上，尤其……尤其倒在他下身……”

    秦耘和秦柯眉头直皱，显然知道此事。

    九思听?得背脊发凉，忍不住道：“后?来呢？”

    章平白着脸道：“后?来他那物儿?被?猎狗活活咬去了……”

    九思倒吸一口凉气，“真狠啊！”

    章平继续道：“后?来倒是招了，但也来不及了，公子又把他送去医治，命是保住了，人却被?废了，但公子没把他赶出去，让他留在府里打杂，他如今虽然没在公子跟前伺候，但在车马房里跑腿，好歹饿不死就是……至于公子身边其他人，被?猎犬重伤的没了，公子生气之时喜欢拿鞭子打人，大家多多少少都挨过些鞭子，不过是些皮外伤罢了。”

    章平语声低低的，竟听?不出太多委屈，像是被?惩治麻木了，裴晏看了他片刻，又道：“九思，带他下去继续问，还有府里其他人也一同采证。”

    九思应是，裴晏又看了一眼秦桢尸体?所在，“仵作已经?验完了尸体?，你们先将人收敛了，等大理寺查清凶手?之后?再行?下葬。”

    今日?是除夕，秦图南尸骨未寒，秦柯又死于非命，秦耘和秦柯想到这里，面上哀戚更甚，又忙吩咐秦管家带着人进去敛尸。

    裴晏和姜离站在院子一角，低声问道：“你如何看？”

    姜离听?了半晌，“杀秦图南的凶手?与杀秦桢的凶手?，还难以断定是否为一人，但在这个当口秦桢出事，我倾向于两件案子多有关?联，至于秦图南佛堂里的机关?，我在想那砍断人脖颈的冰刀该有多大——”

    裴晏道：“冰的确可做武器，但其质难比铁器  ，至多比铜，落地之后?其刃口更是易碎，除非这冰刀极重，全靠重量生出的猛力断颈。”

    姜离颔首，“我也做此想，那如此一来这机关?便更为不易了，垂挂冰刀的绳子好藏，十斤二?十斤的冰刀却不易悄无?声息搬上去，且那冰刀位置极高，那屋子里也只有三只脚的茶几可用，爬上茶几、挂上冰刀得有力气和身手?才行?。”

    裴晏很是赞同，扫了一眼天色道：“冰刀的大小我可派人试验一番，秦桢之死，大理寺也会继续问证，今日?
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