腾出一个可以光明正大清算柳家、整肃军权、重定宗法的朝廷。他若留在京城，柳家便不敢尽出底牌；他若活着，群臣便不敢对朕俯首称臣——毕竟，谁敢在银甲阎罗眼皮底下，扶一个十五岁的少帝坐稳龙椅？”
张明墨怔怔望着母亲背影，第一次觉得那明黄袍角如此孤峭。
“母亲……皇叔他……”
“他不会死。”安帝打断，“承露锁脉，但张昭珩练的是‘寒江断流诀’，心脉闭如冰封，气血逆走十二时辰而不竭。他取走残卷，是要找解法，也是在告诉朕——若朕扛不住这江山，他随时能回来。”
话音未落，门外忽传来急促脚步声。
张明墨侧身让开，只见耿京疾步入内，面色铁青，双手捧着一方乌木匣，匣盖未阖，露出一角暗红绸缎，缎上赫然绣着一只振翅欲飞的青鸾——那是摄政王府的徽记。
“陛下！”耿京双膝一沉，重重跪下，声音嘶哑，“北门守将押回一人……说是王爷临行前，交给他的。”
安帝未言，只抬手。
耿京双手托起木匣，高举过顶。
安帝亲自接过，掀开匣盖。
匣中无物，唯有一束乌发，用青鸾纹丝绦细细缠缚，发尾沾着未干的血渍，凝成暗褐小点；发束之下，压着一枚半旧的青铜虎符——正面刻“镇北”二字，背面刻“昭珩”小篆，正是摄政王节制北境三十万兵马的凭信。
虎符中央，一道细如发丝的裂痕横贯而过，仿佛被人以指力生生拗断。
满室寂静。
张明墨盯着那道裂痕，忽然想起幼时皇叔教他折纸鹤，说：“纸鹤折得再精巧，若骨架断了，飞不远。做人亦如是，脊梁断不得，心不能凉。”
此刻，那枚虎符静静躺在匣中，裂痕如一道无声惊雷，在每个人心头炸开。
安帝指尖抚过裂痕，良久，轻笑一声：“好得很。”
她合上匣盖，声音清越如击玉：“传旨——即日起，废‘摄政王’衔，改设‘镇北亲王’，秩同天子，仪比东宫。张昭珩，削去所有军政职衔，只保留亲王虚爵，封地赐于北境朔州，永世不召。”
耿京浑身剧震，抬头欲言，却被安帝一眼止住。
“另拟诏书，昭告天下：镇北亲王忧思成疾，暂离朝堂，静养疗治。凡妄议其行踪、揣测其心迹、擅传其消息者，视同动摇国本，诛三族。”
张明墨呼吸一滞。
这不是贬谪，是护送。
削实权，留尊位；断兵符，保性命；逐出京，护周全。
——他终于懂了，什么叫“腾地方”。
安帝将木匣递给耿京，淡声道：“此匣，供于太庙偏殿，与先帝手诏同列。告诉礼部，三日后，朕亲率百官，祭太庙，告祖宗。”
耿京叩首，捧匣退下。
殿内只剩母子二人。
安帝缓步踱至窗边，夕照为她侧脸镀上一层薄金，也映亮她眼中未干的湿意。
“明墨。”她忽道，“你知道张昭珩为何执意不入玉牒吗？”
张明墨摇头。
“因为先帝答应过他娘——一个连名字都没留下、死在冷宫偏殿的浣衣婢女。”安帝声音轻得像叹息，“她说，若昭珩将来做了皇帝，她坟前就该有香火；若他不做皇帝，她坟前就该有纸钱。先帝答：‘朕许你，若他不愿为君，朕绝不强求。’”
张明墨怔住。
“所以，他从小就不争。不争储位，不争宠幸，不争功名，只争一件事——护你安稳长大。”
风穿窗隙，卷起案上一纸未干的朱批，飘至张明墨脚边。
他低头，见上面墨迹淋漓，写的是今晨刚拟的《钦定宗法补遗》第一条：
“凡皇嗣血裔，无论嫡庶，皆入玉牒，录名于册，冠以‘张’姓，永为宗支。”
张明墨弯腰拾起那页纸，指腹摩挲着“张”字最后一捺，久久未动。
门外，暮鼓声沉沉响起，一下，两下，三下……
金銮殿方向，隐约传来宦官拖长的唱喏：“申时三刻——诸卿散朝——”
安帝未回头，只望着天边将坠未坠的残阳，喃喃道：“这江山，终究要还给他。”
张明墨攥紧手中纸页，纸角刺入掌心，却不觉痛。
他忽然想起林泉被踩在地上时，那张扭曲变形的脸上，曾闪过一丝奇异的清醒——不是恐惧，不是怨毒，而是一种近乎悲悯的了然。仿佛他早就知道，自己不过是饵，是灰，是引火烧身的枯枝。
而真正要烧的，从来不是这具皮囊。
是权柄。
是人心。
是那个坐在龙椅上，却始终不敢直呼一声“兄长”的少年。
张明墨缓缓跪下，额头触地，声音低沉而坚定：“儿臣，愿为兄长守京三载。待朔州春雪化尽，儿臣亲赴北境，迎兄长归朝。”
安帝终于转身，眸光温润如初春解冻的溪水。
她伸出手，轻轻按在儿子肩头，像很多年前，按在另一个少年肩头那样。
“好。”
殿外，最后一抹夕光悄然沉入宫墙，吞没了飞檐斗拱的轮廓。
而千里之外，朔州城外荒原上，一骑白马踏着暮色踽踽独行。马背上的人银甲未卸，黑氅翻飞，左肩一道旧疤蜿蜒如蛇，右手中，紧紧攥着半卷焦黄残页。
风掠过他耳畔，送来遥远京师的暮鼓余韵。
他勒缰驻马，仰首望向北方——那里，雁阵南飞，云海翻涌，天地苍茫如初。
他忽然笑了。
一笑，万籁俱寂。
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