众人落座，酒菜上桌。

    宁宸已经很久没在京城过过年了。

    尤其是今年，小柠檬也在。

    孩子多的时候，过年就热闹。

    安帝端起酒杯，笑着说道：“今天是除夕，大家不用拘谨，怎么热闹怎么来···来，我们一起共饮此杯，祝大家万事顺遂，祝我大玄千秋万代。”

    “谢陛下！”

    众人皆一饮而尽。

    小柠檬性子活泼，第一个跳了出来。

    “祝陛下和爹爹长命百岁，身体康健···红封拿来。”

    安帝和宁宸相视而笑。

    那人立于屋脊之上，黑氅翻飞如墨云压顶，寒风卷起他鬓边一缕碎发，露出一双冷冽如霜的眼睛。宁宸居高临下，目光似刃，不带半分情绪，却压得柳青越喉头一紧，心跳陡然滞了一瞬。

    “监察司宁宸。”他开口，声音不高，却字字如铁钉凿入夜色，“柳四公子，久仰。”

    柳青越面色阴沉如铁，右手已悄然按在剑柄之上，指节泛白。他没应声，只将两名女子往身后一拽，动作迅疾而隐含戒备。那两个女人顿时噤若寒蝉，方才还春意融融的眼波此刻尽是惊惶，其中一人指尖微微颤抖，竟悄悄攥住了柳青越腰后衣带——不是依恋，而是借力稳住自己几乎发软的膝盖。

    屋顶上，宁宸纹丝未动，可就在他话音落下的刹那，四周院墙、廊柱、柴垛阴影里，齐刷刷亮起数十点寒光——银衣执弩，红衣持刀，弓弦绷紧如满月，刀锋映着火光，冷得刺骨。

    柳青越瞳孔骤缩。

    他早知监察司狠，却不知其细密至此——连暗道出口都被人掐准了时辰堵死。他原以为只要抢在前院混乱时遁入柴房，便可借地道直通城外乱葬岗旧坟窟，再由接应之人引至漕运码头登船南下……可如今，连五丈之距，都成了天堑。

    “你怎会知道此处？”柳青越终于开口，嗓音低哑，却强行稳住声线，甚至还勾起一丝冷笑，“本公子在京城不过三载，落木酒楼更是半年前才盘下，连地契都是以‘王记’名义过户，监察司的探子，莫非能钻进户部库房翻账本？”

    宁宸未答，只缓缓抬手，摘下左手手套。

    那只手修长、苍白，腕骨凸出，指腹覆着薄茧，却无半分伤痕。他将手套叠好，收入怀中，而后，从袖中取出一物——一枚铜牌，边缘磨损严重，正面刻着“柳氏·阳州支脉·丙字七号”十二个小篆，背面则是一枚模糊却清晰可辨的阴刻印记：一只展翅欲飞的青蚨。

    柳青越脸色彻底变了。

    那铜牌，是他三年前亲手交给柳青禾的信物，用以证明她确系阳州柳家寄养女，可凭此牌调用支脉三日粮秣与两匹快马。当年交出时，他特意以玄铁粉混朱砂，在印记内侧暗刻了一道极细的“越”字隐纹——唯有柳家核心子弟以特制紫藤油灯照之，方可见字。

    可此刻，那铜牌正静静躺在宁宸掌心，灯火之下，隐纹清晰如新。

    “你……”柳青越喉结滚动，“她把铜牌给了你们？”

    宁宸终于垂眸，看了他一眼，眼神淡得像雪落深潭：“她没给。是你们的人，替她‘送’来的。”

    柳青越浑身一僵。

    宁宸身后屋脊另一端，耿京缓步踱出，手中拎着一个血淋淋的布袋，袋口微敞，露出半截灰白头发与一只尚未闭合的眼睛——正是此前在酒楼外报信、声称要替柳青越断后的那个中年掌柜。

    耿京一脚踩上屋脊瓦楞，俯视而下，嘴角噙着一抹讥诮：“四公子好算计。派个替死鬼来拖延时间，自己好从容脱身。可惜啊，您那位掌柜刚跨出后门三步，就被咱们钉在了照壁上。他临死前，倒是很痛快——说您最怕的不是死，是废。”

    柳青越额角青筋突突直跳。

    他不怕死，但怕被废——废手，废眼，废丹田，废掉他苦修二十年、凝成半寸剑罡的柳家嫡传《青蚨剑经》。更怕被押回柳家祖祠，当着九大长老面剥去锦袍，烙上“叛支”二字，从此沦为族奴，永世不得入宗谱。

    可现在，宁宸不仅知道他是谁，还握着他最隐秘的信物，甚至清楚他最怕什么。

    这绝不是巧合。

    柳青越忽然笑了，笑声干涩，却渐渐染上几分狠戾：“宁王爷……果然名不虚传。只是，您可知我为何敢在此处设据点？又为何敢让青禾带着地阴佩入京？”

    宁宸仍立原处，黑氅在风中猎猎作响：“说。”

    “因为——”柳青越忽地抬手，猛地撕开自己左襟！

    内里并非寻常中衣，而是一件贴身软甲，甲面密布细密鳞纹，隐隐泛着幽蓝冷光。他指尖一挑，甲片掀开一角，露出下方一道寸许长的旧疤——疤痕扭曲虬结，呈诡异的紫黑色，边缘皮肤干枯萎缩，仿佛被烈火灼烧过，又似被剧毒蚀烂。

    “这是三年前，我在云岭古墓闯‘九转阴煞阵’时留下的。”柳青越声音低沉下去，“阵眼崩毁时，地阴佩碎片激射入体，嵌在我心口三寸。此后每逢朔月，阴气反噬，疼如万针攒刺，修为倒退三层。大夫说，若无地阴佩本体镇压，三年之内，必成废人。”

    他顿了顿，目光如钩，直刺宁宸双眼：“所以，我必须拿回它。而青禾……她是我放出去的饵。她身上有我下的‘牵机引’，只要她活着，我就知道她在哪；只要她靠近地阴佩三里之内，我就能感应到气息波动——包括，它被谁持有。”

    宁宸眉峰微不可察地一蹙。

    牵机引，乃柳家禁术，取活蝎尾毒、腐骨藤汁、百年尸蜡炼成蛊粉，以银针刺入活人脊椎命门穴，十年不散。中者若离施术者百里，周身血脉便如虫噬蚁咬，痛不可抑；若离三百里，则脏腑渐溃，七日必亡。

    难怪柳青禾被抓后，柳青越迟迟未现身营救——他在等，等她被带到足够近的地方，等宁宸亲自出手，替他寻回地阴佩下落。

    宁宸忽然明白了。

    宝月楼那封匿名信，并非敌人所写，而是柳青越自己——他早料到柳青禾失手，故提前布下双线：一面借箭书示警，保柳青禾性命，确保“饵”不死；一面将落木酒楼位置明示，诱宁宸亲至，实则……是为借刀杀人。

    借宁宸之手，清掉酒楼中所有可能泄露他行踪的外围爪牙。

    借监察司之威，逼他自己现身，从而在众目睽睽之下，完成一场“被迫交出”的交易——只要宁宸还想查柳家，就绝不会当场格杀他；只要他还活着，就有机会夺回地阴佩，续命，翻身。

    好算计。

    宁宸沉默良久，忽而轻笑一声。

    笑声很轻，却让柳青越后颈汗毛倒竖。

    “四公子果然缜密。”宁宸颔首，“可惜，你漏算了一样。”

    柳青越心头一沉：“什么？”

    宁宸抬手，自怀中取出一物——非是地阴佩，而是一小块黑黢黢、形如焦炭的残片，约莫指甲盖大小，表面布满蛛网般细密裂痕，裂隙深处，隐约透出一点幽青微光。

    “地阴佩，早在三日前，已被本王亲手震碎。”宁宸声音平静无波，“真品已毁。你心口那道疤里嵌着的，不过是它崩裂时迸出的一粒碎屑。”

    柳青越如遭雷击，浑身剧震，脸瞬间惨白如纸！

    他猛地低头，一把扯开软甲，手指颤抖着按向心口旧疤——

    没有反应。

    没有阴气躁动，没有血脉翻涌，没有那蚀骨钻心的朔月
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