艾琳很內疚。

    她曾听科林殿下提起过，莎拉是他在雷鸣城「捡」到的，而当时那位姑娘已经饿得连鼠人尾巴都能吃下去了。

    在亚伦·坎贝尔时代，混血魔人在雷鸣城的地位大概类似於「不可接触者」，而冒险者对混血魔人的欺凌事件更是时有发生，法庭往往也不会愿意受理这些麻烦的事情。 (10,0);

    这种现象直到爱德华继位之后才有所改变。

    借著国籍法案的推出，他用「亚人」这个中性词重新定义了这些拥有魔族特征的人类，並给予了出生在坎贝尔公国的亚人合法公民身份。

    当然，她很清楚这些亡羊补牢的措施，是不足以弥补莎拉小姐曾经受到过的伤害的。

    作为坎贝尔家族的成员，她也只能尽可能在她力所能及的范围內，用她的善意去治癒那个曾经被坎贝尔公国伤害过的同胞。

    可惜莎拉並不知道艾琳心中的想法。

    否则，勇者小姐的善良在被魔王大人利用之后，大概又要被魔王大人的猫咪利用了————

    莎拉根本没当自己是坎贝尔人，已经全身心地效忠於魔王，自然也不可能在乎这些无聊的东西。

    跟在卡莲身后，艾琳看著她游刃有余地穿梭在充满泥泞与汗水的集市里，眼中满是惊奇。

    在往回逛的路上，她终於忍不住心中的好奇说道。

    「我原本以为像你这样的圣女，平时都只负责在教堂里祈祷。请恕我冒昧这么说，我只是没想到————你会如此熟练。」

    听到艾琳的感慨，卡莲柔和地笑了笑说道。

    「我也不是一生下来就是圣女，在此之前我一直住在罗德王国北境的乡下。

    而且，之前在鹰岩领的时候，我经常要照顾孤儿院里的孩子们。为了让孩子们吃得更好一点，我需要用有限的经费变著花样给他们做饭，採购技能是必不可少的。」

    艾琳眼中的敬意又多了一分。

    「鹰岩领————那是个什么样的地方？」

    「怎么说呢？我觉得那是个很美的地方。」

    卡莲放慢了脚步，露出了思索的表情，眼神因为回忆而变得有些悠远。

    「漫山遍野的松树上总是掛著厚厚的雪，每当夜幕降临时，月光照在雪地上，亮得连火把都不需要打。」

    说到这里，她的语气又微微低沉了几分。

    「不过，那里也真的很冷，风刮起来就像锋利的匕首。雪下得最大的时候，甚至能把门堵死，得从窗户钻出去铲雪。人走在外面，积雪能埋到腰上。如果没有足够的食物和柴火，人们甚至会在睡梦中悄无声息地死去。」

    虽然那些残酷的记忆被她轻描淡写地一笔带过，但走在旁边的艾琳还是听出了其中的沉重。

    她微微低头，声音中带上了一丝歉意。

    「抱歉，让你回忆起了不好的事情。」

    「没事，那些事情早就过去了。」 (10,0);

    卡莲的脸上露出柔和的笑容，食指在胸口轻轻画了个十字，「而且，如今的我也並不认为那是坏事。也正是因为那些黑暗的日子，我才能在那个即將天明的黎明遇见那位殿下。」

    艾琳微微愣了下。

    「那位殿下是————」

    「当然是科林殿下，」卡莲温柔地笑了笑，朝著行走在一旁的艾琳轻轻眨了下眼，忽然有些坏心眼地说道，「虽然我的信仰属於神子殿下，但我对科林殿下的感谢也是认真的。毕竟，是他拯救了我。」

    她是故意的。

    在艾琳感觉最愧疚的时候，將话题转到了对自己最有力的地方。

    不过，她之所以这么做，並不是为了让艾琳萌生退意，从而排除掉这个「竞爭对手」。

    甚至恰恰相反，她的主动出击正是为了帮助魔王大人攻略坎贝尔的勇者，尽早拿下南边那个尚存变数的隱患！

    卡莲的思路很清晰。

    如今艾琳的自信与从容完全是胜利者的心態。

    这位勇者小姐或许確实和她的科林殿下发生了点什么，但她压根儿没有意识到，对她威胁最大的「婭婭·米蒂亚」小姐已经远远走在了前面，甚至可能早就贏下了比赛！

    再这样继续自信下去，谁也无法阻止来自魔都的米婭大人一家独大，將同样来自魔都的魔王大人吃干抹净既然如此，就由奔流河上的圣女，来推艾琳小姐一把好了！

    只要让艾琳小姐产生了危机感，想必她就会收起那胜利者的自满，重新发起进攻了。

    其实，想出这个主意的卡莲心中是很无奈的。

    坎贝尔的公主不食人间烟火就罢了，跟在她身旁的那位「军师」居然也是个一窍不通的笨蛋。

    之前她还疑惑，为什么特蕾莎对「婭婭小姐」与科林殿下之间的进展毫无察觉，直到昨天晚上听见她们在客厅煞有介事地爭论小说中的內容，她一切都明白了—

    又是个拿小说往现实上套的笨蛋。

    而只会在旁边不断重复「原来如此」的魔王之妹，显然也是个除了添乱毫无用处的傢伙。

    这小鬼丝毫没有意识到，盯著米婭小姐齜牙咧嘴根本毫无用处，只会將后者死死按在魔王的怀抱。

    她要真想为她的兄长大人做点什么，也不该用这种方式来维持后花园中的平衡，而是应该对艾琳做她那些可笑的恶作剧，给艾琳制造与魔王大人增进感情的机会。

    然而偏偏，对最应该「重拳出击」的傢伙，薇薇安小姐居然服软了！

    卡莲也有点看不懂，薇薇安小姐到底想干什么，难道帕德里奇家族和科林家族之间签了互助的盟约吗？ (10,0);

    无法理解。

    卡莲觉得，自己真是为魔王的后花园操碎了心。

    当然。

    这也不意味著她就没有自己的私心，相反她的私心可能比魔王大人和莎拉小姐想像中的还要大。

    只是她很清楚，仅凭自己手中的那几张牌，是无论如何也爭不过地狱贵族与圣光贵族的。

    她们一出生就在各自的天堂。

    虽然有些对不起米婭小姐，但要怪就怪人类的阴险狡诈好了，一无所有的圣女只能用圣女的打法。

    想吃上面包—

    就得让所有人都吃上。

    其实，魔王一直也是这么教她的不是吗？

    虽然那位「只擅进攻不擅防守」的殿下，大概不会意识到他教过自己这些东西————

    看著那温柔的笑容，艾琳总觉得心口有些堵，就好像她心爱的水果蛋糕被人盯上了一样。

    嘴唇轻轻动了动，她终於还是忍不住开口。

    「那你————对科林殿下是怎么看的？」

    卡莲垂下眼帘，將手贴在了胸口，美丽的脸庞上绽放出无比圣洁的笑容，就像那临近午时的暖阳。

    「他对我来说，是很重要很重要的人。」

    那声音轻如碎雪，却又透著一股坚定不移的信念，让艾琳感觉自己的胸口更加堵了，就好像昨夜的雪都埋在了她的胸口。

    然而，还不够。

    艾琳的表情告诉她，即便听到了这句话，这位勇者小姐依旧没有將她当成一个需要认真对待的对手。

    这句表白她本来是想留给神子大人的，但现在看来，只能先拿到这里用一下了。

    「如果不是他，我大概早就死在了那个暗无天日的雪夜里，也不会有现在的我。所以————」

    换做平时，她断然不会做这种「幼稚」的事情——把本该对心上人讲的告白，留去给「情敌」讲。

    但现在，她抬起头，看向艾琳的目光又多了一抹认真的色彩，让那越过屋檐的阳光刚好照亮了金色的睫毛。

    「对我而言，他就是我的神明大人。」

    神明————大人？

    艾琳整个人都愣在了原地，吃惊的看著面前的圣女，无法相信这句话从她口中说出。

    不过—

    她很快又释然了。

    或许，在新约教派中，神明是一种可以拿来隨便使用的东西，毕竟她发现那些新教徒的確没什么敬畏之心。 (10,0);

    雷鸣城的小偷大多都是新教徒。

    当然，她並不是在暗示圣女殿下是小偷，她对这位善良的女士还是很尊敬的，也发自內心的欣赏。

    惺惺相惜的共鸣在艾琳心中油然而生，这位骑士小姐的脸上露出了一个明媚的笑容。

    「嗯，我明白了。」

    听到这句话的卡莲微微愣了一下。

    她想过许多种可能发生的情况，甚至想过艾琳会因此疏远自己，却没想到这位骑士小姐的回应竟然只是一个————大度的微笑？

    「明白是————」

    「就是理解的意思。」

    学著卡莲刚才的动作，她也將自己的右手贴在了胸口，虔诚的合上了那银色的睫毛。

    凛冽的寒风拉扯著毛呢大衣的衣角，却吹不动胜利者微微扬起的唇角。

    「————我能够理解你的感受，卡莲。那位殿下的確是一个非常有魅力，且值得託付终生的人。」

    艾琳睁开了双眼，语气甜蜜而自豪。

    「他是我心爱之人。

    「心，心爱之人？」

    看著「表情动摇」的卡莲，艾琳轻轻点了下头。有那么一瞬间，她脸上的笑容甚至比圣女身上的光芒还要耀眼。

    「嗯，我们怀有同样的理想，互相支撑著彼此，一起经歷过许多冒险，並且从很久以前就是如此————不对，这么说可能不够准確，更可能会让你误会这是友情或者与之类似的羈绊，从而产生其他的误解。」

    说到一半的艾琳忽然轻轻摇头，打断了自己的话，微笑地看著卡莲。

    「我不想让你误解。」

    「从很久以前，我们就彼此深爱著了。

    特蕾莎：「！！！」

    卡莲：「——————？？？」

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    （还有更新耶）
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