第607章 魔王最忠诚的园丁

    格拉维特镇的集市，比艾琳想像中要热闹得多。

    她原本以为只是火车站附近的人比较多，却没想到集市上的人更多，已经到了摩肩接踵的程度。

    「新鲜的苹果！口感粉糯，最適合做苹果派了！一公斤只要一铜镑！来看看吧！」

    「嘿，那位姑娘，我这儿的衣服正適合您！过来瞧瞧吧！」

    「鸡蛋，好吃的鸡蛋！」

    听著那不绝於耳的叫卖声，坐在马车上的艾琳看著热闹的集市，发出了一声由衷的感嘆。

    「圣西斯在上————没想到这里居然这么热闹。」

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    坐在一旁的卡莲笑了笑，轻声说道。

    「毕竟昨晚上下了一夜的雪。」

    「和昨晚的大雪有关係吗？」艾琳好奇问道。

    「当然。」

    卡莲轻轻点头，用闲聊的口吻继续说道。

    「附近村上的人们会担心雪下得更大，於是趁著雪停將田里的土豆、捲心菜带来换成钱或者家里需要的面粉、煤、盐等等必需品。而镇上的镇民乃至附近城里的市民，也会因为担心物价上涨而提前来这里採购。」

    艾琳露出恍然的表情，若有所思点头。

    「原来是这样。」

    雷鸣城的情况与这里完全不同。

    若是隔天夜里下了一整夜的雪，人们往常会因为不想弄脏靴子而推迟去集市的採购。

    也正是因此，像皇后街这些繁华的街道，商户们为了不让自己的经济利益受损，往往会比市议会更在意街道的整洁，甚至自发组织人手清扫街上的积雪。

    「殿下，前面的人太多了，我们的马车恐怕开不进集市。」特蕾莎的声音从马车前面传来，而行进中的马车也隨之停下。

    艾琳从窗外收回了目光，冲著坐在前面的特蕾莎说道。

    「就停在这附近吧，特蕾莎，我们走过去。」

    「好的，殿下。」特蕾莎应了一声，驾著马车去了路边的驛站。

    驛站门口人来人往。

    门后有一片空地，里面停著不少交通工具，有拉货的驴车，也有和她们一样的马车。

    一名戴著毡帽的小伙子站在驛站的门口，腰间掛著一串刻著编号的木牌。他鼻子冻得通红，来回踱步搓手。

    见到有马车过来，他立刻迎了上去。 (10,0);

    特蕾莎將韁绳递给了他。

    「这里怎么收费？」

    小伙子接过了韁绳，热情地回道。

    「一小时一铜镑！不满一小时按一小时算。」

    铜镑似乎已经成为这里最低货幣单位，而那些粗制滥造的铜幣似乎已无人提及。

    特蕾莎接过了他递来的木牌，隨后返回了车门旁。

    没等特蕾莎替自己拉开车门，艾琳已经迫不及待地从车上跳下，手中挽著一只藤条编织的篮子，兴奋地催促说道。

    「要走了，特蕾莎，要买的东西可有一堆！让我看看莎拉小姐给我的清单上都有啥————土豆、捲心菜、萝卜、牛肋！噢，看来午餐可以期待一下了！那先从土豆开始买好了。」

    「殿下，我想再怎么也不至於连土豆都卖完了。」

    「但我们要把最好的土豆带回去，不是吗？可不能让科林殿下和婭婭小姐失望————啊，还有薇薇安。」

    「我的意思是，我们应该先去买肉————」

    看著充满了干劲的艾琳，卡莲忍俊不禁，脸上露出了温和的笑容。

    没想到这位连神子大人都会感到棘手的勇者小姐，竟有如此有趣的一面，真是令她意外。

    三人一同走进了集市。

    一路上，艾琳都在好奇地打量著周围，並和她记忆中的那个暮色行省进行比较。

    老实说，如果不是这里到处都可见格拉维特镇的名字，她几乎都认不出来这是她曾经带著军队路过的地方。

    街道两旁的屋檐上掛著未融化的冰锥，地上的积雪被来往的皮靴和手推车碾成了泥泞的灰褐色。

    人们毫不在意地从那泥泞的街上穿过，口中呵出的白雾连成了一片云，与那面包店烟囱飘出的炊烟混成了一团。

    经歷了长达数月的动盪与饥荒，生活在这片土地上的平民终於迎来了喘息的机会。

    摊位上摆著成筐的冬储土豆、风干的咸肉、粗糙的黑面包，以及带著泥土芬芳的越冬捲心菜。

    来自坎贝尔的铁路不仅仅为当地带来了雷鸣城的铜镑，也带来了莱恩王国其它地区的农产品。

    虽然粮食短缺的隱忧依然存在，但至少铁路沿线的地区，爆发大规模饥荒的概率被降到了最低。

    艾琳松了口气。

    然而没等她將这口气松完，很快她便遇到了另一件棘手的事—

    「发酵三月以上的硬质干酪」————这，这些干酪有什么区別吗？」 (10,0);

    站在一处售卖干酪的摊位前，艾琳盯著手中的清单看了好久，脸上终究还是不爭气地露出了一丝茫然。

    就在她准备拿起一块黄油的时候，跟在她身后的卡莲温柔笑了笑，自然地从艾琳手中接过了那张长长的单子。

    「让我来吧。」

    她的动作极为熟练，先是翻看了几块干酪的切面，又凑近闻了闻那种发酵的独特酸气，隨后准確地挑出了几块成色最好的。

    看著卡莲嫻熟挑选的动作，艾琳大受震撼，隨后扭头看向了站在一旁的特蕾莎。

    「特蕾莎，你能闻出来它们的区別吗？」

    特蕾莎尷尬地轻咳了一声。

    「这————抱歉，殿下，我没有那方面的经验。」

    说来惭愧，在这件事情上，她同样派不上什么用场。相比之下，她还是更擅长为其它事情出谋划策。

    譬如行军打仗。

    譬如公主殿下的私人感情。

    就在两人惊嘆的一会工夫，买完干酪的卡莲已经走去了旁边的肉铺，选出来一块肉质细嫩、脂肪均匀的肋条装进了篮子里。

    看著肉铺摊子上掛出来的那些牛肉，艾琳又看了一眼篮子里的那块儿，好奇问了一句。

    「这些肉有什么区別吗？」

    卡莲耐心地解释道。

    「第六根肋骨到第八根肋骨之间的这一块是小排，无论是燉汤还是炙烤都是最鲜美可口的。」

    「不可思议，我还以为牛肉的味道都一样————」

    「殿下，你无需考虑这些，我想你的主厨会替你考虑周全的。」

    「但我还是觉得，能弄懂这些东西的人很了不起。」

    看著一脸认真对自己给予肯定的艾琳，卡莲温和地笑了笑。

    「谢谢，在我看来你也很了不起。我所掌握的都是一些稀松平常的知识，而你却能让雷鸣城的市民吃上蛋糕。」

    艾琳的脸颊不由微微一红，食指挠了挠脸颊。

    「你去过雷鸣城吗？什么时候？」

    那是她十六岁时说过的话。

    虽然后来她確实做到了，让每一个雷鸣城市民都尝到了蛋糕的滋味儿，但被人当面提及果然还是会感到不好意思。

    卡莲轻轻眨了眨眼。

    「我並没有去过那里，但我听科林殿下说过你的事。实不相瞒，从那时起我就很佩服你了————」

    特蕾莎惊讶地看了卡莲一眼，又看了看红著脸的公主殿下，心中总觉得有些不对劲，又说不出来不对劲在哪。 (10,0);

    接下来的选购也是一样。

    在隔壁的蔬菜摊，卡莲小姐同样没有犹豫，白皙的手指在带著泥土的土豆堆里挑拣，选出的都是最为饱满紧实的一批。

    由於採购的预算很宽裕，她並没有像精打细算的主妇一样討价还价，不过那温和圣洁的笑容还是俘获了不少虔诚的摊主。

    对神子虔诚，也是虔诚。

    「小姐，你笑起来真好看，就和那位传说中的圣女殿下一样。」卖蔬果的大婶忽然开口。

    这话把站在旁边思索著的特蕾莎嚇了一跳，手差点儿摸到了挎在腰间的剑柄上。

    毕竟，卡莲是教廷通缉的对象。从罗德王国的国王到圣克莱门大教堂的教皇都想要她的人头，而这句夸奖无异於一你和通缉犯长得很像。」

    和奥斯帝国的金幣也很像。

    艾琳也紧张了一下。

    不过，当她看到那位妇人脸上的笑容，心中的警惕便很快放松了下来。

    显然，在这里圣女並不是什么令人避之不及的存在，而当地人也不屑於给伤害过他们的教廷卖命。

    不知从何时开始，这片土地已经不再属於教廷了。並且，奥斯帝国在这里丟掉的不仅仅是信仰————

    卡莲从始至终没有紧张，只是笑著接过了大婶递来的捲心菜，放进了挽在胳膊上的篮子里。

    「您见过她吗？」

    「没有，那我哪能见著啊？但我想那位殿下要是还在的话，应该就长您这样了，」卖蔬果的大婶笑著往她篮子里多塞了两个红苹果，「拿著，这两个就当我送你！希望那些披著黑袍的死人永远找不到她！」

    「那怎么行？我给您钱—」看著塞进篮子里的两个苹果，卡莲连忙去掏钱，却被那妇人摆著手拦住了。

    「不用不用，两个而已，这都不到一公斤呢，你就收著吧！好吃了多来几次嘛！」

    卡莲红著脸將钱收了回去，不好意思地点头。

    「那————谢谢了。」

    「哈哈，你太客气了！」

    多亏了卡莲出手，清单上的东西很快就买齐了。

    看著塞满了两只篮子的战利品，艾琳甚至能想像得出来，莎拉小姐脸上讚许的笑容。

    她的笑容可不常见。

    说起来，这事儿一直都让
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