样子，仿佛一阵风就能吹倒，就连恶魔都不大忍心继续看。

    塔诺斯没有在门外停留，推开旅馆的大门走了进去。

    风铃声吸引来的视线寥寥无几，大堂里只稀稀拉拉地坐著几个客人，且全都低著头，一副各怀心事的模样。

    旅馆里的光线昏暗，窗外能看见的那几盏油灯，似乎便是这间旅馆的全部灯火。

    吧台后站著一个中年男人。他的身材矮胖，围著一条油渍斑斑的围裙，正在用抹布擦拭著一只缺了口的酒杯，动作多少带著些怨气。

    塔诺斯走到吧台前，从怀中取出一块木刻的手牌，轻轻放在台面上。

    手牌上刻著一个简单的图案，在昏暗的灯光下几乎看不清楚。 (10,0);

    「长夜將至。」

    他的声音很轻，却足以刚好让吧台后的男人听见。

    男人擦杯子的动作停了一瞬，隨后轻轻將抹布放在柜台下面，用同样低沉的声音回答。

    「钟声不息……请隨我来。」

    那是圣痕组织的暗号。

    將生意交给了从后厨走来的酒保，男人从吧台后走出，引著塔诺斯向旅馆深处走去。

    他们穿过一条狭窄的走廊进入了酒窖，推开了一只靠在墙边的酒桶，走进了一间隱藏在墙背后的密室。

    门在身后关上，隔绝了外面的一切。

    塔诺斯摘下圆顶礼帽，露出隱藏在阴影下的面孔，那苍白的肤色在烛火下格外显眼。

    就像来索命的亡灵一样。

    「匯报一下罗兰城的最新情况。」

    听到那阴冷如墓碑的声音，接头人不敢怠慢，躬身頷首。

    「遵命，『暗影』大人。」

    ……

    越来越急的风雪，摇晃著圣罗兰大教堂微弱的烛火。而远在奔流河下游的时钟塔，此刻却仍旧沐浴在深秋暖阳的余温之下。

    北部荒原刮来的寒风似乎在半途迷了路，还没有吹到这片繁荣的沃土。穿著毛呢大衣的妇人正带著孩子，在落满红叶的河边公园里追逐嬉戏，笑声被风送得很远。

    河的另一头是欣欣向荣的新工业区，一排排红砖堆砌的厂房拔地而起，合著那整齐划一的烟囱，让那片昔日荒芜的河滩彻底变了模样。

    也让许多人变了模样。

    一间崭新的厂房门口，阿尔贝托正抬著头，仰望著悬掛在铸铁大门前的牌匾。

    上面用烫金工艺印著一行字——

    「阿尔贝托造船厂」

    那行金色的字母在阳光下熠熠生辉，折射出的光芒將阿尔贝托的双眼刺得有些发烫。

    即使是在梦里，他也未曾想过自己会有这么一天，从一名仰仗法师塔鼻息的小店主，变成一名拥有数百名员工的工厂主。

    「圣西斯在上……」他的嘴里小声念叨了一句，抒发著心中那快要溢出来的感慨。

    也就在这时，一阵沉稳有力的脚步声从他身后不远处传来，打断了他的神往。

    「比起讚美圣西斯，我想我们更应该讚美那位慷慨的亲王……阿尔贝托先生，欢迎来到雷鸣城。」

    听到那声音，阿尔贝托立刻回过头去，只见一位中年男人正面带微笑地向他走来。 (10,0);

    那人头发梳得很整齐，穿著一身笔挺的正装。如果不是那双和他一样布满老茧的手，他大概会將对方误认为世袭的贵族。

    「请允许我自我介绍，我叫庞克，是科林殿下的合伙人，也是他最忠诚的仆人。」庞克一边说著，一边將一张名片递到了阿尔贝托的手中。

    阿尔贝托受宠若惊地双手接过名片，身体拘谨地微微前倾致意。

    「幸会……庞克先生。」

    虽然对方的身上並没有超凡者的气息，但那双眼睛里透著的自信与从容，却让阿尔贝托不敢有丝毫轻视。

    早在来到雷鸣城之前，他在路途的酒馆里就听说了这位传奇人物——一个马夫，凭藉一枚金幣的机会，紧紧抓住了时代的缆绳，最终白手起家成为这座城市的巨头之一。

    学邦的魔法师总是蔑视凡人的力量，傲慢地认为普通人只是螻蚁，然而阿尔贝托却不会如此短视，毕竟他的实力相对於那些魔法师而言和凡人也没啥区別，最多是点火无需火柴而已。

    看著这个略显侷促的晚辈，庞克爽朗地笑了笑，伸手做了一个请的手势。

    「请不用客气。既然您是科林殿下的朋友，便是在下的朋友。请隨我来吧，让我们来看看您未来的领地，希望它能让您满意。」

    说完，他带著仍然有些侷促的阿尔贝托，跨过了那道铸铁大门，走进了这间庞大的造船厂。

    不同於坐落在港口区的皇家造船厂，这里並不直接与宽阔的水路相连。毕竟它所要制造的巨兽，无需航行在波涛汹涌的海里，而是要征服头顶那片无垠的蓝天。

    「这里之前是一座纺织厂，后来它的老板发了财，换了更大的新厂房，於是就將它改成了仓库。听完您对厂房层高与跨度的苛刻需求之后，我立刻想到了这里。」

    阿尔贝托看著头顶那些巨大的钢结构横樑，忍不住问道：「您花了多少钱？」

    庞克微微一笑，轻描淡写地回答道：「不便宜，不过那不是您需要考虑的事情。科林殿下让我给您提供一切必要的支持，钱也好，人也罢，您只需要专心完成他交代给您的任务就好。」

    阿尔贝托环顾著四周，喉结微微动了动。

    整座造船厂虽然尚未正式开工，但空气中已经瀰漫著一股热火朝天的躁动。

    穿著灰色工作服的工人正忙碌地搬运设备，將沉重的金属吊具和滑轮组装在加固后的承重柱两旁。

    而不远处，几名戴著安全帽的建筑工人正对照著手中的图纸，指挥施工队对穹顶进行最后的改造。

    按照阿尔贝托的大胆设想，他的工程师们將在十数米高的吊塔上作业，直接在悬空的龙骨上完成飞艇的组装。 (10,0);

    等到飞艇的船壳组装完成，造船厂的穹顶將在符文与滑轮组的牵引下，向两侧滑开。

    届时，早已充气完毕的气囊將直接从空中降下，將庞大的船壳提走。

    不得不说，这是个极为疯狂的构想。

    然而一旦它成功实现，无疑將极大缩减物流资源的占用量，並让生产效率翻倍！

    在厂房里转了一圈之后，两人来到了一间相对安静的办公室。

    看著將门关上的庞克，阿尔贝托已经按捺不住激动的心情，跃跃欲试地说道。

    「我对这里很满意，工厂的改造什么时候能完成？我和我的学徒们已经迫不及待了！」

    庞克微笑著继续说道。

    「我向您保证，冬天结束之前一定可以。而在此之前，科林殿下有几件小事情想要拜託您先研究一下。」

    阿尔贝托闻言立刻露出了重视的表情。

    「什么事？」

    「对您来说应该不难，只是需要一点……想像力。」

    如此说著，庞克走到了办公室的角落，从在那早已准备好的文件筒里取来了三张捲起的图纸。

    他將图纸拿到长桌上，缓缓摊开，首先將第一张展示给了阿尔贝托。

    「这张图纸您应该不会陌生。」

    「这是……真理号？」

    阿尔贝托凑近看了一眼。图纸上的飞艇和真理号的相似度达到了八成，只是在一些细节上有所区分。

    譬如对复杂的动力系统进行了精简，昂贵的魔法阵被更机械化的结构取代。客舱的奢华装饰被全部拆除，改成了更具通用性的货仓。

    还有那对向两侧展开的巨大风帆，也被改得更加短小精悍，看著没以前那么夸张，却更耐造了。

    很快他又注意到，图纸的下方印著一行小字——

    【欧克魔法工坊】

    那是什么？

    就在他纳闷著的时候，庞克开口继续说道。

    「科林殿下僱佣了迦娜大陆的链金术士，对真理号飞艇进行了一些改良。这艘『鵜鶘号』相当於它的轻量化版本，牺牲了一定的装饰和舒適度，转而提升了载货量和稳定性。它將成为公国的空中马车，作为对铁路网的补充。」

    顿了顿，他又在后面补充了一句。

    「殿下对这个项目非常重视。公国刚刚开拓的远山行省地形复杂，正需要这种灵活的运输工具。他认为，它將在远山行省的开发中大有作为！」 (10,0);

    迦娜大陆的链金术士？

    阿尔贝托表情有些古怪。

    身为一名身上带有学邦烙印的工匠，他对於链金术师这个职业的偏见，大抵相当於传统牧师对於圣女的偏见一样。

    那一听就不是什么好东西。

    「殿下找的人靠谱吗？」

    庞克似乎早料到他会有此一问，神秘地笑了笑。

    「这个您就放一万个心好了。他们可是自称龙神的子民，思维方式虽然……独特了一些，但和奥斯大陆上那些只会骗钱的冒险者可不一样。他们非常擅长摆弄这些机械玩意儿。」

    见庞克如此篤定，阿尔贝托便也稍稍放下了心中的忐忑。毕竟科林亲王的眼光从未出错过。

    他继续顺著庞克的手指，看向了第二张图纸。

    这玩意儿可是个狰狞的大傢伙，巨大的气囊下面掛载著密密麻麻的投弹舱，而客舱的部分干脆省略掉了，只剩下一个窄小的驾驶舱。

    他特意留意了一下「设计单位」的签名，这张图纸出自【『俺寻思可以』魔法工坊】。

    阿尔贝托嘴角抽搐了一下。

    这名字听起来就不大靠谱，简直就像醉汉隨手画下的涂鸦。然而想到庞克先生说他们都是龙神的子民，他觉得姑且还是相信一下他们好了。

    毕竟一千年前，他们似乎挺牛逼的。

    看著一语不发的阿尔贝托，庞克介绍说道。

    「这玩意儿的名字叫基洛夫重型飞艇。」

    阿尔贝托下意识问道。

    「基洛夫是谁？」

    「不知道，也许是设计师？」

    庞克耸了耸肩膀，显然他也不懂这个怪异名字的含义，不过这並不是什么重要的事情。

    「殿下的原话是，我们需要一种能在敌人头顶上倾泻死亡的空中堡垒。而在最极端的情况下，它还將作为我们的最后一发炮弹，给予我们的敌人毁灭性的打击。」

    这句话听起来让人不寒而慄。

    然而，作为一名追求极致工艺的工程师，一簇兴奋的火苗也在阿尔贝托的心中燃起。

    一件足以改变战爭形態的「奇蹟兵器」，將诞生在他的手上！

    他毫不怀疑，从这艘「基洛夫」升空的那一刻开始，他的名字也將伴隨那投向地面的噩梦被载入史册！

    看著屏住呼吸的阿尔贝托，庞克轻轻抬了下眉毛。

    「能办到吗？」

    「我觉得问题不大！」 (10,0);

    兴奋地回答了一句，阿尔贝托继续看向了最后一张图纸。

    「这个呢？这又是什么？」

    画在图中的是一艘船。

    这艘船没有风帆，也没有传统的木质船壳，高耸的烟囱之下覆盖著厚厚的装甲板。

    起初他还以为自己看错了，直到他確认了图纸上標註的几行小字。

    那的確是钢铁！

    这竟然是一艘披著鎧甲的船！

    「铁甲舰，」庞克吐出了这个异想天开的词汇，隨后继续说道，「科林殿下希望我们研究把钢铁铺在战舰表面的方法——」

    他的话音还未落下，便被阿尔贝托的一声惊呼打断了。

    「这怎么可能！」

    不等庞克解释，他语气急促地继续说道。

    「钢铁太沉了，我从来没听说过铁做的东西能浮在水面上，这完全违背了常识！」

    庞克静静地等他说完，隨后幽幽轻吐出一句。

    「我知道这听起来有些不可思议，但……在遇到那位殿下之前，你听说过船能飞到天上吗？」

    听到这句话，阿尔贝托顿时沉默了。

    的確。

    在遇到那位殿下之前，他也觉得飞艇是异想天开。

    然而当他弄懂了这其中的「科学」原理，却发现事情其实也没那么复杂，只要升力大於重力就行了。

    想到这里的他，思路豁然打开了。

    让钢铁浮在水面上，好像……也並非完全不可能？

    如果將船身做得足够大，排开足够多的水，让整艘船的平均密度小於水……理论上，这块巨大的「空心铁疙瘩」，似乎也能像木头一样浮起来？

    这听起来违反直觉，但细细想来，却又是符合科学的。

    阿尔贝托再一次看向了图纸，盯著写满参数的位置默默演算著。然而也就在这时，新的问题接踵而至。

    「这艘船恐怕没法在这座工厂里完成，就算理论上行得通——」

    庞克微笑著打断了他。

    「那是当然。我们的殿下本来也没打算让您在这里生产它，您的主业依旧是制造那些天空的霸主。」

    阿尔贝托愣住了，不解地问道。

    「那为什么要將这张图纸交给我？」

    「因为殿下相信您的智慧。」

    庞克走到桌前，双手撑著桌面，目光炯炯地看著这位来自学邦的工匠。 (10,0);

    「殿下希望您能把这张图纸彻底吃透，並且充分验证它的可行性。然后，由您去教导坎贝尔皇家造船厂的工程师，利用那里的深水船坞、熟练的技术工人、以及雷鸣城新工业区的资源，完成第一艘试验舰。」

    阿尔贝托造船厂即將投产的飞艇项目，是最有希望將雷鸣城新工业区的先进生产力整合起来的项目。

    这一点就连坎贝尔皇家造船厂也比不了。

    毕竟那座老旧的造船厂，整合的大多是旧工业区的资源，用到的新技术其实很少。

    说到这里，庞克停顿了片刻，语气变得格外郑重。

    「我们的殿下认为，您是最有可能將这张图纸从幻想变为现实的人，也请您对自己更有信心一点。当然，这件事情不必著急，它是未来的计划，您有足够的时间去研究。现在真正需要您拿出来的，是前两张图纸上的东西。」

    听到这番郑重的嘱託，阿尔贝托感到一股前所未有的使命感涌上了心头。

    科林殿下如此赞助他的事业，若是再犹犹豫豫，连他自己都觉得自己有点不识抬举了。

    深吸了一口气，他將那三张图纸郑重地捲起。

    「我明白了……我会全力以赴的！」

    （还有更新耶）
『加入书签，方便阅读』