爸……霍叔叔，他也从来不说想我。我有时候觉得，我就像……就像你们饭店里那盘‘清蒸多宝鱼’，摆得好看，端上桌，大家夸一句‘鲜’，可没人真的记住它叫什么名字。”

    风吹过柳枝，扫过水面，漾开一圈圈细纹。李杰沉默了很久，久到二胖以为他不会回答了。

    “你妈第一次来鼎庆楼找我，是在你三岁那年。”李杰的声音很轻，却字字清晰，“她抱着你，你发烧到三十九度七，小脸烧得通红，一直在哭。她站在厨房门口，不敢进来，怕油烟熏着你，就那么站着，隔着玻璃门看我和你姥爷炒菜。我让她进来歇会，她说不用，说怕吵着我们干活。你那时在我肩膀上睡着了，她一直盯着你看，看了整整二十分钟，眼睛都没眨一下。”

    二胖愣住。

    “后来她走了，走之前塞给我一个信封，里面是一万块钱，说是给你攒的教育基金。我没收，把钱退回去。她没生气，反而笑了，说‘国明，我知道你比我更懂怎么教孩子’。”

    二胖嘴唇动了动，没出声。

    “你妈不是不想抱你。是她怕抱得太紧，松不开手；怕抱得太久，舍不得走。”李杰转过头，目光沉静如水，“她把所有力气都用在往前走了，所以回头的时候，手是空的。可她的心，一直没离开过你。”

    二胖低下头，肩膀微微发抖。他没哭，只是把脸埋进膝盖里，手指死死抠着裤子口袋，直到指节泛白。

    那天之后，二胖变了。

    他不再赖床，六点整闹钟一响就弹起来；他不再把作业本扔在沙发缝里，而是整整齐齐码在书桌右上角；他甚至开始主动整理自己的衣柜——把霍东风买的冲锋衣叠好，把崔小红带回来的日版T恤单独挂在一个小衣架上，中间留出空隙，像一条无声的界线。

    小雪很快发现异样。某天午休，她见二胖趴在教室后排，正用橡皮一点点擦掉数学卷子上一个错题旁的涂鸦——那是他以前画的歪嘴笑脸，旁边还写着“老子不学了”。如今那笑脸被擦得只剩一点灰痕，底下是他新写的一行小字：“今天搞懂了相似三角形。”

    她把一包无糖薄荷糖推过去。“给你的。补脑。”

    二胖抬头，咧嘴一笑，露出两颗刚换的新牙：“谢啦，小雪姐。”

    他没提考试的事，也没提目标，只是把糖含进嘴里，清凉的薄荷味在舌尖炸开，清醒得让人想流泪。

    时间滑入十一月中旬，期中考试放榜那天，二胖攥着成绩单站在教学楼走廊尽头，手心里全是汗。他盯着那个数字看了足足三分钟，才敢确认——年级排名：第28名。数学112，语文98，英语105。物理依旧垫底，但选择题全对。

    他没立刻跑去找李杰，也没告诉小雪，而是绕路去了学校后门的小卖部，买了两瓶冰镇橘子汽水。一瓶拧开，仰头灌了半瓶，酸甜的气泡在喉间跳跃；另一瓶，他小心地放进书包夹层，用软布包好。

    下午放学，他一路小跑回鼎庆楼。老崔正在后厨指点新来的学徒颠勺，张端在一旁擦汗。二胖没进去，只扒着门框，把那瓶橘子汽水举高：“姥爷，喝一口！”

    老崔一愣，摘下帽子擦了擦汗，接过瓶子“咕咚咕咚”喝了几大口，爽朗大笑：“好小子！这汽水甜！”

    二胖嘿嘿笑着，转身又跑向财务室。李小珍正对着电脑核对账目，听见敲门声抬头，就见二胖把成绩单摊在她面前，手指点着那个“28”，眼睛亮得惊人：“姑，我做到了！”

    李小珍推了推眼镜，仔细看了三遍，忽然起身，从抽屉里拿出个红包，塞进他手里：“拿着。你老舅说的，前三十，一人一个。”

    二胖捏着鼓鼓的红包，有点懵：“就……就这？”

    “不然呢？”李小珍笑，“难不成还要给你放鞭炮？”

    二胖挠挠头，忽然踮起脚，飞快地在她脸颊上亲了一下，转身就跑，笑声一路洒到楼梯口。

    当晚，李杰回到家，发现玄关处多了一双崭新的男式拖鞋，深灰色，鞋底印着小小的忍者神龟图案。鞋盒底下压着一张折成三角形的纸，展开后，是二胖歪歪扭扭的字：

    “老舅：

    鞋是我用零花钱买的，没花你的钱。

    你脚大，我量过了。

    下次晨跑，我争取不落在你后面。

    P.S. 橘子汽水好喝，下次还买。”

    李杰拿着纸条，站在玄关灯光下，久久未动。窗外月光清亮，静静铺满整条走廊。

    三天后，霍东风打来电话，声音里透着掩不住的喜意：“国明，秀秀怀孕了！刚查出来的！”

    李杰握着话筒，望向窗外。暮色渐浓，晚霞如熔金泼洒在远处山脊线上。他没急着恭喜，只问：“二胖知道了吗？”

    “知道了！”霍东风笑得更欢，“今早我视频给他看B超单，他盯着屏幕看了半天，突然说‘爸，小宝宝踢你了吗？’把我逗乐了。他还让我转告你，说他期末考试一定要进前二十，这样就能……就能给弟弟妹妹多买点玩具。”

    李杰喉头微动，应了一声：“嗯。”

    挂了电话，他走到书房，打开抽屉，取出一个牛皮纸袋。里面是厚厚一沓文件——盛京市私立国际学校的入学申请表、全英文授课课程大纲、学费明细，还有几张打印出来的校园照片：宽阔的绿茵场、玻璃幕墙的教学楼、阳光下泛着微光的室内泳池。

    他把文件整整齐齐码好，放进书桌最底层的抽屉，锁上。

    钥匙转动的轻响，在寂静的房间里格外清晰。

    同一时刻，东林火车站，一列绿皮火车缓缓进站。车厢连接处，一个戴墨镜的女人提着行李箱下车。她没像上次那样驻足观望，而是径直走向出口，高跟鞋敲击水泥地的声音清脆而笃定。

    站外，一辆黑色轿车静静等候。车窗降下一半，露出霍东风温和的脸：“小红，上车吧。二胖说，想请你吃他最爱的麻辣烫。”

    崔小红脚步一顿，墨镜后的睫毛轻轻颤了颤。她没说话，只是微微颔首，拉开车门，坐了进去。

    车子启动，汇入傍晚的车流。后视镜里，东林站褪色的站名牌渐渐模糊，最终，消失在一片流动的灯火之中。
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