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    卡特莱亚离这里多远？

    

    八十公里。有一片小绿洲在中途——四十公里的位置。如果你今晚出发，天亮前能到绿洲，明天傍晚能到卡特莱亚。

    

    威尔计算了一下。八十公里，没有骆驼，步行需要至少二十个小时。重力手环的负重会增加体力消耗，但可以调低。他身上的补给——半壶水，一些无花果干——不够支撑八十公里。但哈桑不会让他空手出发。

    

    我给你准备补给。哈桑像是看穿了他的想法，水、干粮、一张沙漠地图。还有——

    

    他从木箱里拿出一件东西——一件沙漠长袍，深棕色的，和本地人穿的完全一样，但布料更轻薄，透气性更好。

    

    我的旧袍子。穿上它，你看起来会像一个本地人。至少远远看过去像。

    

    威尔接过长袍。布料在手里很轻，但织得很密——是沙漠地区特有的织法，能阻挡阳光直射同时保持透气。

    

    为什么要帮我？威尔问。

    

    哈桑沉默了一会儿。油灯的火苗在他浑浊的眼睛里跳动。

    

    我有两个儿子。老商人说，大儿子十年前死在了一次沙贼袭击中。小儿子——他加入了叛乱军。不是因为恨国王，是因为他相信叛乱军能改变阿拉巴斯坦。他相信克洛克达尔是站在人民这边的。

    

    哈桑顿了顿，声音变得更加低沉。

    

    他不知道克洛克达尔在利用叛乱军。他不知道克洛克达尔根本不在乎这个国家的人民——他只是想要权力。如果克洛克达尔的叛乱计划成功，阿拉巴斯坦会变成战场，成千上万的人会死。我的小儿子——他可能也会死。

    

    他看着威尔，眼睛里的浑浊被某种更清晰的东西取代了。

    

    你说你拿到了克洛克达尔的叛乱计划证据。如果这些证据能阻止这场叛乱——那我的小儿子就不会死。这就是我帮你的理由。

    

    威尔接过哈桑递来的补给包——一壶水、一袋干粮、一卷绷带、一张折叠的沙漠地图。

    

    谢谢。

    

    不用谢。哈桑说，活着到达卡特莱亚。然后活着把证据交给海军。这就是最好的感谢。

    

    威尔穿上沙漠长袍，将补给包挎在肩上。他走到门口，回头看了哈桑一眼。

    

    如果你儿子在卡特莱亚——他叫什么名字？

    

    卡里姆。哈桑说，他今年二十二岁，左脸上有一道疤——小时候从骆驼上摔下来留下的。如果你见到他，告诉他——父亲不怪他。父亲只是希望他活着。

    

    我会的。

    

    威尔推开门，走进沙漠的夜色中。

    

    第三十五章：沙漠行军

    

    出城的过程比威尔预想的顺利。

    

    雨地没有城墙——沙漠城市通常不需要城墙，因为沙漠本身就是天然的屏障。城市的边缘逐渐过渡到沙地，泥砖建筑变得越来越稀疏，最后变成零星的牧羊人棚屋，然后彻底消失，只剩下月光下的沙丘。

    

    威尔在离开城市边缘约一公里后，停下来回头看了一眼。

    

    雨地在月光下呈现出一种奇异的宁静——白色的建筑群在沙漠中像是一堆散落的骨头，棕榈树的轮廓在夜空中摇曳。赌场方向的灯光已经熄灭了——搜索可能还在继续，但范围已经缩小到市区内部。克洛克达尔的人大概没想到他会直接逃进沙漠。

    

    在沙漠中，夜晚赶路是常识——白天的高温会让人脱水速度加快三倍。本地的商队和旅行者都选择在夜间移动，白天扎营休息。

    

    威尔打开哈桑给的地图。地图是手绘的，标注了从雨地到卡特莱亚的路线。路线大致向北，穿过一片被称为红沙区的沙漠地带——地图上标注了红沙区的特点是沙粒含铁量高，呈深红色，在阳光下极为醒目。绿洲在路线中点，地图上标注为铁井绿洲——因为绿洲中有一口古井，井壁上附着了铁矿石，井水带着淡淡的铁锈味。

    

    他将地图折好放回口袋，调整了重力手环的档位——从十公斤调到五公斤。长途行军需要节省体力，训练可以等安全了再说。

    

    然后他开始行走。

    

    沙漠中的行军和城市中的步行是两种完全不同的体验。沙地是软的，每走一步，脚都会陷进沙子里几厘米，然后需要用力拔出来。这比在硬地上走路多消耗大约百分之四十的体力。走了一公里后，威尔的小腿肌肉开始发热。走了五公里后，大腿也开始酸痛。走了十公里后，他的身体开始发出抗议——从脚底到腰部的每一块肌肉都在喊累。

    

    但他没有停下来。

    

    他在心里做了个计算：以现在的速度，每小时大约走四公里。到铁井绿洲需要十个小时——也就是天亮后不久。如果他在天亮前到不了绿洲，白天的高温会让他无法继续前进，只能在没有任何遮蔽的沙丘上暴晒。那意味着脱水、中暑、甚至死亡。

    

    所以他必须在天亮前到达绿洲。

    

    沙漠的夜晚寂静得几乎不真实。没有风声时，周围安静得能听到自己的心跳和血液流动的声音。偶尔有风刮过，沙粒在沙丘表面滚动，发出沙沙的细响，像是一万只虫子在同一时间爬行。夜空中的星星亮得惊人，银河的光带清晰到能看到明暗交错的纹理。

    

    威尔在行走中利用见闻色霸气感知周围的环境。沙漠不是空无一物的——沙地下有蝎子和蛇在夜间活动，远处有沙漠狐狸在追逐老鼠，偶尔有夜鸟从头顶飞过，翅膀切开空气的声音在寂静中格外清晰。他的感知范围维持在身体周围五十米——足够提前发现危险，又不会消耗太多精力。

    

    走到第二十公里时，他遇到了第一个麻烦。

    

    沙暴。

    

    不是那种吞噬天地的大沙暴——那种沙暴的预警信号很多，他有足够的时间做准备。这次是一阵突然的狂风——从北面刮来，带着大量的沙粒，能见度在三秒内从几百米降到了不足五米。沙粒打在脸上像针扎一样疼，眼睛完全睁不开，鼻子和嘴巴里全是沙子的味道。

    

    威尔立刻用头巾裹住脸，只露出眼睛，然后趴在地上，背对着风向。沙粒从他的背上滚过，在沙漠长袍上堆积。他能感觉到沙子正在试图把他埋起来——如果他不移动，几分钟内就会被埋在几十厘米厚的沙层下。

    

    他每隔几十秒就爬起来移动几米，然后再趴下。这样反复了大概二十分钟，狂风才渐渐平息。

    

    他从沙子里爬出来，拍掉身上的沙粒。头巾里倒出了小半斤沙子。水壶还在，干粮袋还在，但地图被沙子磨破了一个角——还好破损的部分不是路线标注区域。

    

    他继续走。

    

    凌晨四点左右，威尔第一次感受到了沙漠的另一种危险——幻觉。

    

    不是精神攻击，而是脱水导致的生理性幻觉。他感觉自己的左边有人在和他并排走——一个穿着海军制服的人，看不清楚脸，但能感觉到那人在看着他。他转向左边，没有人。他继续走，那个人又出现了。这次在他的右边。

    

    威尔停下来，喝了一口水。水是温的，带着水壶的金属味，但湿润的感觉让喉咙的灼烧感缓解了一些。他闭上眼睛，深呼吸了十次。幻觉消失了——至少暂时消失了。

    

    他检查了一下自己的状态：嘴唇干裂，舌头感觉像是一块干木头，眼睛干涩发痒，手指的皮肤开始起皱——这是脱水的早期症状。他需要尽快到达绿洲。

    

    凌晨五点，天边开始泛白。

    

    威尔翻过一座沙丘，终于看到了铁井绿洲。

    

    铁井绿洲比他想象的小——只有三棵椰枣树和一间石头砌成的小屋。小屋旁边就是那口古井——井口是石头的，井壁上确实能看到红褐色的铁矿石痕迹，在晨光中像是生锈的铁管。

    

    他几乎是跌跌撞撞地走到井边。井绳和桶都还在——显然经常有人使用。他放下桶，打出水来。水是微黄的，带着铁锈味，但这是淡水——可以喝的、能救命的淡水。

    

    他喝了两大杯水，然后用水打湿了头巾，敷在额头上。清凉的感觉从头皮蔓延到全身，大脑的混沌感逐渐消退。

    

    然后他检查了井边的小屋。小屋是石头砌的，门没有锁，里面空无一人。地上有前人留下的痕迹——烧过的篝火灰烬、几个空的食物罐、一张破旧的毯子。这是沙漠旅行者的临时避风所，不是任何人的固定住所。

    

    威尔决定在这里休息到中午，避开一天中最热的时候，然后继续赶路。

    

    他坐在小屋的阴影里，打开加密电话虫。

    

    电话虫的眼睛亮了起来。它看起来也有点脱水——壳上的黏液比平时少，触角无力地耷拉着。威尔给它喂了一小片菜叶——电话虫的饲料他一直随身带着。电话虫感激地咕噜了一声，然后开始接收信号。

    

    汇报状态。他对着电话虫说，已离开雨地，正在前往卡特莱亚。手中持有克洛克达尔叛乱计划的完整证据——包括乌托邦行动代号、阿尔巴那王宫为攻击目标、三十天后启动。请求确认后续行动计划。

    

    他重复发送了三遍，确保信号能穿透沙漠地区的电磁干扰。

    

    然后他靠在石墙上，闭上眼睛。

    

    见闻色霸气在绿洲周围展开——方圆一公里内没有人类的气息，只有沙鼠、蜥蜴和一只在远处盘旋的沙漠鹰。他很安全，至少暂时安全。

    

    手腕上的重力手环发出微弱的嗡鸣声。他今天没有训练——从现在开始，他要保存体力，为后半段行军做准备。四十公里到卡特莱亚，他需要在明天天亮前到达。

    

    他在心里默念了一遍达斯琪笔记本上的阿拉巴斯坦语单词：

    

    水——Ma（马）

    

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    沙漠——Sahra（萨赫拉）

    

    绿洲——Waha（瓦哈）

    

    城市——Mada（马迪纳）

    

    朋友——Sadiq（萨迪克）

    

    敌人——Adu（阿杜）

    

    然后他睡着了。睡眠很浅——见闻色霸气保持着一丝警觉，像一根紧绷的弦，随时准备在感知到陌生气息时拉响警报。

    

    第三十六章：卡特莱亚

    

    傍晚时分，威尔再次出发。

    

    沙漠的下午是最难熬的——太阳在头顶直射，沙子在脚下滚烫，空气干燥得像是能把人烤干。他等到太阳西斜到沙丘线以下，才从铁井绿洲出来。水壶重新灌满了铁锈味的水，干粮袋里还剩一半的无花果干和烤饼。

    

    后半段路程的地形和前半段不同。红沙区在身后逐渐远去，前方是灰白色的石灰岩地带——沙层变薄了，露出小心就会割破鞋底。地面上出现了稀疏的灌木——沙漠棘和骆驼刺，灰绿色的叶子在暮色中几乎和岩石融为一体。

    

    威尔在行走中注意到一个细节——石灰岩地带的沙地上出现了更多的人类痕迹。车辙、脚印、骆驼粪便。这些痕迹都很新，不会超过三天。这说明卡特莱亚附近的人流量比铁井绿洲附近大得多——叛乱军的活动范围比他预估的更广。

    

    入夜后，他看到了第一处人工建筑。

    

    那是一栋废弃的了望塔，建在一座低矮的石灰岩山丘上。塔身是石头的，半塌了，但塔基还在。塔基上有人为加固的痕迹——沙袋堆成了掩体，旁边还有几个空弹壳。弹壳是黄铜的，表面已经被风化，但还没有完全锈蚀——大概是一个月内留下的。

    

    叛乱军的前哨站。已经废弃了，但说明卡特莱亚的警戒范围至少延伸到城外二十公里。

    

    威尔从了望塔旁边经过，没有停留。他的见闻色霸气保持在中距离感知——感知范围约两百米，足够提前发现哨兵或巡逻队。

    

    又走了十公里，他看到了卡特莱亚的灯光。

    

    卡特莱亚不是雨地那样的绿洲城市。它是一座建立在石灰岩山丘上的要塞城市——泥砖建筑依山势而建，层层叠叠，在夜色中看起来像是一座被放大了无数倍的白蚁巢穴。城市的最高处有一座大型建筑，应该是叛乱军的总部，窗户里透出的灯光照亮了周围的建筑。城市外围有一圈低矮的围墙——不是砖石墙，而是沙袋和木桩搭建的临时防御工事。

    

    城门口有两个哨兵，穿着沙漠长袍，但长袍武器，而是老式的单发步枪，枪管上绑着布条，用来防沙。

    

    威尔在距离城门一百米的地方停下。他整理了一下沙漠长袍，确认所有装备都在身上，然后深吸一口气，走向城门。

    

    站住。左边的哨兵举起了枪。枪口没有直接对准威尔，而是对准了他前面的地面——这是警告姿态，不是攻击姿态。

    

    威尔举起双手，手掌张开，表示自己没有武器。

    

    我是从雨地来的。我需要见卡里姆。

    

    两个哨兵对视了一眼。卡里姆——哈桑的儿子——这个名字在这里显然有用。

    

    你和卡里姆什么关系？

    

    他父亲是我的朋友。他让我带话给卡里姆。

    

    哨兵沉默了几秒，然后右边的哨兵放下枪，转身向城里跑去。左边的哨兵继续盯着威尔，枪口仍然指着地面，但手指没有离开扳机。

    

    大约十分钟后，一个人从城门里走出来。

    

    他穿着沙漠长袍，但和哨兵们不同，他的长袍是深蓝色的，袖口和领口有银线绣的花纹——那是叛乱军基层军官的标志。他身形瘦削，但肩膀很宽，走路时脊背挺得很直。左脸上有一道疤，从眼角延伸到嘴角——小时候从骆驼上摔下来留下的。

    

    你是谁？卡里姆的声音比他父亲更年轻，但带着同样的沙哑——那是沙漠人特有的嗓音。

    

    我叫威尔。你父亲哈桑让我带话给你。

    

    卡里姆的表情在听到这个名字时出现了微妙的变化——一种混合着想念、愧疚和倔强的复杂情绪。他沉默了几秒，然后对哨兵点了点头。

    

    让他进来。

    

    威尔跟着卡里姆穿过城门，进入卡特莱亚。城市的内部比外部看起来更复杂——狭窄的巷道在建筑之间蜿蜒，台阶上上下下，每一层都有不同的建筑和街道。空气中弥漫着骆驼粪便、烤饼和火药混合的气味。墙上贴着标语——阿拉巴斯坦语，威尔只能辨认出几个词：、、国王下台人民站起来。

    

    卡里姆带着他走进一栋靠在岩壁上的建筑。建筑内部很简单——一张桌子、几把椅子、墙上挂着一张阿拉巴斯坦地图（和威尔在赌场地下看到的那张版本不同，这张标注的是叛乱军的据点和计划进攻路线）。

    

    我父亲让你带什么话？

    

    威尔在椅子上坐下。他先喝了一口卡里姆递来的水——沙漠中的待客之道，无论什么时候，先给客人倒水。

    

    你父亲说——他不怪你。他只是希望你能活着。

    

    卡里姆的表情没有变化，但他的喉结动了一下——那是吞咽情绪时才会出现的动作。

    

    他怎么样？

    

    很好。还在跑商路。白胡子比去年又密了一些。

    

    卡里姆沉默了一会儿。然后他站起来，走到窗边，背对着威尔。

    

    你来找我，不只是为了带这句话吧。

    

    威尔说，我需要你的帮助。

    

    什么帮助？

    

    我需要一个安全的地方，让我可以和海军本部通讯。还需要补给——水、食物，可能还需要一匹骆驼。

    

    卡里姆转过身，眼神变得锐利起来。海军——你是海军的人？

    

    海军是克洛克达尔的同谋。卡里姆的声音变得冷硬，世界政府承认他是王下七武海，给了他合法身份。海军从来没有干涉过他在阿拉巴斯坦的行动。现在你告诉我，一个海军，需要叛乱军的帮助？

    

    克洛克达尔在利用你们。威尔说，声音很平静，他利用叛乱军削弱王室的力量，但他的真正目的不是帮助人民——是夺取阿拉巴斯坦的政权。他的计划代号叫乌托邦，三十天后启动，目标是阿尔巴那王宫。如果计划成功，阿拉巴斯坦会变成他的私人王国。叛乱军——你的战友们——只是他棋盘上的棋子。

    

    卡里姆盯着威尔。他的眼睛是浅褐色的，和他父亲一样，但比哈桑年轻的眼睛里多了愤怒和怀疑。

    

    你有证据吗？

    

    威尔从口袋里掏出加密电话虫。电话虫的眼睛亮了起来，嘴巴张开，吐出一段加密频段的合成声音——这是海军本部情报部在收到他汇报后发来的一段确认信息。他调出电话虫的存储功能，将赌场地下三层拍到的照片一张一张展示给卡里姆看。

    

    黑板上写着Operation Uia的字样。

    

    地图上用红色图钉标注的叛乱军据点——不是作为友军，而是作为可利用对象。

    

    克洛克达尔亲笔签署的指令：所有高级特工必须在行动前一周到达指定位置。

    

    还有一份文件——威尔在拍照时没有仔细看，但现在卡里姆看到了——内容是巴洛克工作社在叛乱军内部安插的卧底名单。名单上有七个名字，其中一个卡里姆认识——那是他所在连队的副连长。

    

    卡里姆的脸色在每一张照片翻过时变得更加苍白。当他看到卧底名单时，他的手握成了拳头，指关节因为用力而发白。

    

    他一直在利用我们——卡里姆的声音低得几乎听不到。

    

    是的。

    

    如果他成功了——叛乱军会怎么样？

    

    最好的情况，被解散。最坏的情况——威尔没有说完。

    

    卡里姆不需要他说完。他转身走向门口，对外面喊了一声——一个年轻的叛乱军士兵跑进来，啪地敬了一个礼。

    

    召集连队指挥官。紧急会议。现在。

    

    然后他转向威尔。

    

    你需要通讯设备——我们有一台缴获的海军电话虫，可以加密通讯。你需要补给——我给你准备。你需要安全——卡特莱亚是克洛克达尔的人唯一不敢来的地方。但作为交换——

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    沙漠——Sahra（萨赫拉）

    

    绿洲——Waha（瓦哈）

    

    城市——Mada（马迪纳）

    

    朋友——Sadiq（萨迪克）

    

    敌人——Adu（阿杜）

    

    然后他睡着了。睡眠很浅——见闻色霸气保持着一丝警觉，像一根紧绷的弦，随时准备在感知到陌生气息时拉响警报。

    

    第三十六章：卡特莱亚

    

    傍晚时分，威尔再次出发。

    

    沙漠的下午是最难熬的——太阳在头顶直射，沙子在脚下滚烫，空气干燥得像是能把人烤干。他等到太阳西斜到沙丘线以下，才从铁井绿洲出来。水壶重新灌满了铁锈味的水，干粮袋里还剩一半的无花果干和烤饼。

    

    后半段路程的地形和前半段不同。红沙区在身后逐渐远去，前方是灰白色的石灰岩地带——沙层变薄了，露出小心就会割破鞋底。地面上出现了稀疏的灌木——沙漠棘和骆驼刺，灰绿色的叶子在暮色中几乎和岩石融为一体。

    

    威尔在行走中注意到一个细节——石灰岩地带的沙地上出现了更多的人类痕迹。车辙、脚印、骆驼粪便。这些痕迹都很新，不会超过三天。这说明卡特莱亚附近的人流量比铁井绿洲附近大得多——叛乱军的活动范围比他预估的更广。

    

    入夜后，他看到了第一处人工建筑。

    

    那是一栋废弃的了望塔，建在一座低矮的石灰岩山丘上。塔身是石头的，半塌了，但塔基还在。塔基上有人为加固的痕迹——沙袋堆成了掩体，旁边还有几个空弹壳。弹壳是黄铜的，表面已经被风化，但还没有完全锈蚀——大概是一个月内留下的。

    

    叛乱军的前哨站。已经废弃了，但说明卡特莱亚的警戒范围至少延伸到城外二十公里。

    

    威尔从了望塔旁边经过，没有停留。他的见闻色霸气保持在中距离感知——感知范围约两百米，足够提前发现哨兵或巡逻队。

    

    又走了十公里，他看到了卡特莱亚的灯光。

    

    卡特莱亚不是雨地那样的绿洲城市。它是一座建立在石灰岩山丘上的要塞城市——泥砖建筑依山势而建，层层叠叠，在夜色中看起来像是一座被放大了无数倍的白蚁巢穴。城市的最高处有一座大型建筑，应该是叛乱军的总部，窗户里透出的灯光照亮了周围的建筑。城市外围有一圈低矮的围墙——不是砖石墙，而是沙袋和木桩搭建的临时防御工事。

    

    城门口有两个哨兵，穿着沙漠长袍，但长袍武器，而是老式的单发步枪，枪管上绑着布条，用来防沙。

    

    威尔在距离城门一百米的地方停下。他整理了一下沙漠长袍，确认所有装备都在身上，然后深吸一口气，走向城门。

    

    站住。左边的哨兵举起了枪。枪口没有直接对准威尔，而是对准了他前面的地面——这是警告姿态，不是攻击姿态。

    

    威尔举起双手，手掌张开，表示自己没有武器。

    

    我是从雨地来的。我需要见卡里姆。

    

    两个哨兵对视了一眼。卡里姆——哈桑的儿子——这个名字在这里显然有用。

    

    你和卡里姆什么关系？

    

    他父亲是我的朋友。他让我带话给卡里姆。

    

    哨兵沉默了几秒，然后右边的哨兵放下枪，转身向城里跑去。左边的哨兵继续盯着威尔，枪口仍然指着地面，但手指没有离开扳机。

    

    大约十分钟后，一个人从城门里走出来。

    

    他穿着沙漠长袍，但和哨兵们不同，他的长袍是深蓝色的，袖口和领口有银线绣的花纹——那是叛乱军基层军官的标志。他身形瘦削，但肩膀很宽，走路时脊背挺得很直。左脸上有一道疤，从眼角延伸到嘴角——小时候从骆驼上摔下来留下的。

    

    你是谁？卡里姆的声音比他父亲更年轻，但带着同样的沙哑——那是沙漠人特有的嗓音。

    

    我叫威尔。你父亲哈桑让我带话给你。

    

    卡里姆的表情在听到这个名字时出现了微妙的变化——一种混合着想念、愧疚和倔强的复杂情绪。他沉默了几秒，然后对哨兵点了点头。

    

    让他进来。

    

    威尔跟着卡里姆穿过城门，进入卡特莱亚。城市的内部比外部看起来更复杂——狭窄的巷道在建筑之间蜿蜒，台阶上上下下，每一层都有不同的建筑和街道。空气中弥漫着骆驼粪便、烤饼和火药混合的气味。墙上贴着标语——阿拉巴斯坦语，威尔只能辨认出几个词：、、国王下台人民站起来。

    

    卡里姆带着他走进一栋靠在岩壁上的建筑。建筑内部很简单——一张桌子、几把椅子、墙上挂着一张阿拉巴斯坦地图（和威尔在赌场地下看到的那张版本不同，这张标注的是叛乱军的据点和计划进攻路线）。

    

    我父亲让你带什么话？

    

    威尔在椅子上坐下。他先喝了一口卡里姆递来的水——沙漠中的待客之道，无论什么时候，先给客人倒水。

    

    你父亲说——他不怪你。他只是希望你能活着。

    

    卡里姆的表情没有变化，但他的喉结动了一下——那是吞咽情绪时才会出现的动作。

    

    他怎么样？

    

    很好。还在跑商路。白胡子比去年又密了一些。

    

    卡里姆沉默了一会儿。然后他站起来，走到窗边，背对着威尔。

    

    你来找我，不只是为了带这句话吧。

    

    威尔说，我需要你的帮助。

    

    什么帮助？

    

    我需要一个安全的地方，让我可以和海军本部通讯。还需要补给——水、食物，可能还需要一匹骆驼。

    

    卡里姆转过身，眼神变得锐利起来。海军——你是海军的人？

    

    海军是克洛克达尔的同谋。卡里姆的声音变得冷硬，世界政府承认他是王下七武海，给了他合法身份。海军从来没有干涉过他在阿拉巴斯坦的行动。现在你告诉我，一个海军，需要叛乱军的帮助？

    

    克洛克达尔在利用你们。威尔说，声音很平静，他利用叛乱军削弱王室的力量，但他的真正目的不是帮助人民——是夺取阿拉巴斯坦的政权。他的计划代号叫乌托邦，三十天后启动，目标是阿尔巴那王宫。如果计划成功，阿拉巴斯坦会变成他的私人王国。叛乱军——你的战友们——只是他棋盘上的棋子。

    

    卡里姆盯着威尔。他的眼睛是浅褐色的，和他父亲一样，但比哈桑年轻的眼睛里多了愤怒和怀疑。

    

    你有证据吗？

    

    威尔从口袋里掏出加密电话虫。电话虫的眼睛亮了起来，嘴巴张开，吐出一段加密频段的合成声音——这是海军本部情报部在收到他汇报后发来的一段确认信息。他调出电话虫的存储功能，将赌场地下三层拍到的照片一张一张展示给卡里姆看。

    

    黑板上写着Operation Uia的字样。

    

    地图上用红色图钉标注的叛乱军据点——不是作为友军，而是作为可利用对象。

    

    克洛克达尔亲笔签署的指令：所有高级特工必须在行动前一周到达指定位置。

    

    还有一份文件——威尔在拍照时没有仔细看，但现在卡里姆看到了——内容是巴洛克工作社在叛乱军内部安插的卧底名单。名单上有七个名字，其中一个卡里姆认识——那是他所在连队的副连长。

    

    卡里姆的脸色在每一张照片翻过时变得更加苍白。当他看到卧底名单时，他的手握成了拳头，指关节因为用力而发白。

    

    他一直在利用我们——卡里姆的声音低得几乎听不到。

    

    是的。

    

    如果他成功了——叛乱军会怎么样？

    

    最好的情况，被解散。最坏的情况——威尔没有说完。

    

    卡里姆不需要他说完。他转身走向门口，对外面喊了一声——一个年轻的叛乱军士兵跑进来，啪地敬了一个礼。

    

    召集连队指挥官。紧急会议。现在。

    

    然后他转向威尔。

    

    你需要通讯设备——我们有一台缴获的海军电话虫，可以加密通讯。你需要补给——我给你准备。你需要安全——卡特莱亚是克洛克达尔的人唯一不敢来的地方。但作为交换——

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    沙漠——Sahra（萨赫拉）

    

    绿洲——Waha（瓦哈）

    

    城市——Mada（马迪纳）

    

    朋友——Sadiq（萨迪克）

    

    敌人——Adu（阿杜）

    

    然后他睡着了。睡眠很浅——见闻色霸气保持着一丝警觉，像一根紧绷的弦，随时准备在感知到陌生气息时拉响警报。

    

    第三十六章：卡特莱亚

    

    傍晚时分，威尔再次出发。

    

    沙漠的下午是最难熬的——太阳在头顶直射，沙子在脚下滚烫，空气干燥得像是能把人烤干。他等到太阳西斜到沙丘线以下，才从铁井绿洲出来。水壶重新灌满了铁锈味的水，干粮袋里还剩一半的无花果干和烤饼。

    

    后半段路程的地形和前半段不同。红沙区在身后逐渐远去，前方是灰白色的石灰岩地带——沙层变薄了，露出小心就会割破鞋底。地面上出现了稀疏的灌木——沙漠棘和骆驼刺，灰绿色的叶子在暮色中几乎和岩石融为一体。

    

    威尔在行走中注意到一个细节——石灰岩地带的沙地上出现了更多的人类痕迹。车辙、脚印、骆驼粪便。这些痕迹都很新，不会超过三天。这说明卡特莱亚附近的人流量比铁井绿洲附近大得多——叛乱军的活动范围比他预估的更广。

    

    入夜后，他看到了第一处人工建筑。

    

    那是一栋废弃的了望塔，建在一座低矮的石灰岩山丘上。塔身是石头的，半塌了，但塔基还在。塔基上有人为加固的痕迹——沙袋堆成了掩体，旁边还有几个空弹壳。弹壳是黄铜的，表面已经被风化，但还没有完全锈蚀——大概是一个月内留下的。

    

    叛乱军的前哨站。已经废弃了，但说明卡特莱亚的警戒范围至少延伸到城外二十公里。

    

    威尔从了望塔旁边经过，没有停留。他的见闻色霸气保持在中距离感知——感知范围约两百米，足够提前发现哨兵或巡逻队。

    

    又走了十公里，他看到了卡特莱亚的灯光。

    

    卡特莱亚不是雨地那样的绿洲城市。它是一座建立在石灰岩山丘上的要塞城市——泥砖建筑依山势而建，层层叠叠，在夜色中看起来像是一座被放大了无数倍的白蚁巢穴。城市的最高处有一座大型建筑，应该是叛乱军的总部，窗户里透出的灯光照亮了周围的建筑。城市外围有一圈低矮的围墙——不是砖石墙，而是沙袋和木桩搭建的临时防御工事。

    

    城门口有两个哨兵，穿着沙漠长袍，但长袍武器，而是老式的单发步枪，枪管上绑着布条，用来防沙。

    

    威尔在距离城门一百米的地方停下。他整理了一下沙漠长袍，确认所有装备都在身上，然后深吸一口气，走向城门。

    

    站住。左边的哨兵举起了枪。枪口没有直接对准威尔，而是对准了他前面的地面——这是警告姿态，不是攻击姿态。

    

    威尔举起双手，手掌张开，表示自己没有武器。

    

    我是从雨地来的。我需要见卡里姆。

    

    两个哨兵对视了一眼。卡里姆——哈桑的儿子——这个名字在这里显然有用。

    

    你和卡里姆什么关系？

    

    他父亲是我的朋友。他让我带话给卡里姆。

    

    哨兵沉默了几秒，然后右边的哨兵放下枪，转身向城里跑去。左边的哨兵继续盯着威尔，枪口仍然指着地面，但手指没有离开扳机。

    

    大约十分钟后，一个人从城门里走出来。

    

    他穿着沙漠长袍，但和哨兵们不同，他的长袍是深蓝色的，袖口和领口有银线绣的花纹——那是叛乱军基层军官的标志。他身形瘦削，但肩膀很宽，走路时脊背挺得很直。左脸上有一道疤，从眼角延伸到嘴角——小时候从骆驼上摔下来留下的。

    

    你是谁？卡里姆的声音比他父亲更年轻，但带着同样的沙哑——那是沙漠人特有的嗓音。

    

    我叫威尔。你父亲哈桑让我带话给你。

    

    卡里姆的表情在听到这个名字时出现了微妙的变化——一种混合着想念、愧疚和倔强的复杂情绪。他沉默了几秒，然后对哨兵点了点头。

    

    让他进来。

    

    威尔跟着卡里姆穿过城门，进入卡特莱亚。城市的内部比外部看起来更复杂——狭窄的巷道在建筑之间蜿蜒，台阶上上下下，每一层都有不同的建筑和街道。空气中弥漫着骆驼粪便、烤饼和火药混合的气味。墙上贴着标语——阿拉巴斯坦语，威尔只能辨认出几个词：、、国王下台人民站起来。

    

    卡里姆带着他走进一栋靠在岩壁上的建筑。建筑内部很简单——一张桌子、几把椅子、墙上挂着一张阿拉巴斯坦地图（和威尔在赌场地下看到的那张版本不同，这张标注的是叛乱军的据点和计划进攻路线）。

    

    我父亲让你带什么话？

    

    威尔在椅子上坐下。他先喝了一口卡里姆递来的水——沙漠中的待客之道，无论什么时候，先给客人倒水。

    

    你父亲说——他不怪你。他只是希望你能活着。

    

    卡里姆的表情没有变化，但他的喉结动了一下——那是吞咽情绪时才会出现的动作。

    

    他怎么样？

    

    很好。还在跑商路。白胡子比去年又密了一些。

    

    卡里姆沉默了一会儿。然后他站起来，走到窗边，背对着威尔。

    

    你来找我，不只是为了带这句话吧。

    

    威尔说，我需要你的帮助。

    

    什么帮助？

    

    我需要一个安全的地方，让我可以和海军本部通讯。还需要补给——水、食物，可能还需要一匹骆驼。

    

    卡里姆转过身，眼神变得锐利起来。海军——你是海军的人？

    

    海军是克洛克达尔的同谋。卡里姆的声音变得冷硬，世界政府承认他是王下七武海，给了他合法身份。海军从来没有干涉过他在阿拉巴斯坦的行动。现在你告诉我，一个海军，需要叛乱军的帮助？

    

    克洛克达尔在利用你们。威尔说，声音很平静，他利用叛乱军削弱王室的力量，但他的真正目的不是帮助人民——是夺取阿拉巴斯坦的政权。他的计划代号叫乌托邦，三十天后启动，目标是阿尔巴那王宫。如果计划成功，阿拉巴斯坦会变成他的私人王国。叛乱军——你的战友们——只是他棋盘上的棋子。

    

    卡里姆盯着威尔。他的眼睛是浅褐色的，和他父亲一样，但比哈桑年轻的眼睛里多了愤怒和怀疑。

    

    你有证据吗？

    

    威尔从口袋里掏出加密电话虫。电话虫的眼睛亮了起来，嘴巴张开，吐出一段加密频段的合成声音——这是海军本部情报部在收到他汇报后发来的一段确认信息。他调出电话虫的存储功能，将赌场地下三层拍到的照片一张一张展示给卡里姆看。

    

    黑板上写着Operation Uia的字样。

    

    地图上用红色图钉标注的叛乱军据点——不是作为友军，而是作为可利用对象。

    

    克洛克达尔亲笔签署的指令：所有高级特工必须在行动前一周到达指定位置。

    

    还有一份文件——威尔在拍照时没有仔细看，但现在卡里姆看到了——内容是巴洛克工作社在叛乱军内部安插的卧底名单。名单上有七个名字，其中一个卡里姆认识——那是他所在连队的副连长。

    

    卡里姆的脸色在每一张照片翻过时变得更加苍白。当他看到卧底名单时，他的手握成了拳头，指关节因为用力而发白。

    

    他一直在利用我们——卡里姆的声音低得几乎听不到。

    

    是的。

    

    如果他成功了——叛乱军会怎么样？

    

    最好的情况，被解散。最坏的情况——威尔没有说完。

    

    卡里姆不需要他说完。他转身走向门口，对外面喊了一声——一个年轻的叛乱军士兵跑进来，啪地敬了一个礼。

    

    召集连队指挥官。紧急会议。现在。

    

    然后他转向威尔。

    

    你需要通讯设备——我们有一台缴获的海军电话虫，可以加密通讯。你需要补给——我给你准备。你需要安全——卡特莱亚是克洛克达尔的人唯一不敢来的地方。但作为交换——

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    沙漠——Sahra（萨赫拉）

    

    绿洲——Waha（瓦哈）

    

    城市——Mada（马迪纳）

    

    朋友——Sadiq（萨迪克）

    

    敌人——Adu（阿杜）

    

    然后他睡着了。睡眠很浅——见闻色霸气保持着一丝警觉，像一根紧绷的弦，随时准备在感知到陌生气息时拉响警报。

    

    第三十六章：卡特莱亚

    

    傍晚时分，威尔再次出发。

    

    沙漠的下午是最难熬的——太阳在头顶直射，沙子在脚下滚烫，空气干燥得像是能把人烤干。他等到太阳西斜到沙丘线以下，才从铁井绿洲出来。水壶重新灌满了铁锈味的水，干粮袋里还剩一半的无花果干和烤饼。

    

    后半段路程的地形和前半段不同。红沙区在身后逐渐远去，前方是灰白色的石灰岩地带——沙层变薄了，露出小心就会割破鞋底。地面上出现了稀疏的灌木——沙漠棘和骆驼刺，灰绿色的叶子在暮色中几乎和岩石融为一体。

    

    威尔在行走中注意到一个细节——石灰岩地带的沙地上出现了更多的人类痕迹。车辙、脚印、骆驼粪便。这些痕迹都很新，不会超过三天。这说明卡特莱亚附近的人流量比铁井绿洲附近大得多——叛乱军的活动范围比他预估的更广。

    

    入夜后，他看到了第一处人工建筑。

    

    那是一栋废弃的了望塔，建在一座低矮的石灰岩山丘上。塔身是石头的，半塌了，但塔基还在。塔基上有人为加固的痕迹——沙袋堆成了掩体，旁边还有几个空弹壳。弹壳是黄铜的，表面已经被风化，但还没有完全锈蚀——大概是一个月内留下的。

    

    叛乱军的前哨站。已经废弃了，但说明卡特莱亚的警戒范围至少延伸到城外二十公里。

    

    威尔从了望塔旁边经过，没有停留。他的见闻色霸气保持在中距离感知——感知范围约两百米，足够提前发现哨兵或巡逻队。

    

    又走了十公里，他看到了卡特莱亚的灯光。

    

    卡特莱亚不是雨地那样的绿洲城市。它是一座建立在石灰岩山丘上的要塞城市——泥砖建筑依山势而建，层层叠叠，在夜色中看起来像是一座被放大了无数倍的白蚁巢穴。城市的最高处有一座大型建筑，应该是叛乱军的总部，窗户里透出的灯光照亮了周围的建筑。城市外围有一圈低矮的围墙——不是砖石墙，而是沙袋和木桩搭建的临时防御工事。

    

    城门口有两个哨兵，穿着沙漠长袍，但长袍武器，而是老式的单发步枪，枪管上绑着布条，用来防沙。

    

    威尔在距离城门一百米的地方停下。他整理了一下沙漠长袍，确认所有装备都在身上，然后深吸一口气，走向城门。

    

    站住。左边的哨兵举起了枪。枪口没有直接对准威尔，而是对准了他前面的地面——这是警告姿态，不是攻击姿态。

    

    威尔举起双手，手掌张开，表示自己没有武器。

    

    我是从雨地来的。我需要见卡里姆。

    

    两个哨兵对视了一眼。卡里姆——哈桑的儿子——这个名字在这里显然有用。

    

    你和卡里姆什么关系？

    

    他父亲是我的朋友。他让我带话给卡里姆。

    

    哨兵沉默了几秒，然后右边的哨兵放下枪，转身向城里跑去。左边的哨兵继续盯着威尔，枪口仍然指着地面，但手指没有离开扳机。

    

    大约十分钟后，一个人从城门里走出来。

    

    他穿着沙漠长袍，但和哨兵们不同，他的长袍是深蓝色的，袖口和领口有银线绣的花纹——那是叛乱军基层军官的标志。他身形瘦削，但肩膀很宽，走路时脊背挺得很直。左脸上有一道疤，从眼角延伸到嘴角——小时候从骆
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