郑钰瑶在睡梦中翻一个身，冥冥中也是习惯，她将手一探，空空如也的床。她惊得醒过来，果然不见婉儿。她喊了两声没听见回应后便彻底醒了。她起床开门冲树林里又喊了几声，依然没听见回声，她的心咯噔一下就慌了。

    她朝林子中走去，一边走一边喊，回应她的始终是夜的寂静。婉儿能去哪呢？平时除了在林子中背诗也不去哪呀！不好！那个恶毒女人！郑钰瑶想到了掖庭监黄姑姑。八成是她掳走了！她害死了吴妈现在又要祸害婉儿！郑钰瑶拔腿就奔黄姑姑住处奔去。

    黄姑姑屋子里静悄悄的，除了黄姑姑时起时落的鼾声外再无别的动静，郑钰瑶从情形判断婉儿不像是被黄姑姑掳去，这样想着心便立刻安下许多。

    可婉儿又能去哪呢？难道是肚子饿得慌，去……她想到了偷藕。掖庭的宫女口粮分量本来就少，再加上被管事的姑姑们层层剥扣，大多数都只能维持半饱状态，所以，夏季来临，掖庭的宫女大多会在夜深人静的时候去荷塘偷藕充饥。而管事的姑姑们倒也睁一眼闭一眼，也许是荷塘的藕多了去，又不值什么钱，再也许是她们克扣了宫女的口粮心虚有意放她们一马，所以掖庭宫女偷藕充饥是人人皆知的秘密，即使互相撞见了，谁也不会耻笑谁，谁也不会举报谁。

    她还是孩子，也难怪她，肚子饿的滋味不好受。郑钰瑶这样想着便朝荷塘方向寻去。

    郑钰瑶来到荷塘，借着月光，只见荷叶黑压压的一片覆盖着水面，月光照着滚落在荷叶上的露珠晶莹剔透，探出水面的荷花，在月光下更是多了几分妩媚，若郑钰瑶不是这般光景，此刻她必然要作诗的，但如今的她，尤其是此时此刻，她心系婉儿的安危，她不仅没有诗兴，甚至顾不上欣赏一下眼前的美景。

    她向四周望去，一片寂静，除了蛙鸣和虫鸣外，没别的特异的声音，不像有人偷藕。

    “有人吗？”她压低声音问。

    无人回答，随即她就骂了自己一句傻，即使有人谁会回答呢？

    唉，这孩子怎么还这样不懂事！一会回来了我非揍她不可！郑钰瑶立于空旷的夜色中不知所从。

    “娘！你怎么跑这来了？”婉儿冷不丁从夜色中冒了出来。

    “婉儿！”郑钰瑶惊喜交加，一把抱住女儿。

    “你这孩子，三更半夜地跑这来做什么？”郑钰瑶扬起手就要打，但却打不下去。她听见婉儿的肚子滚过一声雷响，这是饥饿声。

    “娘，是女儿不好，害母亲担心了！”婉儿说。

    婉儿的肚子又咕咕地滚过几声响。

    “婉儿，你等着，娘给你掏藕去！”郑钰瑶已经顾不得礼义廉耻，她只想让女儿饱餐一顿，哪怕是粗食涩藕。

    “娘！”婉儿一把拉住母亲。“婉儿不饿！”

    “肚子饿得都直打雷响还说不饿！”郑氏撩了一下婉儿有些蓬乱的刘海。

    “你等着……”郑钰瑶说着又挽起袖子和裤腿要去掏藕。

    “娘，你不是常教导女儿，这个世界有一件东西是永远洗不干净的，那就是一个人的污点，今日我们若是偷了，从此就无法洗刷掉了！”婉儿把母亲教导自己的话搬出来阻止母亲偷藕。

    郑钰瑶听了既吃惊又
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