才道：“他教过我三个月的剑道。他说，真正的防守，不是挡住所有攻击，而是让对手的拳头，永远打不到你预判之外的地方。”

    若狭留美怔住。

    剑道……羽田浩司？

    那个以柔术和枪械闻名国际安保圈的亚裔男人，私下竟还教人剑道？

    她喉头微动，想问更多，却听休息室外走廊传来一阵由远及近的脚步声，皮鞋敲击大理石地面的节奏沉稳规律，停在门外约三秒后，刷卡声再次响起。

    门开了。

    宫野厚司和宫野爱莲娜并肩而立，两人脸色都有些发白，但眼神清明。宫野厚司右手拇指指腹沾着一点没擦净的黑色油渍，宫野爱莲娜左腕内侧露出半截医用胶布边缘。

    “成了。”宫野厚司开口，声音有些干涩，“木马程序启动后三十七秒，被王博士手动拔掉了主机电源。硬盘日志显示，最后一次写入是‘/tmp/err_log_20231015_2319.sys’，内容为十六进制乱码——足够模拟系统崩溃的假象。”

    宫野爱莲娜补充：“监控回放里，我们三人站位、操作顺序、甚至厚司按错快捷键的慌乱表情，都和计划完全一致。王博士当场就骂了句脏话，说这破U盘八成是从二手市场淘来的劣质货。”

    若狭留美立刻起身，将宫野明美轻轻扶正：“然后呢？”

    “然后……”宫野厚司苦笑，“然后王博士让技术组立刻备份所有数据，并顺手把那孩子的U盘格式化了——说这种来历不明的存储设备，留在实验室是安全隐患。”

    叶更一轻轻颔首：“很好。格式化比删除更彻底。现在，那孩子和U盘的关联，已经从‘持有者’降级为‘偶然接触者’。研究所的怀疑重心，会自然转移到设备采购流程和仓储管理漏洞上。”

    若狭留美松了口气，却没放松警惕：“监控呢？”

    “我们进去前，楼道尽头的红外感应器被空调外机滴水短暂干扰了1.8秒。”宫野厚司说，“艾斯先生说，够用了。”

    若狭留美看向叶更一。

    他正低头，用橡皮仔细擦去绘本上那幅神经束图的最后一道阴影线，动作耐心，仿佛在擦拭一件稀世瓷器。

    “接下来呢？”她问。

    叶更一擦完，将铅笔搁回茶几，终于抬眼：“等。”

    “等什么？”

    “等他们发现，真正被替换的，从来就不是U盘。”

    他目光扫过宫野夫妇苍白的脸，停在若狭留美紧绷的下颌线上，声音轻得像一片羽毛落下：

    “等他们想起，那个被运出来的、掉了一颗乳牙的孩子……今天早上，刚在体检报告里被标注为‘左侧颞叶皮层灰质密度异常增高’。”

    空气骤然冻结。

    宫野爱莲娜脸色瞬间惨白如纸，手指死死绞住围裙边角，指节泛青。

    宫野厚司喉结剧烈滚动了一下，嘴唇翕动，却没能发出声音。

    若狭留美缓缓吸气，再吐出，仿佛要将肺里所有浑浊的空气尽数排尽。她弯腰，轻轻抚平宫野明美绘本封面上一道被揉皱的折痕，指尖稳定得没有一丝颤抖。

    “所以，”她声音冷冽如淬火的刃，“他们拿孩子做实验，不是为了筛选‘天才’。”

    “是为了回收。”叶更一接道，镜片反着顶灯惨白的光，“回收那些……本不该出现在这个年龄阶段，却已经在大脑特定区域完成神经突触超常增殖的‘冗余天赋’。”

    客厅死寂。

    只有宫野明美怀里那只旧玩偶熊，棉布关节因长久摩挲而微微泛亮，在灯光下投下一小片温软的阴影。

    若狭留美直起身，望向窗外。研究所高墙之外，夜色浓重如墨，唯有远处一盏孤灯，在风中明明灭灭，像一颗不肯坠落的星。

    她忽然开口，声音很轻，却字字清晰：

    “阿曼达临死前，用血在地上写了三个字母——R、A、C。”

    宫野夫妇同时一震。

    叶更一睫毛微颤，没有打断。

    “我一直以为是‘Rachel’——我的代号。”若狭留美扯了下嘴角，那弧度毫无温度，“但现在我想起来了。她写得非常用力，最后一笔拖得很长，几乎划破地板漆面……那不是‘C’。”

    她顿了顿，目光扫过茶几上那张被擦花的婴儿素描残迹，最终落在宫野明美懵懂却清澈的眼睛里：

    “是‘G’。”

    “R-A-G。”

    “瑞琪尔·阿格尼丝·葛雷……”

    她喉间溢出一声极轻的笑，像冰面乍裂：

    “——羽田浩司的全名中间名。”

    叶更一沉默良久，终于抬手，推了推鼻梁上那副再普通不过的银丝眼镜。

    镜片之后，那双眼睛深处，有什么东西无声燃烧起来，炽烈，幽邃，仿佛穿越了漫长时光与无数谎言的废墟，终于抵达此处。

    “所以，”他问，“您打算怎么做？”

    若狭留美没有立刻回答。

    她俯身，从宫野明美口袋里取出那叠印着小熊和兔子的创可贴，撕开一张，仔仔细细，贴在自己左手小指一道新添的、细如发丝的划伤上。

    创可贴边缘翘起一角，露出底下未愈的旧痕——深褐，扭曲，像一道被强行缝合的闪电。

    然后她直起身，看向窗外那盏摇曳的孤灯，声音平静无波：

    “明天一早，我要去见明美的妹妹。”

    “志保。”

    “既然他们敢用银线困住一只乌鸦……”

    她顿了顿，指尖无意识抚过创可贴上那只憨态可掬的小熊眼睛，声音轻得如同耳语：

    “那就别怪我把整座玻璃房，连同里面所有‘咔哒’作响的机器……”

    “一并砸烂。”

    话音落处，窗外风势忽紧，卷起研究所高墙外枯枝败叶，哗啦一声，狠狠撞在玻璃上。

    像一声迟到了太久的叩门。
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