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说着，他直直地盯着赵苏。
赵苏会意：“鸿胪寺只与可堪造就之人议和。”
“哎~什么议和？不能自己主动说。”
“是。”
祝缨道：“他是个心里有数的人，何况也不能将两国交兵的大事都寄托在宫闱争斗之上不是？还是说说咱们的事吧。他们俩忙他们的，咱们准备咱们的。”
冷侯道：“我怎么看着你有点儿着急呢？你如今与我不同，我么，还是想早些大胜班师的，你身为节度使，多留一时是一时，正是施展本领的时候，在北地多养两年，名望就更扎实啦。”
祝缨笑道：“抱负谁都有，但现在情势不对。我十二岁进京，能走到现在，就是从不空想。眼下还是尽力结束这场战争，对大家都好。所以啊，不能单把胜负交到他们手上。用一切可以用的办法吧，没准儿哪一条就能成了呢？可无论如何，打铁还要自身硬。”
冷侯道：“是啊！不过啊，京城，啧！”
祝缨笑笑：“北地冷得快，冬衣您这儿要补多少……”
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祝缨一路蹓跶，将北地又巡了一回。
路过农家，又询问他们过冬的衣物情况，北地这么冷，穷人的冬衣却很困乏，每天冬天，总有一些冻死的老人。
“今年已经好一些了，”罗甲秀说，“没有加征。吃得饱一些，自然就能多活一点。”
大部分的官员都比较勤劳守法，其中罗甲秀十分的优秀。不但没有私自加征，也没有翻新府衙，还亲自往乡下跑，核实各地情况，兼与驻军协调。
他比顾同做得都好。
祝缨道：“只还是缺衣食。”
两人都是叹息，他们两个人再努力，寻常穷人的冬天还是非常难过的。哪怕是丰年，穷人都不免一年不如一年，直到改天换地，新朝雅政松一松手，让人喘口气。
何况是北地？
罗甲秀道：“还是要想办法。”
然而时至今日，还是束手无策的，他能做的就是自己清廉一些，对下面的监督严格一些。若说其他，终是力有不逮。
祝缨道：“那就置换吧。”
“咦？”
祝缨想了一下，道：“不能亏待了将士们，得给他们置办冬衣。淘汰下来的旧的，取出来分发了吧。不过也是杯水车薪。”
“那也够了，”罗甲秀突然高兴了起来，“赤贫老者数目也不多啊！虽是旧衣，能御寒就行。不愧是您，我便没有想到这个。”
祝缨道：“不是我比你高明，是军中不归你管。我在一日，你有差不多的想法，只管对我讲，咱们看看能不能实行。”
罗甲秀笑道：“好！”
祝缨如果巡视了一圈，在边境上又见到了姚景夏。他蓄了两抹须，脸黑黑的，眼睛微亮。他身上的皮甲有的地方磨得发亮，有的地方又旧得陈旧黯淡。
他的父仇也算是报了，当时是混战，也只知道是某部的人杀了他父亲，具体是谁，不清楚。他至今杀过的敌人数目早已抵消，唯一的遗憾是不知道具体的人。
他因立功，如今是本城武官之最高者。祝缨将他打量一番，不得不说，这些土生土长的本地人，比叶将军手下的兵要更精干一些，气势也更足。
祝缨询问了他的人员、补给等情况，又问对面胡人的讯息。
姚景夏道：“前天有小股试探。这几年来他们总是这样，猫一样，一会儿来挠一下，一旦烦了不搭理当成寻常，就狠狠来一下子，让人见血。咱们也都习惯了。”
一语说得叶将军脸上微红，他就是还没习惯、动作反应慢了。
姚景夏又向祝缨要求再添五百人，这五百人不是随便添的，如果是调兵，得从别人手里抠过来。如果是募兵，得跟朝廷报备。此外还有五百人的装备、以后的粮草之类。
姚景夏也是仗着自己新立了功才敢这么提。
叶将军警觉了起来，看着这个年轻人。
祝缨笑道：“好啊。青君！”
祝青君上前一步，祝缨道：“你领五百人，驻在这儿！协防！”
叶将军无声地笑了，挺好。姚景夏吃惊地看了祝青君一眼，想了一下，问道：“她归我调度吗？”
“协防，你们协商。”祝缨说。
“是。”两人一齐应下。
叶将军还想开点玩笑，不意祝缨对祝青君道：“别太拼命了，我要你好好地回来。”
祝青君道：“您是知道我的，我无论在哪儿，都能回到家里。”
祝缨点了点头：“边境，就交给你们了。”
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祝缨回去筹措冬衣，又有罗甲秀等人协助置换、分发冬衣。将军中旧冬衣回收，拆洗，再分发给贫苦老者。
前线也不太平，没有大仗，但是小冲突不断。胡人并非“故技重施”，而是习惯使然，对面想要一次聚起大军也是不容易的。平常出动也就是小股，倒将这边的边境将士给磨得心烦。
到得入冬，双方仅西路便打了大小十余仗。
赵苏、苏喆处进展依旧不快，此事却也急不得，要避人耳目地联络，还要能够合谋成功。来回一趟，认路本领差点儿的得花一个多月。
祝缨与冷侯还是以对阵为主。
终于，在十一月末，累利阿吐与“太子”再次率军南下，这一次他直扑叶将军防线。叶将军顶住了他最初的进攻，冷侯处又分兵来救。
姚景夏、祝青君还是依样画葫芦，再抄累利阿吐的后路。
双方打的都是套路。
两军鏊战之时，累利阿吐派人往更西，越过了北地的范围，连克两城，洗劫了一番。在第座城前，被当地的刺史率兵民挡住了！
累利阿吐走的这条新线也不能说是新，乃是数百年前曾有人南下走过的。近来却没人这么干了。
因为它离西番比较近，而胡人与西番没有结盟，互相也有些提防，这片地方是个缓冲。
挡住累利阿吐的刺史也不是外人，却是郑熹的表弟。表弟的父亲是武将，表弟本人却好文墨，走的是文官的路子。有个好舅舅，又有个好表哥，表弟仕途颇顺。他今年四十，已做到了刺史。
朝廷发文来询问祝缨、冷侯北地战况如何，二人报上了战况。朝廷一时无奈，只得抽调了部分禁军往西。又命祝、冷二人务必拖住胡兵，要求明春主动出击，牵制住胡人。放他们四处乱蹿还得了？
祝缨与冷侯商量之后，便也派小股人马突入胡人后路去搅动。
旁人动作皆不如祝青君，她起初领五百人，由她带路、左突右转，总是出奇不意地袭击一些落单的部落。
祝缨为她表功，连升级，冷侯十分眼馋这个小姑娘。思忖再，没好意思开口，但是提出来：“下回一同北上，我派一队精锐与这丫头合兵一处，她带路，成不成？”
祝缨道：“先说好了，听谁的。”
“行，听她的。”
祝缨也给祝青君补充精锐，免得被冷侯那里的兵比下去了。
祝青君与苏喆关系极好，两人谋定，打人都要分出个轻重来。总是累利阿吐、胡主的人挨打最凶，二王子、王子、别部等人更容易被她放过。
她新年都是在边境上过的，正月的时候，赵苏在行辕给祝缨过生日，祝青君正带人在风雪里扎帐篷。
累利阿吐不得不应战，他的处境变得艰难了一点。改革是有成效的，他再次劫掳两城就是明证。但成果也是让他不太满意的，冷侯骨头硬，祝缨这里则是出奇招，让他也不得安宁。
诚如祝缨所言，最后还是拼的兵马粮草，累利阿吐消耗不起。
好在他调了一些心二意的别部上前做炮灰，赢了，灭外敌，输了，灭家贼。他总是不亏的。
胡主思之再，下令给累利阿吐：“不能再这么下去了，南人的气数还在，不是现在可以消灭的。不如议和。”
累利阿吐便建议：“纵使要议和，也不能这样就议了。要将他们打痛！他们才会好好地谈，接受一些条件。咱们这两年也受了不少损失，须得从他们那里补一些回来。”
胡主认为他说得有道理，决定亲赴前线。
战事一触即发，冷侯紧张地排兵布阵，他亲自到了祝缨行辕，与她商议：“各种迹象，大战要来了。虽然朝廷要分兵，咱们须得合力。”
冷侯看得明白，祝缨分在军事上的精力不如在民政上，而北地和大军都需要祝缨管好民政，他便主动承担起军事上的大任来。
祝缨也不与他争权，道：“您的计划是？”
冷侯布置了两道半的防线，自己为主力，祝缨的西路为策应。
“另外半道要看你！”冷侯说，“万一有胡兵突入，你要马上抽丁！这事儿只有你能办得到。北地的人，听你的。”
祝缨在此一年有余，北地军民确实听她的。她的政令下来，比别人的都管用。
祝缨道：“好。”
冷侯又说：“小祝丫头给我！我知道这是个宝贝，不会焚琴煮鹤的。”
“好。”祝缨心里也是各种事务，春天了，得开始种地了。这一场仗要是继续拖下去，耽误了春耕，秋天整个北地的收成就会给朝廷好看。
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这一次，胡人善解人意了起来。
胡主到达亲线后的第七天，他们吹响了号角。
祝缨不在前线，她还在督促着阳刺史等人春耕，王刺史那儿的春耕是耽误了，得另想办法。又有大军转运、应付朝廷来人的各种询问。
冷侯在前线，反而比她要轻松。
双方不断地投入了兵力，损耗以惊人的速度往上升。
月末，战争戛然而止。
祝青君察觉不对，带人突袭到地方驻扎的地方，才发现他们已经走了半日了！从痕迹上看，走得十分匆忙，还遗留了一些以前很少会留下的东西。
祝青君不明所以，不敢随便追击，回来报与冷侯。冷侯再派斥侯探查时，却是赵苏与苏喆那里先有了反馈——胡主暴毙！
四子争位。几乎要阵前内讧，累利阿图不得不奉胡主遗骸北归。
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