固的蜜蜡。

    “枯叶。”霍文婷开口，“你该知道，他现在不能死。”

    枯叶收戟，单膝跪地，额头抵在戟杆上：“属下知罪。但——”他抬头，琥珀色瞳孔锁住陆程文，“少主说，若他活着，两百亿便永无归期。属下，只听少主令。”

    “少主？”霍文婷冷笑，“那个连自己裤腰带都系不稳的废物，也配称少主？”

    枯叶僵住。

    霍文婷缓步走到陆程文身边，指尖拂过他腕上银链：“你猜，我为什么今晚来？”

    陆程文呼吸微滞。

    她俯身，在他耳边，吐气如兰：“因为院长知道，你才是唯一能把两百亿真正送回长老院的人。不是临江仙，不是唐棠，更不是那个躺在泥地里哭鼻子的不二孙。你懂规则，守分寸，更懂——什么叫‘苟’。”

    她直起身，从怀中取出一枚拇指大小的乌木匣，匣盖刻着九瓣莲纹，轻轻放在陆程文掌心：“打开它。”

    陆程文掀开匣盖。

    里面没有票据，只有一颗鸽卵大的黑色药丸，表面泛着幽蓝微光，隐约可见内部游动的星点状金丝。

    “‘九转续命丹’。”霍文婷声音渐沉，“服下它，你就能活过今年冬天。否则——”她指向窗外，远处山脊上，一点红光正缓缓升起，像一只无声狞笑的眼，“三十六小时后，‘蚀骨蛊’发作，你五脏六腑会一寸寸化为脓血，连骨头渣都剩不下。”

    赵日天失声：“蚀骨蛊？！唐门禁术！”

    “唐棠给你的‘解药’，从来就不是解药。”霍文婷目光如刃，“是催命符。她根本没打算让你活过今晚。可惜——”她瞥向枯叶，“她算漏了一件事。”

    枯叶沙哑开口：“唐小姐不知道……您与院长，早已结盟。”

    霍文婷没否认，只盯着陆程文：“选吧。要么吞丹，换三年活命，替长老院走一趟南疆，取回被截走的‘苍龙骨’；要么……现在就死，让不二孙顺理成章接手全部资源，包括你这条命。”

    陆程文握着乌木匣的手，纹丝不动。

    他低头看着那颗幽蓝药丸，忽然想起三天前，唐棠递给他“解药”时，指尖在他掌心轻轻一划，留下一道几乎不可察的痒意——原来那时，蛊种已入血脉。

    原来所谓“舔狗反派只想苟”，不过是别人棋盘上，一枚尚能喘息的活子。

    他缓缓合上匣盖，咔哒一声轻响，在死寂的客厅里清晰如钟。

    “霍总。”他抬眼，目光平静无波，“我想见院长。”

    霍文婷笑了，这次是真心的：“聪明人，从不选。”

    她拍了三下手。

    门外，一辆纯黑加长轿车无声驶入庭院，车顶嵌着一枚微型卫星阵列，正在接收来自平流层的加密信号。

    枯叶起身，退至门侧，长戟拄地，如一座沉默山岳。

    陆程文走向车门，脚步不疾不徐。经过霍文婷时，他顿了顿：“那张收条……”

    “在我保险柜里。”她指尖点了点自己心口位置，“真票在临江仙手上，假票在不二孙手里，而你——”她望进他眼底，“是唯一能把三张票，拼成一张的人。”

    车门关闭。

    引擎启动，碾过碎玻璃，驶入浓稠夜色。

    赵日天望着远去车灯，喃喃：“咱们……就这么放他走？”

    龙傲天拾起地上那张供词，火漆印已被霍文婷指尖温度融开一道细缝。他盯着那行血字，忽然道：“不对。”

    “什么不对？”

    “供词里说，真票在临江仙身上。”龙傲天嗓音发紧，“可如果霍文婷说的是真的——院长早知不二孙靠不住，那临江仙……根本不会带真票走。”

    赵日天浑身一凉：“你是说……”

    龙傲天将供词翻转，背面赫然一行极淡的朱砂小字，需逆光方见：

    【真票已焚。今夜所有‘票据’，皆为饵。——枯叶】

    窗外，那点山脊红光骤然暴涨，如血焰腾空。

    而三百公里外，临江县西南废弃雷达站顶，一架直升机正轰鸣升空。舱门大开，临江仙站在风中，手中捏着一张薄如蝉翼的纸片——那确实是票据，却在探照灯下泛着诡异的磷光。

    他低头，将纸片凑近唇边，轻轻一吹。

    纸片瞬间燃起幽蓝火焰，顷刻化为灰烬，随风散入夜空。

    同一时刻，唐棠坐在临江码头的游艇甲板上，指尖夹着一枚染血的银针，正慢条斯理地剔着指甲缝。她面前的小桌上，静静躺着一个空香囊，内衬绣着细密的唐门秘纹。

    她忽然笑了，对着虚空轻声道：“陆程文啊陆程文……你猜，我到底，给了你几颗解药？”

    海风卷起她额前碎发，露出耳后一枚小小的、形如泪滴的朱砂痣。

    远处，城市灯火如星河倾泻。

    而无人知晓，在临江县最老的钟楼顶端，一只青铜铸就的乌鸦悄然转动脖颈，右眼镶嵌的水晶镜头，正无声锁定着那辆驶向黑暗的黑色轿车。

    它翅膀微张，腹下弹出一枚微型发射器，信号无声汇入浩瀚电波——目标坐标，赫然是陆程文腕间那枚古朴银镯的芯片频段。

    镯内，三十六枚微型齿轮正以肉眼难辨的节奏，悄然咬合。

    咔、咔、咔……

    时间，开始倒数。
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