<b></b>次日清晨，省城的天空有些阴沉沉的，像是压着一块灰扑扑的旧棉絮。

    病房里的空气经过一夜的沉淀，混杂着消毒水和来苏水的刺鼻味道。林新月还在睡，经过昨那番折腾和灵泉的滋养，她的脸色虽依旧苍白，但眉宇间那股痛苦拧结的死结似乎舒展了不少，呼吸也平稳绵长。

    苏平南轻手轻脚地帮她掖了掖被角，又在床头那个早已变凉的搪瓷缸里倒了一点热水放在手边焐着，这才悄无声息地退出了病房。

    手里还攥着昨天为了挂号剩下的最后一点零钱，苏平南站在医院熙熙攘攘的大门口，紧了紧身上那件略显单薄的棉袄。住院费预交了，但这只是开始，后续的手术费、营养费、还有他在省城吃喝拉撒的费用，像一座座无形的大山，正沉甸甸地压在这个男人的心头。

    光靠工地卖苦力，这钱来得太慢，也太难。他必须得动脑子。

    出了医院，苏平南没有漫无目的地乱转，而是顺着主干道一路向闹市区走去。省城的早晨比县城要繁华得多，柏油马路宽敞平整，路边偶尔还能见到绿色的公交车闪着铃铛驶过，路两旁的苏式建筑高大巍峨，透着一股子严肃庄重的威压。

    他在一个挂着“国副食品商城”牌匾的大楼前停下了脚步。这是省城最大的副食商场之一，门口进进出出的人流络绎不绝，每个人脸上都带着一种急切的神色。

    苏平南顺着人流走了进去。一进门，热气混杂着咸腥味扑面而来。货架确实比县城要琳琅满目，水泥柜台上摆着整整齐齐的罐头、白酒，还有用油纸包着的红糖。但是，当苏平南的目光扫过副食区时，眉头却渐渐锁了起来.

    肉类柜台前排起了长龙，虽然挂着肉，但几乎全是肥膘，白花花的油脂占了九成，只有薄薄一层皮连着一点瘦肉，看着就腻人。而蔬菜区域更是凄凉，除了几筐因为运输而捂得发黄的大白菜，就是一堆带着泥土气息的土豆和萝卜。

    “同志，这芹菜怎么卖？”苏平南听见前头一个穿着呢子大衣的中年妇女问道。

    售货员是个大姑娘，手里正拿着苍蝇拍赶蚊子，头也不抬地敷衍道：“三毛五一斤，爱买不买。这可是刚从南方调运来的，只有两筐，晚了可就没有了。”

    苏平南心里一惊。三毛五？在县城，这价格能买三斤白菜了！而且那所谓的芹菜，叶子早就黄了，茎秆也是软趴趴的，显然是路上耽误了好几天。

    但尽管如此，那个中年妇女还是毫不犹豫地掏出了钱：“给我称二斤，都要了！”

    周围的人发出一阵羡慕的咋舌声，却没有人抱怨贵，大家的眼睛都死死盯着那两筐并不新鲜的绿叶菜，仿佛那是什么稀世珍宝。苏平南站在人群后，默默地看着这一幕。在这个物资匮乏的年代，哪怕是省城，哪怕是手里有票有权的干部家属，想要吃上一口新鲜翠绿的蔬菜，也是件奢侈的事。

    他走出国营商场，心思活络起来。省城的物资确实比县城丰富，工业品多，糖油多，但在“鲜活”这两个字上，差距依然是天堑。

    苏平南没有停步，他凭借着前世的经验和敏锐的直觉，避开了闹市区，拐进了几条街道外的一片幽静区域。这里是省城的机关干部家属院，一栋栋独门独院的小红楼掩映在梧桐树后，门口站着荷枪实弹的警卫，透着一种与外界隔绝的神秘和优越。

    就在家属院围墙的一条偏僻巷子里，苏平南停下了脚步。

    他看见一辆停在阴影里的二八大杠自行车，车后座上挎着两个竹筐。一个戴着鸭舌帽的男人正警惕地左右张望，而围在他身边的，竟然好几个穿着体面提着菜篮子的女人。

    “这可是今早刚从菜园子里摘的，上面还挂着露水呢。”鸭舌帽压低声音，掀开
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