夕阳把官道拉得老长，影子在地上拖得歪歪扭扭。

    顾乡一瘸一拐的走在中间，背上的书箱随着步伐晃荡，发出「吱呀吱呀」的动静。

    他手里攥着那把苏青给的银票，时不时低头看一眼，又跟做了贼似的赶紧塞回怀里，生怕路边的野草长了眼睛把钱抢走。

    「顾兄，你再摸下去，那银票都要被你摸秃噜皮了。」

    苏青走在前面，手里折了根狗尾巴草晃悠，头也不回的吐槽。

    顾乡脸一红，手忙脚乱的把手从怀里抽出来，讪笑道：「苏兄见笑，小生……小生只是怕丢了。这可是民脂民膏，丢不得。」

    「丢不了，这方圆百里的土匪都被咱们刚才那一架吓破胆了。」

    李玉走在最后，手里还捏着那把金瓜子，心情复杂。

    他堂堂大周三皇子，平日里出行那是前呼后拥，如今却跟个跟班似的走在最后吃灰。

    关键是，前面这两位爷，一个是深不可测的大妖，一个是脑回路清奇，觉醒了浩然之气的未来文圣，他哪个都惹不起。

    为了缓解这尴尬的气氛，也为了在苏青面前刷点存在感，李玉清了清嗓子，快走两步跟了上来。

    「二位，咱们离神都还有不到五百里，若是脚程快些，三五日便可抵达。」

    李玉摇着那把只剩骨架的破扇子，试图找回一点皇家风范，「不知二位对神都可有了解？」

    顾乡一听这话，眼睛立马亮了。

    「神都！那是圣人教化之地，天子脚下！」

    顾乡一脸向往，连腿都不疼了，「听说神都城墙高百丈，全是白玉砌成的，夜里还会发光！还有那朱雀大街，宽得能让八辆马车并排跑！还有……」

    「停停停。」

    苏青把狗尾巴草吐掉，翻了个白眼，「白玉砌城墙？那皇帝老儿是有多败家？也不怕半夜被人把墙砖抠走了。」

    顾乡急了：「苏兄慎言！那是圣皇！怎会有人敢抠圣皇的墙砖！」

    苏青撇撇嘴，没搭理他。

    李玉尴尬的咳嗽一声：「那个……苏兄说得对，城墙确实不是白玉砌的，就是普通的青砖，不过确实很高，足有三十丈。」

    他看了一眼苏青，见对方没反驳，才继续说道：「神都乃是大周心脏，汇聚天下龙气。北有邙山为枕，南临洛水为带，格局宏大，气象万千。」

    「洛水？」顾乡好奇的问，「就是《洛神赋》里那个洛水？」

    「正是。」

    李玉来了精神，这可是他的主场，「洛水穿城而过，两岸垂柳依依，最是繁华。尤其是到了晚上，灯火通明，画舫如织……」

    说到这，李玉突然顿住，偷偷瞄了一眼苏青。

    「画舫？」顾乡眨巴着眼睛，「是在船上画画吗？」

    苏青嗤笑一声：「是啊，在船上画画。不过画的不是山水，是人体结构图。」

    顾乡愣了一下，没反应过来：「人体……结构图？那是医馆的船？」

    李玉差点被口水呛死，脸憋得通红：「咳咳！那个……顾兄，画舫便是……文人雅士吟诗作对丶听曲赏舞的地方。」

    「哦——」顾乡恍然大悟，「原来是青楼啊。」

    李玉：「……」

    这呆子有时候怎麽突然就开窍了？

    顾乡皱起眉头，一脸正气：「那种烟花柳巷之地，最是消磨意志。圣人云：玩物丧志。我等读书人，去了神都自当闭门苦读，岂能去那种地方？」

    苏青斜了他一眼：「不去那种地方，你上哪儿知道天下大事去？指望你在客栈里啃馒头能啃出个状元来？」

    顾乡被噎住了，涨红了脸争辩：「秀才不出门，全知天下事！书中自有……」

    「书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。」苏青接得顺溜，「那你翻翻你那书箱，看能不能翻出一个大活人来给我捏捏肩。」

    顾乡：「……」

    李玉见缝插针：「苏兄话糙理不糙。神都局势复杂，消息最灵通的地方，往往就是这些三教九流汇聚之地。」

    他收起破扇子，神色稍微严肃了些，「如今神都，看似繁花似锦，实则暗流涌动。朝堂之上，儒家与法家争斗不休；江湖之中，各大宗门势力盘根错节。就连那高高在上的六扇门，如今也是……」

    李玉叹了口气，没再说下去。

    顾乡听得心里发紧，下意识的摸了摸怀里的金牌腰牌。

    那是李三捕头用命换来的。

    「李兄，神都……真的那麽乱吗？」顾乡小声问道。

    「乱。」李玉点头，「但也充满了机遇。只要你有本事，在神都就能一飞冲天。当然，若是没本事，那便是吃人不吐骨头的魔窟。」

    他看向顾乡，语气诚恳：「顾兄，你此番进京，可是为了科举？」

    「正是！」

    顾乡挺起胸膛，眼神坚定，「我要考取功名，金榜题名！然后……」

    他顿了顿，手掌紧紧攥成拳头，「然后告御状！请圣皇为顾家村，为天下被妖魔残害的百姓，讨一个公道！」

    李玉沉默了。

    他看着眼前这个衣衫褴褛丶满身泥泞的书生，心里五味杂陈。

    告御状？

    状告太上忘情宗？

    别说你一个还没考上的穷书生，就是当朝宰相，也不敢轻易碰这个马蜂窝。

    太上忘情宗那是修仙界的庞然大物，连皇室都要忌惮三分。

    「顾兄……志向远大。」

    李玉憋了半天，只能挤出这麽一句乾巴巴的夸奖，「不过，神都居大不易。光是这衣食住行，就不是小数目。」

    顾乡愣了一下：「很贵吗？」

    「贵？」李玉苦笑，「这麽说吧，就在朱雀大街旁边的客栈，一间下房，一晚就要五两银子。」

    「五两？！」

    顾乡眼珠子差点瞪出来，「抢钱啊！在顾家村，五两银子能买两头牛了！」

    「那是一碗阳春面的价格。」李玉补刀，「不加蛋。」

    顾乡脚下一软，差点跪地上。

    他摸了摸怀里的银票，刚才还觉得是巨款，现在突然觉得这就是一堆废纸。

    「这……这还考什麽状元？」顾乡哭丧着脸，「还没进考场，我就先饿死了。」

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