nbsp; “第九次了，应冬至。”

    “什……”

    应天棋还下意识想问什麽第九次，怔了一下才反应过来，还能是什麽第九次？

    游戏进行到第九次了。

    “若这次不成，下次，你便再没重来的机会了。”

    应天棋抿抿唇角。

    “是啊。”

    他就那样仰着脸看着方南巳：

    “此路必然危险重重，良山同京城可有好几日的路程，既已猜测李喆与陈实秋联手，你逃脱后，陈实秋也会知晓此事，他二人知道你的本事，也定对你十分顾忌，必然会不惜一切代价追杀你到底，此路必然危险重重。不瞒你说，就算你不在我身边，我也可随时知你生死，若你死，我会立刻自杀。

    “我这最后一次重生机会，是你我共有的，所以我一定会珍重自身，你也一定要保重。”

    应天棋说这话时的神情很是认真，看得方南巳目光一怔。

    应天棋始终望着他的眼睛，而后，看他目光于他面上稍稍挪了几寸，应天棋立刻意识到什麽，喉结轻轻一动，下意识抿了下唇。

    如此情到刚好时的对视，原本该是温柔缱绻的，可此时此刻，如此氛围对两个人来说却都是折磨。

    知道是折磨，可偏偏谁也不想挪开视线。

    ……行了。

    差不多了。

    应天棋这样在心裏劝说自己。

    再看下去，就真的忍不住了。

    但应天棋望着方南巳在阴影下更显幽深的眸子，看着他瞳孔裏倒映出的、自己的影子，人就像是陷进去了一般，始终挣脱不开。

    方南巳一直托着他的下巴，指腹很轻地蹭着他的面颊，弄得应天棋有些痒。

    最终还是应天棋主动挪开了视线。

    他近乎慌乱地垂下眸子，眼睫遮盖住眼瞳中的情绪，挣开方南巳本就没有用力的手，低头环住他，给了他一个安静的拥抱。

    于是方南巳微微偏过脸去，盯着屋中昏暗的角落，手指蜷起又舒展，一下一下地慢慢抚着他背后的长发。

    许久，才答他：

    “好。”

    ……

    “朕要见李老侯爷。”

    当夜，应天棋补眠后醒来安排好一切，便自己走到行宫门口，同守在外面的士兵道。

    应天棋也是才发现，这围困良山的队伍中并非全是朝苏人，其中还混着些汉人面孔，数量不多，应当都被调来守行宫了，帮忙传话时便不会有语言不通难以沟通的问题，正如此时。

    李喆对应天棋还算客气，守卫便自然不敢对他怠慢，得了话后立刻离去，没一会儿便折返回来，客客气气道：

    “将军说，请陛下回去稍等片刻，半个时辰后，他会来见您。”

    得了满意的答复，应天棋点点头，没再说什麽，自回到书房中静静等着了。

    半个时辰后，李喆果然来了，进门前还记得敲敲门。

    应天棋已泡好了一壶茶，就等着他来，闻声便道“请进”。

    于是李喆身边的护卫为他推开门，待李喆迈步入內后，见屋裏只有应天棋一个人，似有些意外，想了想，还是抬手将护卫遣了下去，要他们在门口守着，不必入內。

    “看来，陛下是有事要同我说？”

    李喆自然地走到茶桌另一边坐下。

    在这期间，应天棋一直抬眸瞧着他。

    李喆生得高大健壮，毕竟是武夫，即便年过六旬，也没有寻常老人的干枯佝偻之意，加上身负铠甲，更显出一身威风凛凛的力量感。

    他生得也端正英气，面相很好，说得俗气一点，瞧着就像是个刚正不阿的好老头子。

    “自然。昨夜一见，我心裏疑惑实在太多，实在忍不住请侯爷来闲聊两句。说来，我唤您侯爷倒还显得生分了，论起来，我合该唤您一声‘祖父’。”

    听见这二字，李喆面色微微一顿。

    再开口时，他的声调沉了一些：

    “陛下这声祖父，我受不起。”

    应天棋笑笑，倒也没说什麽。

    顿了顿，他另道：

    “侯爷近日在良山闹得这一出，当是意在皇位了。传出消息说帝王暴毙，抢了八王棺椁和仪仗回到京城，让所有人都以为皇帝已死，便可顺理成章地扶新帝登基。只是其中有一点我不大明白，侯爷，或者说侯爷背后那人，为何要留我一命？侯爷不愿接我那声祖父，想来是还为蝉蝉之死而痛心不肯原谅，那说明我能活到今夜，或许也不是沾了蝉蝉的光？”

    听见这话，李喆面上终是多出了那麽点鲜活的情绪，是讶异。

    他重又认真看了应天棋一眼：

    “你觉得，如今局势，并非我主导？”

    “是。”

    “为何？”

    “侯爷为了大宣打拼了一辈子，年轻时在边疆几乎能称得上一个传奇，虽说当年因蝉蝉离世心灰意冷辞官离京，可我想侯爷您一定还对着李家世代护下的江山百姓有所眷恋，再者，侯爷在我眼中是刚正不阿之人，若非有人蓄意撩拨，就算有心报复，也绝不可能行引狼入室之事。”

    李喆垂下眼，应天棋看不清他的神色，也不见他动桌上的茶，只听他道：“继续。”

    应天棋抿起唇角轻轻笑了笑：

    “再者，侯爷年事已高，说句冒犯的话，您并无后嗣，对权位也无甚渴望，就算做主另扶了新帝，又能得到什麽呢？”

    李喆像是自嘲地嗤了一声。

    “但有一点，我可以肯定。”应天棋话锋一转，正了正神色：

    “您背后之人或许同朝苏有了什麽交易，或者合作？总之，这份帮助不会长久。我信无论是侯爷，还是您背后那位，都不会做将江山拱手让于外邦之事，否则，侯爷也断不可能应这一遭，抛下大半辈子的信念与朝苏为伍。”

    “……你这小子，倒真叫你猜了个七七八八。”

    李喆摇摇头，终于开口，也不瞒他：

    “旁的我不便言明，我只同陛下说，陛下安分待着便是，那位并不欲取你性命，待到一切尘埃落定，他自会放你一条生路，即便做不成天潢贵胄，也可保你享荣华富贵安稳一生。”

    “竟当真不屑斩草除根吗？看来，他倒想当个仁君。”应天棋轻笑，却又话锋一转：

    “可我敢篤定，你们成不了。

    “与陈实秋和朝苏共谋，无异于与虎谋皮。陈实秋的本事，侯爷您不是不知道，若她没有心计与手段，可能坐在后宫稳稳把持朝政这麽多年？朝苏更不必提，他们早已觊觎大宣疆土多年，且养精蓄锐已久，兵强马壮，粮草充足，甚至还握住了你们得位不正的把柄，你们真的觉得，他们会安分扮演好盟友的角色吗？”

    李喆神色未变：“陈实秋一介妇人，手段再高明，又有何用？至于朝苏，那位也自有手段降服。”

    “是吗？”应天棋心下冷笑。

    若真如此篤定，那为何每一次他游戏结束查看歷史结局，都没有“那位”的影子，只有“乱世”二字呢？

    应天棋也不妨告诉他，不管他信与不信：

    “你们一意孤行，只会引得世上生灵涂炭，百姓流离失所，天下被战祸波及，至少十年，才有转机现世。”

    “未发生之事，你如何知晓？”

    “我便是知晓。”

    原本只当小儿妄言，可应天棋话中篤定却令李喆一怔。

    而后，他又见眼前这少年帝王盯着他的眼睛，一字一句认真道：

    “若我再告诉侯爷，这天下局势，暗流涌动，此时此刻，并非只你、我，还有陈实秋三方博弈，你又待如何？我可以明明白白告诉侯爷，无论最后掌控皇位的是您那位，还是陈实秋，都不是真正的贏家，谁也不会长久，因为这第四方始终在暗处窥伺局面，到时自会出手，于乱世将江山收入囊中。若不信，侯爷自可等着瞧瞧，将来局势是否真如我所言。”

    “哦？”李喆扬扬眉：

    “那如你所说，这乱世，倒是注定不可更改了？”

    “不。”

    应天棋弯起眼睛，冲李喆笑了笑：

    “可以更改，但只能由我。说句侯爷听来或许觉着狂妄的话……”

    眼前的小子言语轻狂，说些不着边际的未来事，明明李喆一个字也没信，却仍不免被他那一刻的从容自信说服：

    “是，天下如此之大，豪杰辈出，我不是其中最有手段最出挑的那个，可如今，免去这乱世、保百姓安寧的唯一答案，只能是我。”

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