“打不打得赢，打过才知道。”

    灰袍人冷笑一声，

    “不过诸位都是自家人，有些话，我也就不绕弯子了。”

    “朝廷发行靖难券，前前后后募集了四千万两银子。这四千万两，平江南，打东平，一路往西北打过去，还有各地赈济流民，修水利，养新军，花出去多少，诸位心里难道没数？”

    他目光从众人脸上一一扫过。

    “户部现在就是个空架子。”

    “只要盛州那边把挤兑之势做起来，户部就一定扛不住，到时候朝廷要么认栽，要么调兵镇压。”

    “......

    “老伯，手里有券吧？”

    八字胡瘦子咧着嘴，笑得像只刚偷完鸡的黄鼠狼，手里晃着一叠蓝皮纸，边角都磨出了毛边，“咱‘裕丰号’收券，价钱公道，童叟无欺！轻券按面值九成五收，重券九成八——现银当场兑，绝不拖欠！”

    孙大福眼皮都没抬，手却往怀里按得更紧了，指节泛白。他没应声，只是把屁股往石狮子上挪了挪，把后背彻底贴住冰凉的石头，仿佛那石狮是他唯一的靠山。

    大牛却一下炸了毛，跳起来挡在里长身前：“收啥收？告示上写得清清楚楚，户部今日兑息！朝廷说话算话，轮得到你们这些掮客插手？”

    八字胡不恼，反倒笑得更深，朝旁边两个穿灰布褂子的汉子使了个眼色。那两人立刻散开几步，一人从怀里掏出块油纸包，掀开一角——里头整整齐齐码着三锭银子，雪亮，印着官铸“盛州宝源局”字样；另一人则摊开一本册子，墨字新干，赫然写着“青牛村·孙大福·轻券壹张·面值壹佰两·应收利钱壹拾伍两整”。

    “瞧见没？”八字胡用指甲弹了弹银锭，“这银子是今早刚从宝源局领出来的，连印泥味儿都没散。咱们‘裕丰号’背后是谁？户部左侍郎王大人府上的管家，亲自点的头。”他压低嗓子，凑近半步，热气喷在孙大福耳根，“老伯，您想啊——户部门口这么多人，排队排到午时也轮不到您。可咱这儿，您签个字，银子立马到手。十五两，少您五钱银子，换您仨时辰喘气的工夫，划算不划算？”

    人群嗡地一声躁动起来。

    “真能兑？”有人踮脚张望那银锭。

    “王侍郎的名号谁敢冒充？”又有人信了七八分。

    孙大福仍没吭声，但喉结上下滚了滚，额角沁出细汗。他不是不信朝廷，是怕等不及——昨夜村里来报，小孙子咳得吐了血，赤脚大夫说要吃药，得三钱银子一剂，连吃七日。十五两银子能买多少药？能买多少米面？能给瘸腿老张打一副新拐杖……可若真等到午后才轮上，孩子熬不熬得住？

    八字胡眼尖，瞥见他袖口沾着几星暗红药渣，立刻把声音放得更软：“老伯，您这药渣还新鲜呢。咱不抢您利钱，就帮您垫付——您拿银子先救命，回头户部兑了息，您再把差价补上，咱一分不加利息。”

    话音未落，忽听“啪”一声脆响！

    一只蒲扇大的巴掌，狠狠拍在八字胡肩头，把他拍得一个趔趄，差点跪下去。

    老鬼不知何时挤进人群，粗布短打敞着怀，露出黑黢黢的胸毛，腰间缠着条乌沉沉的牛皮鞭。他另一只手拎着个竹篮，里头堆满刚出炉的炊饼，热气腾腾，香气直往人鼻子里钻。

    “哟，裕丰号？”老鬼歪着头，嚼了口饼，饼渣簌簌往下掉，“我咋记得，上个月交趾海寇劫了你们三艘货船，账房先生哭着去衙门报备，说‘亏空难补’，求宽限三个月？”

    八字胡脸色唰地发白：“你……你胡说！”

    “胡说？”老鬼冷笑，从怀里摸出张皱巴巴的告示——正是昨日户部贴在城西粮仓墙上的《海商失事通禀》，上面墨迹未干，赫然列着“裕丰号·丙申船三艘·尽没于白鹭湾外”，底下还盖着刑部水师司的朱印。

    “啧，这印盖得比你们家账本还实。”老鬼把告示抖开，故意让周围人看清，“朝廷明令，凡涉海寇失事商号，三年内不得承揽官营货务。您这‘王侍郎府上管家’的名头，怕是还没烫金，就先糊了锅底灰吧？”

    人群霎时安静。

    八字胡额头豆大汗珠滚下来，嘴还硬：“你……你哪来的告示？莫非是假的！”

    “假的？”老鬼嗤笑一声，突然伸手探进八字胡怀里，动作快如鹰隼，“您身上这荷包绣着‘裕丰’二字，针脚松垮，线头还带金粉——交趾贡缎，专供贵商。可这金粉……”他指尖捻起一点，在阳光下晃了晃，“掺了硫磺，一见火就冒蓝烟。前日雷家矿场爆破，就是这硫磺烧坏了三里外的祠堂瓦片。您说巧不巧？”

    八字胡浑身一僵，终于不敢动了。

    这时，人群外传来一阵沉稳脚步声。

    陈默一身青灰直裰，腰束黑绦，左手托着个紫檀木匣，右手垂在身侧，指节修长，骨节分明。他身后跟着四名铁林军卒，甲胄未披，但腰刀佩得笔直，刀鞘乌沉，刃锋隐在鞘中，却似有寒光游走。

    “孙里长。”陈默停在孙大福面前，声音不高，却像钟磬敲在人心上，“护国公吩咐，青牛村一百两轻券，利钱十五两，今日提前兑付。”

    孙大福猛地抬头，嘴唇哆嗦：“陈……陈大人？”

    陈默颔首，掀开木匣——里头不是银锭，而是一叠崭新轻券，每张都盖着朱砂官印，边角还烙着暗纹“铁林商会·永固”四字。他抽出最上面一张，递给孙大福：“这是以券兑券，面值一百两，即日起可在岭南、吴越、两淮三百余处商栈直接兑粮、兑盐、兑布匹。另附‘春耕券’三张，每张可换精耕犁一副、占城稻种十斤、官售肥田粉二十斤。”

    “占城稻种？！”孙大福手一抖，差点把券掉地上。

    “正是。”陈默目光扫过人群，朗声道，“护国公已遣农官赴交趾勘地，今秋必引占城良种入岭南。青牛村地处丘陵，正合试种。待明年开春，铁林商会将派匠人至村中筑渠、建仓、设碾坊——不取分文，所产稻谷，三成归民，七成入官仓，折价返券，永续循环。”

    人群轰然沸腾！

『加入书签，方便阅读』
-->> 本章未完，点击下一页继续阅读(第1页/共2页)