人群里，先是错愕，随后爆发出狂笑。这不讲武德的战术，简直是泥腿子们的最爱。
刘大瘸子越说越兴奋，唾沫星子横飞：“第三战、第四战！契丹人学乖了，死守大营。可惜啊，咱们西陇卫直接推出来三十门风雷神炮，轰隆一阵天崩地裂！营帐直接被轰上了天！侥幸逃出来的契丹残兵，脚刚落地，直接踩进了咱们提前挖好的陷兽坑！”
“那坑里没别的，全是泡了粪水削尖的竹签！这可是公爷亲自批的战术配方！一脚踩上去，伤口溃烂化脓，......
萧挞不花的手指在箭镞边缘刮过，铁锈混着血浆黏在指腹上，又腥又滑。他缓缓直起身，喉结上下滚动一次，却没发出半点声音。风掠过草尖，卷起几缕焦糊味——那是血狼卫撤退前顺手点燃的几处枯草堆，火势不大，烟却极浓，灰白如丧幡，在斜阳下歪斜地飘向北方。
他忽然抬脚，狠狠踹翻一具契丹百夫长的尸首。那人脖颈断裂，头颅歪向一边，眼珠还瞪着天，瞳孔里凝着最后一刻的惊骇。萧挞不花喘了两口粗气，从怀里掏出一方黑绒布，默默擦去箭镞上那层暗红油渍。三棱刃口泛出幽蓝冷光，每一道血槽都像活物般吮吸过阳光，再反吐出森然寒意。
“传令……”他声音低哑，仿佛砂纸磨过生铁，“命后军三万骑，即刻压至落雁谷东口；令鹰扬营飞骑，绕行北岭，截断谷道西侧隘口；另遣三百轻隼哨，沿山脊放烟为号——凡见血狼卫旗动，三烟齐升！”
副将怔住：“统帅，那……右翼残部？左翼溃兵？还有黑水部那群野狗……”
“弃了。”萧挞不花打断他，目光扫过满地断矛、折弓、被马蹄踩进泥里的皮甲碎片，“活着的，能喘气的，全给我编进中军亲卫营。死了的……就地掩埋，不准烧。我要让他们睁着眼，看清楚自己是怎么死的。”
他顿了顿，指甲深深掐进掌心：“传我军令——自今日起，凡我契丹王帐所属，但凡缴获一支三棱破甲箭者，赏银百两、良马两匹、奴婢十口；若能活擒血狼卫一名千夫长，加授‘银狼衔’，赐姓耶律，入族谱！”
话音未落，远处忽有马蹄声疾如裂帛。一名斥候撞开人群，滚鞍下马，膝盖砸进血泥里，嘶声道：“报——血狼卫、黑水部，已入落雁谷！但……但他们没走谷底主道！”
萧挞不花眯起眼：“走了哪？”
“走了……西崖栈道！”
众人哗然。西崖栈道？那是一条凿在百丈绝壁上的羊肠小径，宽不过三尺，一侧是嶙峋山石，另一侧是深不见底的黑水涧！寻常牧民赶羊过此，都要闭眼伏鞍，战马稍一失蹄，便是粉身碎骨！更别说五千骑兵携弓带甲、拖着辎重奔袭而过！
萧挞不花却猛地仰头，盯着西面山势看了足足十息。他忽然冷笑一声，竟从腰间解下佩刀，横刀于掌，以拇指抹过刃脊——刀面映出他扭曲的眉目，也映出远处山脊上，几道极淡极细的灰影正贴着崖壁蜿蜒而上。
“林川……”他咬牙念出这个名字，舌尖渗出血腥，“你真敢把整支铁军，押在这条断魂路上。”
没人应声。所有将领都屏住了呼吸。他们太清楚落雁谷的地形——东口开阔，可屯十万雄兵；西口狭窄，仅容两骑并行；而中间那段三里长的葫芦谷腹，则是天然的绞肉机。若血狼卫真钻进去，等于自缚双臂，坐等围歼。可若他们真走西崖栈道……那就是拿命赌一道不可能的生门！
“传鹰扬营统领！”萧挞不花霍然转身，“命他率两千飞骑，星夜攀崖，务必抢在血狼卫过半之前，焚毁西崖第三段悬索桥！”
副将额角沁汗：“统帅，那悬索桥是前朝所建，用的是百年柘木芯、玄铁链扣，火烧不透，斧砍不断……”
“那就用人填！”萧挞不花一脚踏碎地上半截断箭，“给我找五百敢死士，背油囊、扛火把，从黑水涧底攀藤而上！谁先登顶，斩索成功，本帅亲授‘赤狼印’，子孙世袭千户！”
话音未落，山风骤烈。一片乌云兜头盖下，遮尽残阳。远处落雁谷方向，隐隐传来闷雷般的轰响——不是天雷，是山石滚落之声！众人抬头望去，只见西崖上方，几股浓烟正刺破云层，笔直冲天！
“他们在炸山！”有人失声叫道。
萧挞不花却笑了，笑得牙齿发白：“炸得好。山石滚下，堵住栈道出口，倒省得我再费力封谷。”他拂袖转身，大步走向自己的战马，“传令中军，拔营！今夜子时，必须扎营于落雁谷东口十里坡。我要亲自站在坡顶，看着林川的人，一具一具，从那条绝路上滚下来。”
他翻身上马，缰绳勒得指节泛青：“告诉所有将士——此战，不为胜，只为诛心！我要让草原上每一个听见‘血狼卫’三字的部族，从此夜里不敢点灯，听见马蹄声便尿湿裤子！”
马蹄声轰然卷起，大队人马如墨汁倾泻，向谷口奔去。
而此刻，西崖栈道之上，风比谷底更烈十倍。
黑达摘下面具，抹了一把脸上的血水与岩灰，露出一张被硝烟熏得漆黑的脸。他身后，五百名血狼卫精锐正匍匐在仅容单骑通过的栈道上，肩扛长柄马刀，背负箭囊，腰缠麻绳，绳端系着三枚青铜铃铛——每走一步，铃声轻响，彼此呼应，绝不紊乱。
再往后，是黑水部的两千骑兵。他们卸下了大部分甲胄，只穿贴身皮袍，背上驮着数十捆浸油麻索、三十六架折叠弩机，以及……整整一百二十桶火油。
最前方，是三十名赤膊壮汉，每人腰间插着六柄短斧，双手裹着厚牛皮，正用斧刃凿击岩壁，硬生生在陡峭绝壁上劈出一道道可供落脚的浅坑。他们脚下，便是万丈深渊，黑水涧的咆哮声如巨兽吞咽，在耳畔震得脑仁嗡嗡作响。
耶律提就趴在黑达身旁，手指死死抠进岩缝里，指甲崩裂也不觉疼。他望着下方翻涌的墨色激流，喉结滚动：“黑达兄……这路，真是你们……提前半年就……凿出来的？”
黑达没回头，只将手中马刀插入岩缝，借力稳住身形：“林帅说，打仗，不能只靠刀快，还得靠脑子快。刀再快，砍不断山；脑子快，山自己就塌。”
他忽然伸手，从怀中掏出一块巴掌大的黄铜片，上面刻着密密麻麻的刻度与星图。耶律提认得——这是汉人钦天监制的“观星盘”，专用来测算日影、定位山势。黑达用指尖在盘面上划了三道，指向西崖北侧一处隐在云雾里的断崖：“看见没？那里有个旧矿洞，三年前就被林帅派人封死。今晚子时，火油灌入，引信一燃……整座崖壁，会像熟透的瓜一样，自己裂开。”
耶律提浑身一颤，差点松手滑下去。
“那……那底下……”
“底下？”黑达咧嘴一笑，露出森白牙齿，“底下是黑水涧最窄的一段，水深不过三丈，淤泥厚达五尺。林帅早派工兵潜入探过，连河床都铺了青砖。等崖壁一塌，碎石填平河道，我们……就能骑着马，从水面上过去。”
耶律提张着嘴，半个字也吐不出来。
这时，前方凿壁的壮汉突然高呼：“通了！”
众人抬头，只见一道仅容两人并肩的狭长洞口赫然出现在崖壁中部。洞内黑黢黢，却隐约透出一丝微光——那是早已埋设好的桐油灯芯，在风中静静摇曳。
黑达第一个翻身钻入。洞内空间逼仄，空气混浊，却干燥温暖。墙上每隔三步，便嵌着一枚铁环，环上垂着崭新的麻绳，绳结打得整整齐齐，每个结都标着朱砂数字：一、二、三……直到九十九。
“这是……”
“林帅亲手打的结。”黑达伸手抚过第七
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