笑脸，有人边吃边聊，唾沫横飞地说着白天的趣事；有人互相让着果子，你推我搡地闹作一团；连平日里最严肃的白旅长，嘴角都噙着一抹难得的笑意。

    这戈壁滩上的食堂，没有精致的碗筷，没有丰盛的菜肴，可这一碗蛋花汤，一捧沙棘果，却盛满了最真切的欢喜。

    不知是谁先起的头，一声浑厚的唱喝划破了喧闹。

    「团结就是力量！」

    立刻有人跟上，声音越来越齐，越来越响亮。雄浑的歌声很快在食堂里回荡开来，盖过了碗碟碰撞的叮当声，飘出了蒙着水汽的门窗，飘向了远处沉甸甸的麦田和茂密的沙棘林，飘向了这片他们用汗水和青春守护着的戈壁滩。

    在这一片祥和的氛围中，地质学教授郑宏和助手高衍舟，水利专家江国强和王总设计师围坐的桌子前，气氛却和众人的略有不同。

    江国强因为之前万洪辛一事，一直闷闷不乐。虽然他已经被直升机押回京城受审，接受了应得的惩罚，但毕竟多年师生，说没有感情那是骗人的。他的心情，充满了失落了茫然。

    王总设计师察觉到了他的消沉，一直默默陪伴在侧，竭力找着各种话题和他聊天，试图打开他郁结的心锁。

    而另一边的郑宏教授，状态更加糟糕。他眼窝深陷，脸色在灯光下泛着不健康的灰白。他的助手兼弟子高衍舟，对他这个样子忧心忡忡，关切地道：「老师，您最近瘦多了，这沙棘果听说很有营养，您尝两颗？」

    郑宏闻着果子独有的酸甜味，感觉胃口缺缺，不禁摇了摇头。

    高衍舟见状，又把自己碗里没动几口的汤推过去：「那您多喝点汤，暖暖胃。」

    「别忙了，我吃不下。」郑宏的声音沙哑的厉害，透着一股说不出的疲惫。

    「老师，您别总惦记着万洪辛那档子事，他犯了国法，是他罪有应得，和咱们没关系。」高衍舟放柔了声音劝道，「您看连江教授都没被牵连，咱们只要做好自己的工作就行。等按要求把农业灌溉的阶梯用水管网铺好，就能回京城了。」

    「我压根没想万洪辛的事。」

    郑宏声音有些沙哑，揉了揉阵阵发痛的太阳穴，「他做了卖国求荣的间谍，万死难赎！我是恨自己这身体不争气。衍舟，管道工程是关键，你得盯紧了，咱们得给基地，给『长剑』工程，打好这个后勤基础，想办法帮他们开垦出一片绿洲来。」

    说话间，他习惯性地想去拿水杯，手指却几不可察地微颤了一下。

    坐在对面的钱教授注意到他的异常，放下碗走了过来，手里拿着一个小瓶：「郑工，看你气色很差。这是孙军医上回去镇上买回来的鱼肝油，对眼睛和身体都好。你先拿着。」

    王总设计师也看出他脸色不对劲，放下碗筷关切道：「老郑，要是实在扛不住，就回去歇着，别硬撑。这阵子总看你无精打采的，是不是哪里不舒服？」

    高衍舟叹了口气，接过话头：「老师这阵子总是头痛，看东西偶尔模糊，还掉头发。我劝他歇两天，可他说灌溉管网的工期紧，基地等着用水开荒，说什麽也不肯停下来，恨不得天天扎在水塘上。」

    「哪有你说的那麽夸张，别给大夥添麻烦。」郑宏瞪了自己的徒弟一眼，语气里带着几分逞强。他这辈子较真了一辈子，仗着年轻时练出来的好底子，从来不知道「歇着」两个字怎麽写，只想着抓紧每一分每一秒，把管网铺好。

    他伸手去接钱教授递过来的药瓶，声音勉强挤出点笑意：「钱老，谢了。我就是累着了，吃两天鱼肝油就没事了，放……」

    最后一个「心」字还没来得及说出口，他忽然猛地捂住胸口，喉咙里发出一声短促而痛苦的闷哼，手里的药瓶「当啷」一声撞在桌面上，滚落到地上。
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