<b></b>“完了，这回咱们怕是闯大祸了！”

    清晨时分，顺天贡院前。

    一群灰头土脸的士子，望向依旧浓烟滚滚、热浪灼人的贡院，心中顿时不由一阵惶恐。

    不用说，尽管他们奋力扑救了半夜，却终究未能扑灭这场不知谁放的大火。

    “父亲，你说……你说咱们会不会……”

    一名十六七岁的年轻秀才，望向身旁与他有几分相似中年秀才，忍不住就浑身颤抖起来。

    “哒哒哒……”

    然而，还没等他把想问的话说完，却是被一阵由远及近的急促的马蹄声所打断。

    只眨眼间，在数百全副武装、杀气腾腾的厂卫簇拥下，一身绣金蟒服、端坐高头大马的魏忠贤，已是威风八面映入众人眼帘。

    紧接着，不等一众生员有所反应，不识字的魏忠贤，已是展开一卷黄绫圣旨亲自‘宣读’起来。

    “奉天承运皇帝，制曰：贡院乃为国选材之圣地，今有忤逆生员纠集朋党，罢考抗命，更胆大包天火烧贡院。此等目无君父、亵渎孔孟之举，罪无可恕！

    着令：为首挑唆罢考、煽动火烧贡院者，查有陈默、刘彦、周宗文等三十八人，全部交由北镇抚司严加审讯，家眷贬为贱籍；

    所有涉事生员，本人及五服之内亲属、上下三代凡有功名者，一律革除功名，永不叙用；违者以谋逆论处，钦此！”

    魏忠贤的声音如同淬了冰的钢刀，瞬间便劈得众生员心头一片拔凉。

    “冤枉，学生冤枉啊！”

    “学生等从未火烧贡院，这火不是学生等放的……”

    随着魏忠贤凭记忆‘宣读’完圣旨，一众心头拔凉的罢考生员，顿时纷纷跪地喊冤起来，尤其是带头的那些人。

    没办法，自己被革功名也就罢了，关键是五服三代的亲属都要受牵连，还得连累子孙后代，这特喵谁能平静面对？

    “不是你们放的？嘿嘿，那你们说这大火从何而来，难不成是咱家放的？”

    魏忠贤望向一众如丧考妣的跪地生员，指了指仍在熊熊燃烧的贡院，鼻青脸肿的他顿时忍不住得意奸笑起来。

    “对，就是你，这火就你这老狗让人放的！”

    “昨晚你故意引我等入贡院，为的就是让你的手下番子放火陷害我等……”

    看到魏忠贤那毫不掩饰的小人得逞奸笑，一从带头罢考的生员终于是醒悟了过来。

    “啧啧，亏你们这些‘贱人’还读了那么多年的圣贤书。连捉奸拿双、捉贼拿赃的道理都不懂么？”

    “你们这些‘贱人’说咱家陷害你们，那就拿出证据来。否则，咱家可要治你们这些‘贱人’一个诽谤朝廷重臣之罪！”

    权阉嘛，自然是要心胸狭窄、睚眦必报不是？

    朱游简这牵连五服三代、为首之人及其家眷罚为贱籍的惩罚已经够狠了，但在魏忠贤看来，却还远远不够。

    因此，大局已定下，此刻他也没忙着拿人。反倒是一口一个‘贱人’，狠狠刺激起这些往日的秀才公来。

    “老阉狗……”

    读书人向来最重面皮！

    况且当了十几甚至几十年的读书人，一朝被人当面唤作‘贱人’，这他妈谁能受得了？

    这不，听到魏忠贤那刻意加重的‘贱人’称呼，为首之人中，一名身材高大的中年生员，当即便习惯性的开口反
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