可以勉强接手，作为连接两大洋的货物中转线。」
这一番话逻辑严密，无懈可击。
它完美地解释了为什么美利坚人要当这个接盘侠，为了捡破烂，还有那条现成的铁路。
这不仅消除了雷赛布的疑虑，还狠狠踩了踩他的自尊，让他觉得自己的心血在别人眼里一文不值。
在谈判桌上，让对手觉得自己的筹码一文不值，就是砍价的最高境界。
「你们，能出多少钱？」
韦恩伸出一根手指。
「一亿法郎？」
雷赛布稍微好受了点。
虽然这只是投入的五分之一，但足以还清最紧迫的债务，让他免于牢狱之灾，甚至还能保住一点体面。
韦恩微笑著摇了摇头。
「一千万？」
雷赛布的心一下凉了半截。
「不，是一百万美元。」
韦恩淡淡道：「现金。或者等值的黄金。按照现在的汇率，大概也就是五百多万法郎。」
「你他妈是抢劫！」
雷赛布猛地拍案而起，假发都差点震掉：「我的铁路就
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值九千万美元，我的设备值几千万法郎，你给我一百万？你当我是乞丐吗？」
「坐下，子爵阁下。请保持您的风度。」
韦恩依旧稳如泰山：「您所谓的九千万美元铁路价值，是建立在运河能修通、铁路作为辅助运输线的基础上。现在运河死了，那条铁路就是一条通往地狱的单行线。至于设备？在热带雨林里，没人维护的机器，每天都在贬值。再过两个月，它们就真的只是一堆废铁了。」
「而且，您搞错了一件事。这一百万美元，不是买您的公司。是买您的自由。」
「什么意思？」
「如果您不卖，明天早上，愤怒的股东会冲进这里。紧接著是法院的传票。
欺诈罪、挪用公款罪、玩忽职守罪，您将在监牢里度过余生，您的家族徽章将蒙上永远洗不掉的污垢。您的子孙将因为姓雷赛布而抬不起头。」
「但如果您卖了。这一百万美元，加上我们承诺承担的一部分紧急债务，足以让您平息最激烈的怒火。您可以对外宣称，是为了工人的利益，忍痛将资产转让给美利坚公司。您虽然失败了，但至少还是个负责任的悲剧英雄。」
「您可以退休，去普罗旺斯的庄园里写回忆录，告诉世人是大自然击败了您，而不是您无能。毕竟，连美利坚人的科学报告都说了，那是自然的诅咒，非人力可为。」
这句话狠狠击穿了雷赛布的防线。
对，体面。
对于一个七十四岁的贵族来说，体面比钱更重要。
如果能把失败包装成不可抗力，甚至能避免坐牢，那他的晚节就算是保住了。
「可是，这太少了。」
雷赛布还在做最后的挣扎：「哪怕再多一点，五百万美元————」
「一口价。一百二十万美元。」
韦恩看了一眼怀表，表情不耐：「这是我的底线。而且，我还有一个附加条件。」
「什么条件？」
「打包，不仅仅是设备和铁路。我要您在巴拿马的全部资产，包括地皮、营地、医院、图纸、勘探数据，以及，全部的人员合同。」
「人员？」
雷赛布愣了一下：「那里现在只有几千个快饿死还得了疟疾的工人，还有一群被绑架的工程师，哦对，还有那些管理层。」
「没错，就是他们。」
韦恩笑著点头：「我们加州太平洋公司正缺人手去修路、开矿。那些工人虽然病了，但只要治好了还能用。至
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于工程师，如果您把他们转让给我们，赎金的问题自然由我们来解决。这也能帮您省下一大笔钱，不是吗？」
雷赛布看向韦恩，阵阵寒意包裹著他。
这个美利坚人，连病人都要买，连被绑架的人质都要接盘？
但他转念一想，这也算是甩掉了一个包袱。
那些生病工人的抚恤金、医药费，还有那些该死的绑架赎金，就是无底洞。
如果美利坚人愿意接手这个烂摊子————
「包括州长的勒索？」
雷赛布试探著问道。
「是的，包括贪婪的州长。我们会处理他。」
韦恩冷笑著：「我们美利坚人，比较擅长和美洲的土军阀打交道。也许我们会请他喝一杯加州特产的铅弹鸡尾酒。」
雷赛布没听出这句话背后的深意，只感到卸下千斤重担的轻松。
「一百五十万美元。」
雷赛布咬了咬牙，报出最后的数字：「如果你们同意，我现在就签字。全部的东西，连同那该死的运河开凿特许权，都归你们！
韦恩沉默片刻，最终叹了口气。
「成交。为了我们两国之间的，传统友谊。」
其实，韦恩的心理底线是五百万美元。
老板给他的指令是，不惜一切代价拿下特许权和地皮。
至于钱，那就是左手倒右手的游戏。给雷赛布的这一百五十万，最后大概率也会通过各种金融手段回流到洛森的口袋里。
更何况，相比于未来那条流淌著黄金的运河，这点钱连九牛一毛都算不上。
而且，最关键的是那几千名工人和工程师。
那是洛森最看重的财富。
那些在热带雨林里活下来的工人，已经适应了残酷的环境，是天选的劳动力，而那些工程师，虽然在海平面方案上犯了错，但他们的技术底子还在，只要换个思路，那就是现成的顶尖团队。
「拿酒来。」
雷赛布瘫软在椅子上。
韦恩微笑著走到酒柜前，拿出一瓶1855年的拉菲，倒了两杯。
「敬，法兰西的荣光。」
雷赛布端起酒杯，眼角滑落一滴老泪：「它是如此的脆弱。」
「敬，未来。」
韦恩也高高举起酒杯，笑得愈发残忍。
接下来的一个小时里，在律师的见证下，一份长达五十页的资产转让协议被签署。
随著最后一笔落下，曾经牵动无数人心弦的法国巴拿马运河工程，正式成为了历史。
它现在属于一家名不见经
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传的加州太平洋投资开发公司。
也属于洛森。
「韦恩先生！」
在韦恩收起文件准备离开时，雷赛布突然叫住了他。
老人靠在门框上，格外佝偻：「告诉我实话。美利坚人真的不打算修运河了吗？」
韦恩戴上高礼帽，侧身看向他：「子爵阁下，作为一个商人，我只看重现在的废铁价值。至于运河，也许在未来的某一天，当上帝改变了心意，或者当人类拥有了搬山填海的神力时，它会通的。但那肯定不是属于这个时代的故事了，至少，不是属于您的故事。」
说完，韦恩推门而出。
雷赛布站在原地，楼下的骚乱已经逐渐平息。
那是韦恩带来的保镖在撒钱办事。
他突然觉得自己像是一个被时代抛弃的弃儿。
他卖掉了不仅仅是一家公司，而是十九世纪最大的梦想。
而在大洋彼岸的旧金山。
洛森正闭目养神。
一个新的红色标记在巴拿马的地峡上亮起，代表他的领地又添一新成员。
他当然不会用海平面方案。
他有特拉斯的电力，诺贝尔的炸药，蒸汽挖掘机，还有那份早已印在他脑子里的船闸式运河蓝图。
法国人做不到的事，不代表加州做不到。
洛森通过意识下达命令：「既然公司已经是我们的了，那就没必要再为难那几个工程师了，好酒好肉招待，告诉他们，新老板给他们涨薪50%，并且有了新的施工方案。让他们准备干活吧。」
巴拿马城，州长府。
热带雨季，夜晚总是黏糊糊的。
达马索·塞尔韦拉，巴拿马州的州长，此刻正惬意地陷在沙发里，享受美酒。
「该死的法国佬，真是蠢得可爱。」
塞尔韦拉打了个酒嗝，对一旁穿著清凉的混血美人挥了挥手里的钞票。
「看清楚了吗？玛利亚，这就是所谓的文明人。他们在巴黎穿著燕尾服，喝著香槟，谈论著改变世界的工程，以为靠著几张图纸和那些稍微一吓唬就会尿裤子的工程师就能征服这片丛林。」
「老头子破产了，他在巴黎哭鼻子，但这跟我们有什么关系？只要巴拿马还在，只要那条该死的运河还得有人来挖，不管是法国人、英国人还是火星人，他们都得给我达马索上供，这就是规矩！哈哈哈！」
「亲爱的，那家新来的美利坚公司，叫什么来著？加州太平洋？」
情人像一条水蛇一样缠在他身上，
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媚眼如丝：「听说他们很有钱，还会继续给我们送钱吗？」
「当然，他们必须送！」
塞尔韦拉一把捏住情人的下巴：「这里是巴拿马，这里除了要命的蚊子和毒蛇，就是我达马索说了算，我是这里的地头蛇，是这里的王，新来的美利坚公司要想动这里的一铲子土，就得先跪下来亲吻我的靴子，不管他们在加州有多风光，到了这片烂泥地里，得听我的！」
塞尔韦拉越说越兴奋，甚至觉得自己已经是无所不能的神了。
「走，宝贝儿，让我们上楼去庆祝一下法国人的滚蛋，顺便预习一下怎么迎接那些美利坚肥羊————」
他一把搂住情人的腰，大手不老实地游走著。
就在他刚刚离开沙发的刹那，一种奇怪的感觉，猛地扎进他的后脑勺。
不对劲，今晚怎么这么安静？
原本守在门口的那两个卫兵，何塞和费尔南多，那两个总是喜欢在走廊里赌博大声喧哗的混蛋，此刻一点动静都没有。
甚至连窗外那原本聒噪的鸟鸣声也听不到了。
塞尔韦拉猛地推开情人，下意识地就要去抓枪。
但，他的手却抓了个空！
原本放枪的地方，现在空空如也。
反而不知道从哪出现了一只手，正按在一份黑色文件上。
「这就是巴拿马州长的待客之道吗？哪怕是对待即将上供的肥羊，也该先倒杯酒吧？朋友。」
一道冷冽声音响起。
塞尔韦拉起了一身鸡皮疙瘩，抬头再看时，客厅里已经多出了五六个黑影！
他们身穿黑色战术服，蒙著黑色脸巾，就站在房间的各个角落。
而坐在他对面高背椅上的男人，正慢慢从阴影中探出身子。
那是一张年轻的东方面孔。
剑眉星目，鼻梁高挺，嘴角噙著一丝若有若无的笑。
但他那双眸子里透出的寒意，却直教人发抖。
「你是谁？」
塞尔韦拉厉声大喝，疯狂找任何可以当武器的东西。
「我的卫兵呢？来人，何塞，费尔南多，有刺客！」
他的吼声在空旷客厅里回荡，却没激起任何涟漪。
「别喊了，省省力气吧，州长阁下。」
「如果你是指门口那两个拿著生锈的滑膛枪，还在打瞌睡的农民，他们现在应该正在上帝都不愿意去的角落里做美梦呢。放心，只是睡著了，我的人下手很有分寸，如果你配合的话。」
男人站起身，对著塞尔韦拉微微欠身
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