（深夜，五河家客厅，黑暗与寂静）
嗒、嗒、嗒……
略显急促的脚步声从楼梯上传来，带着一丝不易察觉的紧绷。
客厅的灯“啪”一声被按亮，骤然的明亮刺痛了士道茫然睁着的眼睛，让他下意识地眯了眯眼。
门口，琴里站在那里。她身上还穿着那套佛拉克西纳斯的深色指挥官制服，红色缎带一丝不苟，只是额发似乎有些微乱，显示她可能是直接从舰桥传送回来，连衣服都来不及换。
她嘴里习惯性地叼着一根加倍佳棒棒糖，但此刻脸上的表情却绝非平日司令官模式下的戏谑或冷静，而是一种混合着担忧、审视和一丝压抑火气的复杂神色。
她的目光快速扫过一片狼藉的客厅地板——倒下的矮凳，滚落的杂志，最后定格在蜷缩在地板中央、那一身狼狈不堪的“人影”上。
她停顿了两秒，似乎是在确认什么，然后才迈步走进客厅，脚步放轻了一些，但语气却带着刻意装出来的不耐烦和冷硬：
“喂，士道。你还要在这冰冷的地板上，躺多久装死？”
士道的眼球动了动，极其缓慢地扭过头，看向走近的妹妹。
光线让他看清了她制服上细微的褶皱，还有她眼底那抹被强硬姿态掩盖的关切。
他想扯动嘴角，想喊一声“琴里”，或者至少解释一下自己这副样子的原因。
但喉咙干涩发痛，胸腔里堵着无数混乱的情绪和未出口的话语，最终只是嘴唇翕动了几下，什么声音也没能发出来，眼神空洞而疲惫。
琴里走到他身边，没有立刻蹲下，而是居高临下地看着他，看着那身破烂的女装、满身的血污尘土、还有脸上手上那些新鲜的伤口。
她咬了下嘴里的棒棒糖，发出细微的“咔嚓”声，然后移开视线，仿佛是在对着空气说话，又像是在自言自语，声音平板：
“怎么，一次失败——如果这能算失败的话——就让你彻底放弃了？打算躺在这里变成一条散发着咸鱼气息的不可燃垃圾，等着别人来打扫吗？”
这话语像根小刺。
士道涣散的眼神凝聚了一瞬，干裂的嘴唇终于微弱地开合，挤出沙哑破碎的气音：
“我……是不是……很没用？”
声音轻得几乎听不见，但其中蕴含的自我厌弃和迷茫，却沉重得让空气一滞。
琴里猛地转回头，红色的眼眸锐利地盯住他，棒棒糖棍在她唇边危险地翘了翘：
“哈——？” 她拖长了音调，语气里带着毫
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不掩饰的荒谬感。
“你这话是什么意思？是觉得十香、四糸乃还有四糸奈她们，都不算在你的‘拯救名单’里了？还是说，因为一次没按照你预想剧本走的、乱七八糟的接触，你就打算把之前所有的努力和承诺，连带她们现在安稳的生活，都一并否定掉？”
“不……！”
士道像是被这句话刺中了最敏感的地方，身体猛地一颤，牵动了伤口，让他倒抽一口冷气，但眼神里却迸发出急切的光，挣扎着想要辩解。
“不是……这个意思……我只是……”
“行了！”
琴里打断他，声音陡然拔高，带着不容置疑的命令口吻。
她终于蹲下身来，与躺在地上的士道平视，那双红色的眼眸在近距离下，清晰地映出他此刻的狼狈与动摇。
她的表情依旧严肃，但语气稍微放缓了一些，带着一种近乎无奈的、兄（妹）长式的强硬：
“闭上嘴，士道。我知道你现在脑子里肯定一团乱麻，心里大概也像被台风扫过一样。所以现在，你什么也别说，什么也别想。”
她伸出手，不是去搀扶，而是用指尖轻轻拂开他额前被血污黏住的、真假参半的乱发，动作有些粗鲁，却带着奇异的安抚意味。
“听我说。”
她一字一句，声音清晰而坚定，仿佛要穿透他混乱的思绪，将话语钉入他的心底。
“你现在这副德性，确实够难看的。女装破成这样，妆花得像鬼，还一身伤，简直比被DEM社围殴了十遍还惨。”
她毫不留情地数落着，但话锋随即一转，“但是，这能证明你‘没用’吗？能证明你保护不了精灵，给不了她们幸福吗？”
“那个‘千夏’……” 琴里提到这个名字时，眼神微微闪动了一下，似乎想起了舰桥上监控到的、最后那些超越常规理解的画面。
“她很强，非常强，而且……她的想法、她的处境，可能比我们之前推测的还要复杂得多。她今天所做的一切，从‘约会’到最后的‘驱逐’，未必是针对你个人的否定，很可能有她自己的理由和逻辑。强行用我们‘拯救精灵’的模板去套，本身可能就是错的。”
“你没能‘保护’她，或者没能‘留下’她，不代表你失败了，士道。” 琴里的声音低沉下来。
“那只说明，她的‘问题’和‘答案’，可能不在我们现有的‘题库’里。仅此而已。”
她看着士道眼中渐渐凝聚起一点微弱的光，继续道：
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“而十香，四糸乃，她们现在能在这里安稳地生活，笑着，吃着黄豆粉面包和冰淇淋，是因为你，五河士道，没有在一次次的困难面前真的变成‘咸鱼’。是因为你哪怕害怕、哪怕笨拙、哪怕被揍得鼻青脸肿，也一次次地站起来了，伸出手了。”
“一次意料之外的挫折，就让你把之前所有的胜利和她们现在的笑容都忘了吗？那才是真正的‘没用’，是对她们信任的背叛。”
琴里说完，静静地看了他几秒，然后从制服口袋里摸出另一个创可贴，她似乎总是随身带着这些小东西，撕开包装，有些笨拙但认真地贴在他脸颊一道较深的擦伤上。
“现在，” 她站起身，拍了拍手上不存在的灰尘，语气恢复了平时的果决，但少了那份冷硬。
“我给你两个选择。第一，继续躺在这里自怨自艾，等明天十香下来看到你这副样子，然后我们大家一起头疼怎么解释。第二……”
她伸出手，掌心向上，递到士道面前。
“……起来。处理伤口，洗澡，把这一身垃圾换掉。然后，好好睡一觉。明天开始，该上学上学，该攻略攻略，该对付DEM对付DEM。千夏的事情……佛拉克西纳斯会继续分析。而你，五河士道，你的‘工作’还远远没到可以躺下的时候。”
客厅的灯光在琴里身后形成一个光晕。她伸出的手并不宽大，甚至有些纤细，但此刻在士道模糊的视线中，却仿佛一根不会折断的锚。
地上的人影，睫毛颤动了一下。那空洞疲惫的眼眸深处，一点点微弱的、属于“五河士道”的微光，正在艰难地重新点燃。他慢慢地、极其费力地，抬起了自己伤痕累累、沾满泥污的手。
颤抖着，迟疑着，最终，轻轻握住了琴里伸来的手。
指尖冰冷，但传递过来的力量，是温热而坚实的。
“而十香，四糸乃，她们现在能在这里安稳地生活，笑着，吃着黄豆粉面包和冰淇淋，是因为你，五河士道，没有在一次次的困难面前真的变成‘咸鱼’。是因为你哪怕害怕、哪怕笨拙、哪怕被揍得鼻青脸肿，也一次次地站起来了，伸出手了。”
“一次意料之外的挫折，就让你把之前所有的胜利和她们现在的笑容都忘了吗？那才是真正的‘没用’，是对她们信任的背叛。”
琴里说完，静静地看了他几秒，然后从制服口袋里摸出另一个创可贴，她似乎总是随身带着这些小东西，撕开包装，有些笨拙但认真地贴在他脸颊一道较深的擦伤上。
“现在，” 她站起身，拍了拍手上不存在的灰尘，语气恢复了平时的果决，但少了那份冷硬。
“我给你两个选择。第一，继续躺在这里自怨自艾，等明天十香下来看到你这副样子，然后我们大家一起头疼怎么解释。第二……”
她伸出手，掌心向上，递到士道面前。
“……起来。处理伤口，洗澡，把这一身垃圾换掉。然后，好好睡一觉。明天开始，该上学上学，该攻略攻略，该对付DEM对付DEM。千夏的事情……佛拉克西纳斯会继续分析。而你，五河士道，你的‘工作’还远远没到可以躺下的时候。”
客厅的灯光在琴里身后形成一个光晕。她伸出的手并不宽大，甚至有些纤细，但此刻在士道模糊的视线中，却仿佛一根不会折断的锚。
地上的人影，睫毛颤动了一下。那空洞疲惫的眼眸深处，一点点微弱的、属于“五河士道”的微光，正在艰难地重新点燃。他慢慢地、极其费力地，抬起了自己伤痕累累、沾满泥污的手。
颤抖着，迟疑着，最终，轻轻握住了琴里伸来的手。
指尖冰冷，但传递过来的力量，是温热而坚实的。<
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