李念凌面露几分不自然，徐太后就当做没看见，放下手中茶盏起身去探望林太妃。
经过太医施针，林太妃苏醒，嘴里嚷嚷着不可能：“贱婢怎敢假冒身份欺骗？”
“该死！”
骂骂咧咧许久。
心口上下起伏，一副恨不得要将芫荻碎尸万段的架势，一看就是真的不知情芫荻身份。
徐太后却提醒：“芫荻虽不是亲生，但她像极了先王妃，故而被赵老夫人收养为义女，记作嫡女养着，也不知是谁将此事捅破了，怂恿裴礼璟将此事闹大，惹得皇上不悦，......
李念凌转身离去，裙裾掠过青砖缝隙里钻出的一茎枯草，风一卷，那草尖微微颤了颤，竟未折断。
裴衡站在原地，喉结上下滚动，指节捏得发白。他听见自己心跳声撞在耳膜上，又闷又沉，像战鼓被蒙了湿布，擂不响，却压得人喘不过气。帝王之相？被掩盖？——她怎会知？又怎敢说？
靖郡王侧目看他：“念凌公主素来言语玄妙，你莫往心里去。”
“父王信么？”裴衡声音沙哑。
靖郡王沉默片刻，缓缓摇头：“信不得。可若不信……”他顿了顿，目光扫过宫墙尽头沉沉压下的暮色，“便连最后一线光也掐灭了。”
天黑透时，太和宫门终于开了一道缝。常公公亲自捧着食盒出来，朝二人略一颔首：“皇上说了，郡王与世子心意，他知道了。补膳已用，余下三日，不必再候。”
话音落，宫门无声合拢，像一张闭紧的唇。
回府路上，马车辘辘碾过青石板，裴衡闭目靠在软垫上，袖中右手悄然摊开——掌心赫然一道血痕，是方才指甲刺破皮肉所留。他没擦，任那点腥气在鼻尖萦绕。
明日国寺上香。
李念凌既敢露面点破天机，必有所图。而她选在靖郡王府刚遭重挫、裴玄登临主帅之位、他毒发呕血的当口现身……绝非巧合。
是试探？还是引线？
他忽然想起幼时随靖郡王入宫，在慈宁宫后殿见过李念凌一面。彼时她不过八岁，坐在缠枝莲纹绣墩上，正用银簪挑亮一盏琉璃灯。烛火跃进她眼里，明明灭灭，却不见半分稚气。她抬眼望他，只说了一句：“你额角有红痣，主杀伐，也主早夭。”
那时他嗤笑：“公主也会看相？”
她垂眸拨弄灯芯，轻声道：“不是看相，是看命格。”
后来他果然在十五岁那年坠马断腿，卧床三月，险些废了右臂。而那红痣，自那日后便渐渐淡了，如今只剩一点极淡的粉痕，若不细看，几乎难辨。
马车猛地颠簸，裴衡睁开眼，眸底寒光凛冽。
——她早就在等这一天。
次日卯时，国寺山门前已排起长队。檀香混着晨露蒸腾而起，白雾缭绕如纱。李念凌未乘轿，只带两名宫女，素衣素裙，发间一支白玉兰簪，清冷得不似皇族，倒似山中采药归来的女冠。
裴衡立于山门右侧松影下，玄色锦袍未佩玉饰，腰间却悬一柄无鞘短剑，剑身泛青，刃口微凹，是昔日西疆猎狼所用，削铁如泥，亦饮过人血。
他未上前，只静静看着她拾级而上。
李念凌步履极稳，每踏一级石阶，裙摆便拂过一级苔痕。至第三十七阶时，她忽而停步，侧首朝松影处望来。
四目相接。
裴衡未动，李念凌却微微一笑，笑意未达眼底，只如霜覆新叶，薄而脆。
她继续向上，背影纤瘦，却挺得笔直，仿佛脊骨里生着一根铁脊。
裴衡终于抬步，缓步跟上，始终距她十步之遥。
山门内，古柏森森，钟声未歇，余韵震得檐角铜铃嗡嗡作响。李念凌未入大雄宝殿，径直拐向西侧偏院，那里供奉着一座小佛龛，龛中佛像低眉垂目，手持净瓶，瓶中杨柳枝已枯，却未换。
她驻足，伸手欲取案上铜签筒。
裴衡一步跨至她身侧，声音压得极低：“公主明知我身中奇毒，却不出手相救，反倒在此观我狼狈？”
李念凌指尖顿住，未抽签，只将铜签筒轻轻推回原位：“毒？那不是毒，是引子。”
“引子？”裴衡瞳孔骤缩。
“眀彦所炼之毒，需以‘龙涎髓’为引，方能蚀心噬脉，无药可解。”她终于侧过脸，目光如刃，“可你可知，龙涎髓为何物？”
裴衡喉头一紧：“……请赐教。”
李念凌眸光微闪，吐字如冰：“是先帝陵寝地宫中，千年寒玉棺内凝结的尸髓。当年开陵取髓者，共三人。一人死于墓中毒瘴，一人疯癫坠崖，最后一人……”
她停顿，指尖拂过佛龛边缘一道细微裂痕：“活到了今日，且官居九卿之上。”
裴衡浑身一僵，脑中电光石火——九卿？刑部尚书？礼部侍郎？不……是太医院院正！那位三年前告老还乡、却在半月前暴毙于庄子上的老御医！
“他死了。”裴衡嗓音干涩。
“死得恰是时候。”李念凌轻笑，“可尸首运回京城时，棺木比寻常重了三倍。抬棺人途中歇脚，漏了一滴水——水落地即凝成黑霜，三日不化。”
裴衡呼吸一滞。
黑霜……那是龙涎髓渗出体外，遇空气所凝之象！
“所以你中的毒，从来不是解不了。”李念凌收回手，袖口滑落，露出一截苍白手腕，腕骨嶙峋，“而是解药，本就不在人间。”
裴衡怔住。
“龙涎髓离体即朽，须以活人温养，百日为限。如今……”她抬眸，直视他眼底翻涌的惊涛，“只剩七日。”
七日。
裴衡眼前忽而发黑，心口那处旧伤再度灼烧，冷汗瞬间浸透内衫。他扶住佛龛边缘，指腹触到那道裂痕——粗粝，蜿蜒，如一道陈年旧疤。
“公主究竟想说什么？”他咬牙。
李念凌未答，只从袖中取出一方素绢，展开，上面墨迹淋漓，绘着一幅残图：山势如龙，峰峦叠嶂，中央一座孤峰，峰顶刻一“镇”字，山脚隐现两行小字——
“龙脉反噬，地火焚心；若欲续命，须以真龙血，祭镇龙碑。”
裴衡盯着那“真龙血”三字，血液轰然冲上头顶。
“你让我……弑君？”
李念凌垂眸，将素绢缓缓收入袖中：“不是弑君。是救驾。”
她声音极轻，却字字如钉：“东梁帝已服‘蚀骨散’三年，每月初一，由太医院秘制丹药压制。可上月丹药失衡，毒性反噬，龙气溃散，命格崩裂。他如今能坐朝理政，全靠周身十二处金针封穴，吊着一口气。”
裴衡浑身发冷：“……你怎会知道？”
“因为配丹之人，是我母妃。”李念凌抬眼，眸中再无半分笑意，唯有一片深不见底的灰烬，“她临终前，将丹方、金针图、乃至东梁帝每旬脉象变化，尽数录于《慈宁札记》。而那本札记……昨夜，已在璟王府书房密格中，烧成了灰。”
裴衡瞳孔骤然收缩。
璟王府？裴玄？
“你故意让他烧？”他声音发紧。
“不。”李念凌摇头，语声如刃，“是他自己找的。他早知父皇命不久矣，更知若父皇驾崩，新君登基，第一个要肃清的，便是他这个手握兵权、功高震主的‘央叱将军’。”
她顿了顿，一字一句：“所以，他需要一场胜仗，一场足以盖过所有质疑的胜仗。而这场胜仗，必须建立在——东梁帝活着回京的基础上。”
裴衡沉默良久，忽而低笑出声，
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