范侧妃心头一跳，与丫鬟对视一眼，很是狐疑。
若是平时，她绝对不会去，但这次不同，王府里一看就是出了大事，她得去瞧瞧。
范侧妃整理了一下衣襟，跟着春杏往外走。
穿过长廊，来到许靖姿的院门前。
门口站着两个陌生护卫，见范侧妃来，目光上下打量，那眼神毫不掩饰。
范侧妃柳眉倒竖，呵斥道：“看什么看？滚开！”
护卫没有动，只是让开了路。
范侧妃冷哼一声，提裙跨入院中。
院内一片漆黑，没有点灯。
只有正屋的门虚掩着，透......
安如梦喉头一哽，指甲深深掐进掌心，血丝从指缝里渗出来，却感觉不到疼。
她想尖叫，想嘶吼，想扑上去撕碎许靖央那张冷淡到近乎慈悲的脸——可她不敢。
寒露和辛夷的手像铁钳般扣在她肩胛骨上，力道稳而沉，不是制伏，是宣示：你连挣扎的资格，都是被施舍的。
正堂寂静得能听见檐角冰棱断裂的微响。
风从半开的窗缝钻进来，卷起地上散落的信纸，一张飘到许靖央靴尖前。她未踩，也未踢，只微微侧身，任它贴着玄色裙裾滑落，像一片被弃置的枯叶。
“你……你早就知道？”安如梦声音发颤，不是哭腔，是牙关打战的咯咯声，“那晚在王府后园，我推她下水……你也在？”
许靖央终于垂眸，目光落在她脸上，三息之后，才启唇：“你推她时，我在假山第三块青石后。”
安如梦瞳孔骤缩，浑身血液似被抽干。
那一夜，雪刚停，湖面结着薄冰，穆知玉披着月白斗篷站在柳堤边，鬓角一支银蝶步摇映着残月清光。她安如梦提着灯笼走近，笑着唤她一声“姐姐”，伸手去扶她袖子——指尖刚触到那细软的云锦，便猛地一拽、一搡。
穆知玉踉跄着后退，斗篷带翻了灯盏，火苗舔上枯草，人已坠入冰窟。
她没回头，只蹲下捡起那支滚落雪地的银蝶步摇，用帕子擦干净，塞进袖中。
后来王府彻查，她滴水不漏。丫鬟作证说穆知玉自己失足；侍卫说湖岸结冰湿滑；就连穆知玉爬上来后呛咳不止、发着高烧昏睡三日，也被诊为“受惊兼风寒”。
没人信她梦见了安如梦俯身看她沉下去时嘴角的笑。
可许靖央信。
她不仅信，她还记着。
“你偷她玉佩那日，”许靖央声音轻缓，却字字如凿，“她在东厢抄《女诫》，你借送点心进去，趁她转身取笔架，从她枕下抽出那只青玉蝉——蝉腹中空，内藏一枚金箔小笺，上面写着‘父帅阵前斩将，妾当持节守贞’，那是她生母临终所留，也是她唯一敢私藏的念想。”
安如梦脸色由白转青，嘴唇翕动，却吐不出一个字。
那枚玉蝉，她确实在穆知玉妆匣最底层搜出过。她本想毁掉，又怕痕迹太重，便悄悄换进一只赝品，把真蝉埋进了西角梅林第三株老梅树根下。
她以为天衣无缝。
可许靖央竟连埋在哪棵梅树都清楚。
“你埋蝉那日，下了小雪。”许靖央忽然道，“雪不大，但压弯了梅枝，你跪在泥地里刨土，左膝沾了泥，右袖被梅刺划破一道口子。你走后，我让人掘开那处，取出了蝉。”
她说完，抬手一扬。
辛夷立刻捧上一只紫檀嵌螺钿匣子，掀开盖，里头铺着明黄锦缎，中央卧着一枚通体沁绿的青玉蝉，蝉翼薄如蝉翼，透光可见内里金箔小笺的隐约轮廓。
安如梦喉咙里发出一声短促的呜咽，像被扼住脖子的猫。
“你……你派人盯我？”
“不是盯你。”许靖央淡淡道，“是护她。”
安如梦怔住。
许靖央已转身走向堂前长案，案上摊着一卷未合拢的册子，纸页泛黄，墨迹却极新。她指尖掠过某一页，停住。
“穆知玉七岁丧母，十岁随父赴北境，在军营马厩睡过三年，十二岁替父校阅军报，十四岁于演武场单挑八名教头而不败。”她语速平缓，像在诵读史册，“她十六岁那年，昭武王亲点她入骁骑营，授五品翊麾副尉衔，同年冬，北狄突袭雁门关外三十里，她率三百轻骑迂回断敌粮道，火烧辎重十八车，斩首二百六十级，生擒敌将阿史那拔利——此役未报军功，因主帅许靖央，也就是我，将战报压下，改写为‘全营协力，奇袭得胜’。”
安如梦猛地抬头：“你……你替她压功？”
“不是替。”许靖央目光扫来，冷如刃，“是夺。”
安如梦脑中轰然炸开。
那些年她听惯的传言——
“许将军天纵奇才，十七岁破狼居胥，二十岁定漠北，军中皆呼‘玉面罗刹’。”
“穆家小女虽勇，终究稚嫩，哪比得上许将军运筹帷幄？”
“听说当年雁门关大捷，全是许将军一手布置，穆姑娘不过是奉命行事罢了。”
原来……全是假的。
穆知玉才是火线上的刀，而许靖央，是握刀的人。
更是……收刀入鞘、抹去刀痕的人。
“你为何要这么做？”安如梦声音嘶哑，“你明明可以更风光……”
“风光？”许靖央忽而低笑一声，那笑声毫无温度，像冰珠砸在青砖上，“你以为我想做这劳什子‘昭武王’麾下第一将？你以为我稀罕这满朝朱紫、万民颂德？”
她顿了顿，抬眸望向堂外渐亮的天光，眉宇间掠过一丝极淡的倦意：“我若不做将军，穆知玉就得上战场。她若上战场，就活不过二十岁。”
安如梦怔住。
许靖央缓缓踱回她面前，俯身，指尖捏住她下巴，力道不重，却让她动弹不得。
“你恨她，是因为她占了你嫡女之位；你害她，是因为你觉得她蠢、软、好拿捏。”许靖央声音压得更低，“可你忘了，她不是生来就该跪着的。她是穆家唯一的血脉嫡女，是镇北侯府正经请宗正寺录名、祭祖告天的承嗣人——而你，安如梦，是你母亲勾引我叔父不成反赖上他，才生下的庶孽。”
安如梦浑身剧震，脸色瞬间惨白如纸。
“你……你胡说！我娘是清白女子，是你叔父强占她！”
“强占？”许靖央松开她下巴，从袖中取出一封火漆封缄的信，“这是你舅父亲笔供状，详述你母亲如何以药酒迷晕我叔父，又如何伪造孕信、买通稳婆，如何在我叔父重伤昏迷三月期间，将你抱进侯府西角门——你出生当日，产婆递来的不是报喜红蛋，是一包掺了朱砂的桂圆干，寓意‘朱砂染桂，赤子夺嫡’。”
安如梦双目圆睁，牙齿咯咯打颤。
“你……你……”
“你今日所求的，从来不是公道。”许靖央直起身，声音陡然凌厉如剑出鞘，“你要的，是把穆知玉踩进泥里，再踩成齑粉，好让你这个‘安姑娘’，能堂堂正正穿上那件绣着云纹金凤的嫡女嫁衣，坐上侯府正堂主位，受满朝诰命叩拜！”
她话音未落，堂外忽传来一阵急促脚步声。
寒露快步上前，单膝跪地，双手呈上一只油纸包：“主子，孙二在牢中咬舌自尽前，吐出此物。”
许靖央接过，拆开。
里面是一小撮暗黄色粉末，已凝成块状。
她
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