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第55章 婚嫁
“芸姐姐,方才我瞧见你的新嫁衣啦,做的可真漂亮。”
那族妹上前挽住谢芸的手,拉着她一块儿朝屋中去。
谢芸勉强扯出个笑,她明显的心不在焉,根本没能听清女孩儿在说些什么。
祝琰瞧见她垂在裙侧的手,紧紧捏着袖子一角,指节用力到泛白,就连手边裙上的料子也皱了一块儿,明显被用力抓握过。
侧旁,本就一直未曾言语的书晴脸色紧绷,书意自后挽了一下她的手腕,吓得她浑身一悚,差点没惊叫出声。
“你怎么啦二姐?”书意瞧着奇怪,勾在她腕上的手收紧,“怎么一副丢了魂的样子,是不是今天累着了?”
书晴摇摇头,沉默地跟随众人走到屋中,邹夫人命人煮了热的姜枣茶,“眼瞧要天黑了,都喝一点再回去,祛祛寒气。”
祝琰接过茶盏,坐在明堂椅上沉眸想着心事,只听几个年轻女孩子还在笑盈盈地说起谢芸新做的那几套裙子用的什么料子什么花样。
离开的时候天色已经暗了下来,从清影堂到嘉武侯府只隔着一座大院,也就一刻钟的脚程。路上积了雪,玉轩吩咐人备了软轿来接人,祝琰命人把书意书晴安排上轿,自己坐了后头那乘,她掀帘朝身后的洛平招了招手,“清影堂里有个穿灰色布麻夹棉袍的男仆,与你身量相似,二十来岁年纪,你暗中打听一下,此人从哪儿来,是谁家的仆人。待问清楚了,再来报我。”
洛平点点头,悄声离开队尾,应命去了。
次日是个大晴天,风雪都体贴地暂时停歇,一大早仆婢们扫净了路面,天不亮谢宋两家的女眷就上门来,挤在屋里帮忙打点。
谢芸被按坐在妆台前绞脸,细细的棉线绳子绷紧,刮蹭在娇嫩的脸蛋上,带走细小的绒毛。厚重的香粉扑在脸上,眉毛描的又长又浓,嘴唇抹上大红的膏脂,看上去要比实际年龄大上几岁。
“脂粉会不会太厚了点?”谢蘅瞧着姐姐的妆容,虽娇艳浓丽,但并不太适合容色清妍的谢芸。
喜娘笑道:“二小姐这就不懂了,新嫁娘凡事都要图个喜庆热闹,就得化成这样才行呢。”
祝琰被人簇拥着进来,谢蘅朝她招手,“二嫂嫂,你瞧我姐姐的脸。”
祝琰抿唇笑了,自己成婚那日,何尝不是这样,脸上鬼画符似的,描得要多艳就有多艳。她站在镜后望着妆戴好的谢芸,“挺好的,这样才喜气。”
用手绢替她抹了抹没上匀的胭脂,笑道,“好了。”
谢芸下意识想躲,到底忍耐住了。她的婚期正撞上嘉武侯府的丧期,葶宜成了寡妇,主持婚礼的事如何想不到会落到祝琰身上。对方肯不计前嫌的帮衬,换作旁人,应当心存感激的吧?自己几次三番的挑衅,对方都没有生气计较,过去那些不快,她半句都没提。
此刻镜中的祝琰脸上带笑,温婉亲切,任谁瞧了不赞一句贞德贤淑?
“二奶奶,徐大奶奶到了。”侍婢进来传话,接着屋里又是一阵大惊小怪的喧哗。
上回过礼的日子,徐家已经来致意过,今日又来捧场,给足了脸面。谢芸当然知道这脸面自然不是为了她,侧眸瞧去,祝琰已经含笑迎到外间,一个团圆脸、胖乎乎的小孩不等到门前就朝她伸手扑来,奶声奶气地喊“干娘”。
谢芸垂头苦笑,侧旁负责端茶的嬷嬷走到她身边,趁无人注意,飞快地低声道:“芸姑娘,老奴都安排妥了。”
谢芸诧异地抬起脸,见那嬷嬷朝她挤了挤眼睛。
这是她从故乡带过来的婆子,自小在她身边服侍,什么时候,连这婆子都开始偏听葶宜的话?
前些日子葶宜的威胁,她不敢不应,但走到今天,一步一步实在非她所愿。原以为能够胡混过去,等嫁去了陆家,就算葶宜手伸得再长,也管不到陆家内宅去。葶宜恼羞成怒,最多把她过去做的错事捅给嘉武侯夫人,她嫁都嫁了,陆猷那样喜欢她,难道会为了给书晴出气而休了她吗?
可葶宜仿佛从一开始就猜到了她会这么干,事先把王俊安排进清影堂,又收买她身边的嬷嬷胁迫她完成先前定好的计划。
谢芸坐立不安,一颗心七上八下的乱荡,她该怎么办,她到底该怎么办?
就在这时,喜娘唱着祝词命开始今日的仪程。
新妇出嫁前,要敬茶拜别家中长辈。
女方这边的宾客几乎已到齐了,邹夫人笑着把几个族里的婶娘请到主位上。
祝琰虽年轻,代表的却是嘉武侯府,被推到沈氏身边坐了。
谢芸深一脚浅一脚地朝外走,那嬷嬷扶着她,犹在含笑说道:“我跟杏芳都说好了,祝氏那杯茶底下做了标记,姑娘只管照常敬茶磕头,旁的一概不用想,后头的事自有我们替姑娘张罗。”
屋子里响彻欢声笑语,谢芸只觉两耳轰鸣,什么都听不清。若不是身侧有嬷嬷相扶,她甚至就要软倒在地上。
她在紧张,在恐惧。
她虽嫉妒过祝琰,给对方使过绊子,但从来都没想过真正把人毁掉。
葶宜的计谋实在太阴毒了。
要在这样一个大喜日子里,宾客满堂的时候,把一个高门贵妇的名声毁去。
她还记得当天,葶宜在她耳边说的那几句话。
“你别忘了,那泼皮是怎么纠缠你的,若给他当众喊出来,说你跟他有那么一段过去,满院宾客会怎么看你?大喜的日子里丢了丑,陆家还会要你吗?”
“你放心好了,那泼皮跟祝氏被当场捉奸,嘉武侯府不可能容他活着见到第二天的太阳。到时候你既除了心腹大患,又报复了夺夫之恨,两全其美,何乐不为呢?”
何乐不为呢?
眼前阵阵发昏,从昨天见到王俊那刻起,谢芸就一直处在心绪不宁、恐惧至极的境地里,昨夜几乎整晚都没能合眼。
再回神的时候,自己已经跪在了一排妇人面前。
侍婢端着茶盘,蹲身奉在她手边。
她伸指去碰茶盏,指头哆嗦得厉害。
邹夫人以为她出阁在即,舍不得离开,红着眼圈攥住她的手,“孩子,做了陆家妇,要好生伺候公婆,恭敬勤勉,安守本分,与姑爷好好地过日子……”
邹夫人饮茶后,轮到了谢家姨母,谢芸叩了首,端茶奉去,早已泪如雨下。
一生中行差踏错一步,将要面对的可能就是万劫不复。那些阴影会终生笼罩在她头顶,令她日日夜夜受尽折磨。
端茶抬起头来,面前是一角绣栀子花的青裙。
祝琰含笑将茶接过。
喜娘笑着提醒,“芸姑娘,喊人啊。”
谢芸抿了抿唇,一声二嫂哽在喉间。
身边便有女客笑道,“新娘子不舍得这些亲眷呢,瞧得我都眼角湿了。”
祝琰抬抬手,雪歌上前送上一只大红的绣花荷包。
“这是我母亲嘉武侯夫人托我转交的一点心意。”她拍拍谢芸的手,“给芸妹妹做添箱。”
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又从袖中抽出另一只翠色金丝荷包,一同叠放在谢芸手里,“等嫁了过去,必是锦衣玉食万事不愁。这些银票,是我与夫君商议后为妹妹置的,将来在那边吩咐办事赏人,总有用得到的地方,还望妹妹别嫌弃。”
谢芸的嫁妆本就是嘉武侯府办的,如今又当众赏添箱,不止嘉武侯夫人,连二房也拿了一大笔银子。这份恩义有多重,旁人不知,谢芸却比谁都明白。
手掌上托着两只鼓鼓囊囊的荷包,虽没打开来瞧,也知道数额不会少。过去这些年来,嘉武侯夫人如何疼爱她,对她好,她险些都忘了……
她含泪仰着头,瞧祝琰拿起了那只茶盏。
两手紧紧攥着荷包,有那么一瞬,她真想不管不顾的跳起来,把那杯茶泼开。
“二嫂……”她张了张嘴,声音发涩。
祝琰顿住动作,扬眉瞥向她。
谢芸含泪跪在地上,神色挣扎。
喜娘来催促了,谢芸身后的嬷嬷也跟上来扶住了谢芸的胳膊。
谢芸深深望了祝琰一眼,颤着两腿站起来。
祝琰垂眸笑了笑,将茶盏抵向唇间,仰头抿了一小口。
身侧,沈氏接过茶,也送了一对赤金钗子做添箱。
外头爆竹声响了,孩童们奔跑进来,拍着手唱着歌谣,“新娘子美,新娘子俏,新郎官骑在大马上笑……”
“姑爷迎亲来了!”
众妇人们含笑迎了出去,未婚的姑娘们忙把谢芸推到里间帐中去。
隔着朦胧的纱帐,谢芸抬头看见有人正与祝琰低语。
她蹙着眉头,似乎遇到了什么难题。
下一瞬,祝琰背着人群带着雪歌从后门走了出去。
谢芸捏紧了绣帕,想站起身,谢蘅奇怪地道:“姐姐你瞧什么呢?”
谢芸抿了抿唇,强迫自己坐下来。
后院天井里,婆子急忙忙地引着祝琰,“也是事出突然,谁也没想到,昨儿还好好的,今儿那些菜肉突然就霉烂了,这席可怎么开?”
**
陆猷站在明堂里,含笑瞧着自己天仙般的新妇被喜娘搀扶出来,再过一会儿,她就嫁进他家,成为他的人了。
单是想到谢芸含羞倚在自己怀中的样子,陆猷就忍不住心猿意马。
眼瞧新妇越来越近,陆猷上前两步,拉住了她手里挽着的那段红绸。
爆竹声噼里啪啦地响起来,众人哄笑着送新人出门。
邹夫人伤感至极地捏着帕子擦眼角,就在这时,有人匆匆忙忙奔过来,“糟啦夫人,今儿安排的酒菜突然出了岔子,厨上急的团团转,问二奶奶示下,咱们却如何都找不见二奶奶啦。”
邹夫人唬了一跳,“人不就在……”方才还一块儿喝新妇敬的茶呢,怎么这会儿连影子都瞧不见了。
小丫头一路小跑奔过来,大声嚷嚷道:“夫人夫人,不好啦,方才杏芳姐姐她们在后院的晓碧阁里捉了个男人!”
她声音实在不算小,好些宾客都侧眸瞧了过来。
“什么男人?大喜的日子浑说什么?”
“莫不是进了小贼?大喜的日子,难免有些眼皮子浅的浑水摸鱼,人在哪儿,咱们一道去看看。”
人群中不知谁说了一句,众人簇拥着邹夫人就朝后院走去。
**
谢芸上了喜轿,在曲乐和爆竹声响中,被抬往陆家。
她撩帘看见身侧喜笑颜开的陆猷,突然悲从中来。
她要这样怀着愧疚过一辈子吗?
她猛地掀开盖头,大声地嚷道:“停下,停下!”
陆猷急忙凑过来,“怎么了芸儿?”
谢芸满脸是泪,哭道:“我错了,是我错了!”
“陆公子,求求你帮帮我,也帮帮她……二表哥若是知道,他一辈子不会原谅我的……”
第56章 后果
邹夫人被一众女眷簇拥着往后院去。
晓碧轩安排住了两名女客,都是谢家这边的亲眷,听说屋子被贼子摸进去,登时就急慌慌地催着往回赶。
远远就听一阵嚷叫声。
及至走得近了,才见几个侍婢揪着一个男人,男人衣衫不整,外袍开敞,连中衣的领扣也散了,他被按跪在地上,又是冷又是疼,龇牙咧嘴地呼着饶命。
邹夫人气恼道:“你是什么人,来这里干什么?”
男人被按跪在地上,直不起腰,“我不过是恰好路过,路过而已……”
杏芳斥道:“胡说!我明明瞧见你一面往屋里钻,一面喊什么小美人儿。夫人,只怕里头还有个女贼呢!奴婢们都守在外头,那女人不敢露面儿,此刻还躲着呢!”
邹夫人惊疑不定,大喜的日子,怎么会闹出这样的丑事来?
住在晓碧轩的女客急忙道:“里头还有个贼?”
邹夫人气的脸发白,怒道:“把她给我拖出来!”
男人突然使劲挣扎起来,“都别动,都别动!要抓抓我一个,你们为难她做什么?”
“死到临头,有你说话的份?”邹夫人一脚踢开他,身边婆子打开了室门。
男人大声嚷道:“好姐姐,你快跑!给人抓见了,你夫家饶不了你,你快跑,快跑啊!”
众人见他急着给屋里的人示警,一时更急着去瞧里头藏着的女贼。
“这是怎么了?”
骤然一个声音,在众人背后响起。
邹夫人脚步一顿。
叫杏芳的侍婢两眼圆瞪,惊道:“二奶奶?你、你怎么会在这儿?”
她按着的男人登时也意识到不对,“你说什么?她是谁?”
祝琰携着徐澍,缓缓走进月门,身后徐大奶奶面色铁青,书晴低垂着头,二人一言不发地跟在她身后。
屋里,众婆子扭着个圆肥的妇人提出来,“夫人,二奶奶,这就是那女贼。”
妇人穿着贴身小袄,原在帐子里睡得正香,此刻被人用力扭着手臂扔在院子里,竟然还未醒。
杏芳惊得魂飞天外,大声道:“柳、柳嬷嬷?”
邹夫人一瞧那妇人,登时脸色涨得通红,这人她竟还认得出,是谢芸身边的嬷嬷柳婆子。今儿清早还在屋子里头负责服侍敬茶,帮谢芸理嫁衣的也正是她。闺女出嫁的好日子,安排在她身边负责管事的“妥当人”,竟被从贵客的寝居揪出来,还貌似与这个来历不明的外男有纠缠。
宾客们不由窃窃私语,一是不敢置信,这两个人无论怎么瞧都像会有那种关系,这男人瞧着也就二十来岁,怎会瞧得上徐娘半老的柳嬷嬷?二来她此刻昏睡未醒,瞧着就不对劲。在场的多是各家的主子奶奶,内宅浸淫多年,什么手段没见过。眼前这一桩,怎么看都像是栽赃,只是不知想要栽给何人,莫不是跟住在这里的两个夫人有什么干系?
察觉到众人目光都朝自己身
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上瞟,那族中的太太不由气白了脸,“邹太太,这到底是怎么回事?您还不仔细审这两个人?”
一名夫人冷笑道:“她就是你的‘好姐姐’?”
众人看去,见是徐大奶奶,她提裙走近,肃容打量着地上的妇人。
邹夫人讪讪道:“只怕是、里头有什么误会。”
那叫杏芳的侍婢抢先道:“你这贼子,还不老实交代?柳嬷嬷怎可能约了你在此私会?你到底跟谁串通好,要害我们家的人?”
男人目光瞟向祝琰,犹豫着要不要强行扯到她身上。坏就坏在刚才祝琰出现时,他实在太震惊,还多嘴问了句“她是谁”。
徐大奶奶瞧他一再偷瞧祝琰,不由心中怒气更盛,“误会?这婢子口口声声说捉住了贼,人被当众拿住,怎地屋里的人一拖出来发现是熟人,邹太太就觉着是误会?那该是拖了谁出来,才不叫误会?依着我瞧,还是早早送官,一个两个提到大狱里头一审,必然就有交代。”
男人一听“大狱”二字,不由慌了,他当初跟人说好,只是演场戏,给人泼点脏水,事后杏芳和柳氏自会悄悄把他放了,给笔钱财供他买房买地。如今闹到要告官,那可就不值当了。早知道如此,还不如听谢芸的劝,何苦蹚这浑水。
他连连触地叩头,“没有,没有!冤枉啊,小人不过是来帮忙送东西的伙计,方才当真只是路过,一时情急胡言乱语,夫人饶命,夫人饶命啊。”
邹夫人心里发懵,一时拿不定主意。她忍不住瞧向祝琰,“二奶奶,你瞧瞧这可怎么办?”
祝琰蹲身抚了抚徐澍的头发,“好孩子,你先去外头玩,等干娘处置完这里的事,再来陪你好不好?”
祝琰站起身,刚要说话,就听身后传来一阵杂乱的脚步声。
回过头去,见无数身着差服手持刀剑的侍卫涌了进来,当先一个人,紧锁眉心,冷面含霜,大步朝她走来。
邹夫人惊道:“洹之?”
“宋二爷?”
“他怎么来了?”
宋洹之走近祝琰,目光落在她身上,上下扫视了一遍。瞧她神色平静,衣饰整齐,稍稍放了心。
“舅母,听说院子里进了贼子,特来帮忙拿人。”宋洹之朝邹夫人拱拱手,居高临下瞥了眼地上跪着的男人,抬手道,“带走。”
几名官差走上来,架住男人的手臂将他拖出门外。
男人急迫之下,高声嚷道:“误会,误会!我不是坏人,我不是贼!一场误会,听我解释啊!”
他实在太冤枉了,嘴里喊个不停。
“官爷、官爷,真是误会,真……”
他话没说完,官差抡着刀背在他嘴上狠狠抽了两记,登时口鼻血流如注,牙齿松脱,连句完整的话都说不出。
地上的柳嬷嬷也被人拖了出去。
“大喜之日,怎么会闹出这种事?幸亏宋世子来的及时。”
祝琰回眸,见书晴目光一直紧盯在男人身上,浑身发颤,两手紧紧绞着袖子。
她抬抬手,将书晴揽在怀里。
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闹剧散场,祝琰命人先将书晴送回府上,仍旧在清影堂帮忙送走了来客才回到府宅。
走近东门,发觉有辆马车停在那儿,洛平小声道:“是芸姑娘的姑爷、陆三爷。”
大婚当日,本该留在自家宴客的新郎官无精打采地站在车边,远远瞧见众人拥着软轿走近,振振袖子上前,朝轿中人行礼,“敢问,可是宋二奶奶么?”
洛平揖了一礼,代答道:“轿中正是我们奶奶,不知陆三爷有何见教?”
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