夕阳西下，鲁尔河面铺开一层细碎的金光。

    

    一只乌篷渔船，静静地漾在渐起的暮霭里。

    

    船尾处，一缕青白炊烟正从低矮的篷顶袅袅升起，由浓转淡，温柔地融入灰蓝的天空。

    

    “找我何事？”

    

    约书亚搅动着火塘里悬挂的陶罐，头也不抬。

    

    李维掸了掸身上的芦苇屑，视线扫过那锅正“咕嘟咕嘟”冒着气泡的绿色粘稠不明液体，下意识地咽了口唾沫，声音都放轻了三分：

    

    “是有关于罗慕路斯局势的最新进展……”

    

    李维遂将目前的状况以及与梅琳娜商议过的方案大致陈述了一遍。

    

    约书亚安静地听着，时不时地从手边的瓶瓶罐罐里倒出些李维同样看不明白的“佐料”添入陶罐中熬煮。

    

    “圣殿骑士团那边，我会亲自走一趟……有进展了会让莫德雷德通知你。”

    

    待李维陈述完毕，约书亚也盖上了盖子，这才抬眼颔首应答道：

    

    “剩下的，你和梅琳娜大可放手施为。”

    

    狗腿子·李维十分有眼力见地替老丈人递过毛巾，又补充道：

    

    “多诺万·凯莱布这两日在联络其他几个修道院……”

    

    “明日的宴会上，除开本地贵族和神职人员外，河对岸的来人中，不出意外的话，应当会有舍什科与雷克斯这两兄弟。”

    

    说到此处，李维顿了顿，见约书亚没什么反应，紧接着就道出了下文：

    

    “小婿有一事不解——那些成瘾性的炼金粉末，可有真正意义上的解药？”

    

    谢尔弗在这方面确实涉猎寥寥，毕竟特罗图拉公爵全面销毁这些“精神空虚药物”的年代，谢尔弗的先祖正忙着跟草原人物理意义上的骑马与砍杀呢。

    

    “你家的那个封臣、纳比男爵领所发生的事，我这次北上，你的父亲曾与我详细聊过。”

    

    约书亚回答得很干脆：

    

    “答案是没有，至少我所掌握的资料里没有——否则特罗图拉先祖没必要将自己一生积攒的政治威望‘浪费’在此事上。”

    

    “吸食时间短、本人意志力足够坚定的话，只能说有概率压制住，但也经不起再度引诱；到了吉尔·纳比那种程度，整个人就废了。”

    

    这个答案在李维意料之中，毕竟这个位面的魔法/科学就李维所见、还没有发展到能够影响内分泌/多巴胺对人体的优先级。

    

    不过李维想确定的并不止于这一层，正要再开口，约书亚已然是抢白道：

    

    “我四哥德里克不比那不着调的三哥克里夫，若是让他知晓自己的亲儿子雷克斯废了，对外报复是一方面，对内……”

    

    约书亚直视李维，眼底带着贵族的冷酷：

    

    “你的家庭情况虽然较为特殊，但大部分贵族、包括你们谢尔弗在内，在确认继承人后、对其他的后代有几分感情，历史已经给出了正确答案。”

    

    “你若指望利用雷克斯与我那三哥谈条件……还是趁早死了这条心吧。”

    

    “德里克·伍德膝下有五个儿子！”

    

    这话属实正确到李维无言以对。

    

    什么东西多了就不值钱了，子嗣也是。

    

    贵族尤其如此。

    

    除非自己生不出，否则哪个有权有势的人会在客观条件上缺女人、缺后代？

    

    像谢尔弗这两代人丁凋零的情况，首先得归功于国王陛下的大缺大德，其次才是哈弗茨夫妇的意愿。

    

    当然，李维自己足够争气也很重要。

    

    但若把眼光放在整个谢尔弗的历史——都无需看其他贵族——那也是能生就生，待长子的地位稳固后，其他的顺位继承人就要慢慢退出权力中心、主要负责开枝散叶了。

    

    哈弗茨这一支谢尔弗不也是这么来的？

    

    “小婿明白了，多谢岳父大人提点。”

    

    回过神来的李维先是谢过，然后就着约书亚的思路再展开道：

    

    “依岳父大人所言，料想雷克斯也肯定知晓自己的父亲是何等心肠，那么他反倒更要求助于父亲之外的力量不是吗？”

    

    约书亚正在拨弄火塘的动作一顿，看向李维的眼神中多了几分玩味：

    

    “你跟一个伍德家族的人说这些？”

    

    约书亚是跟自己的父亲
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