“伯约。”

    蒋琬突然叹了一声：“若按你方才所说的四条道路来论，行军各自需要多少距离？”

    姜维没有丝毫犹豫，显然已经在心中有了腹稿：“蒋公，最近的一条道路至萧关足有一千四百里，第二条路至长安...

    白帝城的暮色沉得极缓，仿佛江风也知此际须得放轻脚步。句扶将军府邸后园临江的阁楼之上，陈袛独坐凭栏，手中一盏未饮尽的米酒微温，映着斜阳余晖，在青瓷盏沿浮起一层薄薄金晕。他并未回房歇息，亦未召宗预、法邈同坐，只让侍从远远守在曲廊尽头，连呼吸声都不得近前。

    江面偶有渔舟划过，桨声欸乃，清越而疏朗。陈袛却听得见自己心口搏动——不是因酒意，而是因方才堂中那一席话，如细密丝线，已悄然织就一张横跨长江的网。诸葛恪言辞谦和，礼数周全，可字字皆非闲笔：不谈土地是防旧伤复裂，求马是补短刃之缺，而点名陆逊、顾雍、潘濬三人随驾，则如悬三柄未出鞘之剑，寒光已透鞘隙。

    他忽然忆起去年冬在汉中，蒋琬于南郑丞相府旧址设宴，席间亲执铜壶为他斟酒，酒液倾入杯中时泛起细密泡沫，蒋琬却望着那泡沫，缓缓道：“奉宗，吴人欲借我手削其枝，我何尝不可借彼刀修其干？树若太盛，根必争土；国若太强，臣必生疑。孙权年逾六旬，太子登薨，二子孙虑早夭，三子孙和年仅十三，四子霸尚在襁褓。他携陆、顾、潘三人西来，不是为听我讲兵法，是让我亲眼看见——谁还能活过他十年。”

    那时陈袛未应，只将杯中酒一饮而尽。酒烈，烧喉，却烧不穿那层心照不宣的薄冰。

    今夜，冰已裂。

    他抬手，将盏中残酒尽数倾入江流。酒液入水即散，如墨滴入砚，倏忽不见踪影，唯余一痕淡香浮于水面，旋即被江风揉碎。

    “将军。”身后传来极轻的脚步声，宗预未着甲胄，只披一件素青深衣，袖口微卷至小臂，手里提一只竹编食盒，“句将军差人送来的春笋炖鸡，还烫着。他说您若饿了，趁热用些。”

    陈袛未回头，只道：“句将军倒是个明白人。”

    宗预将食盒放在朱漆小案上，掀开盖子，热气裹着笋香与鸡肉脂香扑面而来。他自怀中取出两双竹箸，一双递予陈袛，一双自己执起，也不拘礼，就在陈袛身侧的矮凳上坐下，夹起一块酥烂鸡腿肉送入口中，细细嚼了片刻，才道：“句扶在永安八年，每岁春秋必亲巡江岸三遍，察礁石、量水位、验烽燧。前年大水，他率士卒以麻袋装沙固堤，赤足立于激流之中七日，足底溃烂见骨，犹不离岸。此人忠而朴，识大体，却不擅机锋——今日宴上，他提诸葛恪来驿之事，语气里竟带三分邀功之意。”

    陈袛终于侧首，目光扫过宗预平静无波的脸：“你替他解了围。”

    “嗯。”宗预点头，又夹了一箸脆嫩春笋，“我说‘句将军，陈公既已至此，自当先理国事，再叙私情’，他便懂了。这等话，由我口中说出，是敬重；若由您亲口点破，便是薄待。他需要的不是夸赞，是台阶。”

    陈袛唇角微扬，终是笑了一笑：“你总比我想得周全。”

    “不是周全，”宗预放下竹箸，从怀中取出一封火漆封缄的薄笺，轻轻推至陈袛手边，“是怕您走得太急，忘了身后还有人要拾级而上。”

    陈袛拆开火漆，展开信纸。字迹清峻，是蒋琬亲书——

    > 奉宗足下：

    > 闻恪已抵白帝，言及陆、顾、潘俱随驾西行，吾心甚慰。孙权此举，非示诚，实为试刃。彼欲观我如何剖其腹心，我亦当察彼腹心何处已溃。

    > 汝记否？建安二十四年，云长失荆州，吕蒙白衣渡江，东吴取南郡如探囊。然自此之后，吴人但得地利，不得人和；但控长江，不养士心。陆逊虽长于军略，然其族本庐江皖县寒门，赖孙策拔于行伍，故于江东世族眼中，终是‘外姓’；顾雍厚重，然其子顾谭、顾承皆年少气盛，与全琮、朱然诸将子弟多有龃龉；潘濬本刘表旧部，降吴最晚，纵得孙权倚重，然其幕中僚属，十之七八出自荆襄，与淮泗旧人言语不通，酒食不同席。

    > 此三人者，共掌朝纲，表面磐石，内里已生罅隙。孙权令汝见之，非欲汝调和，实欲汝择一而刺之！

    > 汝若助陆逊压顾、潘，则江东世族必怨孙权偏私寒门；汝若助顾雍抑陆、潘，则淮泗武将恐生离心；汝若言潘濬通荆襄、联蜀汉为正道，则全琮、朱然辈必疑其怀贰。

    > 故吾授汝一策：不刺，而引。

    > 引陆逊论屯田之利——彼在武昌督军时，曾上表请于江夏开屯万顷，为军储根本，然为顾雍所阻，谓‘屯田扰民，易生叛乱’；引顾雍谈律令之严——彼为相十余年，凡断狱必引《萧何律》《叔孙通礼》，然潘濬前年奏请重修《吴律》，增‘赃吏籍没’‘贪官连坐’二条，顾雍批曰‘苛则民散，宽则政弛’，至今未决；引潘濬议荆襄归心——彼常言‘吴之根基在江东，而命脉在荆襄’，然全琮镇合肥，朱然守江陵，皆以淮泗旧将统荆襄新附之兵，潘濬欲遣心腹为监军，孙权未准。

    > 三事皆真，三事皆痛。汝但抛出，静观其变。孙权欲借汝手分之，汝便借彼势合之——合于北伐之需，合于抗魏之名，合于天下人心之所向。

    > 记住：刀锋不向吴臣，而向魏阙；言语不挑吴隙，而指魏患。

    > 另：马匹一事，允之。凉州新得，羌胡献良马三千匹，其中‘乌孙骢’五百，‘焉耆黑’三百，皆可售与吴国。然须明约：一、不得转售鲜卑、乌桓；二、每匹配汉匠一名，教饲马、配鞍、疗疾之术三年；三、马价以蜀锦、吴盐、铜铁三物折算，禁用黄金。此非吝啬，实为固盟。金易散，物难移，盟
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