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    第 45 章

    自那日从崔家別院回来，孟寰海心裏就像揣了只活蹦乱跳的兔子，不得安生。他一会儿觉得自已小题大做，崔行川有个表妹再正常不过；一会儿又想起水榭中那琴瑟和鸣的景象，心裏头那股无名火就蹭蹭往上冒。

    他试图用繁重的公务麻痹自已，清丈田亩的文书看得比任何时候都仔细，字字句句抠得户房小吏叫苦不叠。可只要稍一空闲，桑婉回那温婉的身影和崔敬祜平静的侧脸就会不受控制地跳出来。

    “妈的！”他烦躁地扔下笔，在二堂裏转磨。他孟寰海什麽时候变得这麽优柔寡断、儿女情长了？这简直比面对府城的调令还让他憋屈。

    这日，他心不在焉地听着王主簿汇报公务，王主簿絮絮叨叨说到崔家別院近日似乎要办个小宴，主要是为桑姑娘接风，也请了城中几位有头脸的夫人小姐作陪。

    “哦？”孟寰海眼皮都没抬，装作不经意地问，“都请了谁？”

    王主簿报了几个名字，无非是些乡绅家眷。

    “嗯。”孟寰海应了一声，没再说话，心裏却琢磨开了。接风宴？他是不是也该……表示一下？毕竟是一县之主，崔家来了客，他出于礼节，也该有所表示吧？绝不是因为別的什麽。

    这个念头一旦生出，就再也压不下去。可送什麽呢？送贵重了，显得他巴结；送轻了，又显得小气。他想起崔敬祜之前送来的那些枇杷，又想起自已在后院种的那些半死不活的青菜，顿时一阵气闷。

    最终，他让赵铁柱去市集上，买了些时令的、品相最好的……枇杷。对，就是枇杷。他倒要看看，崔行川收到这“回礼”，会是个什麽表情。

    赵铁柱提着那篮子黄澄澄的枇杷去崔家別院时，心裏直犯嘀咕。大人这礼送得，可真够……別致的。

    崔敬祜收到这篮枇杷时，正在书房看账册。听管家说是孟知县派人送来的，说是“给桑姑娘尝个鲜”，他执笔的手微微一顿。

    他看着那篮与孟寰海气质格格不入的、精致鲜亮的枇杷，再品品那“给桑姑娘尝个鲜”的说辞，眼底闪过一丝了然，随即泛起一丝极淡的、连他自已都未曾察觉的愉悦。

    他放下笔，对管家道：“收下吧。去告诉孟大人，就说……桑表妹很喜欢，多谢他费心。”

    管家依言去了。

    崔敬祜走到那篮枇杷前，拿起一个，在指尖转了转。果皮光滑，色泽诱人。他几乎能想象出孟寰海让人去买这枇杷时，那副別別扭扭、欲盖弥彰的样子。

    这人，吃起醋来，都这麽……笨拙得可爱。

    他轻轻将枇杷放回篮中，嘴角那抹笑意终于掩饰不住，浅浅地漾了开来。

    而县衙裏，孟寰海听到赵铁柱带回的“桑姑娘很喜欢”的口信，非但没觉得高兴，心裏那点酸涩反而更重了。喜欢？她喜欢有什麽用！他这枇杷是……

    是什麽？他猛地剎住思绪，不敢再往下想。只觉得脸上有点发热，心裏乱糟糟的，像一团被猫抓过的麻线。

    接下来的几天，孟寰海几乎是刻意地回避着任何与崔家別院相关的消息。他甚至主动要求去下面最偏远的村子核查田亩，一去就是好几天，试图用奔波劳碌来冷却脑子裏那些乱七八糟的念头。

    然而，人在乡下，心却好像还留在县衙，留在那条能望见崔家別院街口的路上。

    这天傍晚，他刚从村裏回来，风尘仆仆，又累又饿。还没进二堂，就看见院子裏石桌上，放着一碟洗好的、水灵灵的……枇杷。旁边还压着一张素笺，上面是熟悉的、清隽的字跡：“新下，甚甜。”

    没有署名，但孟寰海一眼就认出是崔敬祜的字。

    他站在原地，看着那碟在夕阳下泛着暖光的枇杷，一时间竟忘了动弹。赵铁柱在一旁小声道：“大人，这是崔家主下午派人送来的，说是……说是回礼。”

    回礼？用他送去的枇杷回礼？孟寰海只觉得一股热气“轰”地冲上头顶，耳朵尖都烧了起来。这崔行川！他绝对是故意的！

    他大步走过去，想将那碟枇杷拂到地上，手伸到一半，却又停住了。他拿起一个，赌气似的狠狠咬了一口。清甜的汁水瞬间在口中爆开，带着初夏的阳光气息，一直甜到了心裏。

    他嚼着那果肉，心裏的恼怒、酸涩、別扭，仿佛都被这甜味冲淡了些，只剩下一种更加复杂难言的情绪，在胸腔裏缓缓流淌。

    这盘用枇杷下的棋，他好像又落了下风。

    而崔家別院裏，崔敬祜听着老仆回报孟寰海已回衙，并收下了那碟枇杷，只是淡淡一笑。

    桑婉回正坐在一旁绣花，抬头见他心情似乎不错，柔声问道：“表哥因何事开怀？”

    崔敬祜收敛了笑意，恢复平日的淡然：“无事。只是觉得，今年的枇杷，格外清甜。”

    桑婉回看了看窗外，有些疑惑，枇杷……不都差不多吗？

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