果然，一入衙门，叶明霜直奔地牢查看口供，最在意的仍是信中约定的地点。

    至于掌墨师傅夏臻、祭台石料商等线索，只草草掠过。

    时间不等人，酉时正转眼即至，距约定仅剩半个时辰。

    此刻的虞瑾明，正站在石窟另一出口，黑市所在的地下巷道中。

    黑市的存在比瑜都建城更早，这里原先叫矮子巷。

    数百年前战乱不断，民不聊生，百姓为了活命挖掘藏身洞，意外发现此地岩石分层，天然洞穴众多，遂聚居于此。

    此地曾盛极一时，百姓依地势挖出四通八达的地下街市，可容纳近万人，商贾云集。

    后来瑜国定都，荒芜的平地建起皇城林园，日渐繁荣。

    矮子巷渐衰，沦为今日黑市，成了走私商贩和底层挣扎者的栖身之所。

    头顶脚下皆是岩石，街道就夹在两壁岩石之间，蜿蜒向前。

    这里终日昏暗，窄的地方仅容一人通过，两侧岩壁渗着水珠，摸上去冰凉滑腻。

    而宽处能在地下看见两层酒楼，红幡悬于楼前，纸窗透出朦胧烛光。

    酒楼角落正有人低声交易，桌上摆着一只巴掌大的木匣。

    虞瑾明蒙面前行，这是黑市的规矩，买主与卖主一律蒙面，更添几分诡秘阴森。

    他目光扫过左侧，那是一间半埋于地下的药铺。

    说是药铺，不过是在石壁上掏了个洞，洞口挂一张草帘，帘子里透出昏黄的烛光，隐约可见内里瞌睡的光脚掌柜。

    听说这里晚上更热闹。

    虞瑾明目光前移，看到一个卖旧货的摊子，旧衣、旧铜镜、旧发簪，各种说不清来历的日常用品。

    有些上头还沾着陈年泥垢，散发异味，像是从死人身上扒下来的。

    摊主是个独臂老汉，见虞瑾明拿起一件缺口的织锦暖手炉，立刻吹得天花乱坠，就差直言这是瑜国皇室旧物。

    虞瑾明掏出几块银子，老汉眼睛立时亮了起来。

    “郎君相中这手炉了？”

    “不要你的东西，找你打听点事。”虞瑾明道。

    老汉一听这话，眼里透出贪婪，也不接那几块银子，双手抱胸斜眼看过来。

    “那边岩石间有处垂直裂缝，你可曾见人进出？”虞瑾明问的正是石窟出口所在。

    老汉一听就知是官府中人，直接摆手，露出虎口厚茧：“不知道，问别家去。”

    司卫早在附近探查过，这些店家浑噩度日，却又精明异常，向来只扫门前雪，对其他人的事漠不关心。

    在这里，压下好奇才能活得长久，路边不起眼的老汉都可能是夺命杀手。

    虞瑾明没有纠缠，又加了几张银票，老汉却依旧是摇头。

    他不再停留，起身往里走。

    初入黑市时，巷中那股怪味令人不适，但只要待上片刻就适应了，那味道也消失了。

    时间渐渐流逝，承翼心焦地跟在身后，见主子迟迟不出声，压低声音问道：“世子，要不找高柯谈谈？”

    “叶明霜都问不出来，你觉得我的面子比她大？”虞瑾明反问。他并不觉得江小月会告诉高柯。

    承翼瞬间泄气。

    二人穿行在昏暗的黑市中。

    而在黑市的另一端，祝方一身胡人装扮，耳侧垂着两绺粗辫，全身包得严严实实，只露出一双眼睛。

    他这装扮在黑市再平常不过，思虑再三，他决定赴
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