“一点粮食都没了吗？”

    张道衍问这话的时候不抱希望，只是想了解情况。

    之前在鹅城的时候，同样是旱灾，有黄四郎剥削，但一些人家里还是留了一些种粮的

    现在李狗剩所在的李家村，很多人都去山上挖观音土，挖白泥，哪怕摔死也不怕，看样子就像是完全没有存粮。

    或许就像是之前风天养所说的那样，蜀地地势特殊，越往北走，所受旱灾影响越大。

    李狗剩叹了口气。

    他已经把小娃哄睡了，不用再装出乐观的样子。

    “没了，都没了。”

    “三个多月没下雨的时候，灵水县城里的老爷们突然到了李家村，把我们的种粮全收走了。我们只能去挖草根，吃树皮。草根树皮吃完了，就只能去山上挖土了。我婆娘和两个娃娃就是吃土死掉的。”

    “他们吃了土，拉不出来。又喝了一些水，土在肚子里胀大，把他们给胀死了。”

    “我也是后来才听人家说，往观音土里加一些草或者秸秆，或许能拉出来，这样吃观音土就不会胀死。要是我早点知道这点就好了，唉。”

    李狗剩的语气变得有些担忧：“现在光靠吃观音土和秸秆我们还能撑一段时间，但这该死的老天爷，还是没下雨，不知道什么时候才能有雨水落下。地里一点粮食都长不起来。”

    “现在，连山上那些白泥可能都快不够了。”

    “之前是在山脚下挖白泥，后来山脚下的挖干净了，我们就到山腰去挖白泥，经常出一些情况。有时候是大家伙为了抢白泥打起来，有人当场被打死。有时候山岩会坍塌，压死了不少人。”

    “有人说，白泥是山神老爷的肉，我们挖山神的肉，山神老爷发怒，就用石头压我们。”

    “但是不挖不行啊！”

    “挖土山塌，但也就是压死三十多个人而已。我听之前从别的地方逃荒过来的人说，他们那里草根树皮吃完了，也没有白泥可以挖，就只能干等着饿死。据说谷犁县城那边饿死了三千多个人！”

    “谁都不想死，想活着。想活下去太难了。”

    李狗剩茫然地看着张道衍说道：“现在山腰的白泥也没多少了，很快也要挖完。张道长，你说，等到山上的白泥挖完之后，我们这样的人该怎么办？”

    “想活下去，咋就这么难呢？或许这就是那些老爷们所说的，这些都是命。我们这种人，生来就是受苦的。”

    李狗剩面上变得麻木。

    他还说，之前灵水县城那些老爷们收走粮食的时候，花了一些钱，五角一斗。

    但是后来旱灾日盛，饥荒严重的时候，他们李家村的村民有的想花钱买点粮食，城里那些老爷们开的粮店，米价就变成了三元八角一斗。

    当时有人买不起米，不忿抗议的时候，那人被城里老爷的家奴抓起来打了一顿。

    打完人之后，那些老爷的家奴们说话很硬气：“我们贵？笑话！要知道，谷犁县的米价都变成五元一斗了！咱们老爷只卖三元八角而已，这是在做善事啊！”

    “咱家老爷做善事，你们这群贱种还不领情？”

    回想起当初那群家奴的盛气，李狗剩只能叹气：“活下去，太难了！”

    ……

    张道衍和无根生两人打算离开，朝着灵水县城前进。

    离开之前，他们给李狗剩一家留下了一些干粮，能支撑一段时间。

    李狗剩拿到干粮之后，就差当场给张道衍他们跪下了，开口改称恩人。

    当他得知张道衍他们打算去灵水县城的时候，面色大变。

    “恩人，你们可千万不要往城里走啊！那里实在太危险！”

    “我前面跟你们说过的是真的，那些老爷们会吃人！”

    “他们收走了我们的粮食，还花钱买走了很多小娃娃，有人说小娃娃们都是被那些老爷们吃掉了。”

    “真的不能去!”

    李狗剩在叹息。

    他说，灵水县得名于一口很灵验的泉水。如果灵水县县长办事公正，泉水就会清冽甘甜；如果灵水县县老爷办事弄虚作假，泉水就会浑浊不清。

    据说很多年来，灵水县多出为民请命的好官，这口灵泉有很大功劳。

    “但是后来不知道什么时候开始，那口灵泉冒出的泉水黝黑腥臭无比，根本不能下口。后来蜀地大旱，连那口灵泉都不冒泉水了。”

    “或许是灵泉都看不过去灵水县的那些老爷们了。”

    李狗剩很真诚的在劝说：“两位恩人，其实你们不用去灵水县城的。光是在我们李家村这里，吃白泥观音土还能顶很长一段时间。”

    但张道衍无根生两人本就是冲着解决灵水县的症结而来的，不可能在李家村这里止步。

    离开之前，张道衍询问，那灵水县城之中，究竟是哪些老爷贱买贵卖粮食。

    李狗剩苦笑：“太多了，太多了，那些老爷们几乎都是这样的人。恩人，你们倒不如问那灵水县城之中，究竟有谁不是这样的人。”

    大旱饥荒一来，那些老爷们受到的影响近乎没有。他们
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