十天后。

    

    大明派往国的使团离开京师。

    

    内阁辅臣刘宇亮为正使，副使是户部右侍郎王家桢。

    

    刘宇亮的身份，自不必说。

    

    虽说都知道不受皇帝和国师待见，可毕竟是阁臣。

    

    王家桢这个户部右侍郎，在朝堂上的分量也是极重的。

    

    加上使团当中，还有一位隐藏了身份，扮做随员的锦衣卫指挥使刘兴祚。

    

    由此可见，这次出使国使团的规格之高，也足见朝廷对此事的重视程度。

    

    大明使团连同国遣明使，一同自京城浩浩荡荡出发，乘车到通州。

    

    然后改乘官船，顺着北运河抵达天津。

    

    正使刘宇亮自从离开京城，就始终不曾露面。

    

    一直到天津，使团换乘海船出海，刘宇亮总算是冒头了。

    

    他遥望茫茫大海，一时悲从心生，忍不住想要一头跳进海中，就此了结一生。

    

    这位阁臣，除了无能，另外还有个显著特点。

    

    那就是怕死。

    

    原有的历史上，崇祯十一年，建奴第四次入关，崇祯派刘宇亮督察军情，抵达保定，听说卢象升战死，身为首辅的刘宇亮吓得差点当场尿裤子，仓皇逃跑躲避

    

    这次出使国，看上去没什么危险，可在刘宇亮看来，跟送死没有什么分别。

    

    别的不说，光是能不能安全抵达国，就是个问题。

    

    以此时的航海技术，自然不可能有从天津直达国的航线。

    

    大明去往国，最为成熟的航线就是福建太武山起航，到达琉球国，然后再辗转到国的长崎。

    

    前后需要一个多月，或者是永远都到不了喂鱼了。

    

    洪武、永乐年间，使臣出使国，有一件必带之物。

    

    棺材！

    

    正副两位使臣，随行带着两副棺。

    

    棺前刻“天朝使臣之柩”，上钉银牌若干两。

    

    要是遇到风浪，有翻船的危险，使臣仰卧到棺材里，以铁钉钉死。

    

    即使船毁人亡，棺材也可以飘在海上。

    

    被渔民发现后，可以取走棺材上的银子，将棺材放到岛屿上即可。

    

    由此可见，此时的大海航行是何等凶险。

    

    并且刘宇亮早有听闻，人生性凶残如野兽。

    

    国师竟然狮子大张口，打人家银山的主意。

    

    这要是激怒了人，直接砍了自己的脑袋，又该如何是好？

    

    大明开国的时候，人真的就这么干过。

    

    主持与建奴的和谈一事，自己成了朝野上下的笑柄。

    

    笑就笑吧，不痛不痒的。

    

    可这次真的是要掉脑袋的啊！

    

    自忖从未得罪过国师。

    

    他为何要一再加害自己？

    

    刘宇亮满心悲愤、绝望，脑袋中已经浮现出太奶的音容笑貌。

    

    “阁老何事忧心？”

    

    不知什么时候，吏部侍郎王家桢来到刘宇亮的身旁。

    

    此人是个能吏，性情刚烈，嫉恶如仇，在地方为官时，政绩卓著。

    

    他还是有名的美男子，身材伟岸，仪表堂堂。

    

    并且口才极佳，知识渊博，滔滔不绝，被世人称为王铁嘴。

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    王家桢是举人出身，能够混到户部侍郎这样的高位，没有真本事是不可能的事情。<
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