‘伏魔寺’。不供佛像，只设‘众生堂’，堂中悬三十六面铜镜，镜后刻三十六国名姓——谁家缺粮，镜上现痕；谁地暴虐，镜面生锈；谁族受奴，镜光晦暗。镜由你督造，匠人从凉州军械坊抽调，铜料从吐谷浑战利品里拨。”
困和尚听得头皮发麻——这不是庙，是监察台！是悬在三十六国头顶的照妖镜！
“第二，你要收徒。”林川继续道，“不挑根骨，不论出身，只要肯识字、敢说话、不怕死。第一批，一百人。一半从军中挑退伍伤卒，一半从西域逃奴里选。教他们识字、算账、医疮、勘舆、记讼、断案。半年后，他们就是三十六国的第一批‘僧吏’。”
“僧吏？”困和尚喃喃重复，心头狂跳。
这不是和尚，是官！
是穿袈裟的巡按！
是披袈裟的提刑！
“第三……”林川顿了顿，声音沉如古井，“你要亲自去一趟碎叶。不是带兵，是带印。去见阿史那·骨咄禄。”
困和尚瞳孔骤缩。
碎叶城！
突厥汗庭旧都！
阿史那·骨咄禄——当今西突厥最后一支嫡系，手握两万控弦，盘踞北庭以西，与大乾划界而治，十年来互不朝贡，亦不交兵，只隔着一条冰河，彼此瞪眼。
此人凶悍残暴，曾将敌国使节剥皮充鼓，悬于帐前；亦曾因一碗羊奶凉了，当场斩杀三名侍女。
林川竟让他去见此人？
“见他做什么？”困和尚声音发紧。
“问他一句。”林川眸光如刃，“若我大乾伏魔寺，愿为突厥牧民免赋三年、设药庐百座、授牛羊配种之法、立蒙童学塾——他，允，还是不允？”
巷子里静得可怕。
连墙根下那只晒太阳的懒猫都竖起了耳朵。
困和尚张着嘴，半天没合拢。
他忽然懂了。
这不是宗教之争。
是治权之争。
林川不要西域的香火，他要西域的户籍。
不要信徒的跪拜，他要百姓的户籍册。
不要僧人的诵经声，他要学堂里的读书声。
伏魔寺不是庙宇，是行政署。
僧袍不是法衣，是官服。
而他自己——
不是什么活佛。
是第一任西域宣抚使。
是披着袈裟的刀。
是挂着佛珠的印。
是林川亲手磨出、即将西去砍开三十六国铁幕的第一把快刀！
困和尚低头看着掌心那枚滚烫的伏魔印，铜牌上左旋的“卍”字仿佛活了过来，在他眼中缓缓转动，发出无声轰鸣。
他忽然笑了。
不是苦笑，不是傻笑，而是咧开嘴，露出一口被羊油浸得发亮的大牙，笑声震得巷子里积尘簌簌落下。
“好！”他一跺脚，禅杖往青砖地上一顿，火星迸溅，“和尚干了！”
“不过……”他挠了挠光头，嘿嘿一笑，“公爷，您得答应贫僧一件事。”
林川挑眉：“说。”
“伏魔寺里，得给和尚留间酒窖。”困和尚眨眨眼，“得够大，够深，够藏百坛烈酒——不是为了喝，是为了……”他顿了顿，声音忽然低沉下来，“为了哪天哪个国君耍横，和尚就拎一坛，拍他脸上，告诉他——这酒，是大乾的律令，敬了，活；泼了，死。”
林川沉默片刻，忽然抬手，重重一掌拍在他肩上。
“准。”
困和尚肩膀一沉，差点跪下去，却咧嘴笑得更欢。
就在这时，巷口传来一阵急促脚步声。
安萨满头大汗地冲进来，身后跟着两个康国伙计，三人怀里全抱着厚厚一摞纸——全是刚印好的《伏魔经》初稿，纸墨未干，字迹淋漓。
“大师！公爷！”安萨扑通跪倒，额头触地，“小的连夜召集西市所有刻工，按您昨夜说的‘大慈悲、大光明’八字，刻了三百副木版！小的还请了龟兹乐师，谱了《伏魔十二调》，专为诵经伴奏！”
困和尚瞥了眼那堆湿漉漉的纸，又看看安萨涨红的脸，再扭头望向林川。
林川正负手而立，午后的阳光斜切过他半边侧脸，将玄色大氅染出一道金边。
他没看那些纸，只望着困和尚，目光沉静如初。
困和尚忽然觉得，自己那点小聪明、小算盘、小狡猾，在这目光底下，轻得像一粒沙。
他慢慢弯下腰，拾起地上那根沾着羊油的禅杖，用袖子仔仔细细擦干净，然后双手捧起，恭恭敬敬递到林川面前。
“公爷。”他声音很轻，却无比清晰，“和尚这辈子，没拜过佛。”
“今儿，拜您。”
林川没接禅杖。
只伸出手，覆在他手背上，轻轻一按。
那一瞬，困和尚觉得整条胳膊都麻了，不是恐惧，不是敬畏，而是一种久违的、近乎灼烫的归属感——像离群的孤狼终于听见了狼王的长嗥，像断桨的小舟终于触到了海流的方向。
巷子外，西市喧嚣如沸。
巷子里，只有风掠过旧墙的微响。
远处，一只野鸽扑棱棱飞过屋顶，翅尖掠过阳光，留下一道银线。
困和尚站在光与影的交界处，僧袍下摆还沾着羊油，禅杖横在臂弯，掌心里伏魔印的温度，正一寸寸渗进血肉深处。
他知道，从此往后，世上再无困和尚。
只有一个——伏魔僧。
而他的西行，此刻才真正开始。
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