门。

    一个巨大的、由三色光芒编织成的门，悬浮在宇宙中央。门是关着的，门缝里透出更亮的光，像有什么东西在里面挣扎着想出来。

    门的周围，坐着八个人。

    不，不是人。

    是光凝成的人形，半透明，和当初的林渊一样。他们盘腿坐在虚空中，围成一个圈，面朝那扇门。

    最靠近门的那一个，面容和林渊之前在茧里见到的一模一样——第七号。

    其他七个，应该就是更早的守门人。

    林渊落在他们面前。

    “你来了。”第七号睁开眼睛，嘴角弯着，“比我预想的快。”

    林渊看着那扇门：“门后面是什么？”

    “你猜。”

    “不想猜。”

    第七号笑了笑，站起身。他一动，其他七个守门人也跟着站起来，齐齐看着林渊。

    “门后面，是游戏的核心。”第七号说，“也是现实的核心。”

    “什么意思？”

    第七号指了指那扇门：“你知道这个游戏为什么叫《永恒》吗？”

    林渊摇头。

    “因为它真的是永恒的。”第七号说，“这个游戏存在的时间，比人类的历史还长。你玩的这个版本只是最新的一层皮，底下埋着无数个旧版本，旧世界，旧文明。”

    他顿了顿，声音变得有些飘忽：

    “每一个文明发展到一定程度，都会被接入这个游戏。然后在游戏里发现这扇门。然后试图打开它。”

    “然后呢？”

    “然后文明就消失了。”第七号看着他，“门后面有某种东西。某种……不该被放出来的东西。每一个打开门的文明，都再也没有出现过。”

    林渊沉默。

    “我们八个，是上一个文明的守门人。”第七号说，“我们那个文明，发展到能星际旅行，能改造恒星，能创造虚拟宇宙。然后我们发现了这扇门。然后我们差点打开它。”

    “差点？”

    “最后关头，有人意识到不对。”第七号指了指自己，“就是我。我用最后的力量把门关上，把自己封进去，用【永恒】天赋制造了这个牢笼。”

    他苦笑了一下：“但我一个人的力量不够。所以我需要传承者，需要有人接力，一代一代守下去。”

    “所以你制造了【永恒】天赋？让它自动寻找下一任？”

    “对。”

    “所以那些被困的玩家……”

    “意外。”第七号低下头，“天赋认主的时候会释放能量，把周围的玩家卷进来。我没有办法控制。我只能看着他们被困，变成那些火焰怪物……”

    林渊想起那些被火焰包裹的人形，想起他们空洞眼眶里的痛苦和求救。

    “他们有办法恢复吗？”

    “有。”第七号看着他，“只要你愿意继续守门，他们就能恢复。天赋的能量会重新稳定下来，不再外泄。”

    “如果我不守呢？”

    第七号沉默了很久。

    “那门就会开。”他说，“后面的东西就会出来。游戏会崩溃，现实也会崩溃。没有人知道会发生什么，但上一个文明，上上一个文明，上上上一个文明……全都消失了。”

    他盯着林渊的眼睛：

    “你愿意赌吗？”

    林渊没有回答。

    他只是看着那扇门，看着门缝里透出的光，看着光里隐约翻涌的东西。

    那些东西在动。

    在挣扎。

    在渴望出来。

    他忽然想起第七号之前说的话：

    “这个游戏不是为了娱乐而存在的。它是为了困住某些东西而存在的。”

    那些东西，就在门后面。

    “我有多少时间考虑？”林渊问。

    “你在游戏里，没有时间限制。”第七号说，“但你在现实里……”

    他指了指上方：“你的身体醒了，对吧？”

    林渊心里一紧。

    “现实和游戏的时间流速确实差不多。”第七号说，“但一旦你开始守门，现实里就会……”

    他没有说下去。

    但林渊懂了。

    如果他在游戏里守门，现实里的身体就会重新变成植物人。因为他的意识必须留在这里，永远留在这里。

    “所以我不是来接班，”林渊慢慢说，“我是来换班的。”

    “对。”第七号点头，“你坐在这里，我就能休息了。”

    “休息？”

    第七号的身体开始变淡。

    “消散。”他说，“永远消失。我终于可以……不用再守着了。”

    他看着林渊，眼里没有恶意，只有疲惫和一丝歉意。

    “对不起。”他说，“我知道这不公平。但总要有人守着。不是你，就是我，就是下一个。永恒的天赋，永恒的牢笼。”

    他的身体越来越淡。

    “你也可以选择打开门。”他最后说，“但那样的话，所有人都会死。包括你现实里的父母，包括那些推着你走的玩家，包括……”

    他消散了。

    最后一个字飘进林渊耳朵里：

    “……包括你自己。”

    宇宙重归寂静。

    七个守门人还坐在那里，像七尊雕塑。他们闭着眼睛，等待着，守望着。

    林渊独自站在那扇门前，看着门缝里的光。

    不知道过了多久。

    他忽然动了。

    他走到第七号坐过的位置，盘腿坐下。

    面朝那扇门。

    背对着整个世界。

    三色光芒从他身上涌出，和那七个守门人的光芒连成一体。新的循环开始了，新的牢笼建成了，新的守门人……

    上任了。

    病房里，林渊睁开眼睛。

    康复师正在给他按摩腿部，见他睁眼，笑道：“累了吧？今天就到这儿，明天继续。”

    林渊点点头。

    他低头看着自己的腿——萎缩的、无力的、正在慢慢恢复的腿。

    然后又抬头看向窗外。

    夕阳正在落下去。

    城市被染成金色。

    楼下有孩子跑过，笑着喊着，追着一只皮球。

    远处有母亲在喊孩子回家吃饭。

    一切都是那么平常，那么安宁，那么……

    值得守护。

    “林渊？”康复师见他在发呆，“怎么了？”

    林渊摇摇头：“没事。”

    他扶着轮椅站起来。

    一步。

    两步。

    三步。

    他走到窗边，扶着窗台，看着外面的世界。

    那道三色光柱还在那里。

    只是现在，只有他能看见。<b></b>
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