;水色澄澈，映着天光云影，水面平静无波，却散发着一种令人心神俱醉的甘甜气息。水边，静静躺着三枚青翠欲滴的果子，果皮上天然生成“长生”二字古篆。不老泉本体！旁侧，还散落着几块温润玉简，其上文字流转，赫然是失传已久的《太初养神诀》残篇！
天降机缘，唾手可得。
可郑拓的目光，却死死钉在不老泉上方半尺处。那里，一缕几乎不可察的灰气正缓缓盘旋，灰气中，隐约可见一枚细小如尘的、布满裂痕的紫色茧壳。茧壳微微搏动，每一次搏动，都牵引着不老泉水面泛起一圈细微涟漪。
紫茧……青灰的本命元胎！
郑拓瞬间明白了一切。有人将青灰的元胎剥离，炼制成一枚“引路蛊”，置于不老泉旁。元胎与青灰心神相连，青灰在炼妖壶中越是挣扎，元胎搏动越烈，不老泉的活性便越强，散发的气息便越诱人。而噬界虫甲，不过是障眼法，真正的杀招，是这枚元胎！它既是钥匙，也是锁链——若郑拓此刻强行摄取不老泉，元胎必碎，青灰魂飞魄散；若他收走元胎，则不老泉会瞬间蒸腾，化为乌有。
“好算计……”郑拓喉间滚出低沉沙哑的笑，笑声里没有愤怒，只有一种洞悉一切后的、冰冷的欣赏。对方不仅摸清了他与青灰的羁绊，更精准掐住了他“谨慎”这一特质的命门——宁可放弃不老泉，也绝不会让青灰彻底陨灭。这算计，比噬界虫更毒，比混沌息更沉，直指人心最幽微的缝隙。
他缓缓抬起右手，五指张开，掌心向上。没有催动任何神通，只是以最原始的姿态，朝着那枚悬浮的紫色茧壳，轻轻一握。
嗡——
整个塌陷山谷的空气骤然凝固。不老泉水面涟漪戛然而止，连那三枚“长生果”表面流转的古篆都僵在半空。时间，在郑拓掌心之下，被强行按下了暂停键。
他看着那枚脆弱不堪的紫色茧壳，声音平静无波，却如九幽寒铁，一字一句敲打在虚空：“青灰，出来。”
话音落，那枚紫茧剧烈震颤起来，表面裂痕疯狂蔓延，蛛网般密布。咔嚓一声脆响，茧壳轰然炸开！没有血肉横飞，只有一道灰蒙蒙、近乎透明的人形虚影从中飘出，长发如瀑，面容模糊，唯有一双眼睛，亮得骇人，盛满了跨越无尽岁月的疲惫、屈辱，以及……一丝久违的、近乎悲壮的释然。
青灰，终于挣脱了最后的束缚。
他悬浮于不老泉之上，低头，深深看了一眼那汪澄澈的泉水，又缓缓抬起眼，望向郑拓。那目光穿越了所有算计与杀机，只剩下纯粹的、近乎透明的询问。
郑拓迎着他的目光，缓缓点头，掌心依旧维持着那个“握”的姿态，仿佛在托举着整个世界的重量。
就在这一瞬，山谷之外，浓雾翻涌如沸，数十道恐怖气息如流星坠地，轰然砸落！为首者，赫然是三位白发如雪、眸光如电的老古董，正是最先发现不老泉的那三人！他们身后，更有数十位破壁者气息的身影，杀气腾腾，目光齐刷刷钉在谷底——钉在不老泉上，钉在青灰身上，钉在郑拓那托举着命运的手掌上！
“弑神！交出不老泉与那灰衣人！饶你不死！”为首的白袍老者声如洪钟，震得山谷簌簌落石。
郑拓却恍若未闻。他全部心神，只系于青灰那一双眼睛。他知道，真正的考验，此刻才刚刚开始。青灰若选择扑向不老泉，饮尽长生，从此逍遥自在，那他郑拓，便成了被利用的棋子，被弃如敝履；青灰若选择转身遁入混沌息，从此杳无音信，那炼妖壶的隐患，将永远如达摩克利斯之剑悬于头顶。
青灰的虚影，在数十道破壁者杀机的锁定下，轻轻晃动了一下。
他没有看不老泉，没有看那些贪婪的强者，只是将那双亮得骇人的眼睛，更深地、更长久地，凝注在郑拓脸上。那目光里，有试探，有审视，有历经背叛后的千疮百孔，最终，沉淀为一种近乎悲悯的平静。
然后，他做出了选择。
青灰缓缓抬起手，指尖并未指向不老泉，也未指向虚空。他那只灰蒙蒙的手，带着一种奇异的、不容置疑的韵律，轻轻点向自己的眉心。
噗。
一声轻响，细微得几乎被山风吞没。
他眉心，一点幽邃的紫光悄然绽放，随即迅速黯淡、熄灭。那点紫光，正是他所有力量、所有记忆、所有被炼妖壶强行抽取又反哺的本源之力的核心印记！印记熄灭，意味着他主动斩断了与炼妖壶的最后一丝联系，也意味着，他放弃了所有依靠，将自身，彻彻底底、干干净净地，交到了郑拓手中。
他飘向郑拓，虚影在靠近的途中，由灰转淡，由淡转无。当最后一丝气息拂过郑拓掌心，青灰的身影，已然消散于无形，仿佛从未存在过。唯有谷底，那汪不老泉，因失去元胎牵引，水面正以肉眼可见的速度变得浑浊、干涸，三枚“长生果”簌簌化为飞灰。
郑拓缓缓合拢手掌，仿佛将那一抹灰烬，郑重收拢于掌心。
他抬起头，望向山谷外那些杀气腾腾的面孔，嘴角，缓缓勾起一抹极淡、极冷、却又蕴藏着无尽锋锐的弧度。
“不老泉，已毁。”
声音不高，却清晰传入每一个人耳中。
白袍老者脸色骤变，怒吼：“胡说！你——”
“我”字未落，郑拓已动。
弑神道身一步踏出，身影在原地留下一道凝固的残影，而本体，已如一道撕裂苍穹的黑色闪电，悍然撞向为首白袍老者！没有花哨神通，只有一记最朴实、最暴烈、凝聚了所有谨慎之后所爆发的——拳！
拳出，万籁俱寂。连那翻涌的混沌息，都在这一拳面前，被硬生生犁开一道真空长廊！
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