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    第 11 章

    清川县的春天，像个扭捏的妇人，暖两天，寒三天。孟寰海蹲在二堂门槛上，看着院子裏那几星枣树嫩芽在冷风裏哆嗦，心裏也跟着七上八下。

    番薯的事，像根羽毛，在他心尖上挠。崔家那边打听粮种的消息，王主簿说得有鼻子有眼，不像空xue来风。他孟清一不能干等着，得做点什麽。

    可做什麽呢？县衙库裏能跑老鼠，他那点俸禄，別说买种子，就是雇船去南边拉货的运费都凑不齐。找乡绅募捐？想起孙掌柜那油滑的笑脸，还有其它几家观望的土财主，他就知道没戏。这些人，不见兔子不撒鹰，风险大的事，绝不会沾。

    他烦躁地抓了抓头发，起身在院子裏转圈。转到第三圈，他停住了，目光落在墙角那副石子棋盘上。

    “妈的，活人还能让尿憋死？”他骂了一句，转身回了书房，翻箱倒柜，找出几本他自个儿珍藏的、与科举时文无关的杂书，又从一个上了锁的小匣子裏，取出两锭小小的、压箱底的银元宝。这是他全部的家当，原本是留着应急，或者……哪天实在干不下去，当盘缠滚蛋用的。

    他把书和元宝包在一起，揣进怀裏，又出了县衙，直奔“墨香斋”。

    文老板见他又来了，有些意外。“孟大人，您这是……”

    孟寰海把那个小包袱往柜台上一放，发出沉闷的响声。“文老板，你门路广，认识南来北往的客商。帮本官打听打听，谁能弄到番薯，不，地瓜也行，朱薯也成的种苗！这些，”他指了指包袱，“是定金！事成之后，另有酬谢！”

    文老板打开包袱一看，书是好书，银锭也是真银子。他吓了一跳，连连摆手：“大人，这如何使得！小老儿……小老儿尽力去打听便是，这银钱……”

    “让你拿着就拿着！”孟寰海眼一瞪，“本官还能亏待你不成？记住，要快！要悄悄的！”

    从墨香斋出来，孟寰海觉得心裏踏实了点。虽然这办法笨，像大海捞针，但总比干坐着强。

    他这边刚有点动作，崔敬祜那边就得了信。

    “他去墨香斋，当了书和银子，托文老板打听番薯种苗？”崔敬祜正在修剪一盆兰花，闻言，剪刀停在了半空。

    “是，千真万确。”管家低声道，“看来，孟知县是真着急了。”

    崔敬祜继续修剪花枝，嘴角却几不可察地弯了一下。这孟清一，行事还是这般……直接，甚至有些鲁莽。为了点还没影的粮种，连压箱底的东西都掏出来了。

    “咱们那边，打听的如何了？”

    “回禀家主，已经联系上了一个常跑广东的商队，他们说确实有这种东西，当地叫‘番薯’，不难成活。只是运过来路途遥远，种苗娇贵，损耗大，价钱……不便宜。”

    “价钱不是问题。”崔敬祜剪掉一片枯叶，“让他们尽快弄一批过来，数量不必多，够几个庄子试种即可。”

    “是。”

 
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