前所预想的一样，给师兄一个举子的身份，让他进京谋一个前程，从此，两人一起过小日子，有朝一日，秦家事了，便让师兄弃了官，从此二人携手江湖……这才是红弦心中所愿。可是，师兄有小王爷的这个身份在，哪怕他的一言一行，一举一动，并没有半点变化，也不可能陪她完成她的心愿。她如今，实在不知道还继续呆在这赏菊会上的意义。她想离开，可是她没有任何理由走。心神烦乱的红弦，抬起头来，看到旁边粉蝶面前的纸张上一片雪白，竟是一字未动。不由得想：也罢，不管她是怎么想的，自己也像她一样，一字不动，倘若问起，不管她怎么说，自己只推说心思愚钝，想不出来。对，就这样办。红弦心里想得好，可是放下笔的时候，一个不小心，一滴墨汁落在了纸上。唉，交白卷是一回事，斩卷又是另一回事了，红弦心底一声叹息。那滴墨落下的痕迹谈不上硕大，但也无法描补成任何一个字了。红弦心中苦极，过了许久，方蘸了笔，画下两枝一模一样的花枝，又在其中一枝上用许多污墨涂抹。然后，底下又画了一只鞋子，鞋子上亦用污墨涂抹，以示被泥土弄脏。待画好了，时间便也差不多了，王妃看底下的姑娘们，都不再动笔，便命丫鬟将各人的答案，收了上来，又像试卷一般，封上了姓名。王妃看着眼前一摞文章，明知故问地道：“还缺谁的？”她与太子妃所坐的位置地势高，完全可以看得到眼前所有人的。“还缺黄家姑娘，和秦家大姑娘。”定远侯夫人赔笑道：“秋雁这孩子，不擅文墨，您也就别考较她了。”原来，除了粉蝶，还有定远侯府的三小姐黄秋雁，亦交了白卷。“那秦大姑娘呢？”王妃正色问道。粉蝶有些窘迫地道：“粉蝶不通世务，看不懂的。”王妃轻笑一声：“你方才替你两个妹妹析解纷争时，也好口齿的，看到什么，便说出来，不用害怕。”粉蝶低着头：“回王妃千岁的话，粉蝶不是害怕，粉蝶是真的不懂。”对于粉蝶这样老实的回答，王妃很是喜欢，她抿嘴笑道：“秦家这几个姑娘，可以说各有个的脾气，全没有一点像是自家姐妹的样子。所谓龙生九子，子子不同，想来便是如此了。”红弦心中暗道：“三个人，不是一母所生，当然不一样了。”王妃与太子妃二人并坐，共同察看那些答案。有的，看过了，也就放过了；有的，也将那答案的主人叫出，问上几句话，也不置可否，便命坐下了。一时，王妃与太子妃，看到一副画作，互相看了一眼，点了点头。王妃问道：“这副画是谁的。”“臣女秦红弦。”红弦站起身来，走到席间。王妃轻笑一声：“我是该想到是你的。说罢，为什么，别人都是一篇文章，你这却是一张画。”红弦并不敢说斩卷一事，只道：“方才王妃千岁曾教导臣女‘是非皆因多开口’，臣女想，这写下来的，与说出来的，并无二致，臣女不敢有违千岁教导。”“这么说，倒是本妃的不是了。”红弦低着头：“不敢，实是臣女口齿又笨，笔墨又不好，怕写出文字来，说不清楚，才画了这张画。”她不想讨这些人的欢心是一回事，她不敢将自己不想讨她们喜欢明说出来是另一回事。太子妃看王妃唬得红弦低着头，连笑着替王妃问道：“你画了两枝花，一枝上面飘散了是些许花瓣，另一枝却被污墨掩盖，若不细看，已经看不出花朵模样来，你是想说，这花是人为损坏的，是么？”“娘娘说得是。”太子妃笑道：“那底下这只鞋子，是想说，要命人查访谁的鞋子脏了是么？”红弦抿了抿嘴，道：“娘娘说得是，不过臣女想，耽搁了这许久，想是也没有用了。”与王妃不同，太子妃看到这位秦家二小姐，倒是十分地喜欢，也愿意听她说话，所以，她继续问道：“哦？这是何解。”红弦我依旧低着头道：“方才上来的花匠，从王妃千岁的位置看不到他

    的鞋子，从臣女这边看到的，他的鞋子却是干净的。由此可断，花匠并未说谎。是一定有那个姑娘在的。不过此时，担误了这半天，若那姑娘是王宫中的宫人，想来已经换洗好了。”“你这一番话，不单是要把自己给摘出去，还想把今天赴宴来都给保下来了。”不合时宜的紫袖，不合时宜地开口了。
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