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第十一章 部分真相
陈脊在官廨观望徘徊许久都不见沈亭山归来，不免心下担忧。
他来到府衙门前左右探看，不料，等到的却是匆匆而来的尹涛。
“尹巡检？你不是回巡检司了吗，怎么又回来了？”
尹涛深吸了好几口气，才缓过神来，胸口不断起伏，喘道：“沈大人，沈大人受伤了。”
“受伤了？严重吗！人在哪呢！”
“在赵十一家中，还活着。”
陈脊听闻消息，惊得像只无头蝇一般，急忙冲进官廨内解驴要行。但转念一想，嫌弃驴行太慢，将驴系了回去，又跑去解马，结果因马术不精，马控制不住的左拐右奔，惊得他尖叫连连。正在手忙脚乱之时，尹涛飞身上马，稳稳地控制住了马匹，“大人，坐好了！”
两人匆忙赶至五亭桥时，沈亭山已换了常服，安然坐在院中等待赵十一煎药。
陈脊下马快奔到院中，上下检查沈亭山的身体，脸上写满了担忧。
沈亭山笑着把陈脊东捞西摸的手拨开，“行了行了，我没事，你别听他们吓唬人。”
陈脊稳定了情绪，责怪道：“叫你别做‘偷鸡摸狗’的事，你看，搞成这样。”
尹涛问道：“到底是什么人把大人伤成这样？”
沈亭山摇头道：“我没看清，但年纪与我等相当，我看他左手持刀，应当是个左撇子。”
尹涛：“既有这条线索，我便命差役暗中调查城里的左撇子。”
陈脊撇撇嘴道：“还好没事，我说过很多次了，我这身上可不敢再多背一条人命。”
沈亭山笑道：“你别恼，我也不是全无所获。你来看，这个棋谱可认得？”
陈脊双手接过，仔细端详了一阵：“这是《梦入神机》中的“捕风捉影”局，红方以底炮钓鱼马挂底角控制黑花心将，另侧车打将成杀。”
“这才半张棋谱便能看出来？”赵十一将熬好的汤药送来，正撞见陈脊在研究棋局，惊叹不已，“大人当真博学。”
陈脊不好意思地挠了挠头，“谬赞了，不过多看了几本闲书罢了。”
沈亭山没有说话，而是低头冥思着棋局的含义。
药馆的后院不放药材却放着棋盘，既放了棋盘又不为对弈，难不成这棋局是故意摆在那里传递消息？捕风捉影这又是何意？
陈脊见沈亭山半晌没有反应还以为他又不舒服，关切道：“你没事吧？”
沈亭山回过神来，笑道：“没事，只是在想这棋局的含义。”
沈亭山又将自己今夜在药堂所见所闻仔细说与众人，“李氏确有古怪。”
赵十一道：“大人，你说周轩给了你两张药方，可否让我看看？”
沈亭山恍然道：“瞧我，绕了一圈就给忘了。”
沈亭山从随身酒葫芦里将药方取出递给赵十一，陈脊笑道：“你这宝葫芦原来没装酒呀。”
沈亭山笑道：“谁说没酒？说着他轻拧了下葫芦底部的机关，仰头就喝了几口酒。”
尹涛惊道：“秒哉，这竟还是个九曲鸳鸯壶。”
陈脊垮着脸，将赵十一的药递给沈亭山：“还喝酒，喝这个。”
沈亭山刚要辩驳，赵十一便打断了他，“这两个药方有问题。”
三人忙凑到赵十一身边，异口同声道：“怎么了？”
“这两张药方单独看都没有问题，确实各自对症心疾和胸疾。但是，一旦从两张药方中各取几味药出来，便可熬制成麻沸散。”
陈脊：“麻沸散？那碗莲子羹？”
赵十一点了点头，“午时你们让我查验的那包药，便来自其中这张治疗心疾的方子。”
沈亭山道：“也就是说皮三儿家中很有可能还藏着治疗胸疾的药，李氏就是用这两个药方的药调出了麻沸散？”
“可是这自相矛盾呀。既然李氏与周轩有私情，那为何周轩还要将这两张方子写给我们，他明知道我们可以查出麻沸散之事。而且，李氏要麻沸散的话直接找周轩要不就好了？还要费这许多功夫？”
陈脊的疑惑同样也困扰着沈亭山，就在三人捉摸不透时，尹涛说道：“如果麻沸散一事，周轩并不知情呢？”
“李氏瞒着周轩加害皮三儿，目的是为了光明正大和周轩在一起？”t?陈脊大胆说出自己的猜想，顿了顿又道：“可这和裴荻又没有关系了。”
沈亭山：“还有一种可能，周轩明知李氏会被查出来，却故意暴露这条线索。”
陈脊：“这是想让李氏顶罪？”
赵十一提醒道：“别忘了，从尸体上分析，凶手很可能是一男一女。”
尹涛：“可是周轩当日并不在宴会现场。也许是李氏与其他人合谋杀害了皮三儿，周轩怕受到牵连，故意为之。眼下最有嫌疑的就是陆庠生和李执事，我看李执事嫌疑更大，他与李氏相熟，也有杀人动机。”
陈脊肯定道：“这个猜测不错。而且李执事和皮三儿还与八年前的事情有关。对了，今晚我去翻阅案卷，有些收获。”
沈亭山：“什么发现？”
陈脊看了眼尹涛后，欲言又止，表情尴尬。
尹涛顿时心领神会，向陈脊说道：“大人直说便是，无论真相是什么，我都能接受。”
得了这句话，陈脊才鼓起勇气开口说道：“八年前那次劫船的所有卷宗都已被销毁，但我在同年上呈的卷案中找到了关于尹把总殉职的记载，‘风浪汹涌，船覆人亡，寻遍四海，不见尸骸’，上级给的批复是抚金十两。”
尹涛低头闭眼，尽管他极力克制着自己的情绪，但语气仍是恶狠狠的：“那时我十二岁，听到这消息后，母亲顿时就昏死过去，没几日便随父亲去了。我拿着这十两银子，在街头游荡，不知道要应该先去买棺材，还是先去买香烛，棺材是应该买双人的还是单人的，香烛是应该买两根还是买四根。我什么都不知道，只知道以后就剩我一个人了。”
三人听了这话顿时都静默了下来，他们不知道应该说些什么才能宽慰尹涛。
说来可笑，两条人命只值十两，这叫人如何释怀。
风瑟瑟地吹了许久，一如十二岁那年后每一个孤寂的夜晚。尹涛强忍着痛苦，突然苦笑出来，“大人，还有吗？”
陈脊怔了怔接着说道，“虽然找不到八年前的卷宗。但是近些年关于黄柳生的卷宗却记载的极为详实。黄柳生此人行事乖张，近年来，在两浙犯案五百余起。而且，他犯案的地方，都会留下一片木刻柳叶。”
沈亭山：“木刻的柳叶？”
“嗯，卷宗上有样子，我临摹了下来。”
三人接过来看，发现并无特殊，只是一片普通的柳叶形状。
“他竟嚣张至此！”尹涛愤恨道。
沈亭山问：“这五百余起案子可有在山阴犯下的？”
陈脊道：“只有八年前和这次。”
赵十一
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：“奇怪，他每次犯案都如此明目张胆，为何只在山阴的两次故弄玄虚，而且偏偏这两次没有柳叶？”
沈亭山将宣纸放下，拍了拍手，慢吞吞道：“我有个问题，黄柳生既然在两浙这么出名，那有没有谁真的见过他？”
众人一下就被这话噎住了。
确实，一直以来，黄柳生都只是活在人们的口中。根本没有谁真正见到过黄柳生，或者说，见过黄柳生的人都已经死了。
一时间大家也没法奈何，不知如何应答。
沈亭山宽慰道：“好在不是全无线索，明日我们先去找李氏，我自有办法让她开口。”
翌日清晨，一方绣着鸳鸯戏莲的帕子送到了李氏的面前。
她正跪在皮三儿的灵前，这突如其来的邀约着实令她惊愕不已，心跳如擂。
她向青儿交代几句后，戴了头纱便急匆匆从后门绕过邻里，赶往城西的香山赴约。
然而，此处等待她的并不是周轩，而是沈亭山和陈脊。
她远远瞧见二人，就如兔子见了鹰般惊慌失措，逃也似地跑走，险些就要栽下山去。好在陈脊及时将她拉住，否则必是香消玉殒。
“夫人见到我俩为何如此慌张？”
李氏惊魂未定，解释道：“原来是两位大人在此。我远远瞧着，还以为是歹人。”
沈亭山打量了陈脊一眼，笑道：“这怪我们，长得确实不太面善。”
陈脊瞪眼回去，又马上换了副神色，对李氏问道：“我二人来此赏景，不知夫人为何也在此处？”
“我”李氏憋了半晌实在想不出理由，无论如何，此刻她也应该守在灵堂才是。
“要不，我替夫人回答吧。”沈亭山呷了一口酒，慢悠悠道：“没猜错的话，夫人应该是收到‘鸳鸯戏莲’手帕才到此赴约的吧。”
李氏黛眉微凝，愠色道：“你胡说八道什么？”
“夫人镯子上刻的鸳鸯纹甚是好看，不巧的是我昨儿去四时药堂遇到了周公子，他衣服上的莲花纹饰，我瞅着倒与夫人极为相配。”
“你”
沈亭山止住她，笑道：“夫人不必解释，我呢，对这些情爱之事没什么兴趣。今日约夫人前来，不过是有事要问夫人，只要夫人与我说实话，我可以当做什么都不知道，什么都没听见。”
“沈”
陈脊刚要插嘴，沈亭山就做了噤声状。
身为朝廷命官，怎能对不守妇道、与人苟合的行为视而不见？陈脊对此极为不满，但考虑到正在查案，他只能暂时平息怒色，不予追究。
李氏深吸了一口气后，正色道：“你想问什么？”
“皮三儿的私盐从何处来？”
李氏杏眼圆睁，没想到沈亭山对皮三儿贩卖私盐之事竟如此笃定，一时间愣住了。
沈亭山接着说道：“贩卖私盐一事证据确凿，你现在说出来，还牵连不到你，你若不说，视为从犯，按《大赵律》杖毙。”
李氏沉吟片刻，苦笑道：“大概半年前，黄柳生忽然来找皮三儿，我在屋外偷听，好像是要皮三儿趁着盐荒，协助贩卖私盐。这买卖私盐可是掉脑袋的事情，皮三儿先时不肯，两人便吵了起来，我隐约听到什么八年前，案子什么的，总之后来皮三儿就同意了这事。三日前，那人又来了，皮三儿又和他大吵了一架，他们这次是在后院，我不知道在吵些什么，只听到砸东西的声音。”李氏顿了顿，接着道：“我只知道这些，皮三儿的事从不说与我听，我也只是偷听到的。”
“你如何断定，那人便是黄柳生？”沈亭山问。
“这两次来都是我开的门。第一次来，他给我看了个木雕，说是告诉皮三儿，他就知道是谁来了。”
“木刻的柳叶？”陈脊问。
“对！就是这个！”
沈亭山笑道：“这黄柳生还真是深怕别人认不出他来。你可还记得黄柳生的模样？”
“他两次都披着斗篷掩住了面容，我看不清。但是他身量大概六尺，年纪三十上下。对了，他中指和食指上有许多硬茧。”
“中指和食指？”
“对，他拿柳叶给我看时，我瞥到的。”
沈亭山问道：“掌心呢？”
李氏低头回想后答道：“没有。”
沈亭山又问：“你方才说黄柳生第一次来时，提到了八年前。八年前皮三儿在哪，做些什么？”
李氏不敢隐瞒，直言道：“我和皮三儿都是麦城人，八年前倭寇作乱，不得己往内迁到山阴。那时人生地不熟，皮三儿有些力气，就在码头给人搬货为生。”
沈亭山：“搬货？跟船出海吗？”
“出的，一出就是个把月。有次出海一去就是三个月，我还当他死在了海上。那次回来后，他说海上九死一生，不愿再干了，这才换了杀猪的行当，这一干就没再变过。”
“那次出海大概是什么时候？”沈亭山追问。
李氏摇头道：“具体月份记不清了，但是当时正是夏季，出海前我给他做了些莲子饼带着。”
夏季……八年前的劫船案正是在夏季发生的。如此看来，皮三儿当时很有可能就在那艘盐船上。
沈亭山忙追问：“那次出的是什么海，你可知道？”
李氏道：“我说过，他的事从不与我说。不过那次应是个大买卖，他出发前很是高兴，还说回来便可买田安家。不过后来也没见他拿钱回来，倒是弄得一身伤。”
“伤？”
“嗯，休养了好久，钱没挣到反而倒贴了许多钱进去。”
“李执事当时是否与他一同出海？”
李氏沉吟了一会，摇头道：“没有，李执事没去。”
“你确定？”沈亭山再次逼问，目光变得锐利起来。
李氏没有躲避沈亭山咄咄逼人的眼神，肯定道：“确实没去。”
“那当时还有谁一同出海？”
李氏道：“皮三儿只和我说有五个人在船上同行。”
沈亭山皱眉沉思，李氏神情泰然自若，若所言非虚，难不成李执事并未参与八年前的事情？可他与皮三儿八年前便已相熟，且两人均在码头做工，何以皮三儿去了，而他却没有？五个人在船上同行，除了尹把总之外，究竟还有谁呢……
沈亭山叹了口气，换另一件事问道：“你为何要给皮三儿t?下麻沸散？”
李氏一张脸已经铁青，“沈大人，你说这话是什么意思，你是说我下毒谋害自己的丈夫？官府毫无证据便可以随意构陷百姓吗？若是这样，我此刻便从这里跳下去也好过平白被你们污了名声。”
陈脊唬了一大跳，忙道：“夫人休恼，有话好说，切莫做出傻事来。”
沈亭山却呷酒笑道：“呆子，你别拦她，她若想跳便跳下去。”说着又从怀里掏出几张信笺来，“夫人你放心，等你死了，这些信笺我一定给你满大街的张贴，让大家好好看，向你学学文笔。”
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李氏脸上变得愤怒而又困惑，“你……这是从何而来！”
陈脊仔细看去，只见信笺上写满了女儿情思，竟是李氏与周轩的密信。
沈亭笑着，慢吞吞说道：“要拿到也不难，不过是趁夫人在灵堂守灵，我去屋内做一回贼罢了。”
陈脊在沈亭山旁边悄声道：“你又做这事，不是说好了不做的吗？”
沈亭山温和地敷衍：“下不为例，下不为例。”
李氏脸色煞白，过了好一会，开口道：“是，麻沸散是我下的。因为我怕，我怕他死不掉，这么难得的机会，我一定要确保他死，一定。”
陈脊不解，问道：“什么难得的机会？”
李氏冷笑道：“陆庠生不是说他要杀了皮三儿吗，既然有人要杀他，那我就悄悄帮他一把。”
沈亭山：“你就那么确信陆庠生会杀皮三儿？”
李氏道：“我不信，但我会抓住这一次可以弄死皮三儿的机会。皮三儿做了那么多坏事，宴席上想杀他的人那么多，只要有一个人因为陆庠生的传言真的动手，我就成功了。”
“只要有一个人真的动手……”沈亭山喃喃地重复着这句话，突然灵感一闪，想通了不少事情。
李氏接着说道：“事实证明，多行不义必自毙，我赌赢了。”
沈亭山疑惑道：“所以究竟是谁杀了皮三儿，你并不知情？”
李氏扭头看向沈亭山，冷笑道：“不管你愿不愿意相信，我所做的就只是给他送了一碗麻沸散罢了，至于究竟是谁杀了他，我真的不知道。我一直在厨房准备宴席，这是真的。”
“宴会前一日夜里，李执事是否与皮三儿发生了争执？他们争执什么？”
“争执？”李氏面露疑惑，“这我不知，宴会前一晚我回娘家取卤子了，第二日有道菜需要用上。不过，你倒是提醒了我一件事。皮三儿被裴荻拘去巡检司那日，皮三儿回家后非常愤怒，嘴里倒是一直怒骂李执事。”
“骂他什么？”沈亭山问。
“不曾细听。”
“皮三儿与裴荻之间素日可有往来？”
“没有吧，”李氏思忖片刻后说道：“你们说他杀了裴荻，这事我确实不知，他与裴荻平常也没什么来往。不过，他可是皮三儿，杀个人也正常。”
李氏说得真挚，沈亭山从她脸上并未看出隐瞒。
“我知道的都已经说了。这案子，我也劝你们别再查了。好好活着，比什么都强，我言尽于此。”
陈脊不敢置信地问道：“难道你就不想为皮三儿查明真相？夫妻多年，纵使你移情别恋，也不该如此恨他。”
李氏目光突然变得凶狠起来，怒斥道：“你知道些什么！没有人知道这么多年我是怎么过来的！每一日，几乎每一日，我都是在他的责打下像条狗一样度过的。吃饭、出摊、换衣无论大小事，只要我有一件事做得不合他心意，他就会往死里打我。”
李氏说着突然笑了起来，只是这笑带着极深的绝望：“你们以为我和周轩是如何相识的？是我一次又一次去看病买药我们才只有他，只有他会真正的心疼我……只有他”
“所以，他让你做任何事，你都愿意？”
李氏愣愣地看向沈亭山，否认道：“他没要求我做任何事。”
“包括下毒吗？”
李氏一双杏眼露出巨大的恐惧：“你说什么？下什么毒？”但很快，她的眼神又冷静了下来，“麻沸散是我下的，与周轩无关。那副胸痛的药方子是我让他开给我喝的，他什么都不知道。”
“所谓疫病，实际是下毒所致。皮三儿父亲根本就没有心疾，那日我查验的药物，不过是你们特意摆出来的障眼法。真正有问题的，应该是厨房里那满柜的药，那些根本不是给皮三儿父亲治心疾的药，而是全县百姓的催命符！如果我没猜错的话，你就是通过卤肉下的毒吧。”
第十二章 红颜薄命
“你说什么？”陈脊双唇止不住颤抖，险些站立不住，“所以……父亲生前爱吃的卤肉……是……”
李氏紧张地四处张望，双手不停揉搓，“我不知道你在说什么，我更加不知道什么下毒的事情。”
沈亭山：“是不是下毒，我只需要将那几桶卤子拿去给大夫查验便知。”
“即便是，也难保是皮三儿所为，你们有什么证据说是我做的！”
陈脊凝眉质问道：“你为了保护周轩，竟还要将这条罪过推到皮三儿身上。”
沈亭山笑道：“你为何那么急着想要证据，若要人不知除非己莫为。山阴疫病一出，四时药堂立刻就有了解药.碰巧，你家柜子里又全是四时药堂的药。那柜中的药到底是不是毒药，一验就知。”
李氏急忙掩饰道：“那不是”
“欸！”沈亭山止住了李氏的话，接着笑道：“你可千万别说那不是四时药堂的药，那特殊的桑皮纸，除了四时药堂，山阴还有哪个药堂在用？”
沈亭山迈步上前，将李氏与周轩往来的信笺塞回到她手里，说道：“夫人，你将下毒之事推给皮三儿，虽能保全自己，却无法护住周轩。这事，我们一定会查下去。”
李氏双唇紧闭，眼神中充满了无奈和痛苦。她知道，这个秘密一旦被泄露，后果不堪设想。
她深吸一口气，终于开口：“好吧，我承认，是我将毒下在了卤肉中，造成了这场‘疫病’。至于毒药的来源，是我巧立名目分多次去四时药堂开的，药堂的人并不知晓。只不过，他们恰好医术高超，开出了药方解得了此毒罢了。”
沈亭山怔怔地看着李氏，他预料到了很多事，唯独没料到李氏对周轩竟用情至此。
“你这又是何苦？你明知道”
“沈大人，我曾与你说过，‘此生能嫁给他，便是最大的福分’这句话并非虚言。只是，我说的人，不是皮三儿是周轩。这辈子，我没有这个福分。”
李氏叹了口气，从腰间取出一块莲花纹玉佩，轻轻抚摸着，柔声道：“我再与你说个故事吧。这是他送给我的第一件东西。那日，我遍体鳞伤地走进药堂，他问我，‘夫人，可还想活着？’我随口便应了句，‘不想活了’。他又问我，‘那你想怎么死’。我当时愣住了，想了许久，都想不到一个体面的死法。我脑子里反复在想，为什么施加我诸多痛苦的皮三儿可以活着，而我却要想着怎么去死？这个问题，我想了好几日，终究没有想通，于是我又去找了他。”
沈亭山一呆。
李氏道：“我问他，如果我不想死了，我能怎么活？他告诉我，可以赏春日的草长莺飞，纸鸢遍地，可以品夏日的清荷，水流虫鸣。好不容易来这世间一遭，为什么要拿别人的错误惩罚自己，应当好好爱惜自个才是。”
李氏的眼神变得分外柔和，仿佛沉浸在极其美好的过往之中，“那时，我忽然记起了自己幼时的来处。若非父母早逝，我也是备受宠爱的千金小姐，又怎会流落街头被人收养，后来又被迫嫁给一个文墨不识的屠户呢。你们说，我应不应该恨皮三儿呢？”
沈亭山心里一阵
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发苦，一时竟应不上来。若不是皮三儿的拳脚相向，李氏断然走不到今日这一步。
李氏轻笑一声，“我自己都不知道该不该恨。我曾与养母诉过苦，但是她告诉我，女子便是这样，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她还叫我生个孩子，说生了孩子便好了，我只安心教养子女，日子就容易过了。我还与闺中密友诉过苦，可是她告诉我，她的丈夫也打她，除了忍着，没有别的法子。”李氏凝视着沈亭山，眼中流露出真挚之色，“她们让我觉得这世间所有男子都是一样的，直到我遇到周轩。”
沈亭山张口结舌，李氏笑道：“这么多年了，只有他，只有他告诉我，我可以去做自己喜欢的事情，我可以反抗，我可以多爱自己一点。”
沈亭山二人默然。
“这么多年，我有数以千计的机会杀了皮三儿，可我始终没有动手。以前，我是不敢，因为他是我丈夫，是我的t?天，我不应该忤逆他。即便我杀了他，世间男子也皆是如此，我又何必多此一举呢。再到后来，我不是不敢，而是不再想了。因为我已经有周轩，皮三儿对我来说不重要了。有时候，我甚至希望他能多打我几次，那样我就又可以去找周轩了。”
“那那你为何还是给皮三儿下了麻沸散？”沉默了许久的陈脊开口问道。
李氏笑着摇摇头，“可能我还是不够大度吧。”
沈亭山黯然，忍不住开口道：“这件事，你不需要大度的。”
陈脊痛惜道：“你可以到衙门伸冤，此事我们可以为你做主。”
李氏怔了一会，笑道：“都不重要了。两位大人，卤肉下毒一事是我一人所为，与他人无关。若可以，请替我转告周轩，妾此生已无遗憾，往后只愿他顺心遂愿。”
她紧握着莲花玉佩的手微微颤抖，说罢，毅然转身，纵身一跃，消失在了香山的云雾之中。
“不要！”
沈亭山和陈脊惊愕不已，可李氏行为突然，等他们反应过来时，已难再救。李氏以生命为代价，想保守住这个秘密，保护她一生所爱。
随着一声沉重的响，这朵本该娇艳的花，终究还是坠落在了风中。
青儿在宅中等得胆惊心颤，她翘首企足，直到正午都不见李氏归来。
李氏临走前吩咐，若到正午还不见她回来，就要第一时间毁掉药材和卤子。
青儿向来忠心，不敢违命。
院子中间已经堆满了药材，她提起身边一个油桶，往药材上撒油。撒完油，又掏出火折子，往那堆药材上一丢，顿时火光四起，药气冲天。
青儿叫仆役看着火势，又匆匆来到后门，所有卤子已经由仆役抬到了车上，她领着仆役避开邻里小心谨慎往排污渠走去。
如同饮水渠一样，山阴县每条街都会挖凿排污渠，这些污水通向城外的河道，斜斜下去，顺水而去。等到沈亭山和陈脊赶到时，所有的卤子已经混着黑褐色的污物，沤烂发臭，再难寻觅了。
“你……”
沈亭山想要责怪青儿却又说不出话来。她有什么错呢？也许，她是这世上唯一一个还在意李氏的人了。
地窖里的东西也被周轩暗中派人搬空了。
讽刺的是，李氏满心所想都是为周轩掩盖罪行，而周轩满心所想却只有如何为自己遮掩。看着空荡荡的地窖，沈亭山的心情低落到了极点。
沈亭山心中不禁暗叹李氏所托非人，若周轩真的爱她，又怎么会要求她替自己去作恶呢？然而，这世间的情爱，终究是难以捉摸。
沈亭山并非是一个不相信情爱的人，但他始终认为，无论男女，爱人都应当在爱己之后。若过度依赖他人，试图从别人身上获得所需，最终只会泥足深陷。
陈脊看着沈亭山愣愣的样子，也感慨道：“这周轩看来也不是真心对待李氏。”
沈亭山叹息道：“这世间并非没有好男儿，只是求人渡已，难免所托非人。人生八苦，唯有自渡。”
陈脊喃喃道：“可她只是个弱女子罢了……”
“这世间很奇，总有些人，明明从不与人交恶，可就是命途多舛，颠沛流离。而有人，明明恶贯满盈，却仍可锦衣玉食。有两句话，我素来觉得可笑，‘好人好报’，‘恶人自有天收’。你想想这两句话，我必须努力做个好人，但如果别人欺负我头上了，我却只能等着上天来收拾他，这不可笑吗？”
陈脊沉思了一回，说道：“可如果你变成同样的，乃至更凶残的坏人，以牙还牙，以眼还眼。那时，你确实报仇雪恨了，可你也变得不再像自己。相反，你很像他，像那个你无比讨厌的人。”
沈亭山道：“就如李氏这般，她想过报复，也想过从这个世界离开，她反复挣扎直到遇见了周轩，这个男人就像她即将溺水时抓住的木棍，她只有攀牢他，才能得到一丝喘息的机会。”
陈脊的叹气声更大了，“为何世道如此不公？”
“在南京时，我曾与金龙寺的了然方丈畅谈过此事。他与我说，‘应无所住而生其心’只要此心无所住著，就不为外物所囿。一念放下，万般自在。当时，我立即便反驳了他。我说，未经他人苦，又何谈劝人放下。受了伤便是受了伤，即使后面不再疼了，可伤疤却会一直留着。”
“现在呢？你仍这么想吗？”
“后来，我又去到东海之滨，对望苍茫海水，目睹日月交替，那一刻我突然顿悟，了然方丈说的放下不是遗忘而是释怀，如海之宽广，如日之光辉。我所宽恕的不是那些伤害过我的人，而是心中的旧事与执念。这尘世美好繁多，那个人，那些事，好像并没有那么重要。我能够欣赏世间的美好，亦能面对世间的苦难。在释怀的过程中，我能够找到真正的自我。你我虽无法改变世道之不公，却能因之变得更加温和强大。”
“可我仍替李氏不值。”陈脊顿了顿，试探性问道：“她对周轩以命相护，这案子你我还要接着查吗？”
沈亭山笑道：“你都跟我到这地窖了，还问这话？”
“可继续查下去的话，李氏不就白死了……”
“我们查案子呢，很多时候就会遇到这种情况。为一个坏人去伸冤，甚至为一个坏人去惩罚一个好人。我游历这许多年，也见识过不少案子，许多犯罪的背后，其实就是以暴制暴。你说李氏是个坏人吗，若非被逼到绝境，她也不会如此。”沈亭山将酒葫芦递给陈脊，“每到要下决定的时候，你都极为紧张犹豫，来一口？”
沈亭山说得没错，为官多年，陈脊早变得不会下决定了。
他的每一个决定，服从上级或有伤百姓，心念百姓又恐违抗朝廷。他曾无数次于心中自问，当初费尽心力，考入这朝堂，是想为百姓和社稷谋福祉。为何真正步入其中，才发现这朝廷与百姓之福分割到了不能双全的两端。
直到沈亭山告诉他“规则”二字。
以前，他所有的决定确实都受“规则”的制约。“忠君爱民”四个字过于沉重，像把枷锁牢牢束住了他的手脚。为官这些年，他带着脚镣行走，总想着如何平衡两者之间的得失，却从未考虑过人皆有私，这朝堂的决定不一定事事皆对，这民也并非全无错处。更何况，这朝堂从君至下，文武百官，
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各有各利。这民，两京一十八省，百商百工，三教九流，各有各益。
沈亭山笑道：“世事无绝对，没有绝对的对与错，好与坏，只有当下的选择与自我。”
陈脊想起初入仕途的自己，那时他抱着除魔卫道之心，为朝廷冲锋陷阵，勇冠三军。
后来，在朝廷与百姓，正与邪，对与错之间，他变得混乱无措，反思踌躇，不知何如。
眼下，是时候挣脱束缚，不问对错，只问己心。
陈脊呷了一口酒，肯定道：“我要继续查下去，山阴千千万万冤死的人需要一个交代。”
沈亭山笑道：“想好了？想好了过来看看这地上的水渍。”
“水渍？”陈脊疑惑道。
沈亭山道：“你进地窖时可否感受到了一股凉意？”
陈脊经沈亭山提醒，才发现这地窖确实分外阴冷，“真奇怪，这里并不深，此刻又是晌午，为何会湿冷至此？”
沈亭山一字一顿道：“是冰块，周轩让人搬走的应当是满地窖的冰块。”
陈脊惊讶道：“皮三儿存这许多冰块作甚？就算存了，冰块又不是什么见不得人的东西，为何急着转走？”
沈亭山：“那日我下水救你时，闻到水里有股奇怪的味道，这几日一直都没想明白，现在清楚了。”
陈脊眼睛一下大了，他当时正是五内俱焚的时候，竟是什么气味也不曾嗅到。
“是什么？”
“冰块。”
“冰块哪有味道？再说，水中又怎会有冰块？”陈脊愕然。
“冰块燃烧后会产生大量白色的烟雾，与海面正常的雾气并无二致。我若不是在南京时曾数次见过，也不知道这事。”
陈脊一怔，接着问道：“你意思是……海上的大雾是有人刻意伪造的？”
沈亭山：“这冰块虽然是周轩转走的，但皮三儿未必不知，只怕李氏对我们还有所隐瞒。
皮三儿暗中贩卖私盐，伪造劫船，残杀裴荻，扰乱南街秩序，桩桩件件只怕都是有人暗中授意。我虽不清楚幕后之人是谁，但盐商会和药行的人总归拖不了干系。”
陈脊沉默了，许久才又答道：“皮三儿做下这许多坏事，两大行又联手搅起这场风波，我身为知县竟从未发觉。”
沈亭山宽慰道：“莫要自责，有心犯罪之人，大多藏匿于无形，又怎会让你轻易发觉。”他这样说着，突然心中一亮，恍然大t?悟，“原来是这样！”
沈亭山喜出望外，高声喊道：“我明白了！”
陈脊丈二摸不着头脑，呆问道：“你明白什么了？”
沈亭山笑道：“走，去皮三儿的房间！”
陈脊被沈亭山拉着一路小跑，来到皮三儿房间时他已累得气喘吁吁，躬着腰喘息道：“你到底查出什么了，这么急。”
沈亭山面露骄傲，喜道：“我知道凶手杀人后是怎么逃离现场的了。”
“哦？”陈脊忙问道：“快说！”
沈亭山走到门栓处，解释道：“案发那日，我曾在此处发现过一处水渍。一开始，我只当是洗面水不小心溅了出来。现在我想明白了，那应该是冰块融化后留下的水。”
“又是冰块？”陈脊看着沈亭山，满脸疑惑。
“简单来说，凶手在行凶后，将一冰块置于门闩卡槽内，随后轻轻带上房门离去。眼下正值夏季，正午日光最甚，不到半柱香的时间，冰块就会彻底融化，门闩便自然落入卡
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