是夜，月华如水，静静流淌在莱茵河东岸。
李维正在为布特雷金矿将来的利益分配和善后事宜苦思冥想之际，一阵刻意放重的脚步声由远及近，最终停在了门外。
“少爷，埃里克·图雷斯特伯爵来访。”
亲卫的声音紧接着在门外响起。
“都这个点了……”
透过窗棂，李维瞥了一眼高悬的蓝月，诧异地挑了挑眉，随即对门外吩咐道：
“请埃里克伯爵到书房，我马上过去。”
……
进了书房，待李维屏退左右，埃里克也不废话，径直将劳勃的信连带约书亚的尾戒一并抛了过去，眼中泛着戏谑，一字一顿道：
“你老丈人回来了。”
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次日清晨，东普罗路斯军港码头上，自是一番火热的景象。
“等到了罗慕路斯，不准赌博！不准嫖妓！不准在营地外留宿！”
“不准寻衅滋事！不准打扰当地居民！”
“饮酒要适度！进出营地要登记！去集市要结伴、不得单独行动！”
“……有任何问题及时向指导员求助！”
“都听清楚了？！”
庞贝踩在一只结实的橡木桶上，一条条军纪掷地有声，唾沫星子随着他有力的挥臂动作，几乎溅到了前排新兵绷得紧紧的脸上。
“听清楚了！”
队列中，来自新羊角村的预备役们昂首挺胸，穿着浆洗得干干净净的亚麻秋衣，清一色的寸头在晨光映照下泛着青茬。
他们用尽全身力气呐喊，脖颈上青筋暴起，喷涌出的声浪和唾沫仿佛要反过来将庞贝淹没。
“大点声！早上没吃饭么？！”
庞贝故作不满地吼道。
“听——清楚——了！”
回应庞贝的，是近乎撕裂江风的整齐咆哮。
“好，很有精神！上船！”
庞贝满意地笑了笑，露出一口白牙，大手朝着停靠在栈桥旁的客船猛然一挥。
两列新兵蛋子踩着有些僵硬的步伐，踏上了微微晃动的船板，年轻的面庞俱是激动与好奇之色。
他们大多是斯瓦迪亚的农户出身，许多人此生连家乡的镇子都没出过，如今却要乘船渡过大江，前往异国土地——哦，如今该称“祖国母亲维基亚”了。
这种复杂的归属感，更添了几分心潮澎湃。
……
如此整肃又充满朝气的声势，同样免不得招来江上与岸边往来者的瞩目。
只不过此处属于军用码头，等闲不得靠近；能够靠近的，自然认得出那面迎风招展的荆棘玫瑰大旗，哪里肯触这个霉头。
最多只是远远地眺望、窃窃讨论一二。
“那就是北境的兵？”
“看着真精神……不过人数好像不多。”
“你懂什么，这肯定是先头部队……”
“……不过他们这是要去干嘛？”
另一条军用栈道上，凯文·史派西眯眼打量着那正在登船的三百来数健儿，心中一动，随即偏头看向身边面色冷峻的奎文·斯内克，语气中带着恰到好处的疑惑与请教意味：
“那便是山地骑士团吗？当真纪律严明。”
“骑士团？呵，”奎文从鼻腔里哼出一声短促的冷笑，目光依旧牢牢锁在那面荆棘玫瑰旗上，忌惮之色几乎凝成实质，“我的老友，你想得太美了……那些不过是李维·谢尔弗麾下最普通的征召兵，刚从田里拉出来练了几个月而已。”
“这样啊……”凯文的右手下意识地握了又松，尾音拖长，眼神瞥向另一侧似乎有些心不在焉的加西弗·梅迪克，笑容看似和蔼却不达眼底，“我记得药材评定会还有几天才召开？”
加西弗心中暗骂，面上只当是听不出凯文·史派西的话外音，单纯就着他的提问点头回了一句：
“凯文子爵记着不差，集会定在本月二十一日，还有足足八天时间。”
至于李维·谢尔弗为何提前渡江……
且不说加西弗并不知晓内情；就算有所猜测，他也不会大庭广众之下告知这帮因利而聚的“朋友”。
凯文·史派西眼神闪烁，不再纠缠，适时地调整话题，将笑脸转向其余几位正饶有兴致观望的年轻贵族，声音提高了些，充满主人翁的热情：
“诸位，今日的江心宴会由我们的天才工程师、维多克·卡德尔先生作东……秋日江景正好，请各位一同登船。”
众人一阵友好的喧哗与欢笑，簇拥着向栈桥尽头那艘装饰华丽、灯火璀璨的大型游轮走去——乐声与香料的气味已隐隐从船上飘来。
“加西弗先生，请。”
替小舅子维多克·卡德尔迎来送往的凯文·史派西特意落后半步，对仍有些踌躇、刻意走在队伍末尾的加西弗·梅迪克再度伸手，嘴角那抹弧度带着笃定意味：
“舍什科·伍德先生此刻也在船上，我想，你们两位或许能找到不少共同感兴趣的话题。”
加西弗厌恶极了对方这种尽在掌握的傲慢姿态，但想到家族在罗慕路斯的布局与个人所需，终究还是深吸一口气，压下了心头烦躁，挤出一个社交性的笑容：
“承蒙凯文子爵与维多克先生盛情，却之不恭。”
说罢，他挺直脊背，大步跟上了前方谈笑风生的队伍。
罗慕路斯即将上演的各方博弈，家族有家族的整体战略，而他加西弗，也需要为自己的未来争取一些空间——与伍德家族的代表提前接触，或许就是个不错的开始。
这些年轻的继承人、实权派，正在努力学着父辈的样子，将所有的冲动与好恶掩藏在名为“利益”的面具之下，练习着那种冰冷的、计算一切的“理智”。
……
等到所有宾客都上了船，甲板上的欢声笑语渐次被华丽的舱室吸纳，凯文·史派西脸上那完美的笑容才慢慢敛去。
他招手唤来一直静候在不起眼角落里的心腹管家，指了指远处已经收起跳板、开始调整风帆的荆棘领船队，声音压得极低，却字字清晰：
“立刻安排快艇，送口信到对岸——告诉达文，最近给我安分待着，夹紧尾巴做人！不准招惹那些北境来的蛮子，连照面都不许！”
“否则……仔细他的皮！”
严厉的措辞背后，是掩藏不住的关切与忧虑。
“是，老爷，小少爷只是活泼了些，您的叮嘱，他一定会牢记的。”
管家深知自家老爷对那位幼弟的复杂情感，宽慰了几句，连忙安排去了。
凯文没有回应管家的宽慰，他的目光依旧紧紧追随着那艘逐渐驶入江心、融入晨雾的帆船，眉头紧锁，低声自语：
“多事之秋啊……”
李维·谢尔弗提前渡江归国，绝非无的放矢。
凯文心中那股莫名的不安，非但没有随着命令下达而消散，反而如同这江上渐起的雾，愈发浓重起来。
“看着真精神……不过人数好像不多。”
“你懂什么，这肯定是先头部队……”
“……不过他们这是要去干嘛？”
另一条军用栈道上，凯文·史派西眯眼打量着那正在登船的三百来数健儿，心中一动，随即偏头看向身边面色冷峻的奎文·斯内克，语气中带着恰到好处的疑惑与请教意味：
“那便是山地骑士团吗？当真纪律严明。”
“骑士团？呵，”奎文从鼻腔里哼出一声短促的冷笑，目光依旧牢牢锁在那面荆棘玫瑰旗上，忌惮之色几乎凝成实质，“我的老友，你想得太美了……那些不过是李维·谢尔弗麾下最普通的征召兵，刚从田里拉出来练了几个月而已。”
“这样啊……”凯文的右手下意识地握了又松，尾音拖长，眼神瞥向另一侧似乎有些心不在焉的加西弗·梅迪克，笑容看似和蔼却不达眼底，“我记得药材评定会还有几天才召开？”
加西弗心中暗骂，面上只当是听不出凯文·史派西的话外音，单纯就着他的提问点头回了一句：
“凯文子爵记着不差，集会定在本月二十一日，还有足足八天时间。”
至于李维·谢尔弗为何提前渡江……
且不说加西弗并不知晓内情；就算有所猜测，他也不会大庭广众之下告知这帮因利而聚的“朋友”。
凯文·史派西眼神闪烁，不再纠缠，适时地调整话题，将笑脸转向其余几位正饶有兴致观望的年轻贵族，声音提高了些，充满主人翁的热情：
“诸位，今日的江心宴会由我们的天才工程师、维多克·卡德尔先生作东……秋日江景正好，请各位一同登船。”
众人一阵友好的喧哗与欢笑，簇拥着向栈桥尽头那艘装饰华丽、灯火璀璨的大型游轮走去——乐声与香料的气味已隐隐从船上飘来。
“加西弗先生，请。”
替小舅子维多克·卡德尔迎来送往的凯文·史派西特意落后半步，对仍有些踌躇、刻意走在队伍末尾的加西弗·梅迪克再度伸手，嘴角那抹弧度带着笃定意味：
“舍什科·伍德先生此刻也在船上，我想，你们两位或许能找到不少共同感兴趣的话题。”
加西弗厌恶极了对方这种尽在掌握的傲慢姿态，但想到家族在罗慕路斯的布局与个人所需，终究还是深吸一口气，压下了心头烦躁，挤出一个社交性的笑容：
“承蒙凯文子爵与维多克先生盛情，却之不恭。”
说罢，他挺直脊背，大步跟上了前方谈笑风生的队伍。
罗慕路斯即将上演的各方博弈，家族有家族的整体战略，而他加西弗，也需要为自己的未来争取一些空间——与伍德家族的代表提前接触，或许就是个不错的开始。
这些年轻的继承人、实权派，正在努力学着父辈的样子，将所有的冲动与好恶掩藏在名为“利益”的面具之下，练习着那种冰冷的、计算一切的“理智”。
……
等到所有宾客都上了船，甲板上的欢声笑语渐次被华丽的舱室吸纳，凯文·史派西脸上那完美的笑容才慢慢敛去。
他招手唤来一直静候在不起眼角落里的心腹管家，指了指远处已经收起跳板、开始调整风帆的荆棘领船队，声音压得极低，却字字清晰：
“立刻安排快艇，送口信到对岸——告诉达文，最近给我安分待着，夹紧尾巴做人！不准招惹那些北境来的蛮子，连照面都不许！”
“否则……仔细他的皮！”
严厉的措辞背后，是掩藏不住的关切与忧虑。
“是，老爷，小少爷只是活泼了些，您的叮嘱，他一定会牢记的。”
管家深知自家老爷对那位幼弟的复杂情感，宽慰了几句，连忙安排去了。
凯文没有回应管家的宽慰，他的目光依旧紧紧追随着那艘逐渐驶入江心、融入晨雾的帆船，眉头紧锁，低声自语：
“多事之秋啊……”
李维·谢尔弗提前渡江归国，绝非无的放矢。
凯文心中那股莫名的不安，非但没有随着命令下达而消散，反而如同这江上渐起的雾，愈发浓重起来。
“看着真精神……不过人数好像不多。”
“你懂什么，这肯定是先头部队……”
“……不过他们这是要去干嘛？”
另一条军用栈道上，凯文·史派西眯眼打量着那正在登船的三百来数健儿，心中一动，随即偏头看向身边面色冷峻的奎文·斯内克，语气中带着恰到好处的疑惑与请教意味：
“那便是山地骑士团吗？当真纪律严明。”
“骑士团？呵，”奎文从鼻腔里哼出一声短促的冷笑，目光依旧牢牢锁在那面荆棘玫瑰旗上，忌惮之色几乎凝成实质，“我的老友，你想得太美了……那些不过是李维·谢尔弗麾下最普通的征召兵，刚从田里拉出来练了几个月而已。”
“这样啊……”凯文的右手下意识地握了又松，尾音拖长，眼神瞥向另一侧似乎有些心不在焉的加西弗·梅迪克，笑容看似和蔼却不达眼底，“我记得药材评定会还有几天才召开？”
加西弗心中暗骂，面上只当是听不出凯文·史派西的话外音，单纯就着他的提问点头回了一句：
“凯文子爵记着不差，集会定在本月二十一日，还有足足八天时间。”
至于李维·谢尔弗为何提前渡江……
且不说加西弗并不知晓内情；就算有所猜测，他也不会大庭广众之下告知这帮因利而聚的“朋友”。
凯文·史派西眼神闪烁，不再纠缠，适时地调整话题，将笑脸转向其余几位正饶有兴致观望的年轻贵族，声音提高了些，充满主人翁的热情：
“诸位，今日的江心宴会由我们的天才工程师、维多克·卡德尔先生作东……秋日江景正好，请各位一同登船。”
众人一阵友好的喧哗与欢笑，簇拥着向栈桥尽头那艘装饰华丽、灯火璀璨的大型游轮走去——乐声与香料的气味已隐隐从船上飘来。
“加西弗先生，请。”
替小舅子维多克·卡德尔迎来送往的凯文·史派西特意落后半步，对仍有些踌躇、刻意走在队伍末尾的加西弗·梅迪克再度伸手，嘴角那抹弧度带着笃定意味：
“舍什科·伍德先生此刻也在船上，我想，你们两位或许能找到不少共同感兴趣的话题。”
加西弗厌恶极了对方这种尽在掌握的傲慢姿态，但想到家族在罗慕路斯的布局与个人所需，终究还是深吸一口气，压下了心头烦躁，挤出一个社交性的笑容：
“承蒙凯文子爵与维多克先生盛情，却之不恭。”
说罢，他挺直脊背，大步跟上了前方谈笑风生的队伍。
罗慕路斯即将上演的各方博弈，家族有家族的整体战略，而他加西弗，也需要为自己的未来争取一些空间——与伍德家族的代表提前接触，或许就是个不错的开始。
这些年轻的继承人、实权派，正在努力学着父辈的样子，将所有的冲动与好恶掩藏在名为“利益”的面具之下，练习着那种冰冷的、计算一切的“理智”。
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等到所有宾客都上了船，甲板上的欢声笑语渐次被华丽的舱室吸纳，凯文·史派西脸上那完美的笑容才慢慢敛去。
他招手唤来一直静候在不起眼角落里的心腹管家，指了指远处已经收起跳板、开始调整风帆的荆棘领船队，声音压得极低，却字字清晰：
“立刻安排快艇，送口信到对岸——告诉达文，最近给我安分待着，夹紧尾巴做人！不准招惹那些北境来的蛮子，连照面都不许！”
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严厉的措辞背后，是掩藏不住的关切与忧虑。
“是，老爷，小少爷只是活泼了些，您的叮嘱，他一定会牢记的。”
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凯文没有回应管家的宽慰，他的目光依旧紧紧追随着那艘逐渐驶入江心、融入晨雾的帆船，眉头紧锁，低声自语：
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李维·谢尔弗提前渡江归国，绝非无的放矢。
凯文心中那股莫名的不安，非但没有随着命令下达而消散，反而如同这江上渐起的雾，愈发浓重起来。
“看着真精神……不过人数好像不多。”
“你懂什么，这肯定是先头部队……”
“……不过他们这是要去干嘛？”
另一条军用栈道上，凯文·史派西眯眼打量着那正在登船的三百来数健儿，心中一动，随即偏头看向身边面色冷峻的奎文·斯内克，语气中带着恰到好处的疑惑与请教意味：
“那便是山地骑士团吗？当真纪律严明。”
“骑士团？呵，”奎文从鼻腔里哼出一声短促的冷笑，目光依旧牢牢锁在那面荆棘玫瑰旗上，忌惮之色几乎凝成实质，“我的老友，你想得太美了……那些不过是李维·谢尔弗麾下最普通的征召兵，刚从田里拉出来练了几个月而已。”
“这样啊……”凯文的右手下意识地握了又松，尾音拖长，眼神瞥向另一侧似乎有些心不在焉的加西弗·梅迪克，笑容看似和蔼却不达眼底，“我记得药材评定会还有几天才召开？”
加西弗心中暗骂，面上只当是听不出凯文·史派西的话外音，单纯就着他的提问点头回了一句：
“凯文子爵记着不差，集会定在本月二十一日，还有足足八天时间。”
至于李维·谢尔弗为何提前渡江……
且不说加西弗并不知晓内情；就算有所猜测，他也不会大庭广众之下告知这帮因利而聚的“朋友”。
凯文·史派西眼神闪烁，不再纠缠，适时地调整话题，将笑脸转向其余几位正饶有兴致观望的年轻贵族，声音提高了些，充满主人翁的热情：
“诸位，今日的江心宴会由我们的天才工程师、维多克·卡德尔先生作东……秋日江景正好，请各位一同登船。”
众人一阵友好的喧哗与欢笑，簇拥着向栈桥尽头那艘装饰华丽、灯火璀璨的大型游轮走去——乐声与香料的气味已隐隐从船上飘来。
“加西弗先生，请。”
替小舅子维多克·卡德尔迎来送往的凯文·史派西特意落后半步，对仍有些踌躇、刻意走在队伍末尾的加西弗·梅迪克再度伸手，嘴角那抹弧度带着笃定意味：
“舍什科·伍德先生此刻也在船上，我想，你们两位或许能找到不少共同感兴趣的话题。”
加西弗厌恶极了对方这种尽在掌握的傲慢姿态，但想到家族在罗慕路斯的布局与个人所需，终究还是深吸一口气，压下了心头烦躁，挤出一个社交性的笑容：
“承蒙凯文子爵与维多克先生盛情，却之不恭。”
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