因为要来面圣，戴着面纱会让人觉得有不敬之意，所以这时候的沈悦薇，已经解掉了脸上的面纱。

    她依着皇帝的意思，落落大方地抬头，任由他打量。

    皇帝，确切地说，是老皇帝。他约莫五十岁左右的样子，眉毛和胡须中隐约有了些白色，略略显出几分老态来。

    此刻他微眯着眼睛，似乎是想把沈悦薇看得更仔细一些。

    很快，他笑了笑，朝着沈明诚说道:“沈爱卿，你养了一个极标致的女儿。”

    沈明诚不知老皇帝何意，只得顺着他的话说道:“陛下谬赞了。”

    老皇帝笑了笑:“不算谬赞。听闻令嫒和穆爱卿已经有了婚约，朕心甚慰。恰逢有新上贡来的珍珠，成色极佳。来人，取珍珠一斛、黄金百两于沈爱卿，恭贺于他。”

    这话，倒是让沈明诚摸不着头脑。

    在他的印象里，这位老皇帝陛下可不是一个爱凑热闹的主儿。

    以往臣子之女别说是有婚约，就算是成亲，也没见陛下赏赐过谁。

    这一次，倒是例外了。

    这时候，老皇帝轻声笑了笑:“若是换了旁人，朕定然不赏。奈何穆爱卿名声不好，娶妻艰难，朕让皇后给他说了许久的亲，谁知人家女子一听是他，命都要吓掉半条。如今，幸好他与令嫒喜结良缘。如此一来，朕若是再不赏些什么，还真怕沈爱卿会悔婚。”

    沈明诚嘴上说道:“陛下言重了。既已定下婚约，断然没有悔婚的道理。”

    事实上，他心里真的动了悔婚的念头。

    再说了，压根儿就没什么婚约，只是权宜之计，为了女儿的名声才那般说罢了。

    就算是要悔婚，他也是理直气壮。

    穆九霄就是个大魔头，自家女儿嫁给他，还不是羊进了虎口，早晚要没了半条命。

    只可惜，话赶话说到这儿，还被陛下知道了，日后若要悔婚，还真得好好思虑一番。

    很快，赏赐便送到了。

    老皇帝捏了捏眉心，听起来有些疲累:“朕乏了，这便退下吧。”

    一听这个，三皇子就急了，立刻上前慷慨陈词:“父皇，穆九霄草菅人命，杀人之后又放火烧尸，行事实在可恶。若不加以惩戒，实在是难以服众。”

    “哦？还有这种事？”说着，老皇帝的目光悠悠地看向了穆九霄。

    穆九霄腰杆儿挺直，不卑不亢道:“陛下，那帮人对微臣未过门的妻子不敬，更是有调笑之语，微臣没忍住，便将他们都杀了。”

    “你娶妻艰难，如今觅得良缘不易，略微珍视了些也是人之常情。此举虽然残暴，但朕念在你事出有因，便不予追究。只是，到底是你不对，这些人的丧葬费，你便出了吧。”

    “是，陛下。”说完，穆九霄垂眸不语。

    他总觉得，今天老皇帝很不对劲儿。

    有同感的不止穆九霄一人，听了老皇帝的说辞，三皇子简直惊呆了:三十几条人命，就这么一笔带过了？只出丧葬费便可？

    他心有不甘，再次道:“父皇……”

    三皇子刚说了
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