二月二十七，周国浙东路越州镜湖。

    

    春雨绵密，百里平湖一片茫茫水幕，水鸟渔家皆不见，却有一艘乌篷船孤伶伶停在湖泽深处。

    

    “.北贼窥视神器，觊觎江南，已如司马昭之心.倾巢之下安有完卵，值此板荡，望诸公以国事为重，精诚团结，方能博得三分生机.若得众贤相助，诛杀北贼，朕与诸公共天下！”

    

    周国宰相秦会之语气低沉的宣读了皇上旨意，随后将亲笔御书递给了船内几人。

    

    除了他，船内还有三人，一个个慈眉善目，像是寻常人家含饴弄孙的慈祥老者。

    

    事实上，这几位却分别是荆湖路、江南路、两浙路最大的地主，良田万顷已不足以形容各家家资。

    

    便是当年淮北郑乙，坐拥半县之田，在他们面前也只是小巫见大巫。

    

    乌篷船内几息寂静后，两浙路顶级大族虔氏族长虔律之淡淡道：“自国朝南迁，我等出钱出地报效君王，从无二话，可这等匡扶社稷的事，该是秦相和诸位大人的差事，虔某不过一升斗小民，恐有心无力。”

    

    其余两位虽未开口，却皆是一副深以为然的表情。

    

    果然，与诸公共天下的许诺，也不能轻易打动这几只老狐狸。

    

    并且，那虔律之话里有话，还借机指责了一番周国朝廷.当年柴崇南迁，大量仓惶的官员、军将几乎将半生积蓄都丢在中原。

    

    来到临安附近安置下来后，总要重新置办良田、屋舍吧？

    

    这么一来，自然和当地最大的地主虔氏家族有了冲突，双方经一场角力，最终以虔氏低价售出临安百余商铺、数千顷良田收场。

    

    这点损失，对于在两浙路经营了数百年的虔氏来说，只是吃了点小亏。

    

    敢和朝廷明争暗斗却又不至于伤筋动骨，已能看出虔氏一族的强大、便是朝廷也不敢对他下死手。

    

    秦会之对虔律之的表态早有预料，却听他道：“虔公，早年之事，朝廷有错。但虔公须知，国朝终归体恤士绅，做事有分寸，可若是那楚王拿下江南，诸公恐怕连做个富家翁亦不可得.”

    

    这话确实说到了几人的心坎上.

    

    近年来，陈初所作所为并不难打听，早年他黑吃黑抢了郑乙的家底，在南方大族看来还只是军头之间的互相倾轧，但陈初入主东京后，屠杀乡绅，将得来的良田分给农人的举动，天然引起他们的反感厌恶。

    

    不过，便是心里不喜陈初，几人也都没有表现出来，来自江南西路的章俊不紧不慢道：“不过是以利邀名、以田地邀民心罢了，古往今来，哪个枭雄没做过这样的事？日后待他当政，总会恢复千年以来的秩序.”

    

    周国近两年被齐国打压，朝廷威严大贬，章俊才敢隐晦的说就算陈初以后取代了大周，依然会和历朝历代那样，依靠他们管理地方。

    

    秦会之闻言，不由淡然一笑，又道：“若他只为邀名，为何又在辽东、西北推进田改？章公可知晓，自从齐历阜昌九年以来，淮北年轻一辈若入仕，必以村正一职为起点，如今淮北六府，直接听命于官府的村正已近千余，到那时，诸公当何以自处？”

    

    这才是真正动到士绅根基的点.皇权不下乡的说法，不止表示基层收税、法治全由士绅们说了算，同时，士绅们还掌握着对国家政策的解释权。

    

    比如官府要求地方今冬修渠，但需要多少人服劳役、服多久、在何处修渠，便全由士绅说了算。

    

    届时，利用这些免费劳力帮自家开荒、修渠，是当下默认的潜规则。

    

    百姓因繁重劳役而产生的怨气，士绅们又可将其引导向朝廷。

    

    这样的事，不止存在徭役层面，私加税赋、遇灾荒年隐瞒朝廷减免的例子，比比皆是。

    

    淮北的方式，不但要从他们手中抢走基层治理权，还有更重要的释经权。

    

    这些事，虔律之、章俊等人自然早有耳闻，此刻听秦会之当面讲出来，终于沉默起来。

    

    秦会之趁热打铁，长长一叹道：“本相为淮北所恶，待日后若事不可为，大不了一死。可诸公呢？是学河北士绅，将几百年积攒的家业拱手相送，换一副良善之家的牌匾？还是学那开封府祥符县的诸多士绅，为反抗北贼暴政，于宣德门外静坐抗议，最后落得个产业被夺、身首异处的下场？”

    

    船外春雨，如烟似雾，迷迷离离。

    

    大段沉默后，荆湖路豪绅崔毓文望着雨幕，缓声道：“可如今那楚王大势已成，想做些什么也迟了。”

    

    反正话已说开，虔律之分别看了章俊、崔毓文一眼，才道：“不瞒秦相，自打淮北起势以来，我等并非未做过努力，早在他封王之前，我们几家便试着向其府内送过美貌女子。可他家后宅，却被赵氏、蔡氏经营的铁桶一般，送去的人要么被赵氏送回，要么不明不白的溺死于野外.”

    

    崔毓文见虔律之将这些事都告诉了秦会之，便也打开天窗说了亮话，“便是他在临安西建那学堂，我们几家也悄悄送了人进去，可现下，远水解不了近渴啊”

    

    送女人、送学生，都是为了将来铺垫。

    

    他们也没想着能马上起作用，女人送进去，光是接近楚王、再色诱、再到能影响楚王决策，就算顺利也不知需要多少年。

    

    送学生，自然是为了以后在新朝之中，培养忠于他们的官僚，这个过程更加漫长。

    

    数百年来，这些鼎食鸣钟的地方大族，无一不是靠着这种看起来很简单的手段，对朝廷施加影响。

    

    但就像崔毓文说的那样，缓慢渗透已经来不及了。

    

    一切的症结，皆因淮北系崛起的太快了，他们刚意识到楚王极可能面南背北的时候，人家就已经有了自己完善的官员体系。

    

    四人聊到此时，已经算得上开诚布公，秦会之适时道：“淮北内部，颍川陈家外有两兄弟为重臣，内有女子为妃，虔公有没有设法和他家联络，毕竟同为大族，想必，他家也对那楚王的某些政策并不认同吧？”

    

    “老朽倒是拜访过陈伯康陈公，但他言语不详.”

    

    “哎，都是饱读诗书的名士，却甘为出身小吏的权臣鹰犬.”

    

    秦会之伤感一叹，虔律之不由斜斜看了他一眼，只道：“秦相想说什么，便直说吧。”

    

    “好吧。”

    

    秦会之当着几人的面将周帝亲笔御书小心收了起来，接着以稍显浑浊的鹰目扫过几人，开口便道：“为今之计，只有奉旨诛北贼，方可保我朝社稷、保诸公祖业！”

    

    “哈哈哈，笑话！那楚王坐拥数十万强军，敢问秦相如何杀得？”

    

    朝廷势微，就连当朝宰相都少了威严，崔毓文讥讽之意毫不掩饰。

    

    可秦会之却丝毫不恼，只平静道：“于军阵之中，自然杀不得他。但此子为了邀买人心、安抚旧臣，近来屡屡携齐国长公主招摇过市。既然他自限于险地，那就怪不得旁人了！”

    

    “行刺！？”

    

    秦会之话音刚落，章俊便低呼一声。

    

    可他说罢，马上摇了摇头，“先不论此事风险，单说他外出时，身旁绝对少不了好手护卫，此事难成！”

    

    可秦会之却马上道：“呵呵，若有王府内应呢？”

    

    崔毓文刚说过王府被赵、蔡两人经营的铁桶一般，秦会之便爆出了这么个消息，崔毓文不由问道：“谁？何人可为内应？”

    

    秦会之神秘莫测的笑了笑，“便是那即将被夺了祖业的齐国长公主！”

    

    “！！！”

    

    三人齐齐一惊，可随后细细一想，又觉着齐国长公主与楚王离心离德倒也符合逻辑。

    

    可几人都是经过风浪的老狐狸，虔律之马上发现了破绽，“那齐国长公主乃楚王枕边人，她若想取他性命，机会有的是，秦相何必再找我们？”

    

    “本相所言，并非是指齐国长公主要害伪王，而是说她能为我们创造行刺的机会。”

    

    “此话怎讲？”

    

    虔律之问道，秦会之却忽然问了个离题十万八千里的问题，“诸公，可还记得，当年齐国礼部尚书许德让？”

    

    虔律之只觉这名字耳熟，尚在思索时，年轻些的章俊已开口道：“许德让？多年前他不是撞死在齐国大庆殿柱之上了么？”

    

    这么一说，虔律之才回忆起，齐历阜昌十一年，楚王率军平息两王夺嫡之乱，这许德让当朝大骂楚王谋逆，随后一头撞死在了大殿内。

    

    虔律之不知秦会之为何好端端提起此人，后者却道：“许德让死后，其遗孀、儿女扶灵归乡，绍兴十四年，本相便遣人悄悄将他们接到了临安城南安置.当初一招闲棋，如今终于要派上用场喽”

    

    虔律之三人不由愕然，同时马上理解了秦会之的逻辑早年，刘豫尚在济南为知府时，这许德让便是他的幕僚，后来因刘豫称帝，许德让被一路擢升至一部尚书。

    

    作为当年唯一一个殉帝的重臣，齐国长公主对他的家人，必有几分特殊情感。</p
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