nbsp;   哪个都不是能当小的主儿啊！<script>chapter_content();</script>

    常德胜看看爹，看看娘，看看大哥大嫂，四个人跟木头桩子似的杵在那儿，表情一个比一个精彩。“嘛呢？”他纳闷，“高兴傻啦？”

    他扭头看罗静柔。

    罗静柔抿嘴笑，朝晴子看了眼。

    晴子则垂下眼，向常家四人深深鞠躬，用带着软糯口音的官话说：“伯父，伯母，兄长，嫂夫人，初次见面，请多关照。”

    声音甜，态度恭顺。

    常福海一个激灵，赶紧点头，嘴里含糊：“好，好”

    赵氏也回过神，挤出一丝笑：“进屋，进屋说”

    常德胜松了口气，心说：得，总算反应过来了。

    他完全没意识到，这场“一家团圆”的大戏，在自家人眼里，已经演变成了一出“双凤临门，谁主沉浮”的宅斗预演了。

    “赶紧的，”常德胜招呼下人，“搬行李！静柔和晴子住西跨院，挨着的那两间都收拾出来。澜舫哥住东厢房。那谁，去烧水，沏茶，烧洗澡....”

    他一边吩咐，一边心里盘算：

    申时三刻去利顺德

    袁世凯要聊什么？

    朝鲜的烂摊子？

    还是别的什么事儿？

    他抬头看了眼天。

    日头西斜，时候不早了，安顿好静柔和晴子，就该去利顺德见老袁了....

    利顺德饭店，二楼临河包厢。

    常德胜到得早。他让跑堂的沏了壶高末，自个儿坐窗边，瞅着外头海河上往来的小火轮吐黑烟，心里那本小账又翻开了：这包厢临河，视野佳，私密性好，老袁约我在这儿吃饭，还让我早点来，怕真有什么要说啊！

    这时，门轴忽然发出干涩的“吱呀....”一声，特别扎耳朵。

    袁世凯和徐世昌前一后进来，脸上都没什么笑模样。袁的步子比平时沉，徐世昌反手掩门时，看着跟地下党接头似的。

    包厢里瞬间静了，静得能听见窗外小火轮“突突”的闷响。

    “慰亭大哥，菊人兄。”常德胜起身。

    “中，坐。”袁世凯摆手，自个儿先落座。常德胜动手给他沏了杯茶。老袁也没喝，只是眯眼看着常德胜。

    老袁的这沉默，还真让人心里有点儿发怵。

    徐世昌立在窗边，背着手，看着河面，象在欣赏风景，可一张书生面孔，崩得紧紧的。

    “振邦，”袁世凯终于开口了，声音压着，一听就知道有事儿，“有个事儿，得先给你言语一声。”常德胜心里“咣当”一下，脑子里的那只警钟就敲响了：来了，来了，大的要来了！

    “京城近来，有些个传闻。”袁世凯说得极慢，字字斟酌，声音压得更低了，“说德皇给老佛爷祝寿那档子事儿，是你，不，是李中堂命人在德意志国操办出来的局儿。”

    最后几个字，他吐得又轻又缓，却万分沉重。

    常德胜一愣，脑子里第一反应是：“妈的，居然被发现了！这可咋办？！”随后他就想道，“不，不是被发现，真要是被发现，就不会仅仅是传闻了。这是有人要整李鸿章，顺手柄老子当路边儿一根草给踩了.”

    “这局就是..…”徐世昌转过身，他肯定不知道常德胜在琢磨什么，只是悠悠地说，“说中堂为了能挪用户部的海防捐办海防，指派你在德国上下打点，编出“德皇仰慕太后’的说辞，好讨老佛爷欢心，好多批银子。那照片，那戏，那寿礼全是银子堆出来的戏。”

    常德胜听得只想笑，苦笑，还有对大清朝的嘲笑。

    这他娘是人话吗？挪用海防捐办海防？这种话居然还能到处传，心里还有国家和人民吗？

    他张了张嘴，一股血气直冲喉咙，可骂朝廷的话到嘴边，又硬生生咽了回去。当着袁世凯的面，不能没事儿就吐露真言。

    至少现在，还不是时候!！

    他舔了舔发干的嘴唇，声音有点压着：“传闻？谁传的？”

    “谁传的不打紧。”袁世凯终于抬起眼看他，脸色凝重，“打紧的是，这话有人信。而且，信的人，说话挺管用。至少，老佛爷耳朵里，是刮进去咧。”

    常德胜没说话，只觉得后背贴着椅背的那块地方，凉飕飕的。

    窗外，一艘小火轮拉响汽笛，“鸣...”的一声长鸣，嘶哑，绵长，象是在给什么送葬。肯定是给大清朝送葬！就这样的大清朝，还不该死吗？

    “不过”袁世凯话锋忽然一转，脸上竟浮起一丝笑模样。

    他身体往前倾了倾，语气温和地说：

    “还有个信儿。对你来说，算是个好信儿。老佛爷发话咧，过些日子，要见你。”

    “太后要见我？”常德胜听见自己的声音都有点飘了。

    “指名道姓。”徐世昌走回桌边，“让你尽快进京，陛见。天大的恩典。”

    最后这番话，他说得轻飘飘的，落在常德胜耳朵里，却重逾千斤。

    包厢里又安静了下来。

    常德胜坐在那儿，他眼前闪过慈禧那张着名的照片，拉长着张脸，一副很不好伺候的模样儿。得了，又一个终极甲方出现了。

    这项目，他妈的又是个高难度。

    搞不好要掉脑袋的！

    这哪是恩典？这他妈简直是“要你命1891”啊！

    而且不容拒绝。

    “振邦，”袁世凯的声音把他拉回现实，身子又往前凑了凑，“是福是祸，看你自家咧。这趟进京…你得把你在南洋、在德意志的事儿，掰开了，揉碎了，说得清清楚楚，明明白白。”

    他盯着常德胜的眼睛，加重了些语气：

    “尤其是德皇那档子事儿。”

    “得让老佛爷信。”

    “信你是真长了脸，不是真撒了谎。”

    他靠回椅背，收起了笑容，换上了字正腔圆的官话：

    “你的前程，常家的富贵，还有中堂的脸面可都系在你身上了。不管用啥法子，绝不能出一点儿岔子！要不然，中堂都保不住你！振邦啊，你想好了要咋应付吗？”

    常德胜明白，袁世凯和徐世昌原来是带着李鸿章的任务来的，是来摸自己的底的.....虽说老李现在怎么都不至于抛弃自己这个帮他买到“常远”舰，还握着南洋饷道的财神爷。

    但往后他常德胜在李鸿章心目中的分量到底有多重，到底能不能独当一面，恐怕也得看他这次能不能自己把屁股给擦干净。

    包厢里安静了几息。

    常德胜端起茶杯，呷了一口，放下。

    “慰亭大哥，菊人兄，”他露出了胸有成竹地笑容，“说实话，这个局，我在船上就想过了。”袁世凯看着他。

    常德胜道：“我有办法。”
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