仅仅是校内的马拉松大赛。不是大规模的活动，也不会影响成绩。没几个人会对逼学生在寒风中跑步的活动干劲十足。

    唯有那号人物例外。

    背负连胜使命的叶山，照理说不能跑出太差的成绩，也不能明目张胆地放水。

    叶山站在起点的最前面，跟我隔了几个人。用赛车来譬喻，就是所谓的杆位。叶山站在那伸展身体，在旁边守着他起跑的女生立刻欢呼。

    女生的起跑时间晚男生半小时。在那之前，她们好像会帮男生加油或观赛。

    叶山轻轻挥手回应欢呼，视线前方是跟骚动不已的女学生保持一段距离的三浦。

    三浦只是低调地不停偷看这边，或许是被周围的女生吓到了。旁边是海老名、由比滨，雪之下则站在离她们一步远的地方。

    这时，一色也来了。

    看到一色，三浦爱理不理似地点了下头，一色也对她轻轻低头，视线在三浦和叶山身上来回移动，对她露出得意的笑容。

    她把手放在嘴边，呐喊道：

    「叶山前辈加油──！……啊，学长也顺便。」

    叶山听了苦笑着挥手，不知为何，站在稍远处的户部也用响亮的吆喝声回应。

    「喔──」

    「呃，不是在跟户部学长说话啦。」

    一色边说边挥手否认。默默旁观的三浦下定决心，深深吸气，在吐气的同时大喊：

    「隼、隼人……加、加油！」

    经过控制的音量小到会被其他欢呼声盖过，叶山却默默抬手，露出稳重的微笑。

    三浦神情陶醉，缓缓点头，一句话也没说。

    旁边的一色满意地看着两人，重新面向这边。

    「……学长也加油喔──！」

    这次她似乎是对我说的。

    喔、喔……那家伙为什么死都不肯叫我名字……是不记得吗……我心生疑惑，这时呆呆看着一色的由比滨上前一步。

    她也跟着对我挥手。

    「加、加油──！」

    或许是顾虑到其他人，她的音量跟一色比起来小挺多的，我却听得一清二楚……幸好没叫我名字。感谢您在这种情况下如此贴心。

    我怀着谢意，低调地举起手，由比滨握拳回应。接着，我和她旁边的雪之下对上目光。雪之下也轻轻点头，一语不发。她的嘴角隐约动了下，但我听不见她的声音。

    不晓得她说了什么。也不晓得是对谁说的。

    不过，嗯，我鼓起干劲了。

    那我就加油吧……

    我挤到更前面，和叶山一样站到起跑线的最前面。叶山没有看我，只是看着前方。

    我活动肩关节，伸展阿基里斯腱，一步步逼近叶山。

    途中有几个人对我咂嘴，或者面露不耐，我在内心对他们说「抱歉啰嘿嘿☆」好不容易挤到叶山旁边。

    他正在跟旁边的户部一行人聊天，发现我站到旁边后，对我展露柔和的微笑，询问我的来意。

    我摇摇头，凝视前方。

    比赛快开始了。不用看公园的时钟都知道。

    在后面挤成一团的男学生的声音慢慢安静下来，此起彼落的女性欢呼声也变小声了。

    大家一闭上嘴巴，就有人朝画在地上的白线走来，仿佛在等待这个瞬间。

    「好，都准备好了吧？」

    拿着发令枪指向空中的，是平冢老师。

    怎么会是平冢老师……通常都是由体育老师负责啊。这个人又──想做这种引人注目的事了。还是她只是想开枪？

    平冢老师高高举起发令枪，用另一只手捂住耳朵。她的手指一放到扳机上，男生便面向前方，女生则屏息以待。

    过了数秒，平冢老师缓缓开口。

    「各就各位……预备──」

    下一刻，扳机扣下，枪声响彻四方。

    我们一同飞奔而出。

    先慢慢跑就好，当成暖身运动。当下的目标是跟上叶山。

    然而，排在旁边的人大多都以全速奔跑，比赛刚开始就迎接高潮。

    原因八成是闪个不停的闪光灯。马拉松大赛不知为何有摄影师在一旁待命，好像是要用来做毕业纪念册还是干么的。只在前面数十公尺拿出全力，抢着入镜的白痴不计其数。是想借此炫耀「我有跑在第一过喔！」吧。男生怎么这么愚蠢。

    那些人大部分都在起跑时拼上了性命，很快就耗尽力气。

    所以，胜负要从穿过公园，进入步道时才开始。

    忙着抢第一的人速度都慢下来了，我轻快地闪过他们，一步步和跑在最前面的叶山拉近距离。

    户冢告诉我，叶山在上一届马拉松大赛全程位居第一。这次他同样一开始就领先所有人，应该是想把其他人狠狠甩在后头。

    我混在前段班之中，跟他跑了一会儿。

    除了带头的叶山，后面的人通通挤成一团，不过不愧是前段班，每个人都面向前方，默默奔跑。几乎确定名列前茅的他们，不可能在比赛刚开始时被打乱步调。

    然而，在那群人之中只有一个人被排挤，请问是谁呢？

    哈哈是我啦──！这个问题会不会太简单？

    总是被排挤的我，在前段班之中也自然而然被排挤在外。别说挤进前面的排名，我连跑完都不抱期望。

    所以，我能跟他们用截然不同的逻辑战斗。

    「叶山。」

    我边走边呼唤他，其他人错愕地转头看我。叶山本人也很意外的样子，瞄了我一眼。

    我抓准他步调被打乱的瞬间跑上前，站到叶山旁边。
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