二月十一，酉（you）初（17:00），贡院大门在沉重的吱呀声中缓缓开启。

    苦熬了三天的举子们如潮水般涌出，他们大多面带倦色，脚步虚浮。

    有人低头沉思，有人摇头叹息，也有人强作镇定，眼神中却难掩焦灼。

    李明达混在人群中走出了贡院的大门，三天的殚精竭虑，加上心头的重压，让他此刻只想尽快回到那个有李柒柒他们的小院儿； 他只想和自己的亲人呆在一处，哪怕只是喝上一口热水，安静的待一会儿就也好。

    他刚下台阶，目光在摩肩接踵的人群中搜寻李家人的身影。

    忽然，斜刺里一道黑影疾冲而至！

    还没等他反应过来，只觉得天旋地转，整个人竟被凌空扛起！

    “大兄？”

    李明达惊呼，看清了来人正是自家大兄李明光。

    “老四！别吭声！咱们走！”

    李明光低喝一声，那常年劳作锻炼出的膀子结实有力，扛着李明达这么个人毫不费力； 他脚下一刻不停，转身就一路小跑，跑到街口，李明光他就一头扎进了贡院街旁一条狭窄的巷子里头去了。

    与此同时，赵春娘如同早有默契般的在原地，一手利落的抄起李明达放在脚边的考篮和书箱，另一手还不忘拉了一把跟着来的李柒柒：“娘！快跟上！”

    李柒柒的反应极快，几乎在赵春娘喊她的的同时就已转身。

    她神色沉稳，目光快速扫过周围，确认没有异常目光紧盯，这才随着赵春娘，脚步迅疾却不见慌乱的跟在李明光的身后跑。

    李柒柒、李明光和赵春娘三人在贡院接人这一切发生在电光石火之间。

    他们的动作太快，等附近几个举子和来接人的家仆回过神来的时候，他们一家四口已然消失在巷子深处，只余下几点扬起的尘埃。

    “刚......刚才那是......”

    一个举子揉了揉眼睛。

    “好像是有人被扛起来就跑了？”

    另一个举子语气迟疑道。

    “莫不是遇到拍花子的了？

    光天化日，贡院门口......”

    “不像，那扛人的汉子看着像是自家人，那举子也并没有大声呼喊，旁边还有一个年岁大的妇人跟着......”

    人们议论了几句，很快就被新出来的举子或寻到自家亲人的喜悦冲散，这点小小的插曲并未引起太大的波澜。

    然而，就在贡院大门斜对面的一家茶楼的二楼雅间，窗户微微开着一道缝隙。

    一名身着青色常服、面容精干的中年男子，他脸色铁青的正死死盯着李明达方才出现又消失的位置看。

    他正是太子的心腹，东宫属官，詹事府右春坊右中允（正六品，官职），陈琮（cong）。

    奉太子之命，他早早带人守在此处，务必“请到”那位名叫李明达的举子。

    他早就安排了人手在不同的方位盯着，自以为万无一失。

    谁曾想，那李明达才刚出了贡院的大门，不过露了一面，还没等他的人挤过人群上前，竟被他的自家人以如此......蛮横又不合常理的方式瞬间带走！

    “大人！属下跟丢了......”

    一个便装侍卫匆匆上楼，额头见汗，“巷子四通八达，他们跑得太快，一转角就不见了踪影。

    是否要派人直接去他们租住的小院儿......”

    “不必了。”

    陈琮抬手打断下属的话，脸色难看至极。

    他慢慢关上了窗缝，心中既懊恼又震惊。

    懊恼的是差事办砸了； 震惊的是，那李家人的反应速度与果决，完全不像寻常农户，倒像是个......有谋算的。

    不过，陈琮他此时也不敢耽搁，下了茶楼，立刻赶回东宫复命。

    因着，太子之前下得命令是——从贡院这边，直接“请”李明达过去。

    现在，还要不要去李家租住的小院儿里头“请”李明达过去，太子他也没说啊。

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