高升苦着脸道：“我原本便说鄯城不可守，应当及时放弃，凭依三峡之险，退保鄯州，奈何节帅……奈何杨判官不舍鄯城之粮，而蕃贼又来得甚速。为今之计，只有壮士断腕，放弃鄯城了……鄯城虽失，大局仍可掌控，若鄯州当贼，则恐难以收拾啊！节帅三思。”

    李倓怫然不悦道：“我岂能将鄯城数千之兵、数万之众，一旦弃于蕃贼？！”一甩袖子，便即退归堂后。

    其实对于李汲的布划，李倓心里也是“扑通扑通”连声打鼓的，但问题把高升和李汲摆在天平两边儿，你猜李倓会倾向于谁？倘若提出弃守之议的不是高升，或者其他不可靠的幕府僚属，而是郭昕、李元忠等宿将，或许李倓还会听从一二，然而高升废物，群僚无谋，他早就不对那些家伙的节操和能力抱任何期望了。

    即便“愚者千虑，或有一得”，可是一般人面对愚者，会肯抱万一的希冀加以听从吗？

    李倓才归后堂不久，杨炎也跟进来了，而且脸色很不好看——高升刚才的话，分明是想把鄯城失守的责任往他身上推啊。故此杨炎担心李倓犹豫，特意前来劝谏——李汲屯兵峡西，或许还有策应、救援鄯城的万一希望，若让他退至峡东，那就啥念想都没有了。到时候朝廷责怪下来，即便李倓肯承担责任，难道他杨公南就能够腆着脸往后缩吗？

    可是没想到，李倓半途打断他的话，反问道：“公南以为，李汲屯兵峡西，是否有要挟孤之意啊？”

    杨炎闻言，不禁愕然：“殿下何以有此种想法？”

    李倓捻着胡子，一边思索，一边回答道：“极言不可轻弃鄯城的，本是李汲……”固然你也提过，但你是为了粮食，在确定鄯城之粮难以到手后，你不也打退堂鼓了吗——“郭昕、李元忠，亦为李汲说服……”

    说到这里，淡淡一笑：“李长卫实有口才，颇能打动人心。则他若驻军峡东，等若放弃鄯城，是自食其言；而他驻军峡西，不但可以策应鄯城，还方便危急时向孤讨要救兵。

    “若如高升所言，壮士断腕，可弃郭昕等数千众，但若连李汲和李元忠所部都没于贼手，孤良将尽失，兵马复寡，士气糜沮，恐怕连鄯州都不可守矣。为此只能如李汲之愿，徐徐向小峡增兵，以保不失……”

    杨炎叉手道：“殿下思虑甚深，臣敬慕不已。然李汲为人，即便如殿下所言，其实多智，但亦常恃勇轻进，加之深受殿下器重，恐怕不至于如此算计殿下。且看李元忠将军归还后，如何打算。若李将军主动退归峡东，也便只能壮士断腕了；若李将军如李汲布置，仍居峡西，则是正常军谋，或者轻率，或者莽撞，却必非要挟之意。”

    李倓点点头，就问：“则若其求援，当增兵否？”

    杨炎答道：“势既如此，与其断腕，不如断头！断腕必残，若怀断头之心，或反有全身之望。不必等其求援，殿下便当继续招募兵马，陆续开向小峡，先屯驻于峡东，以防前线溃败；因应情势，或者及时增援峡西，可败蕃贼，亦不可知啊。”

    李倓想了想，最终一拍几案，沉声道：“罢了，罢了，古来岂有不受挫折，而能成就大业者乎？君且尽力为孤筹措军资，孤多募健儿，并自它州调兵，将来亲至峡东，临近前敌，去觇望贼势。若有胜机，全军杀出，以退蕃贼——孤便做一回博徒，倾囊以求一逞，怕得何来？！”

    

    第十五章、一国三公

    李汲不是一个很有耐心的人。

    虽然很清楚攻城掠地，绝非一日之功，好比张巡在睢阳就守了一年有余。但若换了李汲是张巡，日日警戒，时时提防，还要经受无比惨烈的，仿佛永远也没有尽头的厮杀，别说一年了，一个月恐怕都熬不过去吧。而若他在城外，是尹子奇，大概猛攻三日睢阳不克，就会烦得连觉都睡不着，直接便移军他往了。

    李汲心说好在我不是主帅，说不定我这性子和素质啊，就不适合做主帅……

    且说吐蕃军逼临小峡西口，连日猛攻，李元忠守得甚牢，除第二日主动舍弃了南侧几座营垒外，再不曾退却一步。几乎每日都能砍得数十颗蕃贼的首级，相信实际杀伤者必然倍之——部分尸体被吐蕃人拖回去了，还有不少重伤员，估计熬不了几天就得咽气——然而唐军所受的损失也不在少。

    吐蕃方面，绮力卜藏攻打三日后，暂歇了三日，随即再次发起猛攻。绮力卜藏也是吐蕃骁将，并且擅长攻坚，若非如此，估计损失必定更大。如今这些战损，他暂时还是承受得起的，而且估计唐军伤亡不会低于自家的四分之一。

    兵法云“十则围之，五则攻之，倍则分之”，差不多面对坚垒，在双方兵远员素质和指挥能力接近的前提下，也要有五倍以上的兵力，胜算才会比较大。根据多日来攻坚战中的摸索和判断，绮力卜藏估计正面唐军不会超过四千，而己军是其三倍。

    倘若唐人倚靠的不是土垒而是城池，或许绮力卜藏早就放弃硬憾的打算了。但土垒虽坚，也不过四尺多高而已，且很明显，唐军中亦有不少新卒，平均素质未必强过了自家，则他尚有战而胜之的期望。即便四倍战损，继续照这样打下去，对方也肯定比己军更早崩溃。只是——需要多长时间呢？

    况且，吐蕃军良莠不齐，那五千精强的骑兵，绮力卜藏既舍不得尽数投入前线，又须留做后手。他盼望步卒能够在部分骑兵的监督下，在唐垒上撕开一两处缺口，然后便可撒出精骑去，一举底定胜局。奈何李元忠防守颇为严密，垒上稍有缺口，即刻便补，根本不给吐蕃方扩大战果的机会。

    尤其是，根据探报所得，唐营中尚有三四百精锐骑兵，中有一将，曾经一矛捅杀了强巴罗布……那些唐骑多半红帕裹头，是打惯了交道的神策军，绮力卜藏不可能低估彼等的实力。他常留一千骑拱卫大营，复留一千骑在附近游弋，随时准备应对唐骑来袭。但可惜的是，除了初战之夜，唐骑曾经摸黑来尝试劫营外，这支骑兵只出来过两回，并且一见自家骑兵的面，便迅捷收拢了回去……

    绮力卜藏明白，李元忠留此精锐，是打算在局势转好，或者相反，局势危殆时做雷霆一击的，绝不肯轻易浪掷。然而对方手里捏着这张王牌不打出来，就迫使绮力卜藏同样不敢尽全力攻垒，因此一连数日都劳而无功。

    歇兵的那几天里，他派快马将战况禀报马重英，希望能够再添几千步兵使用，却被马重英一口回绝了。鄯城之下，攻具已基本造完，吐蕃主力正打算对城池发起猛攻，在这个节骨眼上，真是一兵一卒都不能再往小峡调啦。

    马重英要绮力卜藏稍安勿躁，且再战数日。倘若攻克鄯城有望，自能腾出部分兵马来增援他；倘若鄯城实在牢固，难以遽克，也可尝试说服尚赞磨等人，将主要的攻击方向转向小峡。

    绮力卜藏得信后，就问一名粗通唐言的亲信道：“唐人有句古话怎么说来着，一个国家仨王公，闹闹哄哄吵不休，可是么？”对方瞠目结舌，无言以对——既是粗通唐语，怎么可能会背“一国三公，吾谁适从”这类古文啊。

    绮力卜藏叹息道：“大论、大尚，主意不一，倒搞得我等晕头转向了。山梁上有两只羊，若是全力去捉一只，必能得获，倘若分心二用，怕是全都逮不着啊。”

    亲信规劝道：“大论、大尚，是怕只捉一只羊，另一只却跑了，终不得饱。不过在小人看来，这小峡唐军确实难打，将军不必全力施为，以免损失过重，只要将此羊牢牢看定了，不使逃逸，大论、大尚总是会算将军功绩的。”

    绮力卜藏摇头道：“倘若拖延过久，恐怕唐人还会增兵小峡，我虽然为防万一，不将汝等尽数调至前线，与步卒混杂，然终不能不勉力往攻啊。倘若唐人增援到来，发起全面反击，我或先败，必受大论责罚……”

    于是下令，明天攻垒，再多调五百骑兵上去。

    然而还没等到第二天，当晚唐骑又来袭营。且说初战当晚，他们就趁夜骚扰过一回，为此绮力卜藏于次夜分派马步军在途中埋伏以待，然而连等三天，唐骑都不再来。等他稍稍松懈了一些，唐骑复出，又将火箭抛射入营，搞得吐蕃军白白忙乱了半宿。绮力卜藏被迫重新规划营垒，将骑营设前，而把那些纪律相对松散的步卒往后放。

    为此原本计划只歇两天的，被迫又隔一日，这才再度发起进攻。绮力卜藏一口气撒出千余骑兵，配合半数步卒攻垒——更多无益，战场上根本铺不开，白白做了敌人的靶子——唐军的压力由此陡增。

    激战一日，厮杀至夜，李元忠除了骑兵外，差不多把后备队全都调上去了，这才堪堪挡住吐蕃军的猛攻。李汲多次遣人跑去请令：“事急矣，请命末将。”李元忠却只是摇头：“我尚在，何云事急？命李巡官好生歇息，总有用得着他的时候。”

    李汲得着回复，心说我还歇息啊？我已经歇得无聊死了……却也不敢违令，只得命士卒扬声鼓噪，以激励己方的士气，并且迷惑蕃贼。

    当日晚间，绮力卜藏信心满满地对部下说：“唐人之力将竭，明日多半能够破垒。但其骑兵未出，汝等还须仔细，勿为所趁。”随即下令，今晚不等唐人前来袭扰，我军先去——命一千骑兵前出，贴近唐垒前射箭，阻止唐兵将白天被推倒的鹿角重新布置起来，或将白天被填平的战壕重新发掘开来。

    李元忠这才命李汲率领骑兵出战，趁着夜色朦胧，双方都难以判断对方数量多寡的前提下，远远放箭，尝试驱退蕃骑。然而蕃骑数量远比唐骑为多，又有心理准备，知道唐骑数量不会超过五百，因而肆无忌惮，引弓回射。

    虽说黑夜之中，箭矢几无准头，但这么对耗下去，蕃骑不退，对己方重整防御工事毫无助益啊。李汲这些天旁观战局，闲得无聊，终于找到了几个粗通蕃语的唐卒，当下扯起嗓门，将才学得的几句话喊叫出来：

    “强巴罗布是我所杀，有敢来为他报仇的么？可先止射，打马较量！”

    蕃骑闻言，多半心动。

    因为马重英早就放过话：“能擒此贼者，当即进封大将，赏唐奴千名！”嘿，咱们这些天始终找不到这小子，可算是露面了，则若能将之擒杀，必得重赏啊。

    数名蕃骑当即停止射箭，尝试向传出喊叫声的方向发起冲锋。李汲忙叫：“且一个一个来，你们要脸不要脸啊？！”将一面圆形小盾绑在左臂上，以挡箭矢，单手执矛，便即策马迎将上去。

    一名蕃骑挺枪来刺，被李汲以左手盾格开来枪，随即一矛当胸捅入，取了性命。然而他还没来得及把骑矛抽出来，一左一右，又是两枪刺来。李汲二话不说，拨马便走，随即引弓搭箭，在鞍桥上一个拧身，距离不过十步，又将一名蕃骑射落马下。

    蕃骑纷纷来追，李汲指挥骑兵逃向营侧，终于把唐垒正面给空了出来。然而敌人却也不傻，追不多远便即止步，不顾李汲如何吆喝，又再返回垒前，并且发箭射杀出来掘壕的唐卒。唐兵亦以弓箭对射，李汲也反身杀将回来。

    就这么着闹腾了大半夜，李汲仗着马快、铠厚，屡屡抵近，先后矛刺、刀劈、箭射，杀死蕃骑不下十人，自己身上也因此挂上了六七支箭，但除一箭射中铠缝，在左肋下钻了一个小孔外，基本无伤。天将明时，双方各自精疲力竭，蕃骑终于退去，但唐垒前的工事连一半都还没能修复完全。

    因此天明后再战，蕃军一轮冲锋，便即抵近垒前，随即木梯、门板便架上了土垒。步卒汹涌而上，短兵相接，唐军拼死抵御，恶战两刻，垒前几乎堆满了吐蕃人的尸体，却始终不肯后退半步。

    绮力卜藏在阵后见了，当即下令：“派骑兵上去。”

    眼看步卒只差一口气，便可突破敌垒，那么派出装备相对精良，武艺相对高超，抑且久歇力足的骑兵上去，应该可以将唐军一举击溃吧。

    只是唐人所筑土垒颇高，而木梯不能走马，门板也经不住马蹄，故而蕃骑冒着箭雨抵近唐垒后，也只能翻身下马，徒步往登。大概正午时分，上百名蕃骑终于汹涌登上了土垒，枪刺刀劈之下，久战而疲的唐兵稍稍有些吃不住劲儿了。

    李元忠见状，便亲自率领亲卫来到垒前，挥舞横刀，与妄图纵入营中的蕃骑相格杀。此举大大振奋了士气，唐军贾勇而战，终于稳住了阵线，登垒的蕃骑，半数被驱逐出去，半数伏尸垒上。但随即更多的蕃骑杀至，李元忠手斩十数敌，终于一个不慎，被一枪刺中左臂。

    他不禁大叫一声，右手一刀劈下，将执矛的蕃贼面门砍碎。随即后退半步，反手一刀，劈断了枪杆，只留半尺余还插在自己胳膊上。几名亲卫急忙冲过来扶持，恳请将军暂退，李元忠乃叫：“速唤李汲、羿铁锤，将这些贼赶将下去！”

    军令传至营北，早就闲得发慌的羿铁锤大喜，当即率领两百骑兵，搬开鹿角便冲杀出去。计划是撞出数十步外，然后拨马向南，沿着土垒和壕沟的外侧，直取战线正面，赶散正在妄图登垒的吐蕃兵，破坏铺好的木梯和门板——至于已经登垒之敌，或以箭射，或者交给营内步卒便可，一旦没有了后援，这些家伙必定是死路一条啊。

    可谁成想驰出营垒不远，才刚转而向南，便有两倍于己的吐蕃骑兵掩杀过来，隔得老远便箭若雨下。羿铁锤一开始没想搭理他们——真要是被咬住了，敌众我寡，脱身都难，遑论救援前阵啊？他呼喝士卒，不可停步，要一口气冲进敌人步卒群里去，一旦与敌混杂，蕃骑自然不敢再放箭了，即便冲杀过来，短兵相接，也可能被自家步卒所扰，搞得束手缚脚。

    然而只听吐蕃阵后几声号响，左翼的数百步卒当即陆续转向，不再试图登垒，而是挺枪结阵，以遏唐骑。羿铁锤毫无畏惧，直撞过去，手中骑矛格开敌枪，便踏入了人堆之中，随即矛起矛落，连续刺死三敌。

    可是他身先士卒冲进去了，所随唐骑却多半没能跟上，而且即便如羿铁锤一般顺利杀入步阵，战马也被迫放缓了速度，短兵相接之际，还真无法造成压倒性的优势——终究装具强度有限啊，开元、天宝之后，重装骑兵就已然逐渐退出了历史舞台。

    
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